Khi tỉnh dậy, bên ngoài cửa sổ đã bắt đầu sáng lên. Cô vội vàng ngồd dậy, nhìn chằm chằm vào tấm áo choàng đang phủ trên mình và chiếc lò sưởi bên cạnh. Cô nhớ mình đã ngủ gục trên bàn, vậy làm sao lại nằm xuống chiếc thảm bên cạnh được?

Và cái áo choàng này... của ai vậy?

Tò mò, cô mang chiếc áo choàng ra khỏi căn phòng, định hỏi xem tối qua có ai đến thăm ông Jiang không, nhưng gọi mãi mà không ai trả lời, cuối cùng cô đành mang áo choàng trở lại.

Không lâu sau, cô hầu gái nhỏ ngày hôm trước lại đến, mang bữa sáng cho cô.

Sau khi tắm rửa xong, cô vội vàng ăn sáng rồi hỏi cô hầu gái đang phục vụ bên cạnh: “Đại Mão, tối qua em có đến tìm chị không?”

Tên của cô hầu gái là Đại Mão.

Đại Mão lắc đầu và nói: “Tối qua, thiếp muốn đến đưa chăn cho cô, nhưng bị quan Phúc chặn lại bên ngoài.”

Nghe vậy, cô suýt nữa bị sặc khi đang ăn bánh bao: “Em nói quan Phúc ở bên ngoài căn phòng à?”

“Vâng, quan Phúc ấy.” Đại Mão nhìn cô một cái. Nếu quan Phúc ở đó tối qua, vậy hoàng đế... thì sẽ ở đâu?

“Ngoài ông ấy, em còn thấy ai nữa không?” Cô nghĩ đến chiếc áo choàng kia và bắt đầu nghi ngờ điều gì đó.

Dù còn nhỏ, Đại Mão hiểu rõ rằng sống trong cung điện, đôi khi phải giả vờ như không biết gì cả: “Thiếp không thấy ai khác cả.”

Nhưng việc không thấy ai khác không có nghĩa là không có ai cả! Chắc chắn tối qua có người đã đến căn phòng này… Họ đến để làm gì? Làm sao cô lại ngủ say đến mức không hề hay biết có người ở bên cạnh mình?

“Em xuống dưới đi.” Cô đuổi Đại Mão ra ngoài, sau đó tìm một cái gương để kiểm tra xem trên người mình có gì thay đổi không.

Khi nhìn thấy vết màu tím đỏ trên ngực mình, cô giận đến mức mặt tái nhợt: Đây là cái gì vậy? Cô chắc chắn là trước khi vào cung hôm qua, trên người mình không hề có vết này… Làm sao chỉ qua một đêm mà nó lại xuất hiện trên người cô được?

Chết tiệt kẻ khốn nạn đó! Thằng lưu manh vô lại!

Không cần hỏi nữa, chắc chắn là thằng ta đã để lại chiếc áo khoác đó. Làm sao nó có thể bỗng nhiên tỏ ra tốt bụng đồng ý cho cô ấy vào đây được… Hóa ra nó có ý đồ khác.

Cô ấy ước gì mình có thể lao đến trước mặt thằng đó và mắng nó một trận, nhưng cô vẫn cố gắng bình tĩnh lại. Nếu thực sự đi mắng nó, biết đâu nó sẽ tức giận và mọi chuyện còn tồi tệ hơn nữa.

Trên người cô không hề có vấn đề gì; rõ ràng là nó chưa làm gì xấu với cô.

Cô mặc lại áo khoác và quay trở lại căn phòng. Cô vẫn còn một ngày để đọc sách; nếu lãng phí thời gian vào việc đối phó với thằng lưu manh đó thì thật là không đáng. Sau khi đọc xong sách, cô sẽ suy nghĩ xem nên làm gì tiếp theo.

Trong căn phòng này có rất nhiều sách; điều khiến cô quan tâm nhất là những cuốn giải thích về y học cổ truyền, nhưng số lượng sách quá nhiều, có lẽ cả năm cũng không đủ thời gian để đọc hết. Vì vậy, cô chỉ có thể chọn những cuốn cô thực sự cần thiết để đọc.

Một ngày trôi qua rất nhanh. Nhìn ra bên ngoài, bầu trời đã tối; cô buồn bã đặt những cuốn sách trở lại chỗ cũ. Ngày mai, cô sẽ rời khỏi đây mãi mãi… Không biết liệu trong đời này cô còn có cơ hội trở lại đây nữa hay không.

Tuy nhiên, trong hai ngày vừa qua, cô đã đọc được khá nhiều sách. Cô ghi nhớ hết những thông tin trong các cuốn sách đó và có thể viết lại sau khi trở về, rồi từ từ đọc lại từ đầu.

Khi đặt tất cả sách trở lại vị trí ban đầu và chuẩn bị rời đi, cô nhìn thấy chiếc áo khoác màu đen mà mình đã để lại bên cạnh. Nhìn thấy nó, cô lại nghĩ đến thằng đó và giẫm mạnh xuống đất, tức giận nói:

“Đá chết mày! Thằng lưu manh!”

“Chiếc áo khoác đó làm gì sai với em vậy?” Một giọng nói trầm ấm bất ngờ vang lên trong căn phòng yên tĩnh này.

Cô giật mình, quay đầu lại và thấy thằng đó đứng bên cửa. Cô tròn mắt lên và hỏi: “Anh đến đây từ khi nào vậy?”

Thằng đó nhướng mày, nói: “Em dám đến đây mà không chào hỏi tôi à? Dám còn hỏi tôi tại sao nữa…”

“Hoàng thượng muốn đến lúc nào thì đến.”

“Vậy thì thiếp không dám làm phiền Hoàng thượng nữa.” Dù rất muốn ném chiếc áo choàng đó vào mặt ông ta, nhưng cô vẫn không làm vậy; cô biết rằng người trước mắt mình chính là một vị hoàng đế.

“Sợ Hoàng thượng đến thế sao?” Hoàng đế hỏi một cách buồn cười, nhìn thấy cách cô tức giận với chiếc áo choàng kia, có phải cô biết rằng tối qua ông đã đến đây không?

Cô hạ mắt xuống, không muốn nhìn ông ta chút nào: “Trên đời này, có bao nhiêu người lại không sợ Hoàng thượng chứ?”

“Hoàng thượng thấy cô dũng cảm thật đấy… Còn dám đạp lên áo choàng của Hoàng thượng nữa.” Hoàng đế cười khẽ.

“Tại sao áo choàng của Hoàng thượng lại ở đây chứ?” Cô nhìn ông ta với vẻ tức giận, thực sự muốn biết ông ta sẽ giải thích thế nào.

Hoàng đế từ từ bước tới gần hơn, nhìn thấy vẻ mặt giận dữ của cô, không nhịn được mà đưa tay véo má cô: “Cô nói xem, tại sao áo choàng của Hoàng thượng lại ở đây?”

Còn ai dám ngang ngược hơn ông ta nữa không? Cô vùng vẫy để thoát khỏi tay ông ta: “Xin Hoàng thượng hãy tự trọng một chút.”

“Nếu Hoàng thượng ra lệnh thì sao?” Hoàng đế suy nghĩ cả đêm; hiếm khi nào ông lại cảm thấy hứng thú với một người phụ nữ khác ngoài cô bé nhỏ ngày xưa… Vậy thì ông không muốn tự làm mình khổ sở. Cô ấy có cái tên giống hệt cô bé ấy; nếu không tìm thấy “Yao Yao” của mình, thì việc có được một “Yao Yao” khác cũng không sao cả.

“Không được.” Khuôn mặt cô lạnh như băng, kiên quyết từ chối.

Hoàng đế mỉm cười: “Nếu Hoàng thượng ra lệnh thì sao?”

Cô hoảng sợ; cô cảm nhận được sự nghiêm túc trong lời nói của ông ta… Ông ta điên rồi sao? Tại sao đột nhiên lại muốn cô vào cung? Giận dữ tràn ngập trong lòng, cô bất chợt la lên: “Ông chỉ là một kẻ vô liêm!”

“Ồ, tại sao Hoàng thượng lại trở thành kẻ vô liêm chứ?” Hoàng đế không hề tức giận, ngược lại còn nhìn cô một cách mỉm cười.

Cô siết chặt môi, không chịu nói ra những gì có thể đã xảy ra tối qua… Nếu không nói ra, thì coi như chẳng có gì xảy ra cả.

“Có vẻ như ngươi rất rõ ràng về những gì đã xảy ra tối qua… Nếu vậy, việc ngươi giữ được sự trong sạch là điều không thể. Ngoài việc phải vào cung, ngươi còn có thể kết hôn với ai nữa chứ?” Mòc Dung Tràn hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Tôi thà sống cô đơn suốt đời còn hơn, dù phải chết cũng không bao giờ vào cung.” Diệp Chân Lãnh trả lời một cách lạnh lùng.

Mòc Dung Tràn liền cầm chặt lấy cằm cô, “Tại sao lại như vậy?”

Trước khi Diệp Chân kịp mở miệng, Mòc Dung Tràn lại lạnh lùng nói tiếp: “Nếu ngươi dám nhắc đến chuyện đó lần nữa, ta sẽ để ngươi tự mình trải nghiệm.”

Diệp Chân cố gắng đẩy tay anh ta ra, nhưng sức yếu hơn nhiều, nên chỉ bị anh ta đè vào cây cột phía sau. Thân hình mạnh mẽ của anh ta áp sát lấy cô, và cô có thể cảm nhận được sự nóng bỏng từ anh ta.

“Hoàng thượng, liệu Ngài có muốn ép buộc thiếp phi hay không?” Diệp Chân hỏi với giọng lạnh lùng.

“Nếu ngươi trở thành người của ta, chẳng lẽ ngươi vẫn không muốn vào cung sao?” Mòc Dung Tràn thì thầm, đôi môi mỏng manh của anh ta chạm nhẹ vào đôi môi hồng của cô và hôn lên đó.

Diệp Chân dùng hết sức lực để đẩy anh ta ra, “Tôi không muốn trở thành người như Lục Song Nhi ngay sau khi vào cung.”

“Chỉ cần ngươi ngoan ngoãn, ta sẽ không làm như vậy với ngươi đâu.” Mòc Dung Tràn nói.

“Ngay cả khi tôi trông giống như Thái tử phi của Tần, ngài cũng sẽ không lạnh lùng với tôi, mà vẫn sẽ yêu thương tôi chứ?” Diệp Chân lập tức hỏi.

Đôi tay của Mòc Dung Tràn đang chuẩn bị luồn vào áo cô, nhưng nghe thấy câu hỏi đó, anh ta dừng lại, ngẩng đầu nhìn cô và hỏi lại: “Ngươi vừa nói gì vậy?”