Rào rạch…

Trong bóng tối, có những tiếng động vang lên. Ban đầu, do gió lớn che át âm thanh, ba người không để ý đến chúng; nhưng sau một lúc, cả ba đều cảm nhận được những tiếng đó.

“Đó là tiếng gì vậy?”

Jin An vừa tìm nguồn phát ra tiếng động vừa suy nghĩ: “Nghe giống như tiếng chuột đang ăn đêm và cắn răng vậy.”

Đại sư Tịnh Thiền nói: “Vậy thì con chuột đó chắc hẳn khá to mới phát ra tiếng cắn răng lớn như vậy.”

Jin An và Lâm Thúc nhìn nhau, rồi lập tức chạy về phía nguồn tiếng động. Khi vừa đến nơi, họ thấy một người đang quay lưng về phía họ, ôm cái gì đó trong tay và liên tục cúi đầu xuống, dường như đang ăn thứ gì đó.

“Vương Trượng ư?” Jin An nhíu mày và gọi với người kia từ phía sau đống đổ nát.

Đêm ở Thế giới Đại Hoang vốn đã đầy nguy hiểm và bí ẩn; tầm nhìn kém khiến môi trường trong hang động càng trở nên u ám. Jin An không thể nhìn rõ liệu người đó có phải là Vương Trượng hay không.

Người kia vẫn không hề phản ứng, tiếp tục cúi đầu ăn thứ đó trong tay.

“Nếu đó là Vương Trượng của Thiên Sư Phủ, mong rằng Thí Chủ sẽ hãy trả lời lại. Chúng tôi – Đại sư Tịnh Thiền, Lin Đạo Trưởng và Jin An Đạo Trưởng – đến đây chỉ để cứu Vương Trượng và Thí Chủ thôi.” Đại sư Tịnh Thiền chắp tay lại và cũng gọi nhẹ với người kia.

Nhưng người đó vẫn không hề động tĩnh.

Lâm Thúc bước tới gần hơn, vượt qua Jin An và đi về phía người kia với vẻ mặt bình tĩnh.

“Lâm Thúc…” Jin An nhẹ nhàng gọi, rồi cũng theo sau. Đại sư Tịnh Thiền cũng nhanh chóng tiến lại gần.

Khi Lâm Thúc còn cách người kia khoảng năm bước, hành động ăn uống của người đó đột nhiên dừng lại; bầu không khí trong bóng tối trở nên căng thẳng, như thể ngay cả tiếng gió cũng trở nên yên tĩnh hơn.

Thực ra, vào lúc này, việc sử dụng phép thuật để kiểm soát người đó sẽ là lựa chọn phù hợp nhất.

Nhưng bóng tối ở Thế giới Đại Hoang không hề yên bình; bóng tối ở đây có thể nuốt chửng con người. Ngay cả Lâm Thúc cũng không dám dùng phép thuật ngay tại nơi này. Vì vậy, khi anh ta tiến lại gần người kia, anh ta vươn tay ra và vỗ nhẹ lên vai người đó, hy vọng có thể kiểm soát họ ngay lập tức. Nhưng không ngờ, trước khi tay anh ta chạm được vai người đó, người kia bất ngờ quay đầu lại… và quả thực đó chính là Vương Trượng.

Lâm thúc bất ngờ đứng sững lại. Không phải vì cuối cùng ông đã xác nhận được danh tính của Vương Trượng, mà là vì ông không ngờ rằng Vương Trượng đang ăn thịt những mảnh tượng thần linh mà dòng họ Thủy Sư Nữ thờ cúng.

Con người ăn thịt thần tượng chính là sự xúc phạm đối với các vị thần linh; điều này còn tồi tệ hơn cả ma quỷ. Ngày xưa, có người trong cơn đói khát đã ăn đất thánh của Quan Âm để no bụng, nhưng cuối cùng họ đều không qua khỏi, và có không ít người đã chết vì điều đó.

Vương Trượng – con ma quỷ kia – sau khi quay đầu lại đã biến mất ngay tại chỗ. Nó bò bằng bốn chân và nhanh chóng trèo lên theo đường hầm, biến mất vào bóng tối sâu thẳm nơi ngọn đuốc không thể chiếu tới.

Thực ra, Jin An hoàn toàn có cơ hội bắt giữ Vương Trượng. Nhưng khi nhìn thấy đống đổ nát trước mắt, anh ta do chút do dự mà đã bỏ lỡ cơ hội đó. Các mối quan hệ nhân quả phức tạp ở đây quá sâu sắc; hàng loạt mảnh tượng thần linh đổ nát, nơi này luôn tăm tối suốt nhiều năm, âm khí và oán khí ngày càng gia tăng, khiến cho mối quan hệ nhân quả ở đây còn sâu sắc hơn cả những nơi khác trong Cổ Thần Vực. Vì vậy, anh ta đã do dự một chút.

Anh ta không dám chắc rằng nếu mình bị ảnh hưởng bởi những mối quan hệ nhân quả này, điều gì sẽ xảy ra; vì vậy, anh ta đã cẩn thận mà do dự. Khi thấy Vương Trượng bò vào sâu bên trong đống đổ nát, anh ta đành từ bỏ ý định bắt giữ nó.

Trước mặt một con quỷ Quy Hồn Thần Giới khác xa so với những gì được kể trong truyền thuyết, sự thận trọng là điều cần thiết để sinh tồn. Chỉ khi sống sót, anh ta mới có thể ngăn chặn những thế lực muốn phá vỡ những ràng buộc của “Thiếu Dương Cục”.

Hơn nữa, còn có một lý do quan trọng khác khiến anh ta do dự trong chốc lát…

Jin An cau mày: “Âm khí xâm nhập vào tâm hồn, khiến con người mất đi chút lý trí cuối cùng… Nó đã không thể cứu vãn được nữa. Thứ xấu xa đang ám nhập vào cơ thể nó có tính chất ác liệt quá lớn; chỉ trong thời gian ngắn ngủi, âm khí đã xâm nhập vào não nó. Thứ xấu xa đó không phải là người tốt; nó muốn giết chết Vương Trượng.”

“A Di Đà Phật… Vương Trượng và Thí Chủ thực sự đã bị âm khí xâm nhập quá sâu vào tâm hồn. Việc ăn thịt thần tượng là hành động cực kỳ bất kính… Họ đã gắn bó sâu sắc với những mối quan hệ nhân quả và nghiệp chướng ở nơi này, và họ đã không còn cơ hội quay đầu nữa. Lời nói của Đạo sĩ Jin An rất đúng… Thứ xấu xa đang ám nhập vào Vương Trượng và Thí Chủ

Đại sư Tịnh Thiền tụng kinh Phật, đầy lòng từ bi và cầu nguyện cho Vương Trượng được siêu thoát.

Lúc này, ông Lâm quỳ xuống để kiểm tra những mảnh vỡ của bức tượng thần đã bị Vương Trượng ăn mất; tất nhiên, ông chỉ nhìn mà không chạm vào chúng, để tránh gây ra những nghiệp chướng và không thể thoát khỏi những hậu quả tiêu cực.

Nhìn những mảnh vỡ bức tượng, ông Lâm suy tư và nói: “Đại sư, liệu có khả năng nào không ạ?”

Đại sư Tịnh Thiền hỏi: “Ông Lâm Đạo Trường đã phát hiện ra điều gì chưa?”

Ông Lâm đáp: “Trong thế giới này, không có tình yêu hay hận thù nào xảy ra một cách vô cớ. Những thứ xấu xa đã nhập vào thân xác của Vương Trượng, chắc chắn không thể là do sự ngẫu nhiên hay chỉ vì trò đùa ác ý mà khiến Vương Trượng ăn mất bức tượng thần đó… Liệu có khả năng nào đó, bức tượng này chính là thứ đã nhập vào thân xác của Vương Trượng không?”

“Hãy nghĩ lại những gì chúng ta đã chứng kiến ở thế giới của những nghiệp chướng này… Thành phố ma quỷ này không phải được xây dựng trong một hai năm; nó đã tồn tại trong một khoảng thời gian rất dài. Trong suốt thời gian đó, số lượng xác chết khổng lồ đã qua thành phố ma quỷ để đến bên kia sông Đại Liệt Cốc chắc chắn là rất lớn. Trong suốt những năm qua, liệu có thể không có một bức tượng nào đó, vì oán hận mà thoát khỏi sự giam cầm và trở lại thế giới người sống không?”

Cả Jin An lẫn Đại sư Tịnh Thiền đều nhíu mày, quan sát kỹ lưỡng những mảnh vỡ của bức tượng. Bức tượng này vốn đã bị hư hỏng nặng nề; sau khi bị Vương Trượng ăn mất, chỉ còn lại nửa cái đầu. Ngay cả nửa cái đầu đó cũng đã mất hết màu sơn, cho thấy sự thiếu vắng hoàn toàn của tính thiêng liêng; chỉ còn lại những khối đá đen thui.

Mặc dù bị hư hỏng nặng nề, vẫn có thể nhận ra đó là đầu của một bà lão… Nhưng do bức tượng bị hủy hoại quá nặng, các đường nét trên khuôn mặt trở nên xấu xí đến mức giống như đầu của một con chuột…

“Ồ? Hóa ra đây là ‘Bà Chuột’ à?” Jin An ngạc nhiên nói.

“Bà Chuột? Ông Jin An Đạo Trường có nhận ra nguồn gốc của bức tượng này không?” Đại sư Tịnh Thiền tò mò hỏi; ngay cả ông Lâm cũng ngẩng đầu lên nhìn.

Jin An vuốt ve mũi và cười nói: “Tôi chỉ cảm thấy khuôn mặt của bức tượng này rất xấu xí, giống như một con yêu tinh chuột… Vì vậy tôi mới nói ra điều đó thôi; nó không hề liên quan gì đến nguồn gốc của bức tượng cả.”

Ông Lâm và Đại sư Tịnh Thiền không suy nghĩ nhiều, gật đầu và tiếp tục quan sát bức tượng. Tuy nhiên, vì lo ngại về những nghiệp chướng ở đ

Trong lúc đi bộ, Jin An đột nhiên nảy ra một ý tưởng và nói: “Chú Linh, thầy ơi, tôi vừa nghĩ ra điều này: trong đại sảnh thờ cúng không hề thấy ánh nến, trong khi trước đây chúng ta đã thấy có hai nguồn sáng ở bên ngoài, giống như hai con mắt đang nhìn chằm chằm vào bóng tối… Và ở đây, lại có hai hang động chứa đầy các mảnh vỡ tượng thần đã chết; liệu hai nguồn sáng đó có phải đến từ những hang động này không? Hang động, hốc mắt, ngọn lửa của ma quỷ…”

Chú Linh đáp: “Bên ngoài hang động có vài bức tường che khuất, dù có ánh sáng thì cũng không thể chiếu ra được.”

Jin An nói: “Nơi này vốn dĩ đã đầy những điều bí ẩn; việc những con đường bí mật vẫn có thể hoạt động sau cái chết cũng là điều khó có thể giải thích bằng lý trí thông thường.”

Chú Linh nhìn Jin An và nói: “Ngay cả khi những con đường bí mật đó có thể điều khiển được bức tường và các vật thể xung quanh, thì giả thuyết này vẫn còn một điểm yếu lớn: nguồn gốc của những ngọn lửa đó rốt cuộc là từ đâu?”

“Chẳng phải đó chính là ánh lửa sao?” Jin An chỉ vào cây nến trong tay mình.

Chú Linh ngập ngừng một chút, sau đó biểu hiện trên khuôn mặt có chút thay đổi.

Hử? Jin An nhận ra rằng chú Linh không đang nhìn mình, mà là nhìn về phía sau lưng mình; anh cũng quay đầu lại và thấy rằng ở sâu bên trong hang động, nơi lẽ ra phải tối om, lại có ánh sáng của nến le lói… Bầu không khí trong hang động lập tức trở nên kỳ lạ và đáng sợ…