Diệp Chân vừa ra khỏi phòng trên, vừa trở về phòng mình thì Đại Miêu đã vào báo rằng cô họ hàng nhà Trần muốn gặp.

“Cô họ hàng nào vậy?” Diệp Chân hỏi một cách ngạc nhiên.

Đại Miêu đáp: “Là cô thứ hai nhà Trần.”

Chen Lệ Bình à? Diệp Chân gần như đoán được ý định của cô ta, cô cười và nói: “Hãy mời cô ấy vào đi.”

Hai cô họ hàng này đã ở lại Lục gia một thời gian dài, nhưng luôn từ chối quay về nơi ở được sắp xếp cho họ bởi gia đình Trần. Mục đích của họ là gì, Diệp Chân hiểu rất rõ.

Chen Thu Bình có tình cảm với Lục Lăng Chi, luôn thích tìm hiểu về người này, nhưng dường như Lục lão phu nhân không hề có ý định kết hôn với Chen Thu Bình.

Nghĩ kỹ lại, bây giờ Lục Lăng Chi đã là một vị hầu tước, vợ tương lai của anh ta sẽ là phu nhân hầu tước, phải đối mặt với các cuộc giao tiếp với các gia tộc lớn trong kinh thành. Nguyên xuất thân của Chen Thu Bình quá thấp, không thể đáp ứng được những yêu cầu đó. Hiện tại, điều Lục gia cần nhất là kết thông gia với các gia tộc khác để nâng cao địa vị của mình trong kinh thành.

Chen Lệ Bình cầm một chiếc hộp lụa bước vào, nụ cười rạng rỡ khi nhìn Diệp Chân và nói: “Yao Yao, em vừa mới có được hai cây kẹp tóc bằng ngọc, em mang một cái cho em xem, em thích không?”

“Em đã có rất nhiều kẹp tóc rồi, em cứ giữ lại cho mình đi.” Diệp Chân cười nói. Không có công thì không nhận lộc; Chen Lệ Bình thường không hào phóng, vậy mà hôm nay lại tặng em kẹp tóc, chắc chắn là có điều gì đó muốn.

“Yao Yao, ngày mai em sẽ vào cung đấy, em… lo lắng và sợ hãi không?” Chen Lệ Bình đặt chiếc hộp lụa lên bàn, ánh mắt nhìn thẳng vào Diệp Chân.

Diệp Chân gật đầu: “Lo lắng chứ, em chưa bao giờ vào cung trước đây, làm sao không sợ được.”

Chen Lệ Bình nhìn em với vẻ ghen tị: “Em thật may mắn, được vào cung gặp Hoàng phi. Nếu em cũng có thể vào cung như vậy thì tốt biết mấy…”

“Biết đâu sau này sẽ có cơ hội thôi.” Diệp Chân cúi đầu uống một ngụm trà rồi cười nói.

“Yao Yao, em có thể… dẫn em vào cung cùng không?” Chén Lệ Bình nhìn cô với vẻ van nài; cô không dám đi tìm Lục lão phu nhân, chỉ biết đến nhờ Lục Yáo Yáo thôi.

Cô nghĩ rằng Lục Yáo Yáo chắc chắn sẽ dễ thuyết phục hơn Lục lão phu nhân; chỉ cần cô nói với bà lão, biết đâu… cô sẽ được theo vào cung cùng.

Với vẻ ngoài của mình, dù không bằng Yao Yao, nhưng cũng khá xinh đẹp; cô nhất định phải tìm cho mình một cơ hội.

Diệp Chân trong lòng cười thầm; Chén Lệ Bình đang coi cô như đứa trẻ để dỗ dành à? Tại sao cô lại muốn cô dẫn mình vào cung chứ? Lúc đó, Lục lão phu nhân chắc chắn sẽ nghĩ rằng cô là kẻ bướng bỉnh, không biết suy nghĩ gì cả, mới muốn kéo Chén Lệ Bình theo.

Cô có thể tưởng tượng ra rằng, nếu cô đồng ý, khi Lục lão phu nhân hỏi, Chén Lệ Bình chắc chắn sẽ nói rằng mình lo lắng quá, nên muốn có người đồng hành cùng.

“Chuyện này em phải đi nói với bà nội mới được; em không thể quyết định được đâu.” Diệp Chân vội vàng lắc đầu, trông rất hoảng sợ.

Chén Lệ Bình năn nỉ: “Chỉ cần em nói với bà lão, bà ấy chắc chắn sẽ đồng ý mà.”

Diệp Chân cắn nhẹ môi, hai tay chắp lại với nhau: “Em sẽ không nói đâu; nếu việc đó thật sự dễ dàng như vậy, bà lão đã sẽ đồng ý không cho Ta vào cung đi rồi.”

“Có em ở bên cạnh, em sẽ không lo lắng nữa mà.” Chén Lệ Bình nói một cách tức giận.

“Nếu em thực sự muốn vào cung, thì em tự đi nói với bà lão đi; bà ấy chắc chắn sẽ đồng ý mà.” Diệp Chân nói một cách ngây thơ.

Thấy cô kiên quyết từ chối dẫn mình vào cung, Chén Lệ Bình cảm thấy tức giận: “Nếu em không muốn thì thôi; hy vọng ngày mai khi em vào cung, sẽ phải xấu hổ đấy.”

Diệp Chân nhìn cô một cách e ngại; đôi mắt đen óng ánh của cô như những vì sao lấp lánh vào ban đêm.

Nhìn thấy vẻ đẹp tinh tế, duyên dáng của cô, Chén Lệ Bình lại cảm thấy ghen tị; cô liền cầm lấy chiếc hộp lụa trên bàn và nói: “Nếu em không thích đồ của em, thì em sẽ mang về đây.”

“Tôi không hề coi thường cô ấy đâu…” Diệp Chân nói nhỏ.

Chen Lệ Bình đã tức giận rời đi.

Diệp Chân nhìn theo bóng lưng cô ấy mà không khỏi bật cười; thật là không hề che giấu gì cả… Ngay cả chiếc kẹp tóc mà cô ấy nói sẽ tặng mình, cô ấy cũng mang theo rồi.

Buổi tối, Bèi thị đưa cho Diệp Chân một bộ quần áo mới may, bảo cô ấy mặc vào ngày mai để vào cung.

“Mẹ ơi, màu này có hơi quá sặc không?” Diệp Chân nhìn bộ váy màu hồng đào được trải ra trên giường, cô chẳng hề muốn mặc nó vào cung chút nào.

Bèi thị liếc cô một cái và nói: “Con bây giờ đang ở độ tuổi trẻ trung đẹp đẽ; nếu không mặc đẹp một chút, con muốn đợi đến khi lớn tuổi hơn mới mặc sao?”

Diệp Chân lắc đầu mạnh mẽ: “Con vẫn thích bộ váy màu xanh lam này hơn.”

Cô ấy đang nói đến bộ váy in hoa nhỏ màu xanh lam, màu sắc vừa phù hợp, chính là kiểu mà cô yêu thích.

“Bộ này có hơi đơn sơ quá không?” Bèi thị cau mày hỏi. “Nếu Hoàng phi không thích thì sao?”

“Mẹ ơi, con nghĩ… vào cung thì không nên quá nổi bật. Dù bộ váy này đẹp, nhưng không thích hợp để mặc vào cung đâu. Con sẽ mặc nó sau này.” Diệp Chân ôm lấy cánh tay của mẹ mình, nũng nịu nói.

Nếu cô mặc quá sặc sỡ vào cung, chắc chắn Lục Song Nhi sẽ nhớ đến cô… Cô đã từng chứng kiến lòng ghen tị của người phụ nữ đó rồi.

Nếu có thể, ngày mai cô thực sự muốn dùng một số loại thuốc để trang điểm khuôn mặt mình… Diệp Chân bỗng nhiên nảy ra ý định; có lẽ, ngày mai cô nên thử làm điều gì đó với khuôn mặt mình.

Bèi thị không ép buộc Diệp Chân; dù sao thì bà cũng không mong con gái mình sau này sẽ trở thành như Hoàng phi, chỉ hy vọng cô tìm được một gia đình tốt và sống hạnh phúc suốt đời là đủ rồi.

“Thì tùy con đi.” Bà cười nói. “Con này, trở về nhà rồi lại nảy ra quá nhiều ý tưởng đấy.”

Diệp Chân tựa vào vai mẹ mình và nói: “Vì con đã lớn lên mà.”

」

Bèi thị nhẹ nhàng nắm lấy má cô ấy, mỉm cười không nói gì.

Sáng hôm sau, khi trời vẫn chưa sáng hẳn, cái lạnh của buổi sáng mùa đông thấu vào tận xương tủy; Diệp Chân đứng trên bậc thang đá, nhìn ngôi biệt thự Lục gia được bao phủ trong làn sương dày đặc.

Cô bắt đầu duỗi người, nhảy vài bước tại chỗ, rồi bắt đầu thực hiện một loại quyền pháp có vẻ kỳ lạ trong mắt người ngoài. Trước đây, cô cũng cảm thấy những động tác này rất lạ, hoàn toàn không phải điều mà một thiếu nữ đúng mực nên làm; nhưng cha cô kiên quyết yêu cầu cô luyện tập chúng mỗi buổi sáng. Những động tác đó giống như Võ Năng… lại cũng không giống hẳn, mang tính chất mềm mại, không mấy mạnh mẽ.

Tuy nhiên, chúng thực sự rất hữu ích cho sức khỏe. Vì trước đây, Lục Yáo Yáo đã bị ốm và cơ thể rất yếu; mặc dù có nguồn nước linh thiêng, cô vẫn kiên trì luyện tập những quyền pháp mà cha mình dạy hàng ngày.

Khi ánh bình minh rực rỡ xuất hiện ở phía đông, Diệp Chân đã đổ một lớp mồ hôi mỏng trên người. Sau khi rửa mặt và chuẩn bị sẵn, cô mới mặc bộ quần áo đã chuẩn bị từ hôm qua.

Bộ đồ bằng vải mỏng màu xanh lam nhạt in họa tiết hoa nhỏ màu xanh đen; phía dưới là chiếc váy dài màu xanh hồ. Mặc dù bộ đồ này không đẹp rực rỡ như bộ màu hồng hôm qua, nhưng nó vẫn làm nổi bật vẻ thanh tú và làn da trắng muốt của cô.

Nhìn khuôn mặt trắng muốt không tì vết của mình, ánh mắt cô lóe lên một tia ranh mãnh. Cô lấy ra chai thuốc đã chuẩn bị sẵn – thật may mắn là những ngày qua cô đã luôn đọc sách y học của gia tộc Qi, và cô đã học được rất nhiều điều.

Khi cô xuất hiện trước mặt Lục lão phu nhân, mọi người đều sửng sốt.

“Yao Yao, sao trên mặt em lại xuất hiện những đốm đỏ như vậy?” Lục lão phu nhân hỏi, gần như tức giận.