Gió lạnh thấu xương, nước đóng băng thành hình, những cây cối ven đường đều phủ đầy sương giá, tạo nên một cảnh tượng vô cùng trong lành và lạnh lẽo.

Chiếc xe ngựa của họ đã rời khỏi Vương Đô Thành được vài ngày rồi. Vì thời tiết không thuận lợi và còn phải chở theo trẻ em nên tốc độ di chuyển của họ không được nhanh lắm. Mặc dù họ cố gắng giả vờ là những thương nhân, nhưng trông họ lại không giống những người buôn bán vội vã, mà giống như những du khách thưởng thức cảnh đẹp dọc đường hơn.

Để tránh bị chú ý, Mòc Dung Tràn không cho quá nhiều người đi theo, mà chỉ để một số người ẩn náu ở nơi khuất; chỉ có Đường Chân và Thẩm Dịch đi cùng họ thôi.

“Thưa chủ, phía trước là Trung Hưng Phủ. Nếu không dừng chân ở đó, chúng ta có thể sẽ không tìm được quán trọ trước khi trời tối,” Đường Chân nói từ trên lưng ngựa, qua chiếc xe ngựa gửi lời đến Mòc Dung Tràn.

“Vậy thì chúng ta sẽ dừng chân ở Trung Hưng Phủ,” Mòc Dung Tràn đáp. Dù sao thì họ cũng không thể đến Cảng Mai Sa ngay được; trước đây ông cũng chưa có thời gian đến Nguyên Quốc, và bây giờ Diệp Chân lại là Thiên Phi của Nguyên Quốc, thật tốt khi có cơ hội dẫn cô ấy đi thăm quan đất nước của mình.

Nghe thấy tiếng nói bên ngoài, Diệp Chân nhỏ giọng hỏi Mòc Dung Tràn: “Chủ đã từng đến Trung Hưng Phủ chưa?”

Cảm giác nó thật quen thuộc…

“Chưa từng đến. Nhưng tôi cũng từng nghe nói về nơi đó,” Mòc Dung Tràn trả lời.

Trung Hưng Phủ là một nơi rất sôi động; Lạc Thủy Các cũng nằm ở đó, và luôn có rất nhiều người qua lại.

Diệp Chân hỏi: “Tại sao Lạc Thủy Các chỉ chấp nhận nữ giới?”

Mòc Dung Tràn giải thích: “Nghe nói người đứng đầu Lạc Thủy Các bị chồng bỏ rơi, và trong nỗi đau buồn, cô ấy đã thành lập nơi này. Những người được nhận vào Lạc Thủy Các đều là những người đã trải qua nhiều khó khăn hoặc đã hoàn toàn từ bỏ đàn ông; bất kỳ ai bước vào đó đều không được phép kết hôn với đàn ông.”

“Có một môn phái như vậy à?” Diệp Chân không nhịn được mà bật cười.

“Loại phái môn này chỉ mang lại hận thù và tuyệt vọng cho mọi người; chúng không hề giúp đỡ những người phụ nữ đó chút nào.” Mòc Dung Tràn nói một cách nhẹ nhàng, “May mắn thay, trước đây em không biết có nơi như thế này.”

Diệp Chân cười khẽ trong vòng tay anh, “Ngay cả khi biết đi nữa, em cũng sẽ không đến đó đâu. Làm sao có thể sống mà không kết hôn được chứ? Lúc đó, em chỉ muốn tránh xa nơi đó, tìm một người tốt để kết hôn, sinh con và sống cuộc sống bình yên, giản dị.”

Mòc Dung Tràn đã từng chứng kiến những gì cô ấy phải chịu đựng, nên hiểu rõ lý do tại sao cô ấy lại nghĩ như vậy. May mắn thay, anh đã gặp cô ở thời điểm sớm, và không để bất kỳ người đàn ông nào có cơ hội chiếm được trái tim cô ấy trước mình.

“À, Đường Chân đã kết hôn chưa?” Diệp Chân nhớ lại việc họ suýt nữa đã đính hôn với Đường Chân. Bây giờ nghĩ lại quá khứ, cô ấy vẫn cảm thấy có chút áy náy về Đường Chân.

“Ta đã muốn ban hôn cho cậu ta, nhưng cậu ta lại không chấp nhận.” Mòc Dung Tràn cau mày nói.

Anh nhớ lại rằng, nếu lúc đó không biết rằng bà lão Lục gia có ý định gả __YOAOYO__ cho Đường Chân, anh sẽ không vội vàng bày tỏ tình cảm của mình. Chẳng lẽ Đường Chân đã quên __YOAOYO__ suốt bao năm qua sao?

Diệp Chân nói: “Ngài luôn giữ cậu ta bên mình và giao cho cậu ta làm việc này việc kia; làm sao cậu ta có thời gian để nghĩ đến chuyện hôn nhân của mình được chứ? Nhà gia đình anh Tang không có người lớn tuổi, ai sẽ lo liệu chuyện hôn nhân cho cậu ta đây?”

“Ta nghĩ rằng sớm muộn gì cậu ta cũng sẽ tìm được người lo liệu chuyện hôn nhân cho mình. Khi đó, em hãy giúp ta chọn một cô gái xứng đáng, và ta sẽ ban hôn cho cậu ta.” Mòc Dung Tràn nói với nụ cười.

Ý tưởng này có vẻ khá hay, nhưng vẫn cần phải chờ đến khi trở về kinh đô mới thực hiện được.

Trước khi trời tối, họ đã đến Trung Hưng Phủ.

Ở đây, lệnh cấm ra đường vào ban đêm không nghiêm ngặt như ở Vương Đô Thành; các cổng thành vẫn mở rộng, ánh đèn lấp lánh khắp nơi, in bóng xuống những cành cây dưới mái nhà, tạo nên một cảnh tượng đẹp đẽ đặc biệt trong cái lạnh của mùa đông. Minh Hí và Minh Ngọc được quấn kín như những quả cầu nhỏ; sau vài ngày ngồi xe ngựa, hai người đã bắt đầu cảm thấy phiền lòng. Minh Hí vẫn còn kiên nhẫn, nhưng Minh Ngọc thì đã bắt đầu mất kiên nhẫn rồi, đặc biệt là khi cô ấy cảm thấy buồn ngủ và gần như không thể mở mắ

“Công chúa, thị nữ sẽ ôm công chúa xuống xe.” Hồng Yên đưa tay ra để ôm cô ấy.

Minh Ngọc đứng dậy và nói: “Không được đâu, con muốn cha ôm con.”

Nghe thấy giọng nũng nịu của Minh Ngọc, Mòc Dung Tràn lập tức mềm lòng và bước tới: “Minh Ngọc có chuyện gì vậy?”

“Cả ngày nay con không thấy cha, con nhớ cha quá…” Minh Ngọc ôm chặt lấy Mòc Dung Tràn, trông rất buồn bã.

“Cha sẽ ôm con.” Mòc Dung Tràn cảm thấy lòng mình mềm nhũn ra, ôm lấy Minh Ngọc và nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt.

“Gần như đã trở thành ‘nô tì’ của con gái rồi!” Diệp Chân trong lòng phàn nàn, rồi tiến lại và véo má Minh Ngọc: “Lại chỉ chơi đùa mà không ngủ trưa à?”

“Con nhớ cha quá nên không thể ngủ được.” Minh Ngọc tựa đầu vào vai Mòc Dung Tràn, mắt gần như nhắm lại.

Diệp Chân nhướng mày và nói: “À, hóa ra con chỉ nhớ cha thôi à.”

Minh Ngọc lập tức ngẩng đầu lên, chà xát mắt và nói: “Con cũng nhớ mẹ lắm… Con yêu mẹ nhất đấy! Mẹ ơi, hôn con đi!”

Mọi người xung quanh đều bật cười trước cảnh Minh Ngọc nũng nịu như vậy.

“Đừng ngủ đi, sau này ăn uống xong rồi mới ngủ nhé.” Diệp Chân âu yếm hôn lên má cô bé; khuôn mặt nhỏ nhắn, mềm mại ấy thực sự khiến người ta muốn cắn vào.

“Hãy vào nhà đi.” Mòc Dung Tràn vỗ đầu Minh Ngọc rồi quay sang Minh Hí và hỏi: “Minh Hí, con mệt không?”

“Không mệt đâu, cha ạ.” Minh Hí nắm tay Yến Tiểu và nhắm mắt lại.

Đường Chân Nhìn thấy cảnh đó, cô cảm thấy rất buồn cười, liền bước tới và ôm lấy cậu bé, “Tôi sẽ ôm em nhé, cậu chủ nhỏ.”

Minh Hí Thực ra cậu bé muốn tự mình đi, nhưng sau cả ngày không ngủ, cậu quá mệt mỏi; khi được đặt lên vai của Đường Chân, cậu chỉ muốn nghỉ ngơi thôi.

Khi nhóm người bước vào quán trọ, họ mới phát hiện ra có khá nhiều người ở đó. Có vẻ như họ không phải là những thương nhân thông thường; có lẽ là do vẻ ngoài xuất chúng của Mòc Dung Tràn và Diệp Chân mà nhiều người đã quay đầu nhìn họ khi họ bước vào, đặc biệt là người ta còn soi chú ý kỹ lưỡng vào khuôn mặt của Diệp Chân.

Cách hành xử của họ thật sự thiếu lịch sự, đến mức khiến người ta phải cau mày.

Ánh mắt của Mòc Dung Tràn lập tức trở nên lạnh lùng hơn, toàn thân anh ta toát ra một bầu không khí uy nghiêm. Có lẽ những người đó cảm thấy ánh mắt của anh ta quá sắc bén, nên họ mới thu hồi ánh nhìn và không tiếp tục nhìn chằm chằm vào họ nữa.

“Xin hỏi các vị, các vị đến đây để đặt phòng hay để dùng bữa ạ?” Chủ quán nhìn thấy trang phục sang trọng của họ, liền mỉm cười chào đón.

Thẩm Dịch hỏi: “Chúng tôi muốn ở lại quán trọ. Ở đây còn phòng cao cấp nào không ạ?”

“Chúng tôi chỉ còn ba phòng cao cấp thôi. Không biết các vị có muốn ở đó không?” Chủ quán nói với nụ cười. Quán trọ này là nơi tốt nhất trong toàn khu vực Trung Hưng Phủ; giá phòng ở đây rất đắt đỏ – mỗi đêm phòng cao cấp có giá vài chục lượng bạc, không nhiều người có khả năng chi trả. Hiện tại, chỉ còn ba phòng cao cấp trống thôi.

“Vậy thì xin hãy dẫn đường cho chúng tôi.” Thẩm Dịch nói. Nhóm họ không quá đông, và tối nay họ cũng cần phải trực gác; nếu luân phiên nghỉ ngơi, ba phòng là đủ.

Chủ quán lập tức dẫn họ lên lầu. Anh ta biết rằng những người này chắc chắn xuất thân không tầm thường, khác hẳn những kẻ chỉ biết võ công hoặc sống trong thế giới giang hồ.

Mòc Dung Tràn một tay ôm Minh Ngọc, tay kia nắm tay Diệp Chân, và thì thầm dặn Thẩm Dịch: “Tối nay hãy cẩn thận nhé.”

“Vâng.” Thẩm Dịch đáp lại một cách nhẹ nhàng.