Đêm nay, tại tiệm gia vị xảy ra những chuyện lớn lao đến thế; ngay cả một quan nội thị cấp chín cũng bị chặt đầu ngay trên đường phố. Làm sao có ai trong tiệm gia vị có thể ngủ được nữa?

Tô Tố Tố, người được coi là chủ nhân danh nghĩa của Tiệm Gia Vị Thiên Cung Diệu Các, cũng là một trong những người không thể ngủ được suốt đêm.

Khi chiếc xe ngựa của vị chỉ huy sở điều tra hình sự dừng lại trước cửa Tiệm Gia Vị Thiên Cung Diệu Các, chủ nhân tiệm cùng các kế toán, người phụ trách công việc hàng ngày và những cô hầu gái xinh đẹp đều đứng đó chờ đón một cách nghiêm túc.

Nhìn thấy vị chỉ huy sở điều tra hình sự ngồi trong xe ngựa, luôn quan sát Tiệm Gia Vị Thiên Cung Diệu Các một cách lạnh lùng, Tô Tố Tố– người hiểu rõ cách đọc vị người khác– bỗng cảm thấy lo lắng và có linh cảm không lành.

Cô liền ám chỉ cho một cô hầu gái tin cậy, và người hầu gái đó lén lút trốn vào đám đông, sau đó biến mất hướng về phía phòng sau để thông báo cho Viện Y Thái Hoàng và kêu gọi tiếp viện.

Vừa mới thở phào nhẹ nhõm, Tô Tố Tố bỗng giật mình khi nhận thấy vị chỉ huy sở điều tra hình sự đang nhìn chằm chằm vào mình, ánh mắt anh ta lạnh lùng nhưng đầy sự kiên định.

Người đàn ông này trẻ tuổi hơn cô vài tuổi, dung mạo thanh tú, nhưng oai phong của anh ta khiến cô cảm thấy sợ hãi hơn bất kỳ quan lại cao cấp nào mà cô từng gặp. Sức mạnh ấy không phải là thứ mà những kẻ chỉ biết tranh giành quyền lực trong triều đình có thể sở hữu được; sức mạnh ấy mang lại cảm giác áp bức khó lường và thất thường.

Vị chỉ huy sở điều tra hình sự trẻ tuổi này toát ra vẻ oai phong đáng sợ, như một bá tước đã trải qua muôn vàn gian khổ, khiến người đối diện không chỉ cảm thấy sợ hãi mà còn tự thấy mình yếu đuối hơn.

Tô Tố Tố hoảng sợ và cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta nữa.

Trong lúc cô đang lo lắng và thở hổn hển, cô nghe thấy tiếng người bước xuống từ xe ngựa, và càng cúi đầu sâu hơn, lòng càng rối bời, tự hỏi liệu những âm mưu vừa rồi có bị phát hiện hay không.

Khi cô vẫn đang trong trạng thái hoang mang, bỗng nhiên tầm nhìn của cô bị che khuất bởi một bóng dáng đứng trước mặt: “Ngẩng đầu lên.”

Tô Tố Tố run rẩy ngẩng đầu lên. Khuôn mặt cô nhỏ nhắn, xinh đẹp, da trắng như tuyết, mái tóc đen óng ánh, đôi mắt trong veo như nước, thân hình thon thả duyên dáng… Hơi thở của cô, căng thẳng nhưng vẫn mang theo hương thơm ngát ngào của lan, làm cho người đối diện cảm thấy ấm áp.

“Đôi mắt trong veo như nước thu, quyến rũ đến nỗi có thể cuốn hút tâm hồn người ta; quả thực xứng đáng với danh hiệu ‘hoa khôi’.” Jin An gật đầu.

“Thưa ngài, ngài khen quá lời rồi… Tôi chỉ là một phụ nữ đã qua tuổi thanh xuân…” Giọng nói của Tô Tố Tố run rẩy, nhẹ nhàng và thơm ngát.

Jin An hỏi: “Nghe nói son phấn, mỹ phẩm của cửa hàng Thiên Cung Diệu Các ở kinh thành này rất nổi tiếng; chúng có thể khiến làn da trở nên mịn màng như sáp ong, trắng như ngọc, và giúp làm đẹp lại khuôn mặt phụ nữ. Chắc hẳn chủ cửa hàng hàng ngày đều sử dụng những sản phẩm này, phải không?”

Hương thơm ấm áp lan tỏa xung quanh, Tô Tố Tố trả lời một cách duyên dáng: “Thưa ngài, tôi thực sự sử dụng son phấn của Thiên Cung Diệu Các mỗi ngày. Sau này, tôi sẽ tặng ngài một số sản phẩm để ngài có thể cho người phụ nữ mình yêu thích thử xem liệu son phấn của chúng tôi có tốt không.”

Sau những suy nghĩ ban đầu bị phát hiện, Tô Tố Tố giờ đây đã hoàn toàn bình tĩnh trở lại, nói chuyện một cách điềm đạm và duyên dáng.

Quả thực xứng đáng là người từng được các quan lại săn đón; đã quen với đủ loại người ở kinh thành, cô ấy nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và tự tin trong giao tiếp.

Jin An nhìn kỹ chủ cửa hàng Tô Tố Tố và nói: “Chủ cửa hàng nói mình là ‘hoa đã tàn’, nhưng tôi thấy cổ và khuôn mặt ngài trắng muốt như tuyết; đôi tay và khuôn mặt cũng rất đẹp. Có lẽ ngài đã thoa đầy son phấn của Thiên Cung Diệu Các lên người mới có được làn da như vậy.”

“Một hộp son phấn của Thiên Cung Diệu Các có giá trị tương đương với một hai tháng lương của người bình thường; nếu thoa đầy người mỗi ngày, thì dù có mua mười hay trăm hộp cũng vẫn không đủ. Tình yêu cái đẹp của ngài thật sự là điều mà chúng tôi, những người bình thường, không thể sánh kịp.”

Những người đồng hành cùng Jin An nhìn nhau, ngạc nhiên: Thật sự có ai dám tiêu xài xa xỉ đến mức đó để làm đẹp không?

Quả thực, ngài thật sự là một người am hiểu rộng rãi; không chỉ giỏi kiểm nghiệm thi thể người chết mà còn rất thông thạo về son phấn của phụ nữ nữa.

Khuôn mặt của Tô Tố Tố bỗng nhiên trở nên căng thẳng: “Thưa ngài, ngài đang đùa thôi… Tôi chỉ là một người phụ nữ bình thường mà thôi, làm sao có thể tiêu xài xa xỉ đến thế được.”

Jin An nói một cách bình tĩnh: “Chủ cửa hàng nghĩ tôi đang đùa à?”

Ừm…

Tô Tố Tố bỗng cảm thấy lo lắng và không vội vàng trả lời ngay lập tức.

**Jin An:** “Phấn son của cửa hàng Thiên Cung Diệu Các có tác dụng làm trẻ hóa da một cách kỳ diệu, khiến làn da phụ nữ trở nên trẻ trung hơn từ hai mươi đến ba mươi tuổi… Chắc chắn trong công thức chế tạo loại phấn này phải ẩn chứa điều gì đó đặc biệt. Không biết chủ cửa hàng có thể giải đáp cho tôi được không?”

Tô Tố Tố lịch sự từ chối: “Mỗi cửa hàng đều có bí quyết riêng của mình… Ngài chỉ huy, việc này thật sự khiến tôi rất khó xử…”

Chưa kịp nói hết, Jin An đã đẩy cô ta ra và dẫn theo đội ngũ thuộc Sở Điều tra Hình Sự xông vào cửa hàng Thiên Cung Diệu Các. Ông ta ra lệnh một cách lạnh lùng: “Tìm kiếm ngay! Tịch thu tất cả các sổ sách kế toán, bắt giữ tất cả mọi người trong cửa hàng và đưa họ về nhà tù của Sở Điều tra Hình Sự để thẩm vấn từng người!”

“Tôi nghi ngờ rằng cửa hàng Thiên Cung Diệu Các chính là nơi ẩn náu của những kẻ xấu xa… Hãy tập trung tìm kiếm các lối đi bí mật! Ai cản trở sẽ bị xử tử không tha!”

Ngay lập tức, đội ngũ thuộc Sở Điều tra Hình Sự ào ạt xâm nhập vào cửa hàng, bắt giữ tất cả mọi người, kể cả chủ cửa hàng Tô Tố Tố.

Họ không hề khoan dung, tiến hành cuộc khám xét một cách hung hăng, khiến Tô Tố Tố hoảng sợ đến mức mất hết vẻ bình tĩnh. Khi cô ta muốn kêu oan, lập tức những thanh kiếm được rút ra, khiến mọi người trong cửa hàng đều im lặng, sợ hãi rằng mình sẽ bị chém đầu.

Tô Tố Tố cắn chặt răng, khuôn mặt đầy sự hoảng sợ và phẫn nộ, nhưng không dám phản kháng.

Vừa rồi một viên chức cấp cao đã bị chém đầu ngay trước mắt mọi người; lúc này, Sở Điều tra Hình Sự đang trong tình trạng cực kỳ hung hãn. Là một người phụ nữ yếu đuối, sống trong thế giới phù phiếm này, làm sao cô ta có thể so sánh được với một viên chức cấp cao? Nếu họ dám chém đầu một viên chức cấp cao ngay trên đường phố, thì mạng sống của cô ta còn đáng giá bao nhiêu nữa?

Từ xưa đến nay, người dân luôn tránh đối đầu với quan lại. Cô ta chỉ có thể hy vọng rằng các bác sĩ thuộc Viện Y Thái Hoàng gia sẽ sớm đến ngăn chặn những hành động sai trái của Sở Điều tra Hình Sự.

Khi tất cả mọi người trong cửa hàng Thiên Cung Diệu Các đều bị kiểm soát, Jin An cầm theo La Căn Ngọc Bàn, đi thẳng qua phòng khách, vượt qua bức tường ngăn, và tiến vào khu vườn phía sau, rồi tìm thấy một hạt ngọc lục bảo nhỏ ẩn trong khe hở giữa hai tấm ván gỗ ở hành lang nhỏ.

Jin An lấy chiếc giày thêu ra và so sánh với hạt ngọc lục bảo đó; quả nhiên, nó chính là chuỗi treo bị mất tr

Đúng lúc đó, vài người thuộc cơ quan điều tra hình sự dẫn theo một cô hầu gái tiến lại: “Thưa chỉ huy, chúng tôi phát hiện ra một cô hầu gái đang lén lút ẩn náu trong một con đường bí mật; sau khi kiểm tra, người này là cô hầu của chủ nhân cửa hàng Thiên Cung Diệu Gác – Tô Tố Tố.”

“Chúng tôi cũng phát hiện ra rằng con đường bí mật này có thể dẫn ra bên ngoài khu vực sản xuất gia vị; tôi nghi ngờ rằng cô hầu gái này có thể đã sử dụng con đường này để truyền tin tức ra ngoài.”

**Jin An:** “Lý Béo Nặng.”

Lý Béo Nặng đứng thẳng người, hai tay chắp lại: “Dạ.”

“Hãy mang theo cô hầu gái này, đi điều tra xem cô ta vừa mới truyền thông tin cho ai, sau đó từ đó tìm ra những kẻ đang âm mưu phía sau.”

“Tôi cho phép ngươi hành động trước rồi báo cáo sau.”

“Tuân lệnh.” Lý Béo Nặng – người có thân hình mạnh mẽ và vạm vỡ – cầm lấy cô hầu gái đang run rẩy vì sợ hãi, cùng với một nhóm người bước vào con đường bí mật.

**Jin An** đã lâu đã để ý đến những hành động bí mật giữa **Tô Tố Tố** và cô hầu gái này; ông không vội vàng phanh phui ngay từ đầu, bởi vì ông cố tình để cô hầu gái đó truyền tin tức ra ngoài, nhằm phục vụ kế hoạch triệt phá mạng lưới tình báo của cửa hàng Thiên Cung Diệu Gác đang được thiết lập bí mật tại kinh thành này.

Cửa hàng Thiên Cung Diệu Gác đã hoạt động trong lĩnh vực sản xuất gia vị suốt nhiều năm, và những con đường bí mật mà họ đã đào ra không chỉ có một con thôi.

Trong quá trình khám xét kỹ lưỡng, họ lại phát hiện thêm hai con đường bí mật nữa: một con dùng để cất giữ các sổ sách kế toán, và con còn lại dùng để chứa đựng các loại gia vị, nguyên liệu và công thức có giá trị cao.

Về con đường bí mật chứa gia vị, ngay khi đặt chân đến đó, **Jin An** đã lập tức nhận thấy rằng không khí ở đây đậm đặc hơn so với những nơi khác.

**Võ Đạo Nhân Tiên**, với trí tuệ nhạy bén, đã tìm ra một số lọ chai có mùi hương khác biệt trong đống nguyên liệu đó.

Đó là những chiếc lọ ngọc tinh xảo được đặt riêng biệt; ngay cả miệng lọ cũng được trang trí bằng vàng. **Jin An** và vị đạo sĩ già mỗi người cầm một chiếc lọ ngọc được mạ vàng; ngay khi mở nắp lọ, một mùi hương thơm ngát liền bốc lên.

Mùi hương đó đậm đà đến mức gây cảm giác ngấy ngược.

Giống như vị ngọt quá đà sẽ trở nên gắt gỏt.

Nhưng mùi hương ở đây lại hoàn toàn khác biệt: dù rất thơm, nhưng không hề gắt gỏt, mà mang lại hương thơm thanh khiết như hương thơm của một cô gái trẻ vừa mới đổ mồ hôi; càng ngửi càng thấy say đắm.

“Mùi hương này thật

“Phải sử dụng loại hoa nào để chế biến thì mới tạo ra mùi hương đặc biệt như vậy được?”

Vị lão đạo sĩ vẫn đang ngạc nhiên quan sát khi Jin An đặt tay lên chiếc bình ngọc mạ vàng mà ông đang cầm, rồi gật đầu nhẹ. Lúc này, khuôn mặt của Jin An trở nên nghiêm túc không thể tả xiết.

“Đây là dầu người!”

“Tôi đã từng đọc về điều này trong cuốn ‘Sổ ghi việc thu thập xác chết’!”

Dầu người?

Tay vị lão đạo sĩ run lên; may mắn thay, nhờ vào kinh nghiệm dày dặn và lòng can đảm của mình, ông nhanh chóng giữ vững chiếc bình, tránh cho nó rơi xuống đất.

Giọng Jin An lạnh lùng: “Họ lấy các thiếu nữ trinh nữ, bọc họ bằng sáp, sau đó đâm lỗ trên lòng bàn chân họ và nấu sống họ, khiến linh hồn họ không thể thoát ra ngoài. Thời gian nấu càng lâu, oán khí càng sâu đậm, và dầu người thu được cũng càng hiệu quả.”

“Cần phải nấu một người mới có thể thu được một giọt dầu người!”

“Tôi tưởng đây chỉ là dầu lấy từ xác người hoặc xương người để sản xuất son môi, nhưng sự ác độc ở đây còn ghê tởm hơn cả địa ngục… Họ thực sự nấu sống con người để lấy dầu người!”

“Niêm phong linh hồn người sống, sau đó tra tấn họ bằng những hình phạt tàn nhẫn nhất – đây là phương pháp tế lễ chỉ có trong các nền văn hóa shaman cổ xưa.”

Vị lão đạo sĩ lập tức hiểu ra và thốt lên: “Anh bạn này, anh nghi ngờ rằng vị tiến sĩ thuộc Viện Y Đại Hoàng Gia này có liên quan đến Đại quốc Thảo Nguyên phải không? Có phải ông ta là kẻ phản bội hay sao?”

Khả năng đó thực sự rất cao.

Viện Y Đại Hoàng Gia phục vụ cho hoàng đế và các thành viên hoàng gia; các hoàng tử, phi tần, đại thần đều cần đến viện này để được chẩn đoán và điều trị bệnh.

“Có vẻ như chúng ta cần điều tra kỹ lưỡng về danh tính của vị tiến sĩ này!”

Sau khi cẩn thận đặt chiếc bình ngọc mạ vàng xuống đất, Jin An cầm lấy đôi giày thêu và rời khỏi căn phòng bí mật với vẻ mặt lạnh lùng: “Đi thôi, chúng ta hãy gặp lại người phụ nữ từng giữ vị trí hoa khôi Tô Tố Tố một lần nữa!”

Khi trở lại phòng trước của Tiên Cung Diệu Các, Jin An ném đôi giày thêu và chuỗi ngọc lục bảo vào tay Tô Tố Tố và yêu cầu: “Hãy nói ra sự thật: chủ nhân của đôi giày này là ai, và cô ấy đã chết như thế nào.”

“Nếu cô nói ra sự thật, tôi sẽ cho cô chết một cách thanh thản… Nếu không, tôi sẽ bắt cô đến xưởng làm việc ở phía sau và nhốt cô vào lò hấp, để cô cũng phải trải qua những đau khổ như những người phụ nữ đáng thương kia.”

Ngay khi nhìn thấy đôi giày thêu và chuỗi ng

“Cô gái Trình kia là ai vậy?”

Người quản lý nhỏ hoảng loạn trả lời: “Đó là con gái của Tiến sĩ Bạch Thanh thuộc Viện Y Đại học Hoàng gia, tên là Trình Linh Nhi.”

Nghe xong, cả Jin An và vị đạo sư già đều nhìn nhau ngạc nhiên. Ngay cả loài hổ dữ cũng biết không ăn thịt con mình; vậy mà vị tiến sĩ này đã điên rồ đến mức giết chính con gái mình sao?

Jin An suy nghĩ nhanh chóng và nhận ra nhiều chi tiết quan trọng. Có lẽ khi bốn người Lý Nham vứt xác, họ vô tình phát hiện ra rằng trong quan tài là con gái của Trình Bạch Thanh, vì vậy mới nói rằng họ đã nhìn thấy những điều không nên thấy và sẽ gặp họa.

Ngoại trừ Lý Nham, ba người còn lại đều biết rõ ai mới là người nắm quyền thực sự đằng sau Tinh Cung Diệu Các. Con gái của người nắm quyền đó đã chết tại chính nơi này và sau đó bị vứt xác, để lại hậu quả là xương cốt không còn gì nữa.

Chưa kể đến việc liệu họ có thể giải thích được mình không phải là thủ phạm hay không, chỉ riêng việc xương cốt bị tiêu hủy đã đủ để họ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng rồi.

Đúng lúc đó, người có vẻ ngoài yếu đuối Tô Tố Tố đã cố gắng thoát khỏi sự kiểm soát và muốn bỏ chạy. Nhưng Jin An dường như đã dự đoán trước, và anh ta hành động nhanh hơn nhiều, đấm vào lưng Tô Tố Tố khiến các xương cốt bị gãy vụn, cột sống bị tổn thương nặng nề, và người đó đã bất tỉnh, ngã xuống đường bên ngoài cửa.

Sự việc diễn ra quá nhanh. Khi những người trong tiệm gia vị nhận ra người đàn ông bị thương nặng nằm trên đất chính là chủ nhân của Tinh Cung Diệu Các – Tô Tố Tố – họ đều run sợ.

Ánh mắt họ nhìn về phía Cục Hình Sát thay đổi hoàn toàn. Trước đây là những người hầu cung, giờ đây lại là Tinh Cung Diệu Các!

Người dân chỉ nghĩ rằng người tài trợ cho Tinh Cung Diệu Các chính là Tô Tố Tố, nhưng ai cũng biết rằng bất kỳ người nào muốn mở cửa hàng kinh doanh trong tiệm gia vị đều cần sự hỗ trợ từ các gia tộc quyền quý; thực sự, người tài trợ thực sự đằng sau Tinh Cung Diệu Các chính là Tiến sĩ Bạch Thanh thuộc Viện Y Đại học Hoàng gia!

Điều này không thể so sánh được với một viên quan cấp chín trước đây!

Lại một lần nữa, Tinh Cung Diệu Các bị khám xét, và bạn tình của tiến sĩ thuộc Viện Y Đại học Hoàng gia cũng bị thương; điều này chứng tỏ họ hoàn toàn không coi trọng Viện Y Đại học Hoàng gia!

Cục Hình Sát đang muốn làm gì vậy?

Dám động đến sức mạnh của Viện Y Đại học Hoàng gia như vậy… thật là không tuân theo luật pháp. Tiệm gia vị này sắp gặp r

“Lần này, Cơ quan Điều tra Hình sự dám tổ chức cuộc khám xét lớn lao như vậy tại các xưởng sản xuất gia vị, thậm chí còn trực tiếp đụng vào Nội thị viện và Viện Y học Hoàng gia… Chẳng lẽ họ thực sự đã nhận được chỉ thị từ hoàng cung, và có kẻ phản bội đang ẩn náu trong kinh thành sao?”

“Nội thị viện và Thiên cung Diệu các đều có liên quan đến các phi tần trong hoàng cung… Có lẽ sắp có biến động lớn xảy ra rồi!”

Mọi người chỉ bàn luận một cách nhẹ nhàng, không dám đi sâu hơn nữa; bởi vì dám bàn luận về chuyện riêng của hoàng gia là hành động rất nguy hiểm, có thể khiến họ mất mạng.

“Không biết ai sẽ là người tiếp theo gặp họa đây…”

“Có lẽ nhóm Hồng Tâm Đường của các bạn cũng là những kẻ phản bội chăng? Hãy thú nhận tội lỗi sớm đi, đừng để chúng tôi, những người hàng xóm vô tội, bị liên lụy!”

“Những kẻ thuộc Hoa Kiều Các, đừng ngụy biện nữa! Chính các bạn mới là những kẻ phản bội, đừng kéo chúng tôi, những người Hồng Tâm Đường chân chính, vào rắc rối!”

Trong giờ khắc đó, tại các xưởng sản xuất gia vị, mọi người đều hoảng sợ, lo lắng; ai cũng nghĩ rằng người bên cạnh mình có thể là kẻ phản bội.

Sau khi Jin An loại bỏ Tô Tố Tố, anh ta nắm lấy cổ Tô Tố Tố và lên xe ngựa, từ bên trong xe vang lên giọng nói của anh ta: “Hướng tới dinh thự của Tiến sĩ Trình Bạch Thanh thuộc Viện Y học Hoàng gia.”

“Phải phong tỏa chặt chẽ Thiên cung Diệu các; đây chính là hiện trường vụ án mạng đầu tiên.”

Ngay sau đó, Cơ quan Điều tra Hình sự cử một đội người đi theo sau xe ngựa, hùng hổ tiến về phía dinh thự của Tiến sĩ Trình Bạch Thanh.