Những rễ cây trong hành lang mộ phần đó không thể nhìn thấy được.

Nhưng người đàn ông mang hình dáng nửa người nửa rồng đã nhìn thấy con mèo cùng với Jin An và những người khác ở xa.

Anh ta mở to mắt.

Cơ thể vốn đã yếu ớt của anh ta lại bắt đầu vùng vẫy dữ dội.

Nhưng càng vùng vẫy, những rễ cây đó càng siết chặt lấy anh ta.

Những rễ máu đỏ kia siết chặt lấy cơ thể anh ta.

Sức căng của những rễ này còn mạnh hơn cả những sợi dây gai đã ngâm nước; chúng làm rách cơ bắp và xương cốt của anh ta. Trong không gian yên tĩnh của hành lang mộ phần, tiếng xương bị nghiền nát vang lên liên hồi, khiến cho cả nhóm người kia, kể cả vị lão đạo sĩ, đều cảm thấy rùng mình. Vô thức, mọi người đều thúc giục vị lão đạo sĩ tiếp tục lấy dầu xác để sử dụng.

Khuôn mặt của người đàn ông mang hình dáng nửa người nửa rồng đó đã biến dạng do bệnh vảy cá; trên khuôn mặt đầy vảy sừng dày đặc, không còn thể nhận ra các đường nét khuôn mặt bình thường, ánh mắt anh ta đầy oán hận và đau đớn khi xương cốt mình đang bị siết nát từng chi tiết. Anh ta nhìn chằm chằm vào Jin An với vẻ không cam lòng.

Cổ họng của anh ta co giật…

Có lẽ anh ta muốn nói điều gì đó… Hoặc có thể anh ta muốn kích động những rễ cây này để tấn công Jin An và những người khác?

Nhưng cổ họng anh ta đã bị những rễ cây chặn kín.

“Uhhh…”

Tất cả những nỗ lực vùng vẫy cuối cùng chỉ còn lại là đôi mắt mở to đầy không cam lòng…

Anh ta không thể nhắm mắt xuống được…

Thân thể đã bị hút khô thành xác ướp nhiều lần như vậy… Lần này, nó không thể hồi phục nữa, mà hoàn toàn trở thành một xác ướp méo mó treo lơ lửng phía trên đầu họ.

Mắt, tai, miệng, mũi của anh ta đều bị những rễ cây chặn kín; anh ta vẫn nhìn chằm chằm về phía Jin An, không thể nhắm mắt xuống được.

“Đùng…”

Khi người đàn ông mang hình dáng nửa người nửa rồng hoàn toàn chết đi, thân thể anh ta bị những rễ cây hút khô thành xác ướp, đôi bàn tay teo lại không còn sức để nắm lấy con dao trong tay nữa; con dao rơi xuống nền hành lang mộ phần với tiếng “đùng”.

Trải qua toàn bộ quá trình chứng kiến cái chết thảm khốc của người đàn ông này, Jin An và những người khác lần này không dám xem thường nữa; ngay cả vị lão đạo sĩ cũng không dám nói đùa nữa. Sau khi chờ đợi một lúc để chắc chắn rằng người đàn ông đó đã chết hẳn và những rễ cây đó cũng đã trở nên yên tĩnh trở lại, mọi người mới cẩn thận đi qua hành lang mộ phần đó.

May mắn thay, cuối

Nhưng chỉ sau vài cái nhìn ngắn gọn, trên tay Jin An bùng lên những ngọn lửa đen. Nhiệt độ của những ngọn lửa này cao đến mức không khí xung quanh cũng trở nên nóng bỏng khó chịu; những rễ cây trong hành lang mộ phần đều bị đẩy lùi và tránh xa bởi những ngọn lửa đen ấy.

Lưỡi dao đó không thể tồn tại lâu dưới tay Jin An; nó đã bị nhiệt lượng từ khí nội tại của những ngọn lửa đen làm tan chảy thành từng đoạn vụn, biến thành “đồ sắt vụn không thể sử dụng được”.

Đạo lớn cảm nhận được sự xuất hiện của điều này…

Một ngàn công đức âm…

Đây là một vật linh thiêng…

“Anh chàng trẻ này…”

Người đạo sĩ già nhìn vào những mảnh vụn của lưỡi dao đã bị Jin An làm tan chảy, muốn nói điều gì đó.

“Ông biết ông muốn nói gì… Lưỡi dao này không phải là thanh kiếm giết rồng mà chúng ta đang tìm kiếm. Người đàn ông có nửa thân người, nửa thân rồng này chính là hậu duệ của ông Quốc Quốc; chắc chắn anh ta biết khá nhiều về tình hình bên trong ngôi mộ này, và chắc chắn cũng biết về sự tồn tại của bia chôn xác. Những kẻ buôn đồ cổ này chắc chắn sẽ không mang theo thanh kiếm giết rồng xuống mộ.”

Jin An và người đạo sĩ già đã hợp tác với nhau trong thời gian dài; hai người đã hiểu ý nhau rất rõ. Vì vậy, Jin An không cần phải giải thích thêm gì nữa.

À…

Người đạo sĩ già thở dài.

Anh ta nghĩ đến vị ông Âm Dương đã từng giúp đỡ họ ở huyện Chang… Không biết khi nào mới có thể giúp ông ấy tìm lại được thanh kiếm giết rồng.

“Thầy Jin An, thanh kiếm giết rồng là gì vậy? Nó có quan trọng lắm đối với các ngài không?”

Hai anh em người đi tang tò mò hỏi.

Nhóm người tiếp tục tiến sâu hơn vào hành lang mộ phần. Để tiết kiệm sức lực, Jin An chỉ đơn giản giải thích rằng đó là di vật của người đã khuất; kể từ khi bị kẻ xấu chiếm đi, nó vẫn chưa được tìm thấy đâu.

Lúc này, những người lính sắt của đội bảo vệ đều trông rất buồn bã. Họ đã đi suốt một quãng đường dài nhưng vẫn không tìm thấy tung tích của ông Lão Thạch… Không thấy người sống, cũng không thấy xác chết.

Trong hành lang mộ phần này có quá nhiều thứ kỳ lạ… Nếu có ai bị lạc mất, thì gần như không còn hy vọng sống sót nữa. Bầu không khí trong đoàn người trở nên u ám và buồn bã.

Để tiết kiệm nước sạch, mọi người đều im lặng suốt quãng đường đi. Không ai nói chuyện nhiều… Không biết con đường này sẽ dài bao nhiêu nữa… Sau một thời gian đi, họ lại gặp một bức tượng bán thân bằng đá dùng để thờ cúng.

Kỳ lạ thay, người đạo sĩ già liên tục nhìn chằm chằm vào bức

Ồ?

Jin An nhận thấy dưới chân bức tượng người nửa thân đó quả thực có dấu vết của việc đã từng được di chuyển; lớp bụi trên đó rõ ràng phân biệt được mới và cũ.

“Lão đạo sư ơi, bức tượng này có điều gì kỳ lạ lắm… Hãy lùi lại một chút, đừng lại gần đó…”

Chưa kịp nói hết, bức tượng người nửa thân đó bỗng nhiên mở đôi mắt ra… A! A!

Hai tiếng hét chói tai vang lên trong hành lang mộ.

Vị lão đạo sư đang cúi đầu nhìn kỹ thì bất ngờ bị bức tượng đó làm cho hoảng sợ đến nỗi suýt ngã quỵ; phía sau bức tượng cũng vang lên tiếng hét thảm thiết của một người đàn ông: “Đau quá… Bức tượng này sống dậy rồi!” Thực ra, người đàn ông đó chỉ bị lông mi bị lửa đèn của lão đạo sư làm bỏng mà thôi.

“??”

“!”

Trời ạ! Mọi người đều sững sờ trước cảnh người đàn ông đó bất ngờ nhảy ra từ bức tượng người nửa thân.

Ai mà chịu nổi chuyện này được…

Tại sao lại chọn nơi tồi tàn như hành lang mộ để trốn đây?

Người ta trốn ở đâu cũng được mà, sao lại chọn nơi này chứ?

Cứ tưởng đây là trò chơi “đá ai trước thì người đó là ma” thôi… Thật là tài tình!

Trước đó, mọi người lo lắng rằng có thể sẽ chạm vào những cơ chế nguy hiểm trong hành lang mộ, nên không kiểm tra những bức tượng kỳ lạ này. Cho đến lúc này, mọi người mới nhận ra rằng những bức tượng người nửa thân đó không phải là bằng chất liệu cứng, mà phía sau chúng thực sự rỗng, đủ chỗ để một người trốn vào.

“Đừng hoảng sợ, đừng hoảng sợ… Là tôi đây, Zhou Zi, Wang Guang… Các bạn hãy buông xuống những cây nỏ quân đội đi, cẩn thận kẻo nó nổ đấy. Là tôi đây, tôi vẫn còn sống.”

Người đàn ông đó, sau khi nhảy ra từ phía sau bức tượng, thấy mình đang bị hàng chục cây nỏ quân đội nhắm thẳng vào, liền vội vàng giơ tay lên kêu gọi mọi người đừng bắn nhầm.

Mọi người vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác, mà quay đầu nhìn những người thuộc đội quân kỵ binh.

Khi nghe thấy giọng nói quen thuộc, những người thuộc đội quân kỵ binh ban đầu còn nghi ngờ, nhưng ngay lập tức họ đều trở nên vui mừng. Những người đàn ông mạnh mẽ này cười ha hả, một người trong số họ thậm chí còn đấm vào ngực người bạn cũ và chế giễu: “Chúng tôi tưởng anh đã hy sinh anh hùng rồi… Phí công sức của chúng tôi thật là uổng phí.”

Hóa ra, người đàn ông tên Lão Thạch này, sau khi đã làm bị thương người đàn ông mang danh tính Rồng, đã bị những rễ cây nuôi linh hồn trong hành lang mộ truy đuổi, buộc phải tách ra khỏi đồng đội của mình.

Anh ta đã chạy trốn su

Trong lúc sinh mạng đang bị đe dọa, anh ta quyết định thử một biện pháp tuyệt vọng. Và kết quả là, anh ta thực sự tìm ra cách thoát nạn. Những bức tượng đá đó không hề đặc nguyên; phần lưng của chúng đã được khoét rỗng, đủ chỗ để một người ẩn náu bên trong. Anh ta đã tận dụng những bức tượng này và áp dụng kỹ thuật “khí hồi” trong giang hồ để tự mình vào trạng thái giả chết, từ đó may mắn thoát khỏi hiểm nguy. Nếu không phải vì vị lão đạo sĩ đó quá tò mò, đưa ngọn đuốc quá gần, suýt nữa làm cháy lông mi của anh ta và đánh thức anh ta khỏi trạng thái giả chết, thì có lẽ anh ta đã bị ngọn đuốc đó làm bỏng thành một “đầu heo thơm ngon”. Còn bộ áo giáp nặng trên người anh ta, vì quá cồng kềnh, đã bị anh ta vứt đi xa, để tránh việc kẻ đó có thể tìm ra nơi ẩn náu của anh ta thông qua những dấu vết trên áo giáp. Lão Đá Tiền, một thành viên của đội lính kỵ binh sắt, kể lại câu chuyện một cách sống động, kèm theo những động tác cơ thể phóng đại, khiến mọi người cảm thấy như đang trải qua chính cuộc đào thoát đầy nguy hiểm đó. Tài năng kể chuyện của anh ta thật sự rất lớn; nếu không đi làm người kể chuyện, thì thật là lãng phí tài năng. Những người đàn ông mạnh mẽ trong đội lính kỵ binh sắt đều bị anh ta làm cho sững sờ. “Thật không ngờ, lão Đá Tiền, người thường xuyên im lặng và ít nói, ngoài việc che giấu sức mạnh của mình trước mặt chúng ta, còn sở hữu một tài năng kể chuyện như vậy…” Các chiến binh trong đội lính kỵ binh sắt đều cảm thán. “À, có lẽ sau khi trải qua những điều kinh hoàng lớn, con người sẽ không tự chủ được mà nói nhiều hơn để giải tỏa nỗi sợ hãi trong lòng…” Trước sự quan tâm của các đồng đội, lão Đá Tiền ho khan vài tiếng, rồi giải thích một cách nghiêm túc. Những người khác trong đội lính kỵ binh sắt cũng không nghĩ gì nhiều; họ chỉ hỏi thăm thôi. Dù sao thì, người đồng đội cũ của họ cũng vừa mới “hy sinh anh dũng” để cứu sống tất cả mọi người, và họ đều nợ người đồng đội đó một mạng sống. “Nghe lão Đá Tiền kể như vậy, tôi cảm thấy rằng những bức tượng đá này chắc chắn không phải làm từ loại đá bình thường, mà là loại đá đặc biệt có thể kiềm chế sự phát triển mạnh mẽ của cây nuôi linh hồn, nhằm ngăn chặn việc chúng phá hủy cấu trúc của ngôi mộ. Có lẽ những bức tượng đá này được khoét rỗng chính là do những người thợ xây dựng ngôi mộ chính của nước Teng Quốc Quốc đã để lại cho chính mình như một con đường sống.” L

“Dù kết quả là gì đi nữa, cũng đều là tình thế không thể sống sót được… Ôi, những tội ác này thật sự quá lớn lao rồi.”

Vị lính canh kỵ binh già tên Lão Thạch Tùng hoàn toàn đồng ý với lời của vị đạo sĩ già; anh ta tỏ ra vô cùng lo lắng và đầy lòng trắc ẩn: “Trần Đạo Trưởng nói rất đúng. Tôi cũng cho rằng việc nước Teng bị diệt vong là điều đương nhiên… Những kẻ bạo chúa như thế này tồn tại trên đời này chính là nguyên nhân gây ra nỗi khổ cho dân chúng… Họ khiến hàng triệu người phải sống trong cảnh khốn cực, không bao giờ có ngày thoát khỏi đó.”

Khi được Lão Thạch Tùng khen ngợi như vậy, vị đạo sĩ già càng thấy anh ta đáng mến hơn, và không khỏi nhìn anh ta thêm vài lần nữa.

Những người lính canh kỵ binh này đều mặc áo giáp và đội mũ bảo hiểm, nên không thể nhìn rõ mặt họ được… Ngay cả khi Lão Thạch Tùng đã cởi bỏ áo giáp và trông giống như một người bình thường, nhưng do bóng tối trong ngôi mộ và ánh sáng yếu ớt, ban đầu anh ta không để ý kỹ; bây giờ khi nhìn lại…

Vị đạo sĩ già lau mắt.

Rồi nhìn lại lần nữa.

Miệng anh ta bỗng mở ra.

“Lý…”

“Lý Trực Khí Cường?”

Sự kinh ngạc và hoảng sợ trong mắt vị đạo sĩ già dường như còn lớn hơn cả khi anh ta phát hiện ra rằng người phụ nữ ở làng quê kia thực ra là một nàng tiên bị đày xuống trần gian sau khi thay đổi dung mạo.

“Tôi không phải đâu!” Lão Thạch Tùng phủ nhận mạnh mẽ.

Jin An: “??”

Jin An ngập ngừng một lúc, sau đó nhìn vị đạo sĩ già với vẻ nghi ngờ và chỉ vào người lính canh kỵ binh đang đứng trước mặt: “Chính là Lý Trực Khí Cường đó sao?”

Sau khoảnh khắc ngạc nhiên ban đầu, vị đạo sĩ già đã lấy lại bình tĩnh và gật đầu mạnh mẽ với Jin An… Con đường quan hệ của Lý Hộ Vệ này thực sự rộng lớn đến mức nào, đến nỗi ngay cả thuộc viên của đội vệ sĩ cá nhân của một vị tướng cũng có thể xâm nhập vào được!

Vị tướng đó là ai chứ?

Đó là người nắm giữ quyền chỉ huy quân đội của một tỉnh, có thể điều động cả quân đội chính quy và lực lượng dân quân của tỉnh đó… Vị quan chức dân sự như thị trưởng chỉ có thể phục tùng các sĩ quan quân sự mà thôi… Nếu Lý Hộ Vệ này không có những đặc điểm đặc biệt nào đó, thì vị đạo sĩ già này chắc chắn sẽ không tin lời anh ta đâu.

Thấy vị đạo sĩ già gật đầu, Jin An quay đầu lại nhìn người “Lão Thạch Tùng” đứng trước mặt mình… Lông mày anh ta nhăn lại.

Lúc này, ngay cả những người lính canh kỵ binh vốn dĩ mạnh mẽ và thiếu suy nghĩ cũng bắt

Jin An không đợi người của lực lượng Tiếp Kích Bảo Vệ trả lời hay phản bác gì cả, đã nhanh chóng cùng với vị lão đạo sĩ bước vào một con hầm mộ bên cạnh.

Không lâu sau, tiếng kêu thảm thiết như tiếng giết lợn vang lên, rồi đột nhiên im bặt, và sau đó là tiếng nói lẫn lộn của ba người.

Khoảng một que hương trôi qua...

Khi ba người quay trở lại, “Lão Đá” – người thuộc lực lượng Tiếp Kích Bảo Vệ, trần truồng, đang e lệ đi theo sau Jin An và vị lão đạo sĩ. Anh ta che mặt, trông giống như một cô dâu mới bị đánh đập, cúi đầu đi theo đường một cách ngoan ngoãn.

Khi các đồng đội tiến lại gần, họ đều ngạc nhiên: sao đồng đội mình lại bị đánh đến nỗi mũi tím mặt bầm thế này?

“Tôi vừa ngã… Con hầm mộ tối quá, không may ngã mà thôi,” Lão Đá giải thích.

“Đạo sĩ Jin An ơi, tôi đau quá…”

“Cả người đều đau…”

“Nhìn đây này, đều tím bầm hết rồi…”

Lão Đá, hay chính xác hơn là Tổng chỉ huy Hứa, người bảo vệ trong sân của gia tộc Hạ, đang che mặt, đi theo sau Jin An một cách ngoan ngoãn, như một cô dâu vậy.

Jin An cảm thấy rất ghê tởm; anh chắc chắn rằng người này đang cố tình làm cho mình khó chịu. Anh không thể chịu đựng được việc một người đàn ông lại nói chuyện như phụ nữ; điều đó khiến anh nghĩ rằng có loại sinh vật thứ ba nào đó nằm giữa con người và yêu ma…

Anh thà đối đầu với mười con khỉ dẫn đường xuống âm phủ còn hơn phải chịu đựng sự tấn công tinh thần này.

Trong khi đó, vị lão đạo sĩ thì đang vui vẻ nhìn Jin An và người đàn ông đã thay đổi dung mạo kia cãi vã với nhau suốt đường.

“Một người đàn ông nên nói chuyện một cách đàng hoàng, đừng nói như phụ nữ… Có biết từ đối nghĩa của ‘Li’ là gì không?” Jin An quay đầu nhìn người đàn ông kia với ánh mắt lạnh lùng.

“Là gì vậy?” Người đó tò mò hỏi.

Jin An trả lời bốn từ đơn giản: “Chẳng thể có cái gọi là ‘Li’ như vậy được.”