Ngồi phía sau bàn viết, khuôn mặt tuấn tú của ông ta trở nên u ám. Đã lâu lắm rồi, chưa ai nhắc đến người phụ nữ tên là Diệp Chân trước mặt ông ta. Ông ta không hề có chút tình cảm gì dành cho vợ chính thức của mình; ngược lại, chỉ toàn sự ghê tởm. Ông ta chưa bao giờ gặp cô ấy, nhưng cô ấy đã dùng những thủ đoạn hèn nhát và bỉ ổi để buộc Diệp Dã Tùng dùng sự an toàn của Hoàng Thái Hậu và A Y trong cung điện để đe dọa ông ta, ép ông ta phải cưới Diệp Chân và hết lòng ủng hộ Thái Tử.

Ông ta hoàn toàn có thể từ chối cưới Diệp Chân, nhưng nếu làm vậy, Diệp Dã Tùng chắc chắn sẽ tấn công ông ta từ mọi phía. Lúc đó, nếu ông ta muốn ra quân chiến đấu, Diệp Dã Tùng sẽ kiểm soát Bộ Hạ Chính, không cho ông ta tiếp nhận lương thực. Không có lương thực, ông ta sẽ không thể xuất quân được, vì vậy ông ta đành phải cưới Diệp Chân.

Khuôn mặt người phụ nữ đó trông như thế nào nhỉ? Mòc Dung Tràn cố gắng nhớ lại ngày hôm ông ta kết hôn, nhưng ông ta đã không còn nhớ được cô ấy nữa. Nửa năm trước, khi ông ta lên ngai vàng, ông ta đã loại bỏ kẻ tham nhũng Diệp Dã Tùng khỏi triều đình, giống như Lục Yáo Yáo đã nói: không phải tất cả những người thuộc nhóm Diệp gia đều xứng đáng bị giết.

Ông ta thừa nhận rằng trong số những người thuộc nhóm Diệp gia cũng có những người tốt, như Diệp Nhất Thanh chẳng hạn.

Nhưng mới chỉ lên ngai vàng được một thời gian ngắn, nước này đang đối mặt với cả nội loạn lẫn ngoại xâm; mọi người đều muốn loại bỏ hoàn toàn nhóm Diệp gia này, nếu không thì đó sẽ là một mối nguy lớn đối với triều đình.

Ông ta đã ra lệnh trục xuất toàn bộ gia tộc Diệp gia, nhưng đã bí mật cứu Diệp Nhất Thanh và cha con ông ta thoát khỏi hiểm nguy. Chuyện này không ai biết, và ông ta cũng không muốn ai biết.

Lục Yáo Yáo... Tại sao lại phải bênh vực Diệp gia chứ? Cô ấy không lúc nào cũng sống ở biên giới mà? Làm sao cô ấy có thể biết về Diệp Chân được?

Mòc Dung Tràn không thể hiểu nổi. Ông ta nghĩ rằng Lục gia mới là người nên căm ghét Diệp gia nhất.

“Hoàng thượng, ông Đường xin được gặp.” Giọng nói của Phúc Đức vang lên, gián đoạn suy tư của Mòc Dung Tràn.

“Hãy để hắn vào.” Mòc Dung Tràn tỉnh táo lại và nói một cách bình thản.

Đường Chân bước vào từ bên ngoài, quỳ xuống một chân và chào: “Thần xin kính chào Bệ hạ.”

“Đứng dậy.” Mòc Dung Tràn ngẩng mặt nhìn ông ta.

“Hoàng thượng, những vụ án mà trước đây Diệp Dã Tùng đã gây oan cho các quan lại đã được điều tra rõ ràng. Tổng cộng có ba mươi quan viên bị oan chết, và hai mươi lăm người hiện đang bị giam giữ. Đây là báo cáo chi tiết về việc điều tra những vụ án đó.” Đường Chân đưa cuốn sổ dày lên.

Phúc Đức tiến lên nhận lấy cuốn sổ và đặt nó trước mặt Mòc Dung Tràn.

Mòc Dung Tràn lướt qua vài trang; trong số đó có rất nhiều tên tuổi quen thuộc – những vị quan thanh liêm, chính trực, nhưng vì bất đồng quan điểm với Diệp Dã Tùng mà họ đã bị hại và phải vào tù.

“Sau khi các vụ án được làm sáng tỏ, hãy trả lại những ngôi nhà bị tịch thu cho họ.” Mòc Dung Tràn nói khẽ; khi nghĩ lại những hành động của Diệp Dã Tùng ngày xưa, lòng ông ta tràn ngập cơn giận dữ.

Đường Chân cúi đầu chào: “Vâng, Hoàng thượng.”

Mòc Dung Tràn cất cuốn sổ lại, nhìn Đường Chân một cách bình thản và nói: “Ta muốn ngươi đi điều tra một việc.”

“Xin Hoàng thượng chỉ thị.” Đường Chân đáp. Là người tin cậy nhất của Mòc Dung Tràn, ông ta thường xuyên thực hiện những nhiệm vụ không thể công khai; so với Lục Lăng Chi, ông ta được Mòc Dung Tràn tin tưởng hơn nhiều.

“Ta muốn biết tất cả những gì Lục Yáo Yáo đã làm tại Biên Thành, cũng như sau khi đến kinh thành, hắn đã gặp ai và làm những gì.” Giọng nói của Mòc Dung Tràn trầm ngâm và nghiêm túc.

Lục Yáo Yáo ư? Sắc mặt của Đường Chân hơi thay đổi; làm sao Hoàng đế lại chú ý đến Lục Yáo Yáo, và bỗng nhiên yêu cầu ông đi điều tra về cô ta?

Mòc Dung Tràn nhìn chằm chằm vào Đường Chân và nói: “Đừng vì cô ấy là em gái của Lục lão phu nhân mà giấu giếm điều gì đó trước mặt ta.”

“Thần không dám.” Đường Chân vội vàng đáp. Anh bỗng nghĩ đến việc Lục Yáo Yáo và Từng Khi đã từng bảo vệ Diệp gia trước mặt mình… Liệu việc Hoàng đế muốn điều tra cô ấy có liên quan đến chuyện đó không?

Đường Chân không suy nghĩ đến những khả năng khác; trong mắt anh, Mòc Dung Tràn không phải là người dễ bị phụ nữ thu hút. Trước đây, đã có rất nhiều phụ nữ xinh đẹp tán tỉnh anh, nhưng Mòc Dung Tràn đều không hề để ý đến họ.

Nếu Hoàng đế muốn điều tra Lục Yáo Yáo, chắc chắn không phải vì yêu mến cô ấy, mà là vì phát hiện ra rằng cô ấy đã từng bảo vệ Diệp gia…

“Đừng để ai biết rằng ta đã yêu cầu ngươi điều tra Lục Yáo Yáo.” Mòc Dung Tràn nói.

“Vâng.” Đường Chân lúc này không dám hỏi thêm lý do tại sao phải điều tra cô ấy. Đó là cô gái mà anh yêu quý… Trước đây, anh đã từng điều tra cô ấy một lần rồi và không phát hiện ra điều gì bất thường; tất cả chỉ là do ông Đơn kia đã gây ách tắc cho cô ấy mà thôi. Khi anh tiếp tục điều tra, chắc chắn sẽ báo cáo lại cho Hoàng đế.

Sau khi giao nhiệm vụ, Mòc Dung Tràn cho phép Đường Chân rời đi.

Mặt khác, Diệp Chân đã trở về cùng Lục gia; còn Cô Chương thì đã đến gặp Lục lão phu nhân.

“Công chúa thứ ba thật là người tốt bụng và có lòng nhân hậu… Chỉ vì đã nấu một số món ăn có công dụng chữa bệnh cho Hoàng tử nhỏ, bệnh tình của cậu ấy đã thuyên giảm đáng kể. Trước đây, các bác sĩ đã nói rằng vì Hoàng tử nhỏ ăn gì cũng bị nôn ra, nên bệnh không thể được chữa trị… Nhờ có công chúa thứ ba mà mọi chuyện mới tốt đẹp như vậy… Thái hậu chắc hẳn rất biết ơn công chúa, và muốn công chúa thường xuyên đến cung để trò chuyện cùng bà ấy…”

“Cheng Cô Cô cười nói.”

Lục lão phu nhân mỉm cười và nói: “Đó là vì Thái Hậu rất quý mến đứa bé này.”

Cheng Cô Cô không trò chuyện lâu với Lục lão phu nhân, chỉ kể về việc Diệp Chân đã làm thế nào để chiếm được lòng Thái Hậu trong cung, sau đó mới từ biệt người phụ nữ lớn tuổi đó.

Lục lão phu nhân chẳng hỏi gì về chuyện của Lục Quý Phi cả.

Chỉ khi chuẩn bị ra về, Cheng Cô Cô mới thì thầm an ủi người phụ nữ lớn tuổi đó rằng không cần phải lo lắng gì cả.

Mãi sau khi Cheng Cô Cô đi rồi, Lục Đại Phu Nhân mới đến. Bà vừa mới biết là Cheng Cô Cô đã đưa Lục Yáo Yáo trở về, rõ ràng là hai ngày qua Lục Yáo Yáo không về nhà mà đang ở trong cung.

“Mẹ ơi, con nghe nói Cheng Cô Cô bên cạnh Thái Hậu đã đến đây,” Lục Đại Phu Nhân vội vàng hỏi ngay khi bước vào nhà, “Mẹ có hỏi cô ấy về chuyện của Quý Phi không? Con có thể nhờ cô ấy xin giúp đỡ cho Thái Hậu không?”

Lục lão phu nhân vốn đang muốn nói chuyện kỹ lưỡng với Diệp Chân, nhưng khi thấy Lưu thị bước vào, khuôn mặt bà liền trở nên nghiêm túc: “Cheng Cô Cô chỉ đơn giản là đưa Yáo Yáo trở về thôi.”

“Yáo Yáo làm sao lại có mặt trong cung được?” Lục Đại Phu Nhân lập tức hỏi, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Diệp Chân.

Diệp Chân nhìn lại bà một cách lạnh lùng; bà hoàn toàn không muốn đối phó với Lục Đại Phu Nhân.

Ánh mắt của Lục Đại Phu Nhân càng lúc càng trở nên tức giận. Bà vốn dĩ đã không ưa gì gia tộc ba phòng kia; lần trước, khi Quý Phi sai người đến thông báo với bà, yêu cầu bà sớm gả Lục Yáo Yáo đi, bà đã hiểu ngay chuyện gì đang xảy ra… Chắc hẳn là vì thấy Quý Phi được sủng ái quá mức, nên Lục Đại Phu Nhân nghĩ rằng mình chỉ cần quyến rũ Hoàng đế là có thể vào cung được.

“Tại sao Yáo Yáo lại vào cung, và điều đó có liên quan gì đến con?” Lục lão phu nhân hỏi.

“Mẹ ơi, mẹ không thể luôn thiên vị gia tộc ba phòng đó được… Lần này Song Nhi bị cấm túc, chắc chắn là do cô ta gây ra… Ai biết được cô ta đã làm những chuyện gì xấu xa trong cung…” Lục Đại Phu Nhân nói một cách độc ác.

Lục lão phu nhân tức giận đến mức ném cái ấm trà xuống đất: “Dừng lại! Đó có phải là cách một người lớn tuổi nên cư xử không? Hôm nay chính là Cheng Cô Cô đã đưa Yáo Yiao trở về… Hai ngày qua, Yáo Yiao luôn ở trong cung Từ Ninh… Mẹ định mắng cả Thái Hậu nữa à?”

“Con dâu không dám…” Lục Đại Phu Nhân nói, nhưng vẫn không cam lòng: “Con chỉ muốn biết tại sao Song Nhi lại bị cấm túc…”

Diệp Chân nhìn bà một c