Quốc gia Kim, Nam Việt.

“Thưa chủ nhân, Tào Hưng Dữ đang xin gặp bên ngoài.” Tống Tiêu bước vào phòng đọc sách một cách thận trọng, nhìn thấy Mục Ngôn Khác đang tập trung nghiên cứu các bản đồ hàng hải, trong lòng không khỏi thở dài; hẳn là ông ta lại đi tìm Lục Yáo Yáo rồi.

Kể từ khi biết rằng Lục Yáo Yáo đã bị Diệp Nhất Thanh đưa ra biển, Mục Ngôn Khác gần như ngày nào cũng nghiên cứu các bản đồ hàng hải và còn cho bắt đầu việc chế tạo tàu thuyền, không ngại chi phí cao.

Nếu không vì những rắc rối ở Nam Việt này, chủ nhân đã sớm rời đi từ lâu rồi.

Nghe lời Tống Tiêu, ánh mắt Mục Ngôn Khác lóe lên vẻ u ám; ông từ từ gấp lại các bản đồ hàng hải và nói: “Cho hắn vào.”

Đã ở Nam Việt được nửa năm, Mục Ngôn Khác đã hoàn toàn hòa nhập vào giới thương nhân nơi đây. Tuy nhiên, vẫn còn một số chuyện từ quá khứ chưa được làm sáng tỏ, vì vậy ông mới chưa quyết định rời đi.

“Vương tử thứ sáu…” Tào Hưng Dữ vội vàng bước vào, “Vương tử thứ sáu, nghe nói triều đình đã ra lệnh niêm yết các cảng biển ở Nam Việt phải không?”

Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Tào Hưng Dữ, Mục Ngôn Khác thật sự lần đầu tiên thấy biểu cảm như vậy trên khuôn mặt người đàn ông ranh mãnh này. “Không phải niêm yết cảng biển đâu; chỉ là triều đình muốn kiểm tra các hoạt động buôn bán muối lậu mà thôi. Vì gia đình Cao không tham gia vào loại kinh doanh này nên không cần lo lắng; họ chỉ giữ lại các con tàu vài ngày thôi, sau đó các bạn sẽ có thể tiếp tục ra biển ngay thôi.”

Tào Hưng Dữ hít một hơi thật sâu. Trong suốt nửa năm qua, ông luôn cảnh giác với Mục Ngôn Khác. Mặc dù các thương nhân khác ở Nam Việt đều tin tưởng ông rất nhiều, nhưng ông vẫn không dám để Mục Ngôn Khác biết được bí mật của mình… Ai mà biết được liệu vị tổng đốc này có đáng tin cậy hay không?

Bây giờ, có vẻ như không còn lựa chọn nào khác nữa… Nếu không tin tưởng Mục Ngôn Khác một lần này, vài con tàu chứa muối lậu của ông sẽ bị giữ lại, và lúc đó thiệt hại không chỉ là vài con tàu đó, mà còn là cả gia đình Cao nữa.

“Vương tử thứ sáu, xin hãy cho phép các con tàu của gia đình Cao được xuất phát trước, được không?”

“Tào Hưng Dữ cười hỏi. Nửa năm trước, tổng đốc cũ của Nam Việt đã bị kết án vì tội lỗi; Mục Ngôn Khác sau đó trở thành tổng đốc mới. Ông ta luôn giữ thái độ chờ đợi, để những người khác trong công ty hối lộ và làm hài lòng mình. Nếu ông ta nhận hối lộ, điều đó sẽ chứng minh rằng những tin đồn trước đây là sai sự thật.”

Từ Kinh Đô có tin tức rằng Hoàng đế đã cử Thái tử thứ sáu và Thái tử nhỏ đến Nam Việt để điều tra về thuế khoản và các vụ án xảy ra trước đây. Nhưng sau đó, do Thái tử nhỏ bị thương nên việc điều tra bị hoãn lại; tiếp theo là Hoàng hậu gặp nạn, và bây giờ Hoàng đế đang thân chinh ở ngoài biên giới, có vẻ như ông đã từ bỏ việc điều tra Nam Việt. Vậy mà bây giờ lại đột nhiên yêu cầu kiểm tra các cảng biển để phát hiện hàng muối lậu… Ai biết chuyện này rốt cuộc là thế nào?

Liệu có thể tin được Mục Ngôn Khác không?

Mục Ngôn Khác nhìn Tào Hưng Dữ một cái và nói: “Chủ nhà Cao, ông đang đùa với bệ hạ à? Trong cảng có quá nhiều con tàu; ngay cả tàu của gia tộc Sơn Gia Thắng cũng không thể ra khơi được, làm sao bệ hạ có thể cho phép tàu của gia tộc Cao xuất phát trước được? Yên tâm đi, chỉ là kiểm tra theo quy định thôi, chỉ mất vài ngày thôi.”

Sơn Gia Thắng vẫn là người đứng đầu công ty thương mại Nam Việt, trong khi Tào Hưng Dữ chỉ đứng sau lưng điều khiển mọi việc một cách kín đáo. Bề ngoài, vị trí của Sơn Gia Thắng quả thực cao hơn Tào Hưng Dữ, nhưng chỉ có vài người trong số họ mới biết rõ ai mới là người thực sự nắm quyền lực trong công ty thương mại Nam Việt.

“Thái tử thứ sáu ơi, tại sao triều đình lại đột nhiên muốn kiểm tra hàng muối lậu vậy?” Tào Hưng Dữ thì thầm hỏi.

Mục Ngôn Khác cười nhìn Tào Hưng Dữ và nói: “Chủ nhà Cao, ông đang mơ hồ rồi đấy. Việc kiểm tra hàng muối lậu là điều thường xuyên xảy ra, làm sao lại đột nhiên được?”

Trước đây, Tào Hưng Dữ đã mua chuộc Lý Kính Dạo, vì vậy gần như toàn bộ cảng đều nằm dưới sự kiểm soát của họ; tự nhiên là không ai kiểm tra tàu của gia tộc Cao cả. Trong suốt nửa năm qua, Tào Hưng Dữ thường xuyên sử dụng Sơn Gia Thắng để thử thách Mục Ngôn Khác. Nhưng Mục Ngôn Khác đã chơi trò này quá lâu rồi, và giờ thì ông ta đã mệt mỏi không muốn tiếp tục giả vờ nữa.

Khuôn mặt của Tào Hưng Dữ trở nên nghiêm trọng hơn. Anh ta biết rằng nếu lần này không nói thật hết với Thái tử thứ sáu, e rằng… những con tàu chở hàng muối lậu của gia tộc mình sẽ bị phát hiện. Lúc đó, chỉ cần Thái tử thứ sáu muốn tr

Bán muối lậu là tội chết; hơn nữa, số lượng muối lậu mà hắn sở hữu thật đáng kinh ngạc, chắc chắn không thể dễ dàng qua mặt được.

“Hoàng tử thứ sáu, chúng ta là những người thông minh, không cần nói giấu gì nữa. Hãy đưa ra mức giá đi.” Tào Hưng Dữ nói khẽ.

Mục Ngôn Khác nhướng mày: “Chủ nhân Cao, ý anh là gì vậy? Ý anh là bảo ta đưa ra một mức giá cụ thể à?”

“Hoàng tử thứ sáu, những con tàu đang ở cảng kia thực sự rất cần phải được giải phóng ngay. Nếu trì hoãn quá lâu, thiệt hại sẽ không thể lường được.” Tào Hưng Dữ thì thầm, trong lòng thì hối tiếc vì đã quá bất cẩn, tưởng rằng Mục Ngôn Khác sẽ không đóng cảng hay kiểm tra các con tàu đó.

Rốt cuộc là có vấn đề gì vậy? Tào Hưng Dữ luôn cảm thấy mình đã bị lừa ngày hôm nay; mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, và những người do anh ta cài vào dinh tổng đốc cũng không hề báo cáo gì cả…

Mục Ngôn Khác cười nói: “Chủ nhân Cao, theo lời anh, vậy là tất cả các con tàu ở cảng đều phải được thả ra sao?”

“Hoàng tử thứ sáu…” Tào Hưng Dữ muốn đưa ra một mức giá ngay lập tức; dù sao thì trong nửa năm vừa qua, anh ta cũng đã chiếm đoạt không ít bạc từ việc tham nhũng rồi.

“Được thôi, ta đã sai người tiến hành kiểm tra theo quy trình thông thường; chỉ là để cho có vẻ ngoài mà thôi. Ngày mai các con tàu sẽ được phép rời cảng.” Mục Ngôn Khác cười nói, có vẻ như các con tàu của Tào Hưng Dữ thực sự có vấn đề.

Nghe lời Mục Ngôn Khác, Tào Hưng Dữ mới cảm thấy yên tâm hơn một chút: “Hoàng tử thứ sáu, Cao này sẽ mãi ghi nhớ ân huệ lớn lao của ngài.”

Mục Ngôn Khác nhướng mày, không đưa ra phản ứng gì cụ thể.

“Vậy thì Cao này xin phép rời đi trước.” Tào Hưng Dữ nói, anh ta cần phải ngay lập tức đến cảng để giám sát; tuyệt đối không được để ai đó kiểm tra các con tàu của mình.

“Được.” Mục Ngôn Khác gật đầu.

Sau khi Tào Hưng Dữ rời đi, Tống Tiêu mới bước vào: “Thưa chủ nhân, có vẻ như những người do tổng đốc cài vào đó nói đúng; các con tàu của Tào Hưng Dữ thực sự có vấn đề.”

“Bắt hết những kẻ đã tố giác họ đi.” Mục Ngôn Khác ra lệnh bằng giọng lạnh lùng.

Để điều tra vụ án của gia đình Pan và gia đình Feng ngày xưa, ông đã lãng phí quá nhiều thời gian ở đây. Bây giờ khi đã có manh mối rõ ràng, ông không muốn trì hoãn nữa. Những kẻ cần bị bắt thì sẽ bị bắt, những kẻ cần được thẩm vấn thì sẽ được thẩm vấn; rồi sự thật cuối cùng cũng sẽ được làm sáng tỏ.

“Còn Tào Hưng Dữ thì sao?” Tống Tiêu hỏi nhỏ.

Mục Ngôn Khác nhìn chằm chằm vào anh ta và nói: “Khi tìm ra bằng chứng về việc buôn bán muối lậu, thì bắt hắn lại.”

Tống Tiêu nhìn ra bầu trời u ám bên ngoài; có vẻ như sắp có bão.

Gần chiều tà, gió bắc thổi mạnh qua thành phố Nam Việt yên bình. Bỗng nhiên, một nhóm binh sĩ xuất hiện tại dinh tổng đốc và kiểm soát chặt chẽ mọi ngã tư trong thành phố. Có ít nhất mười mấy người đứng đầu các công ty thương mại bị bắt và đưa về dinh tổng đốc.

“Các người đang làm gì? Tôi đã làm sai điều gì?” Sun Jia Sheng hoảng loạn khi hai tay bị buộc chặt lại.

“Ông Sun, đến dinh tổng đốc rồi sẽ biết thôi.” Lục Hiển Chi nhìn ông một cái rồi nói.

Cuối cùng cũng đã bắt được những kẻ gây hại cho Nam Việt này… Thật không dễ dàng chút nào.

“Hoàng tử thứ sáu ơi, tôi muốn gặp Hoàng tử thứ sáu!” Sun Jia Sheng hét lớn.

Lục Hiển Chi mỉm cười và nói: “Sớm thôi, ông sẽ được gặp.”

Khi được đưa lên xe ngựa, Sun Jia Sheng mới nhận ra rằng khắp con phố đều có binh sĩ canh gác, và rõ ràng ông không phải là người duy nhất bị bắt đưa về dinh tổng đốc.

Chuyện này rốt cuộc là thế nào đây?