Triệu Nhào từ lâu đã nghi ngờ rằng Nữ hoàng Đức đã sử dụng một phương pháp nào đó để hại chết mẹ của mình. Sau bao nhiêu năm điều tra, cô luôn tìm được bằng chứng, nhưng Lục Song Nhi lại biết rằng vấn đề này liên quan đến việc chế tạo hương thơm. Không lạ gì khi Nữ hoàng Đức chưa bao giờ tranh cãi với Lục Song Nhi trước mặt mọi người; suốt nhiều năm qua, Lục Song Nhi luôn tự do làm mọi điều mình muốn trong cung điện.

Cô không muốn biết Lục Lăng Chi đã tìm ra manh mối đó như thế nào, nhưng giờ đây khi đã có dấu hiệu, chắc chắn cô sẽ tìm được bằng chứng cần thiết.

“Bây giờ tôi đã nói hết những gì cần nói, hãy cứu tôi ra đi.” Lục Song Nhi kêu lên một cách sốt ruột. Cô sợ rằng nếu hôm nay không được Triệu Nhào đưa đi, cả đời mình cô sẽ không thể rời khỏi nơi này.

“Tôi sẽ thuyết phục Hoàng đế cứu bạn.” Triệu Nhào nói khẽ, “Nhưng bây giờ là buổi yến khai quốc, tôi không thể đến gặp Lục Yáo Yáo được.”

Lục Song Nhi nhìn chằm chằm vào bóng dáng của Triệu Nhào qua khe cửa. Tất cả hy vọng của cô đều đặt vào người này, mặc dù cô biết rằng hy vọng đó thực sự rất mong manh.

“Triệu Nhào, bạn đã hứa sẽ cứu tôi ra…” Lục Song Nhi kêu lên.

“Với địa vị của tôi, Lục Yáo Yáo sẽ không quan tâm đến tôi đâu… Chỉ có thể cầu xin Hoàng đế giúp bạn thôi.” Zhao Ran nhìn Lục Song Nhi một cái, nghĩ rằng những kẻ ích kỷ đến mức sẵn sàng giết người để đạt được mục đích của mình… Nếu là cô, đã sớm giết chết người đó rồi.

Người đáng thương thường cũng có những điểm đáng ghét.

Lục Song Nhi nhìn chằm chằm vào Triệu Nhào, lần đầu tiên cô cảm thấy tuyệt vọng và hoảng sợ. Trước đây, cô luôn tin rằng anh trai mình sẽ giúp đỡ mình, nhưng bây giờ… Lục Lăng Chi đang ở đâu?

Mọi người đều nói rằng Lục Lăng Chi đã chết, nhưng cô không tin… Cô biết rằng Triệu Dung sẽ không cứu mình, vì vậy cô chỉ có thể hy vọng vào Lục Lăng Chi – người đang ở đâu đó, không ai biết.

“Tôi biết anh trai tôi vẫn còn sống. Hãy giúp tôi tìm anh ấy và nói cho anh ấy biết hoàn cảnh của tôi.” Khi thấy Triệu Nhào định rời đi, Lục Song Nhi vội vàng nói thêm: “Tôi sẽ chỉ cho bạn ai là người có bằng chứng về việc Nữ Hoàng Đức đã đầu độc.”

Bước chân của Triệu Nhào đang muốn rời đi bỗng dừng lại: “Ai vậy?”

“Hãy thề với tôi… hãy thề rằng bạn sẽ tìm thấy anh trai tôi…” Lục Song Nhi nói.

“Tôi thề… nếu Lục Lăng Chi vẫn còn sống, tôi sẽ báo cho anh ấy biết hoàn cảnh của bạn,” Triệu Nhào nói một cách lạnh lùng.

Lục Song Nhi nhìn cô ấy một lúc lâu, rồi nói: “Vương Mỹ Nhân đã từng bị cô ta đầu độc; cô ta nghĩ Vương Mỹ Nhân đã chết rồi. Tôi đã giấu Vương Mỹ Nhân ở Yết Thanh… Nữ Hoàng Đức không hề biết điều này. Bạn có thể đi tìm Vương Mỹ Nhân… và cả Lưu Kiều Nhi nữa… Chắc chắn bây giờ cô ấy đang sử dụng hương thơm của Nữ Hoàng Đức.”

Triệu Nhào gật đầu nhẹ: “Tôi hiểu rồi.”

Khi nghe tiếng Triệu Nhào rời đi, Lục Song Nhi ngồi xuống đất trong tuyệt vọng. Cô ấy hy vọng anh trai mình vẫn còn sống; nếu anh ấy biết hoàn cảnh của cô, chắc chắn anh ấy sẽ đến cứu cô…

Hồng Dương, người luôn ẩn náu trong bóng tối, bước ra ngoài, nhìn vào cánh cửa đóng chặt, rồi lặng lẽ rời khỏi nơi này và kể lại cuộc trò chuyện giữa Lục Song Nhi và Triệu Nhào cho Diệp Chân nghe.

Tại buổi yến tiệc, khi men rượu đang ngào ngạt, Diệp Chân lén lút rời đi một lát.

“Vậy là Triệu Nhào đã rời đi rồi à?” Diệp Chân không ngờ công chúa Quốc gia Kỳ lại đến gặp Lục Song Nhi; nếu không biết nội dung cuộc trò chuyện của họ, người ta sẽ nghĩ rằng hai người có mối quan hệ rất thân thiết.

“Majestät, liệu chúng ta có nên bắt cô ta không?” Hồng Dương thì thầm hỏi.

Diệp Chân mỉm cười, “Không cần đâu, Triệu Nhào chẳng hề có ý định cứu Lục Song Nhi đâu; cô ấy chỉ muốn tìm hiểu một số sự thật mà thôi. Nếu cô ấy có thể giúp ta tìm ra Lục Lăng Chi, ta sẽ rất biết ơn cô ấy… Hãy để cô ấy tự do đi.”

Hồng Yīnh lặng lẽ gật đầu đồng ý. Triệu Nhào, người đã trở lại đại sảnh từ lúc nãy, không hề hay biết rằng mình luôn bị Diệp Chân cử người theo dõi. Cô ấy vẫn đang suy nghĩ về cách đối phó với Đức Phi.

Khi bữa tiệc kết thúc, đã là đêm khuya. Sau khi tiễn tất cả các vị quý khách, Diệp Chân đã mệt đến mức ngã gục vào lòng Mòc Dung Tràn.

Cô ấy đã dậy từ sáng sớm và bận rộn suốt cả ngày, hoàn toàn không có thời gian nghỉ ngơi; hơn nữa, cô còn phải luôn cẩn thận, đề phòng những kẻ như Bắc Đường Ngọc cố tình gây rắc rối cho mình. May mắn thay, mọi chuyện cuối cùng cũng đã kết thúc.

Mòc Dung Tràn ôm cô ấy lên, hỏi: “Mệt lắm phải không?”

“Thực sự muốn ngủ liền ba ngày ba đêm…” Diệp Chân nhắm mắt lại, quá mệt đến nỗi không còn sức để đi nữa.

Thủy Nhất Thâm và Hoàng Phủ Thần bước ra khỏi đại sảnh và chính xác lúc đó, họ nhìn thấy Mòc Dung Tràn đang ôm Diệp Chân trong lòng. Hai người đều cúi đầu, không dám nhìn cảnh tượng đó.

Mòc Dung Tràn biết họ đang nhìn mình từ phía sau, nhưng anh vẫn không buông cô ấy xuống, mà tiếp tục ôm cô trở về Hậu Cung. Trên đường về, Diệp Chân đã ngủ thiếp đi trong vòng tay anh; có lẽ vì quá mệt, cô còn thỉnh thoảng thở khò khè.

Nhìn thấy Diệp Chân như vậy, Mòc Dung Tràn cảm thấy rất đau lòng. Cô ấy được nuông chiều từ nhỏ, làm sao có thể chịu đựng nổi sự mệt mỏi như này?

“Hãy đi lấy nước vào đây,” Mòc Dung Tràn thì thầm ra lệnh với các cung nữ.

Anh ấy cũng không để các cung nữ can thiệp; thay vào đó, chính mình đã quấn chiếc khăn lụa và rửa sạch hết phấn son trên khuôn mặt của Diệp Chân. Hôm nay, vì muốn trông uy nghiêm và thanh lịch hơn, cô ấy đã trang điểm đậm đà hơn bình thường. Bây giờ, khi phấn son được gỡ bỏ, làn da trắng mịn của cô hiện ra rõ ràng hơn; đôi lông mày và đôi mắt cũng trở nên trẻ trung hơn, tạo nên vẻ đẹp trong trẻo hơn nhiều.

Cô ấy dường như vẫn giống như lần đầu tiên anh gặp cô, như thể suốt những năm qua, cô chưa hề thay đổi gì cả.

Hồng Lăng, người đang phục vụ bên cạnh, liếc nhìn Mòc Dung Tràn và cảm thấy xúc động trước sự âu yếm của anh. Trước đây, cô từng phản đối việc hoàng hậu kết hôn lại với anh, vì sợ hoàng hậu sẽ tái diễn sai lầm trong quá khứ… Nhưng không ngờ rằng, sau khi hoàng đế yêu thương hoàng hậu, ông lại đối xử với cô một cách tử tế đến thế.

Anh cẩn thận từng bước, như thể đang chăm sóc một báu vật quý giá vậy; ngay cả cách lau chùi cũng rất nhẹ nhàng, sợ làm đau hoàng hậu.

“Đủ rồi, có thể xuống đi.” Mòc Dung Tràn ném chiếc khăn lụa vào chậu đồng và bảo các cung nữ rời đi.

“Hoàng đế, xin phép thiếp hỗ trợ hoàng hậu thay đồ.” Hồng Lăng nói nhỏ.

Mòc Dung Tràn lắc đầu nhẹ: “Không cần đâu, có ta ở đây, các ngươi cứ xuống đi.”

Hồng Lăng nhớ lại rằng mỗi khi hoàng đế và hoàng hậu ở một mình, ông đều không muốn có cung nữ phục vụ. Cô cúi đầu và nói: “Thiếp xin phép rời đi.”

Khi quay đầu lại, cô nhận thấy các cung nữ đang đứng bên cạnh cửa phòng ngủ, nhìn chằm chằm vào Mòc Dung Tràn đến mức không thể rời mắt.

“Sao cứ đứng đó nhìn chằm chằm vậy?” Mòc Dung Tràn nói giọng nghiêm khắc, gọi người cung nữ kia tỉnh táo lại. Người này mới được chọn vào cung không lâu; trông cô ấy hiền lành và chăm chỉ, nên Mòc Dung Tràn đã dạy dỗ cô ấy vài ngày. Nhưng những ngày gần đây, công việc quá bận rộn, nên Mòc Dung Tràn đã cho cô ấy phục vụ hoàng hậu… Ai ngờ cô ấy lại thiếu tập trung đến thế.

Người cung nữ đỏ mặt và vội vàng cúi đầu: “Vâng.”

Có vẻ như cô gái này không thể tiếp tục phục vụ nữa…

Bên trong phòng ngủ, Mòc Dung Tràn hoàn toàn không nhận ra điều này; tâm trí anh hoàn toàn đang hướng về Diệp Chân. Anh giúp cô cởi bỏ bộ áo lụa nặng nề, sau đó ôm cô và ngủ lại cùng nhau. Mặc dù anh đã cố gắng hết sức để làm nhẹ nhàng, nhưng vẫn không tránh khỏi việc làm cô ấy thức giấc… Có