Tin tức về việc Mòc Dung Tràn mất tích đã bị che giấu; ngoại trừ vài người thân cận, mọi người đều được thông báo rằng Hoàng đế đã rời khỏi An Tỉnh Thành để đi đến nơi khác.

Mục Ngôn Khác cùng với Diệp Chân tiếp tục tìm kiếm dọc theo hướng dòng chảy xuôi. Họ đã ghé qua hai ba làng chài nhưng vẫn không tìm thấy ai cả. Diệp Thuần Nam cũng đã đi tìm ở những nơi khác, nhưng sau một ngày trôi qua, vẫn chưa có tin tức gì về Mòc Dung Tràn.

“Yao Yao, đã một ngày trôi qua rồi… Em hẳn đã mệt lắm, hãy về nghỉ ngơi đi. Anh và Tướng Quân Ye sẽ tiếp tục tìm.” Mục Ngôn Khác lo lắng nhìn Diệp Chân. Lúc này cô ấy đang mang thai, thực sự không thích hợp để tiếp tục chịu đựng những gian khổ như vậy ngoài trời.

“Em không sao đâu.” Diệp Chân thì thầm. Nếu không tìm thấy Mòc Dung Tràn, làm sao em có thể yên tâm trở về nhà được? Ngay cả khi trở về, em cũng sẽ không thể ngủ được.

Ánh mắt của Mục Ngôn Khác tràn đầy lo lắng: “Chúng ta chắc chắn sẽ tìm thấy Hoàng đế thôi… Em không thể không quan tâm đến sức khỏe của mình được.”

“Nhưng nếu ông ấy không đến được khu vực dòng chảy xuôi thì sao? Em đã nói rằng trong giấc mơ, ông ấy không có mặt cạnh em mà… Nếu xảy ra chuyện gì đó thì sao?” Không tìm thấy Mòc Dung Tràn, Diệp Chân không thể kiểm soát được những suy nghĩ hoang mang của mình.

“Yao Yao!” Mục Ngôn Khác gọi cô ấy một cách nghiêm túc: “Đừng nghĩ quá nhiều… A Zhan không phải là người dễ gặp chuyện gì đâu.”

Diệp Chân nắm chặt môi, ánh mắt buồn bã nhìn xuống mặt sông. Khi Mòc Dung Tràn rơi vào dòng sông, trời đang mưa lớn; dòng nước lúc đó rất xiết… Liệu ông ấy có thể sống sót được không?

Giọng nói an ủi của ông ấy vẫn còn vang vọng bên tai cô, nhưng người ông ấy thì lại biết đi đâu mất rồi…

“Nương nương, sao không lên xe ngựa nghỉ ngơi một lát?” Hồng Yīn khuyên Diệp Chân. “Jian Jia cũng đang đi giúp tìm Hoàng đế đấy… Chắc chắn Hoàng đế sẽ an toàn trở về thôi.”

Diệp Chân gật đầu nhẹ, uống một ít cháo trong xe ngựa… Nhưng cho đến khi trăng lên cao, vẫn chưa có tin tức gì về Mòc Dung Tràn.

Cô ấy không chịu trở về thành phố nghỉ ngơi, vì vậy Mục Ngôn Khác đã tìm một căn nhà nông ở làng gần đó và nói: “Em nhất định phải nghỉ ngơi. Nếu em không muốn về thành phố, thì hãy ở lại căn nhà này tạm thời; chúng ta sẽ tiếp tục đi tìm A Zhan.”

“Được.” Dù lòng rất lo lắng, nhưng Diệp Chân cũng biết tình trạng sức khỏe của mình hiện tại ra sao. Mặc dù luôn được nuôi dưỡng bởi nguồn nước linh thiêng, nhưng vì đang mang thai, cô buộc bản thân phải nghỉ ngơi.

Mục Ngôn Khác nhìn cô từ ánh mắt xuống và nói: “A Zhan sẽ quay trở lại.”

Diệp Chân đôi mắt đỏ hoe, cô gật đầu nhẹ và hỏi: “Anh có hứa với em không?”

“Tôi hứa.” Mục Ngôn Khác thì thầm, “Hồng Yên, hãy dẫn hoàng hậu vào nghỉ ngơi.”

Hồng Yên ở lại bên cạnh Diệp Chân, trong khi Jian Jia cùng những người khác đi tìm Mòc Dung Tràn. Lâm Châu Nhàn cũng được mời đến; ngoài việc biết làm mì bò, cô còn học thêm cách làm một số món ăn vặt mà Diệp Chân thích ăn gần đây. Khi Mục Ngôn Khác biết điều này, ông liền cho cô đến phục vụ Diệp Chân.

Diệp Chân nằm trên giường, không thể ngủ được, suy nghĩ mãi về Mòc Dung Tràn. Cô không biết anh ấy hiện đang ở đâu, thậm chí còn không biết liệu anh ấy có bị thương hay không. Mục Ngôn Khác nói rằng Lục Lăng Chi không thể làm hại được anh ấy, nhưng anh ấy đã rơi từ vách núi cao xuống…

“Chị Hồng Yên ơi, hoàng hậu đã ngủ chưa?” Lâm Châu Nhàn thì thầm hỏi Hồng Yên đang canh cửa ngoài.

“Có lẽ đã ngủ rồi.” Hồng Yên nhìn vào bên trong và nói nhỏ với Lâm Châu Nhàn?: “Ngày mai hãy làm thêm nhiều món ngon để hoàng hậu ăn; hôm nay bà ấy chẳng ăn được gì cả.”

Lâm Châu Nhàn đáp: “Tôi đang ướp dưa chuột; ngày mai là có thể ăn được rồi.”

Hồng Yên thở dài và nói: “Hy vọng ngày mai hoàng đế sẽ trở về.”

“Hoàng đế có phải đã rơi xuống tỉnh An không?”

」 Lâm Châu Nhàn quay đầu nhìn xung quanh; cô biết có những điều mình không nên hỏi, nhưng cô thực sự rất tò mò – nếu không phải vậy, tại sao mọi người lại đều đi tìm người ở làng chài bên bờ biển chứ?

“Tiểu Nhàn, có những điều con không nên hỏi,” Hồng Yến nhìn cô một cách nghiêm khắc.

Lâm Châu Nhàn rung lên, cúi đầu nói: “Con chỉ muốn giúp Đức Bà thôi…”

“Nếu con muốn giúp Đức Bà, hãy chăm sóc bữa ăn của Ngài cho chu đáo, như vậy là đủ rồi,” Hồng Yến nói.

“Vâng.” Lâm Châu Nhàn gật đầu mạnh mẽ.

Diệp Chân nghe cuộc trò chuyện bên ngoài, hai tay che mặt; kể từ khi biết tin Mòc Dung Tràn gặp nạn, cô chưa bao giờ khóc được, mắt cứ cay xót và đau nhức; dù nhắm mắt lại, cô vẫn cảm thấy có thứ gì đó đè nặng lên ngực mình, không thể nào ngủ được.

Trong trạng thái mơ màng, cô cuối cùng cũng thiếp đi.

Sáng hôm sau, khi trời vẫn chưa sáng, Diệp Chân cố gắng mở mắt: “Hồng Yến!”

Hồng Yến tỉnh giấc ngay lập tức: “Đức Bà, có chuyện gì vậy?”

“Có tin tức gì không?” Diệp Chân hỏi vội vàng.

“Tướng Diệp và Hoàng tử thứ sáu vẫn chưa trở về,” Hồng Yến nói, “Đức Bà, trời còn sớm lắm, hãy ngủ thêm một lát nữa đi.”

Diệp Chân lắc đầu nhẹ: “Con không ngủ được, hãy vuốt tóc cho con.”

Hồng Yến đáp: “Vậy thì thiếp sẽ để Tiểu Nhàn chuẩn bị bữa sáng cho Đức Bà; hôm qua Đức Bà gần như chẳng ăn gì cả, hôm nay không thể tiếp tục như vậy được… Nếu Đức Bà không ăn, thì Hoàng tử nhỏ sẽ đói đấy.”

“Được.” Diệp Chân cố gắng mỉm cười; vì Mòc Dung Tràn, cô phải buộc bản thân mình phải ăn uống.

Lâm Châu Nhàn vừa mới tỉnh dậy, nghe nói Đức Bà muốn ăn sáng, cô lập tức tỉnh táo hoàn toàn và nhanh chóng chuẩn bị những món ăn mà Diệp Chân thích.

Khi Diệp Chân vừa ngồi xuống chuẩn bị ăn, Mục Ngôn Khác đã đến.

“Đã tìm thấy Hoàng đế chưa?” Vừa nhìn thấy Mục Ngôn Khác, Diệp Chân lập tức đứng dậy, ánh mắt tràn đầy hy vọng nhìn về phía anh ta.

“Chưa có tin tức gì cả. Ở khu vực hạ lưu có ba làng chài; chúng tôi đã đi tìm từng nhà một rồi.” Mục Ngôn Khác nói khẽ.

Ánh mắt Diệp Chân tối lại: “Vậy còn anh trai em…?”

Mục Ngôn Khác cũng lắc đầu nhẹ: “Nhưng chúng tôi vẫn chưa tìm hết. Chúng tôi sẽ tiếp tục tìm.”

“Một ngày một đêm trôi qua mà vẫn không tìm thấy ông ấy…” Biểu cảm của Diệp Chân trông như muốn khóc, nhưng cô lại không thể nức nở được; điều đó khiến mọi người càng thấy đau lòng hơn. “Tỉnh An chỉ có hai con suối nhánh thôi… Nếu cả anh và anh trai em đều không tìm thấy ông ấy ở các làng chài gần đây, thì ông ấy có thể đi đâu được nữa?”

Lâm Châu Nhàn mang theo một quả dưa muối bước vào, cúi chào rồi lặng lẽ đứng sang một bên. Nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Mục Ngôn Khác và Diệp Chân, ánh mắt cô bỗng sáng lên; cô định nói điều gì đó, nhưng bị ánh mắt của Diệp Chân ngăn lại.

“Có lẽ Hoàng đế không hề đến khu vực hạ lưu, mà có thể đã được ai đó cứu ở khu vực trung lưu…” Mục Ngôn Khác an ủi Diệp Chân: “Hôm nay tôi sẽ đến khu vực trung lưu xem sao.”

“Thưa Hoàng hậu, tỉnh An không chỉ có hai con suối nhánh thôi…” Lâm Châu Nhàn lấy hết can đảm, bất chợt nói ra.

Diệp Chân và Mục Ngôn Khác đồng thời nhìn cô: “Cô nói gì vậy?”

Lâm Châu Nhàn nuốt nước bọt: “Khi cha tôi còn sống, ông thường dẫn tôi đi câu cá. Có một lần, trời đổ mưa lớn, chúng tôi bị dòng nước cuốn trôi đi; sau khi vượt qua một con suối núi, chúng tôi đến một hồ lớn, và ở đó cũng có một làng chài… Chỉ là con suối ấy nằm ẩn trong rừng núi, nên ít người biết đến nó.”

“Cô còn nhớ cách đến hồ đó không?” Mục Ngôn Khác đứng dậy và hỏi ngay.

“Tôi nhớ đấy… Sau đó, tôi cùng cha tôi còn đến đó thêm hai lần nữa.” Lâm Châu Nhàn trả lời, “Nhưng cần phải dùng thuyền nhỏ mới có thể vào được; thuyền lớn thì không thể đi được.”

Mục Ngôn Khác quay đầu nhìn Diệp Chân; biểu cảm của cô trở nên hào hứng: “Em cũng muốn đi cùng.”