“Mở cửa!”

“Mở cửa ngay!”

“Cơ quan chức năng đang điều tra vụ án, hãy mở cửa ngay!”

……

“Kẻ sát nhân đã trốn vào huyện Chang!”

“Toàn thị trấn đang được tổ chức truy lùng kẻ sát nhân!”

“Chủ tiệm bán quan tài, hãy mở cửa ngay!”

……

Vào giữa đêm, tại huyện Chang…

Những tiếng gõ cửa vội vã và tiếng ồn ào của đám đông đã làm thức dậy mọi người.

Ngay lập tức, cả thành phố trở nên hỗn loạn.

Những cửa hàng bán quan tài, nến thơm… đều bị các viên chức hung hãn đột nhập vào ban đêm để tìm kiếm kẻ sát nhân mà cơ quan chức năng đang truy lùng.

“Ông chủ ơi, này là chuyện gì vậy?”

Chủ tiệm bán quan tài cùng ông già và cháu trai đang canh gác cửa hàng bị các viên chức đánh thức vào giữa đêm. Chưa kịp hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, họ đã hoảng sợ khi nhìn thấy những người này xông vào cửa hàng với vẻ hung hãn.

Trong số đó, có một viên chức lấy ra một ống rượu bằng tre, mở nắp và ngay lập tức mùi rượu bay ra ngoài.

Viên chức đó áp đặt yêu cầu mạnh mẽ, buộc cả hai người phải uống một ngụm rượu trong ống tre.

“Ông cứ yên tâm, đây là rượu Tam Dương – loại rượu có tác dụng tăng cường sức khỏe và cũng được sử dụng trong quá trình điều tra vụ án. Xin hãy hợp tác với chúng tôi để bảo vệ sự bình an cho người dân huyện Chang.”

yêu cầu viên chức đó lui lại, sau đó tự mình cầm lấy ống rượu và nói một cách nhẹ nhàng với ông già.

Thấy hai người do dự không chịu uống rượu ngay lập tức, một viên chức khác đã rút dao ra.

Lần này, Jin An không ngăn cản viên chức đó. Bởi vì đây là thời điểm then chốt, mọi giây phút đều rất quan trọng.

“Uống… uống…”

“Chúng tôi sẽ uống ngay thôi…”

“Xin hãy đừng rút dao, chúng tôi sẽ tuân theo mọi yêu cầu.”

Ông già biết rằng ngay cả một người học giỏi cũng không thể tranh luận được với quan chức, vì vậy ông liền uống một ngụm rượu Tam Dương và cho cháu trai mình uống theo.

“Xin hãy cởi bỏ áo khoác và giơ hai tay lên.”

“Chúng tôi chỉ muốn kiểm tra xem các ngài có vết thương do dao kiếm gây ra hay không; kẻ sát nhân mà cơ quan chức năng đang truy lùng đã từng bị thương trước khi trốn thoát.”

Jin An đã nói dối một chút. Đôi khi, việc người dân hợp tác với cơ quan chức năng chỉ cần một lý do đơn giản là đủ, không cần phải tạo ra sự hoảng loạn lớn.

Tiếng lục đục vang lên…

Những tiếng cọ xát khi người ta cởi quần áo vang lên. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng và chắc chắn rằng không có gì bất thường dưới hai nách hay trên ngực mình, Jin An mới cho phép các thuộc hạ của mình vào cửa hàng để tiến hành tìm kiếm kỹ lưỡng, xem liệu có ai đang ẩn náu bên trong không. Với trình độ hiện tại của mình, Jin An chỉ có thể sử dụng phương pháp “nhìn khí” một số lần trong ngày; anh vẫn chưa thể thực hiện điều này nhiều lần liên tục.

…

Cuộc truy lùng khắp thành phố kéo dài suốt đêm, gây ra náo loạn khắp nơi. Đến lúc bình minh, những tiếng ồn ào mới dần dần lặng xuống. Tuy nhiên, sau cuộc truy lùng này, Jin An không tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Anh bắt đầu nghi ngờ liệu mình có đang đi theo hướng sai lầm không… Liệu kẻ địch có thật sự sử dụng cửa hàng bán đồ giấy mỹ nghệ hay cửa hàng nến để che giấu những con người được làm từ giấy không? Thậm chí, khi Jin An đốt hết tất cả những con người bằng giấy mà mình tìm thấy khắp thành phố, anh vẫn không tìm ra manh mối gì. Tất nhiên, chi phí mua những con người bằng giấy này đều do chính quyền cung cấp.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Jin An lại tìm đến đầu mục Feng để thảo luận. Anh quyết định cho các thuộc hạ bình thường tiến hành tìm kiếm khắp mỗi gia đình trong thành phố. May mắn thay, vào thời điểm đó, lễ hội Qingming – sự kiện lớn nhất của huyện Chang – đang sắp diễn ra, tình hình an ninh rất căng thẳng, vì vậy ông chánh huyện Zhang đã đồng ý với việc tiến hành cuộc truy lùng khắp thành phố.

Tuy nhiên, sau hai ba ngày làm việc vất vả, họ vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Có vẻ như… vụ án này sẽ kết thúc như vậy thôi sao? Ban đầu, Jin An vẫn hy vọng có thể tìm thêm vài con người bằng giấy nữa để tích lũy thêm ân đức. Về việc tích lũy ân đức, anh dần dần có một số suy đoán… Có lẽ việc tích lũy ân đức này có liên quan đến việc thay đổi số phận của người khác. Việc cho kẻ ăn xin thức ăn, hoặc phân phát cháo gạo để giúp đỡ người nghèo, chỉ giúp họ no bụng một bữa mà thôi; điều đó chưa đủ để thay đổi số phận của họ. Nhưng khi anh giải quyết được hai vụ án, anh đã thay đổi được số phận của những người đã qua đời và của nhiều gia đình họ. Hoặc những con người bằng giấy mà anh đã tiêu diệt – những sinh vật ma quỷ đã giết người – chúng là những thứ gây rối loạn trật tự giữa thế giới âm và thế giới dương. Những việc này cũng đều liên quan đến việc thay đổi số phận của người khác: giúp những linh hồn oan ức được thanh thản, và giúp thế giới dương tránh khỏi nhiều tai nạn hơn nữ

Hiện nay, sau khi giết chết ba con người được làm từ giấy và phá hủy những bình thuốc “Tham Quy Đại Bổ Thang” và “Long Hổ Dược Rượu” vừa được ban hành cách đây một trăm năm, số điểm ân đức hiện tại của Jin An còn lại là…

Hai trăm năm lẻ tám điểm.

Vào ngày hôm đó, cả thành phố đã tiến hành cuộc tìm kiếm suốt hai ba ngày liền nhưng không tìm thấy gì cả. Lo sợ rằng nếu tiếp tục như vậy sẽ gây phiền toái cho người dân, nên ty cảnh sát đã ra lệnh chấm dứt cuộc tìm kiếm này.

Sau khi sự việc kết thúc, ông Feng – người rất am hiểu về các mối quan hệ xã hội – đã mời Jin An và vị đạo sĩ già đến nhà hàng Đức Thiện Lầu để tiệc tùng. Mục đích thứ nhất là để cảm ơn hai người vì sự giúp đỡ, và thứ hai là để biểu đạt lòng biết ơn đối với ân huệ cứu mạng mà vị đạo sĩ già đã mang lại cho ông.

Nghe tin ông Feng mời tiệc tại Đức Thiện Lầu, vị đạo sĩ già, người vẫn luôn nhớ mãi về món gà Tám Bảo mà họ đã ăn lần trước, đã thèm đến mức mắt long lanh.

……

Sau khi no say, ba người lại bắt đầu bàn luận về Zheng Yuanhu và những con người được làm từ giấy.

“Những ngày gần đây, chúng tôi đã cử một số đồng đội đến làng Thượng Phan để điều tra lại vụ án thuốc súng, và đã phát hiện ra một thông tin bất ngờ: xác của Li Cái Lương đã biến mất không dấu vết.”

“Biến mất không dấu vết à?”

“Đúng vậy, không ai lấy đi cơ thể anh ta cả.” Vì mất quá nhiều máu, khuôn mặt ông Feng vẫn còn hơi nhợt nhạt. Thêm vào đó, do bị thương nặng, ông phải nghỉ ngơi ít nhất một trăm ngày mới có thể hồi phục. Mặc dù người có thể chiến đấu mạnh mẽ hơn người bình thường, thời gian hồi phục cũng nhanh hơn, nhưng vết thương trên ngực ông Feng vẫn chưa hoàn toàn lành lại. Vì vậy, trong buổi tiệc này, ông không thể uống rượu mà chỉ uống trà thay thế; ông cầm trên tay một cái cốc trà màu xanh lam.

“Tuy nhiên, vì lễ hội Qingming sắp đến gần, vụ án mất xác của Li Cái Lương chỉ có thể tạm thời bỏ qua. Hiện nay, trọng tâm công tác của ty cảnh sát đang nằm ở việc bảo đảm lễ hội Qingming diễn ra suôn sẻ. Với lượng du khách từ nơi khác đổ về thành phố, việc duy trì an ninh cho toàn thành phố mới là điều quan trọng nhất hiện nay.”

Nghe vậy, Jin An Hoà hỏi: “Khi ông Zheng điều tra vụ án ở làng Thượng Phan, liệu ông ấy có bị một xác ma ác tính nhập vào không? Liệu ở làng Thượng Phan còn có những manh mối nào khác không?”

Ông Feng trầm ngâm và lắc đầu: “Hiện tại vẫn chưa phát hiện ra điều gì cả.”

Jin An suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Vậy thì vụ án người dân lén lút cất