Ngôi nhà tạm thời này ban đầu là dinh thự của một vị tướng. Sau khi Xiazhou được quốc gia Jin thu hồi lại, vị tướng đó cùng gia đình trở về nơi cư ngụ cũ, và ngôi nhà này trở nên trống rỗng; chỉ còn lại vài người hầu không thể mang theo được, vì vậy nó được sử dụng làm dinh thự tạm thời cho vị tướng mới.

Diệp Chân đang sống trong khu vườn phía sau ngôi nhà chính. Bên ngoài khu vườn có một hồ nhân tạo khá lớn. Vào mùa xuân này, hoa trong vườn nở rất rực rỡ, đủ mọi sắc màu, và những cây liễu bên hồ đung đưa theo gió, khiến người ta cảm thấy thật thoải mái khi nhìn chúng.

“Khu vườn này thật đặc biệt,” Diệp Chân nói với Mòc Dung Tràn trong tiếng cười.

Mòc Dung Tràn nắm tay cô đi dạo bên hồ, “Trước đây tôi chưa để ý đến điều này; hôm nay mới thấy khu vườn này thực sự rất đẹp.”

“Có lẽ vì trước đây tôi không ở bên bạn, nên bạn không có cơ hội chiêm ngưỡng nó,” Diệp Chân thì thầm hỏi.

“Đúng vậy,” Mòc Dung Tràn cười, xoa nhẹ lòng bàn tay cô, “Thời gian tôi ở đây cũng không nhiều; phần lớn thời gian tôi đều ở trong doanh trại.”

Diệp Chân thở dài, “Mặc dù nơi này không bằng Vườn Hoàng gia, nhưng nó khiến con cảm thấy thoải mái hơn nhiều.”

Mòc Dung Tràn nhìn cô, “Đã qua bao lâu rồi, mà em vẫn không thích cuộc sống trong cung sao?”

“Không phải vậy… Chỉ là khi có anh bên cạnh, mọi nơi đều giống nhau thôi. Nhưng trong cung, luôn có quá nhiều người xung quanh; bất cứ điều gì em làm hay nói, em đều phải suy nghĩ kỹ lưỡng. Chỉ khi ở bên anh, em mới có thể nói ra mọi điều mà không sợ hãi.” Diệp Chân thổ lộ, “Sau này, chúng ta có thể thường xuyên ra khỏi cung không?”

“Sau này, anh sẽ luôn đi cùng em, đến bất cứ nơi đâu cũng được,” Mòc Dung Tràn cười nói, “Nếu đây là hoàng tử thừa kế, anh sẽ dạy dỗ cậu ấy thành tài sớm hơn, để cậu ấy có thể kế vị ngai vàng sớm hơn… Khi đó, chúng ta có thể cùng nhau du ngoạn khắp nơi, thậm chí cả ra biển cũng được.”

Diệp Chân nghe vậy mà mắt long lanh, không kìm được mà ôm chặt lấy Mòc Dung Tràn, “Anh đã nói vậy rồi… Lời anh nhất định phải giữ.”

Mòc Dung Tràn cười lớn, “Hoàng thượng bao giờ dối ngươi đâu.”

“Ngài còn rất nhiều tấm sớ chưa xem phải không? Nhanh quay lại xem đi, hoàng thượng sẽ đi dạo trong vườn này một lát.” Diệp Chân đặt tay vuốt ve áo cho ông, bà biết rằng sau này ông chắc chắn sẽ rất bận rộn – không chỉ vì những tấm sớ chưa được xử lý mà còn vì cuộc chiến với An Tỉnh Thành sắp bùng nổ. Mặc dù bà muốn ở bên ông nhiều hơn, nhưng bà cũng mong ông sớm giải quyết xong vấn đề với An Tỉnh Thành.

“Hoàng thượng sẽ đi cùng ngươi thêm một lát nữa.” Mòc Dung Tràn nói.

Diệp Chân cười, “Làm sao hoàng thượng có thể đi đâu khác được chứ? Còn có Hồng Yên và Tiền Giá mà!”

Mòc Dung Tràn hôn lên má bà, “Đừng đi quá mệt nhé. Hoàng thượng sẽ trở về để xem xét các tấm sớ trước; lát nữa ngươi hãy đến gặp hoàng thượng nhé.”

“Được ạ.” Diệp Chân mỉm cười gật đầu.

“Hãy chăm sóc hoàng hậu thật tốt nhé.” Mòc Dung Tràn nói một cách nghiêm túc.

Hồng Yên và Tiền Giá cúi đầu chào, “Vâng, bệ hạ.”

Diệp Chân mỉm cười nhìn theo bóng dáng của Mòc Dung Tràn dần khuất xa, rồi quay đầu tiếp tục đi dạo bên hồ.

“Thưa hoàng hậu, hôm qua thiếp đã tìm hiểu rồi… Khi bệ hạ ở Xích Châu, thực sự có người muốn làm vui lòng bệ hạ và mang người hầu gái đến, nhưng tất cả đều bị bệ hạ đuổi đi. Có lần bệ hạ thậm chí còn nổi giận, vì vậy những người đó không dám cố gắng làm vui lòng bệ hạ nữa.” Hồng Yên thì thầm bên cạnh Diệp Chân.

“Ngươi đã đi hỏi chuyện đó à?” Diệp Chân nhướng mày trêu cợt.

Hồng Yên cười ngọt ngào, “Thiếp thật là làm phiền rồi… Xin hoàng hậu tha thứ.”

Là người hầu gái thân cận nhất của hoàng hậu, Hồng Yên luôn nghĩ đến lợi ích của hoàng hậu trước tiên. Khi bệ hạ chưa tìm thấy họ, thiếp thường nghe thấy hoàng hậu gặp ác mộng và cầu xin bệ hạ đừng quên mình. Dù thiếp tin rằng bệ hạ yêu thương hoàng hậu rất nhiều, chắc chắn sẽ không làm điều gì khiến hoàng hậu buồn lòng, nhưng trên đời này không có điều gì là tuyệt đối… Vì vậy, thiếp phải loại bỏ mọi người và việc có thể gây hại cho hoàng hậu.

Nếu như tại Xích Châu còn giấu đi một người phụ nữ nào đó, thì bà ấy cũng nên tìm ra trước mới được…

Mạn Gia bên cạnh lập tức quở trách: “Hoàng thượng và hoàng hậu yêu thương nhau sâu đậm; nếu ngài tiếp tục tự ý làm những việc này, hãy coi chừng kẻo gặp họa.”

Diệp Chân cười nói: “Hồng Yên cũng chỉ vì ta mà làm như vậy thôi… Thôi đi, nhưng lần sau đừng tái diễn nữa.”

“Vâng, hoàng hậu.” Hồng Yên lập tức gật đầu.

“Cô bé này trước đây khi mới đến bên ta còn rất ngốc nghếch; bây giờ đã thông minh hơn nhiều rồi…” Diệp Chân cười nói. Bây giờ, Hồng Yên đã hoàn toàn khác biệt so với cô hầu gái nhỏ bé khi mới đến Lục gia ngày xưa.

Mạn Gia cười nói: “Đó là nhờ hoàng hậu dạy dỗ tốt mà.”

Diệp Chân ngồi xuống trong gian hàng gió bên hồ, nhắm mắt nhìn Mạn Gia và Hồng Yên: “Cả hai các ngươi cũng đã đến tuổi lấy chồng rồi… Hãy nói cho ta biết, có ai là người các ngươi ưng ý không?”

“Hoàng hậu…” Mạn Gia và Hồng Yên đều đỏ mặt.

“Đây là chuyện quan trọng của đời người; sao lại ngại ngùng chứ?” Diệp Chân nhìn họ với nụ cười.

Mạn Gia thì thầm: “Thiếp từ trước đến nay chưa bao giờ nghĩ đến chuyện lấy chồng… Thiếp muốn mãi mãi ở bên cạnh hoàng hậu để phục vụ.”

“Ngươi không thể ở bên cạnh ta mãi được đâu…” Diệp Chân nói. “Nếu không phải vì Tề Nhược Thủy, ngươi bây giờ hẳn đang ở phòng khám y khoa… Không biết bây giờ phòng khám đó ra sao rồi…”

Phòng khám y khoa có thể nói là tâm huyết của Diệp Chân… Bà hy vọng nơi này sẽ tiếp tục tồn tại lâu dài; tin rằng khi bà không còn ở kinh đô, Hầu Bồi Đông chắc chắn sẽ quản lý phòng khám đó tốt.

Hồng Yên cười nói: “Hoàng hậu ơi, khi hoàng thượng dẫn quân đánh bại An Tỉnh Thành xong, chúng ta sẽ được trở về kinh đô.”

“Sắp trở về kinh đô à?” Mục Ngôn Khác vừa đi đến gần, vừa nghe thấy lời nói của Hồng Yên, anh ta ngạc nhiên nhìn Diệp Chân và hỏi: “Nhanh đến thế sao?”

Diệp Chân đứng dậy và nói: “Vương tử thứ sáu.”

Mục Ngôn Khác với khuôn mặt thanh tú và duyên dáng, mỉm cười bước vào gian hàng gió: “Yao Yao… Ngươi muốn trở về kinh đô à?”

“Không đâu, chỉ là nói thôi mà.” Diệp Chân cười nói, “Hoàng tử lục đã đến tìm Hoàng đế chưa?”

“Tình cờ đi qua vườn và thấy cô ở đây, nên mới ghé lại.” Mục Ngôn Khác nói với nụ cười.

Diệp Chân vẫy tay: “Hoàng tử xin ngồi xuống.”

“Nếu cô gọi tôi là hoàng tử, tôi không biết phải nói gì với cô đây…” Mục Ngôn Khác cười buồn, nơi này không phải cung điện; anh không muốn phải đối xử xa cách với cô ấy như vậy.

“Vậy tôi nên gọi cô là gì đây? Lãnh chủ?” Diệp Chân liếc mắt đầy trêu chọc.

Mục Ngôn Khác bật cười: “Thực ra tôi đến đây để nhờ cô một việc.”

“Việc gì vậy?” Diệp Chân cũng không muốn đối xử quá xa cách với Mục Ngôn Khác; nếu họ có thể sống như bạn bè thì thật tuyệt vời…

Bạn bè…

Trong lòng Diệp Chân tràn ngập nỗi đắng cay; kể từ khi bị Lục Lăng Chi phản bội, cô chưa bao giờ dám tin tưởng ai nữa. Còn Mục Ngôn Khác thì là người duy nhất mà cô có thể tin tưởng hoàn toàn sau khi được tái sinh.

“Xin đừng để Hoàng đế cử quân đến An Tỉnh Thành.” Mục Ngôn Khác thì thầm, anh vẫn không yên tâm; mặc dù đó chỉ là một giấc mơ, nhưng những gì anh thấy hôm nay lại giống hệt những gì trong giấc mơ đó. Ngay cả cái tên của tướng lĩnh ở An Tỉnh Thành – Chen Jun – cũng là điều anh đã nghe thấy trong giấc mơ. Trước khi đến đây, anh không nhớ ra điều này; cho đến khi nghe nói về vị tướng canh giữ thành phố ở An Tỉnh Thành, rất nhiều ký ức trong giấc mơ của anh bỗng nhiên trở lại.

Anh cảm thấy rằng nếu Mòc Dung Tràn đến An Tỉnh Thành sẽ gặp nguy hiểm, vì vậy anh nhất định phải ngăn chặn điều đó.