Dịch bệnh trong thành phố cuối cùng cũng được kiểm soát. Nhờ có thuốc do sứ giả cứu trợ gửi đến, Diệp Chân mỗi tối đều cho linh nguyên vào bình sứ, rồi hôm sau đun chúng lẫn với thuốc để tạo ra một nồi canh dược liệu lớn, cho tất cả bệnh nhân uống. Có lẽ nhờ vào linh nguyên này mà các bệnh nhân trong thành phố nhanh chóng hạ sốt; thậm chí Chí Y Tế cũng đã khỏe lại và có thể giúp điều trị cho các bệnh nhân khác tại viện y khoa.

Khi ngày càng nhiều người bắt đầu hồi phục, Diệp Chân còn phát hiện ra một điều kỳ lạ khác. Lượng linh nguyên trong lòng bàn tay cô dường như ngày càng tăng lên, và mỗi khi cô suy nghĩ về điều gì đó, trong đầu cô lại xuất hiện một hình ảnh: một chú chim non màu vàng đang gặm nhấm thứ gì đó… Chú chim đó trông rất giống… Phượng Hoàng! Bên cạnh nó còn có một vật giống cái bát, trên đó có những hoa văn vàng phức tạp; không thể biết đó là hình gì, nhưng bên trong bát chứa đầy chất lỏng màu đỏ.

Liệu đó có phải chính là linh nguyên trong lòng bàn tay cô không? Lượng chất lỏng bên trong vẫn còn ít; điều này thực sự rất khó hiểu…

Diệp Chân cảm thấy rất bối rối. Khi cô không muốn nghĩ về điều đó nữa, hình ảnh đó sẽ biến mất khỏi đầu cô; nhưng mỗi khi cô lại nghĩ về nó, chú chim vàng đó lại xuất hiện trở lại, và dường như nó còn có thể “nhìn” thấy cô nữa.

Điều này… Diệp Chân thực sự sợ hãi, không hiểu tại sao nó lại xuất hiện.

Cô mở lòng bàn tay của mình và phát hiện ra rằng dấu vết màu đỏ trước đây luôn có trên lòng bàn tay mình giờ đã biến mất. Liệu chú chim vàng trong đầu cô có phải chính là dấu vết đó không?

Không thể tin nổi rằng mình lại tái sinh vào thân xác của em gái mình, và lại gặp phải những chuyện kỳ lạ như vậy… Cô cũng không hiểu tại sao chú chim đó lại xuất hiện trong đầu mình; trước đây cô chưa bao giờ thấy nó cả.

Không thể giải quyết được vấn đề này, Diệp Chân đành tạm thời gác nó sang một bên và tập trung vào những việc cần thiết trước mắt.

“Công chúa, thần tử đã trở về.” Tạp Lâm đứng bên ngoài cửa và báo cáo.

“Hãy vào.” Diệp Chân mắt sáng lên; cô không muốn tiếp tục suy nghĩ về chú chim Phượng Hoàng đó nữa. Có lẽ công việc mà cô đã giao cho Tạp Lâm trước đó đã có kết quả rồi.

Tạp Lâm cúi đầu bước vào và nói với Diệp Chân, “Công chúa, những việc công chúa giao phó đã được thực hiện xong rồi. Hiện nay, bên ngoài thành Huái Giang đang lan truyền đủ loại tin đồn. Tôi cũng tìm hiểu ra rằng trước đây, khi Joe Ze Bai vận chuyển những loại dược liệu đó, ông ta đã bán chúng cho một thương nhân họ Qiu. Nhưng người thương nhân đó không phải là người của quốc gia Jin; những dược liệu đó đã được vận chuyển đến Thành Giới Khẩu và ngay lập tức được đưa lên tàu.”

“Thành Giới Khẩu ư?” Diệp Chân cau mày suy nghĩ, “Vậy số tiền cứu trợ từ thiên tai kia thì sao?”

Tạp Lâm trả lời, “Hầu hết số tiền đó trước đây đều rơi vào tay Diệp Dã Tùng; Joe Ze Bai chỉ nhận được một ít thôi. Năm nay, triều đình không cấp thêm tiền cứu trợ nào cả. Chính tại Huái Giang mà những dược liệu đó mới bị đánh cắp.”

“Người có thể đánh cắp số dược liệu này chắc chắn trước đây đã có liên hệ với Joe Ze Bai; họ chắc chắn là những người có quyền lực lớn ở khu vực Huái Giang. Nếu không, làm sao họ dám giết vài người rồi báo cáo rằng đó là dịch bệnh?” Diệp Chân thở dài. Cháu trai cả của bà quả thật đã nuôi dưỡng một đám quan tham… Bây giờ họ đã chết hết rồi, nhưng những kẻ đó vẫn không biết kiêng nể gì cả.

Tạp Lâm nói, “Công chúa, tôi sẽ điều tra rõ ràng về chuyện này.”

Diệp Chân gật đầu nhẹ, “Em có biết người đặc sứ vận chuyển những dược liệu này là ai không?”

Hy vọng rằng người đó không phải là loại người giống như Joe Ze Bai…

“Công chúa đang nói đến Từ Kế phải không?” Tạp Lâm hỏi.

“Đúng vậy, chính là anh ta.” Diệp Chân gật đầu. Cô chưa từng gặp Từ Kế trước đây, nhưng cái tên của anh ta có vẻ quen thuộc… Có lẽ cô đã từng nghe nói đến anh ta ở đâu đó.

Tạp Lâm giải thích thêm, “Từ Kế là anh trai của Từ Hiền Phi.”

Anh trai của Từ Huệ Như à?

Không lạ gì cô ấy lại cảm thấy quen thuộc; hóa ra trước đây họ đã từng gặp nhau một lần. Một nụ cười nhẹ hiện lên trên khóe miệng cô ấy – trước đây, không chỉ cô ấy từng gặp Từ Kế, mà còn từng tiếp nhận sự giúp đỡ của anh ta nữa.

Tuy nhiên, có lẽ anh ta đã không còn nhớ rõ khuôn mặt cô ấy nữa. Lúc đó, cô mới chỉ bảy tám tuổi thôi; cô và Từ Huệ Như đã xảy ra tranh cãi vì một bài thơ. Từ Kế muốn bảo vệ em gái mình, nhưng cuối cùng lại bị anh trai của cô ấy đánh.

Không ngờ chính anh ta lại đến thành phố Huái Giang này…

“Chúng ta ra ngoại ô xem sao. Bây giờ dịch bệnh trong thành phố đã được kiểm soát, nhưng người dân hai làng bên ngoài vẫn không được phép ra ngoài, và cũng không ai được phép vào,” Diệp Chân nói, rồi bước ra khỏi nhà.

Cổng thành đã không còn được đóng chặt nữa, nhưng người ngoài vẫn không được phép vào, còn người dân trong thành cũng tạm thời không được phép ra ngoài. Nhưng vì Diệp Chân có thanh gươm quyền năng của Tạp Lâm, nên việc ra ngoại ô không hề khó khăn.

Cô ấy leo lên tường thành và gặp Hoàng Phủ Thần cùng Từ Kế ở đó.

“Sư phụ…” Diệp Chân cúi chào Hoàng Phủ Thần với nụ cười.

Đứng bên cạnh Hoàng Phủ Thần, Từ Kế nhìn chằm chằm vào Diệp Chân và tự hỏi: “Phải chăng đây chính là Công chúa Phúc Vinh mà em gái tôi đã nói đến? Trông cô ấy có vẻ quen thuộc… Nhưng thật sự, công chúa này rất xinh đẹp; không lạ gì em gái tôi lại coi cô ấy là mối nguy hiểm.”

Nếu để cô ấy ở bên cạnh hoàng đế, làm sao hoàng đế có thể chú ý đến em gái tôi được?

“Hôm nay không phải là ngày bạn nghỉ ngơi sao?” Hoàng Phủ Thần cau mày, giọng điệu có vẻ không hài lòng.

Diệp Chân cười và nói: “Tôi đã nghỉ rồi, cảm thấy không mệt nên mới đến xem thử. Sư phụ, liệu sư phụ có biết số người bị bệnh thương hàn ở hai làng đó là bao nhiêu không?”

Hoàng Phủ Thần nhìn về phía những binh sĩ đang canh gác ở các ngã tư; cách đó vài dặm, lại có thêm mười mấy binh sĩ khác đang canh gác. “Người dân của hai làng đó… hiện tại, số người vẫn còn an toàn thì rất ít.”

“Vậy chúng ta còn đợi gì ở đây nữa, mau vào điều trị cho họ đi.” Diệp Chân vội vàng nói.

Từ Kế cười lạnh: “Cô gái này nói thật là dễ dàng… Hai ngôi làng này có ít nhất hai trăm người; chúng ta cần bao nhiêu người mới đủ để điều trị hết tất cả? Nếu không chữa khỏi kịp thời, chính những người của chúng ta cũng sẽ bị mắc bệnh.”

Diệp Chân Lãnh nhìn anh ta và hỏi: “Chẳng lẽ chúng ta sẽ để họ chết trong đó sao?”

“Đây là một sự lựa chọn… Chết một người hay chết hàng nghìn người, bạn sẽ chọn cái nào?” Từ Kế đặt câu hỏi.

“Sư phụ…” Diệp Chân không tin rằng Hoàng Phủ Thần sẽ bỏ mặc mọi người. Bây giờ, những người trong thành phố đã bắt đầu hồi phục sau căn bệnh sốt rét; điều này chứng tỏ rằng cách điều trị của cô ấy dựa trên các công thức y thuật của gia tộc Qi là đúng đắn. Hơn nữa, cô ấy còn có nguồn nước linh thiêng nữa.

Hoàng Phủ Thần nói khẽ: “Ngày mai tôi sẽ dẫn người vào làng để điều trị cho họ; cô không cần đi cùng. Cô chỉ cần ở bên ngoài cổng làng để pha thuốc là được.”

Diệp Chân nhăn mày: “Sư phụ…”

“Nếu không nghe lời, thì đừng ra khỏi thành phố nữa.” Giọng của Hoàng Phủ Thần trở nên nghiêm khắc.

Không thể được! Cô vẫn muốn thêm nguồn nước linh thiêng vào thuốc; nếu không, làm sao có thể khiến bệnh sốt rét khỏi nhanh hơn được? “Sư phụ, con nghe theo lời sư phụ.”

Từ Kế nhìn Hoàng Phủ Thần một cách không hài lòng và nói: “Tôi tưởng cô đã đồng ý không vào làng rồi.”

“Tôi chưa bao giờ đồng ý với điều đó… Mạng người không thể được đánh đổi bằng bất cứ thứ gì; đối với một bác sĩ, việc cứu được một mạng người đã là thành công lớn rồi.” Hoàng Phủ Thần nói một cách bình thản.

“Dù cô có vào làng đi nữa, cũng chưa chắc đã cứu được họ.” Từ Kế nói.

Hoàng Phủ Thần cười và đáp: “Nhưng ít nhất tôi cũng đã cố gắng hết sức rồi.”

Diệp Chân lập tức cười và nói: “Sư phụ, vậy con sẽ quay lại chuẩn bị nguyên liệu thuốc ngay bây giờ.”