Vị đạo sĩ già ngồi nghỉ một lúc, hơi thở đã dần trở nên bình thường hơn. Vì cảm thấy buồn chán khi phải chờ đợi, ông quyết định đứng dậy để quan sát khu di tích này, muốn tìm hiểu xem những vị thần nào được thờ cúng tại đây. Thật không may, khu di tích này đã quá hoang tàn và xuống cấp đến mức ông không tìm thấy bất kỳ manh mối nào sau khi điều tra một hồi. Hoặc là các bức tượng thần quá to lớn và nặng nề, khó có thể di chuyển được; hoặc là nguồn năng lượng của ông – một người mới chỉ ở giai đoạn luyện khí – quá yếu ớt, không đủ sức để tác động đến những vật thể trong khu di tích này. Sau một hồi tìm kiếm vô ích, vị đạo sĩ già thở hổn hển và cuối cùng quay trở lại bên cạnh Bạch Quan. Ông vỗ nhẹ vào Bạch Quan và nói một cách chậm rãi: “Khu di tích này thực sự… thật khó để hiểu. Thôi, thôi, không cần tìm nữa. Còn hơn là ở bên cạnh ngài Bạch Quan cho thoải mái hơn.” Ngay khi vừa nói ra câu “thoải mái hơn”, vị đạo sĩ già lại bật cười không nhịn được; nói với một cái xác về “sự thoải mái” thật là kỳ lạ. Càng cười nhiều, ông càng thở khó khăn hơn và bắt đầu cúi người ho khan. “Ho… ho…” “Ho… ho…” Ở vùng cao nguyên, mỗi lần ho thì việc hồi phục hơi thở lại rất khó khăn. Vị đạo sĩ già ho mãi mới dừng lại được. Nhưng ngay khi ho vừa ngừng, ông bỗng nhiên ngước mặt lên và phát ra tiếng ngạc nhiên. Hóa ra, khi ông cúi người ho khan, ông đã để ý thấy có điều gì đó bất thường trên mặt đất. Vị đạo sĩ già lập tức quỳ xuống, dọn dẹp những tảng đá và đất bùn trên mặt đất, và dần dần, một khe hở màu đen xuất hiện trước mắt ông. Khe hở này rất nhỏ, chỉ rộng khoảng một ngón tay; nếu không chú ý, thật dễ dàng bỏ qua nó. Vị đạo sĩ già vô cùng hào hứng; khe hở màu đen này trông giống như lối vào một hang động! Vì vậy, ông tiếp tục dọn dẹp nhanh hơn. Không lâu sau, một khối đá vụn bị bao phủ bởi bụi đất hiện ra trước mắt ông; khối đá này chính xác là đang che khuất lối vào hang động. Vị đạo sĩ già thử dùng hết sức lực của mình, nhưng khối đá này nặng ít nhất cũng vài trăm cân; với thân thể già yếu và là một tu sĩ đạo giáo, ông hoàn toàn không thể di chuyển nó được. “May mắn thay, ta biết cách sử dụng phép thuật Đạo Giáo và triệu hồi thần linh.”

Vị đạo sĩ già lập tức tháo chiếc túi đeo vai mang hình chữ Thái Cực Bát Quái ra, sau đó lấy ra một tấm bùa vàng cùng cây bút mài, rồi vẽ ngay một vòng tròn Lục Đinh Lục Giáp Phù. Tiếp theo, ông niệm chú và dán tấm bùa lên người mình. “Nâng!” Lần này, những tảng đổ nát cuối cùng cũng được vị đạo sĩ già gắng sức di chuyển đi. Dù sao thì ông ấy không phải là Jin An – người có sức mạnh và tu luyện cao cấp; việc ông có thể vẽ những vòng tròn Lục Đinh Lục Giáp Phù để mời thần linh giúp đỡ đã là điều rất hiếm có rồi. Không thể mong đợi ông ấy có thể làm như Jin An, khiến thần linh xuống thế gian này để phá hủy những con đường ma quỷ Thứ hai cảnh giới và Đệ Tam Giới Cảnh. Khi những tảng đổ nát được dọn đi, bên dưới thực sự xuất hiện một cái hang động; cửa hang có một hàng bậc thang dẫn xuống bóng tối bên trong. “Thật sự có hang động à!” “Có vẻ như theo sự dẫn dắt của tiền bối Bạch Quan thì chúng ta sẽ có tương lai tốt đẹp, gặp được nhiều may mắn lớn đấy, ha ha ha!” Vị đạo sĩ già cảm thấy xúc động, liền lấy ra ba que hương để thắp, sau đó cho vào túi của Bạch Quan để bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc. Sau khi hoàn thành mọi việc, ông đến cửa hang và nhìn xuống dưới; thật không may, bên dưới không có ánh sáng, chỉ có bóng tối om, nên chỉ có thể nhìn thấy hình dạng cửa hang mà thôi. Một hàng bậc thang bằng đá được chạm khắc uốn lượn kéo dài xuống dưới. “Mặc dù nơi này đã bị đóng lại nhiều năm rồi, nhưng vẫn còn một số khe hở; lý thuyết thì bên dưới này không nên thiếu không khí, đến nỗi gây ngạt thở…” “Hay là không nên có hơi độc nào tồn tại ở đó chứ?” Vị đạo sĩ già lẩm bẩm vài câu, sau đó châm một ngọn đuốc khác và ném nó xuống cửa hang. Ngọn đuốc vẫn tiếp tục cháy, không hề tắt, điều này chứng tỏ bên dưới có đủ không khí. Sau đó, ông đứng ở cửa hang một lúc, hít thở sâu vài lần; cơ thể ông hoàn toàn không cảm thấy bất kỳ dấu hiệu gì bất thường, vẫn hoạt động bình thường, điều này cho thấy bên dưới rất có thể không có khí độc. Nếu có khí độc, chúng đã sớm bay lên qua cửa hang và làm ngộ độc mọi người bên ngoài rồi. Vị đạo sĩ già đợi một lúc, nhưng Jin An và người đàn ông cầm kiếm vẫn chưa trở lại; ông không thể kiềm chế được sự tò mò của mình, và việc ở một mình, không có việc gì để làm cũng khiến ông cảm thấy buồn chán. Vì vậy, ông cầm ngọn đuốc một tay và một thanh đá từ đống đổ nát một tay, cẩn thận bước xuống cửa hang.

Vị đạo sĩ già này đã đi du lịch khắp nơi trên thế giới và tự mình thám hiểm; đây không phải là lần đầu tiên. Trước khi gặp Jin An, ông vốn dĩ đã là một đạo sĩ sống một mình giữa thế gian này, vì vậy ông rất can đảm và dũng cảm.

Việc khám phá một lối hầm đối với ông không phải là chuyện gì quá khó khăn.

Lối hầm này khá dài; sau khi đi xuống một lúc, ông vẫn chưa đến cuối, mà vẫn đang tiếp tục đi xuống các bậc thang.

“Theo độ sâu này, lối hầm này chắc hẳn phải có chiều sâu từ bốn đến năm trượng,” vị đạo sĩ già nhìn quanh xung quanh, nhưng tiếc là bên trong hầm tối tăm, ngọn đuốc không thể chiếu sáng xa được, nên ông không thể nhìn thấy chi tiết bên ngoài các bậc thang.

May mắn thay, sau khi đi một đoạn đường, ông cuối cùng cũng đặt chân xuống đáy hầm.

Vị đạo sĩ già nhìn quanh xung quanh; bên trong hầm khá trống trải, ngoại trừ một số tác phẩm điêu khắc bằng đá, ông không tìm thấy bất kỳ điểm bất thường nào khác.

Những tác phẩm điêu khắc đó cao khoảng vài người, nhưng tất cả đều đã bị đổ xuống đất và bị hủy hoại, không thể nhận ra hình dạng ban đầu của chúng.

Ngoài những tác phẩm điêu khắc đó, còn có hơn mười cây cột đá, chúng đứng ở hai bên để nâng đỡ toàn bộ bức tường của hầm.

Với tâm trạng tò mò, vị đạo sĩ già đã quan sát kỹ lưỡng những cây cột đá đó, và cuối cùng ông đã phát hiện ra một số manh mối: trên những cây cột đó có khắc những hình ảnh…

Những hình ảnh đó khiến vị đạo sĩ già ngày càng ngạc nhiên; ông nhìn chúng với vẻ suy tư sâu sắc, và ông đã hiểu rõ hơn về khu di tích này.

Sau đó, ông tiếp tục đi sâu vào lòng hầm; ngoài những cây cột đá đó, trên đoạn đường tiếp theo, ông không tìm thấy bất kỳ điều gì khác nữa.

Cho đến khi, một cánh cửa đồng đen dày cộm xuất hiện trước mắt ông.

Bên ngoài cánh cửa đồng đen đó, có khắc hình một vị thần, nhưng thân thể vị thần đó đã bị hủy hoại một nửa, để lộ ra một khe hở phía sau cánh cửa.

Khe hở đó không lớn lắm, vừa đủ cho một người đi qua.

Vị đạo sĩ già vốn rất thận trọng, nên ông không vội vàng bước vào cánh cửa ngay lập tức, mà thay vào đó, ông tìm thấy một cây nến to bằng cánh tay người, có lẽ được dùng để thắp hương, đốt nó lên rồi ném vào phía sau cánh cửa.

Sau đó, ông nhìn vào phía sau cánh cửa…

“Mẹ ơi!”

Trong sự yên tĩnh của ngọn núi tuyết, tiếng hét lớn của vị đạo sĩ già bỗng nhiên vang lên; Jin An và Xiě Jiàn, những người đang ở gần đó và đ

Hai người không chút do dự, lập tức lao vào cửa hầm để tìm kiếm vị đạo sĩ già.

Rất nhanh sau đó, họ đã tìm thấy ông ta bên cạnh cửa đồng.

“Anh chàng trẻ, nhìn kìa phía sau cửa đồng!” Vị đạo sĩ già kéo tay Jin An và chỉ về phía bên trong cửa đồng.

Ngay khoảnh khắc đó, Jin An và người bạn của mình cùng nhìn vào bên trong, và cả hai đều biến sắc.

Phía sau cửa đồng là hàng loạt xác chết được chất đống lại với nhau. Những xác ấy có cả nam lẫn nữ, nhưng tất cả đều đã bị thời tiết giá rét của núi tuyết biến thành xác khô đen sạm.

Nhìn vào màu da đen sạm và tình trạng của những xác chết này, có thể thấy rằng chúng đã tồn tại ít nhất vài trăm năm rồi.

Số lượng xác khô phía sau cửa đồng quá lớn; trước khi chết, họ đều ôm lấy nhau, như thể đang an ủi, động viên lẫn nhau, hoặc cố gắng tìm kiếm sự an toàn…

Nhưng cuối cùng…

Tất cả họ đều chết một cách thảm khốc. Không ai sống sót cả.

Jin An cau mày và nói: “Có vẻ như những người này đã phải đối mặt với một mối đe dọa nào đó, nên mới tập trung lại phía sau cửa đồng để tìm kiếm sự an toàn, tránh khỏi thảm họa.”

“Nhưng rốt cuộc, họ vẫn không thể thoát khỏi nó… Tất cả đều chết.”

Vị đạo sĩ già nói với vẻ mặt buồn bã: “Anh chàng trẻ, những người này đã bị Thần Núi giết chết!”

Jin An ngạc nhiên hỏi: “Ồ, sao ông biết được điều đó?”

Vị đạo sĩ già trầm ngâm và giải thích: “Anh chỉ cần nhìn những cột đá bên ngoài là sẽ hiểu ngay. Trên những cột đá đó, có khắc hình ảnh cuộc chiến giữa những người này và Thần Núi!”

“Những người này đều là người Hán… Đây chính là trận chiến cuối cùng trong kế hoạch Đoạn Thiên Kiệt Địa Bốn Cực của họ!”

Nghe vậy, Jin An liền quan sát những cột đá đó kỹ hơn. Vì môi trường bên trong hầm quá tối, anh sử dụng vài tia Tam Ma Chân Hoả để chiếu sáng toàn bộ không gian hầm, rồi từng cái một xem xét những hình khắc trên đó.

Quả nhiên, như vị đạo sĩ già đã nói, trên các cột đá đó được khắc hình ảnh của kế hoạch Đoạn Thiên Kiệt Địa Bốn Cực, cũng như những cảnh tượng về cuộc chiến giữa Đạo và Phật chống lại ma quỷ.

Núi tuyết, Biển Đông, Vũ Châu Phủ, Tây Vực… chính là bốn địa điểm then chốt trong kế hoạch Đoạn Thiên Kiệt Địa Bốn Cực.

“Dù trên cột đá này không được khắc họa rõ nét hình dạng của vật chủ bảo vệ, có lẽ là để bảo vệ chính vật chủ và những người liên quan đến nó, nên người ta đã không khắc họa chi tiết. Nhưng địa điểm thì được ghi rõ: núi tuyết, biển Đông, Khánh Định Quốc, Tây Vực.”

“Ba thứ sau này chúng ta đã từng gặp phải rồi; chỉ có cái núi tuyết kia khiến tôi vô cùng ngạc nhiên. Không ngờ rằng Bộ Mật Thái Âm – Bắc Thủy Huyền Ngư lại nằm ngay dưới chân núi tuyết này!”

“Nếu Bộ Mật Thái Âm ở đây, và thần núi lại được La Sát Quốc hồi sinh… Vậy có nghĩa là Bộ Mật Thái Âm chính là bộ mật thứ đầu tiên trong tổng số bốn bộ mật Đoạn Thiên Kiệt Địa bị phá hủy? Giống như việc Bộ Mật Thái Âm đang chặn ngay cửa nhà của thần núi; để có thể hồi sinh và trở lại thế giới loài người, thần núi chắc chắn phải phá hủy Bộ Mật Thái Âm trước mới có thể thoát ra ngoài…” Lão đạo sĩ tiến lại gần Jin An, với vẻ mặt rất lo lắng khi nhìn vào cột đá.

“Thật không ngờ Bộ Mật Thái Âm lại nằm ngay trong núi tuyết này… Điều này thực sự khiến tôi cũng rất ngạc nhiên,” Jin An gật đầu nói.

Anh tiếp tục quan sát từng cột đá một một cách cẩn thận.

“Ồ?”

“Lão đạo, ông xem cột đá này… Có cảm thấy hình ảnh trên đó hơi quen thuộc không?”

Jin An đột nhiên chỉ vào một câu khắc trên cột đá và nói.

Lão đạo sĩ vội vàng tiến lại xem, nhưng sau một lúc quan sát, ông vẫn không hiểu và nói: “Thanh niên ơi, cứ nói thẳng ra đi… Làm cho tôi lo lắng quá!”

“Tôi không thấy bất kỳ manh mối nào trên cột đá cả,” Jin An kiên nhẫn giải thích.

“Lão đạo, ông không nghĩ rằng những người này đang ăn thịt của thần núi sao?”

“Nhìn này… Phần đầu cột đá mô tả cuộc chiến giữa loài người và thần núi, mất rất nhiều trang để miêu tả rằng trận chiến đó diễn ra rất gian khổ và kéo dài.”

“Rồi sau đó, hình ảnh đổi sang cảnh nhiều đứa trẻ đang ăn thịt ngấu nghiến.”

“Loài người thông thạo phép thuật của Phật và Thần, có thể điều khiển gió mưa, làm cho thời tiết thuận lợi… Chắc chắn họ không thiếu thức ăn đâu. Trước tiên mô tả cuộc chiến với thần núi, sau đó lại miêu tả cảnh trẻ em ăn thịt… Rất có thể những thứ thịt đó chính là thịt của thần núi.”

Nghe xong, lão đạo sĩ càng lúc càng gật đầu, thấy phân tích của Jin An rất hợp lý, rồi ngạc nhiên nói: “Nhưng tại sao loài người lại để những đứa trẻ ăn thịt của thần núi chứ?”

Jin An nhìn qua thanh kiếm của mình, rồi nói: “Lão đạo, chắc ông cũng biết

Vị đạo sĩ già nhíu mày và gật đầu nói: “Những người làm công việc vớt xác có thể chất đặc biệt; họ giống như những người sống nhưng lại mang dáng vẻ của người đã chết. Mỗi người trong số họ đều được huấn luyện theo cách riêng biệt – từ khi còn nhỏ, họ phải ăn thịt người chết. Ban đầu chỉ ăn một ít, sau đó tăng lượng lên, và cuối cùng thì không thể thiếu thịt người chết trong bữa ăn hàng ngày. Việc ăn thịt người chết rất dễ khiến họ mắc phải ‘độc tố xác chết’, vì vậy hầu hết những người này đều bị nhiễm độc ngay từ đầu và không thể sống sót.”

“Ngay cả khi họ tạm thời sống sót, cũng không có nghĩa là họ đã trở thành những người làm công việc vớt xác. Họ phải tiếp tục ăn thịt người chết trong khoảng mười đến hai mươi năm, để tích lũy đủ ‘khí xác chết’ trong cơ thể, nhờ đó mới có thể tránh khỏi sự tấn công của quỷ xác và được coi là đồng loại với chúng. Chỉ khi đó, họ mới thực sự trở thành những người làm công việc vớt xác.”

“Chính vì việc tu luyện này cực kỳ khó khăn và đòi hỏi phải tiêu tốn nhiều thời gian cũng như ăn thịt người chết, nên những người này phải bắt đầu tu luyện từ khi còn nhỏ, và liên tục ăn thịt người chết từ đó, mới có khả năng trở thành những người làm công việc vớt xác khi trưởng thành.”

Sau khi nói xong, vị đạo sĩ già bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, nhìn vào thanh kiếm đang được mài, ông vỗ tay mạnh mẽ và hỏi: “Anh chàng trẻ, ý anh là những đứa trẻ này ăn thịt của Thần Núi, cũng giống như thanh kiếm này – chúng bắt đầu tu luyện từ khi còn nhỏ, và khi lớn lên, chúng sẽ không sợ hãi Thần Núi nữa và có thể đối đầu với nó?”

Jin An nói một cách nghiêm túc: “Tôi không biết, nhưng tôi nghĩ khả năng đó rất cao.”

Đôi mắt vị đạo sĩ già sáng lên: “Phương pháp này thực sự có thể hiệu quả, bởi vì sau khi Đoạn Thiên Kiệt Địa Bốn Cung được thiết lập, Thần Núi đã bị niêm phong. Điều này chứng tỏ rằng người xưa đã tìm ra cách giải quyết vấn đề với Thần Núi, nên mới có thể niêm phong nó.”

Jin An gật đầu: “Ừm, thật đáng tiếc là thời gian còn lại cho chúng ta không nhiều. Nếu không, tôi có thể cố gắng tìm cách lấy thịt của Thần Núi để thử xem.”

“Nhưng…”

“Nếu thực sự bắt buộc phải thử, tôi e là mình sẽ không dám làm đâu. Dù sao thì kết cục của những người làm công việc vớt xác cũng không mấy tốt đẹp – tỷ lệ sống sót cực kỳ thấp. Không biết thịt của Thần Núi liệu có gây ra tỷ lệ tử vong cao như vậy hay không.”

“Trừ khi thực sự đến lúc không còn lựa chọn nào kh