Dù phải suy nghĩ về các vấn đề quân sự cả ngày, Mòc Dung Tràn vẫn cảm thấy thời gian trôi qua thật chậm. Trên chiến trường, anh luôn phải tỉnh táo và cảnh giác mọi lúc; chỉ có vào ban đêm, khi Ngô Xung báo cáo về tình hình của cô gái nhỏ ấy, anh mới được thư giãn một chút.

Khi biết rằng cô ấy sống rất thoải mái trong doanh trại và những kỹ năng y khoa xuất sắc của mình đã khiến không ít binh sĩ ngưỡng mộ cô, anh vừa cảm thấy tự hào vừa cảm thấy buồn bực – cô ấy thực sự chẳng hề nhớ đến anh chút nào sao? Dù biết anh ở ngay gần cô, cô vẫn có thể bình tĩnh như vậy?

“Cô ấy chưa từng hỏi gì về ta à?” Mòc Dung Tràn cảm thấy không cam lòng. Anh nhớ cô đến mức ngày đêm không ngủ được, nhưng cô dường như đã quên mất anh hoàn toàn.

Ngô Xung cố gắng nhớ lại và nói: “Thưa Hoàng đế, công chúa bận rộn lắm.”

Bận rộn?! Nghĩa là cô ấy chẳng hề nhắc đến anh chút nào!

Mòc Dung Tràn hít một hơi thật sâu; ý định trách móc cô ấy càng trở nên mãnh liệt hơn.

“Quay về.” Anh ra lệnh cho Ngô Xung quay trở lại.

Ngày hôm sau, tin tức về những diễn biến bất thường ở tiền tuyến đã được gửi về.

“Có ai biết Vạn Tử Lương lần này mang theo bao nhiêu quân không?” Mòc Dung Tràn hỏi.

Tướng chỉ huy thành Bạch Lũng Khanh Lâu trả lời: “Ít nhất cũng năm vạn người.”

Mòc Dung Tràn nhíu mày: “Vậy còn bao nhiêu quân nữa?”

“Quân gia tộc Liễu đã nổi loạn; mặc dù có quân tiếp viện, nhưng… e là chưa đầy ba vạn người,” Khanh Lâu nói.

“Vạn Tử Lương có ý định tấn công cùng lúc hai thành hay chỉ tập trung vào Thành Phố Cát Chảy?” Một người đàn ông trung niên mặc áo giáp khác hỏi.

Mòc Dung Tràn trả lời: “Dù hắn muốn tiến hành cuộc chiến theo cách nào, chúng ta vẫn phải bảo vệ Thành Phố Cát Chảy cho Diệp Thuần Nam.”

“Hoàng thượng, chúng ta có nên liên minh với Diệp Thuần Nam không?” Khanh Lâu hỏi nhẹ.

“Không chỉ cần liên minh với Diệp Thuần Nam, mà còn phải cắt đứt hoàn toàn lực lượng hậu thuẫn của Vạn Tử Lương.” Ánh mắt Mòc Dung Tràn lóe lên một nụ cười sâu thẳm, khó hiểu.

Khanh Lâu và Đường Chân đều là những người đã cùng Từng Khi và Mòc Dung Tràn trải qua bao gian khổ; họ lập tức hiểu ý của Mòc Dung Tràn: “Ý Ngài là chúng ta sẽ chia quân thành hai đội?”

“Ngươi dẫn quân đi liên minh với Diệp Thuần Nam để bảo vệ Thành Phố Cát Chảy, còn ta sẽ dẫn năm nghìn binh tinh nhuệ đi chặn đứng lực lượng hậu thuẫn của Vạn Tử Lương.”

Nếu có thể chiếm được Xích Châu – nơi thuộc về phe Bắc Minh Quốc – thì việc Vạn Tử Lương muốn giành chiến thắng sẽ trở nên rất khó khăn.

“Vâng, Hoàng thượng!” Khanh Lâu đáp lại.

……

……

Diệp Thuần Nam đang triệu tập quân đội chuẩn bị ra trận; tiếng trống chiến vang dội, khiến ngay cả những người không tham gia chiến đấu như Diệp Chân cũng cảm thấy hào hứng.

“Công chúa, Ngài không định đi theo quân đội chứ?” Tạp Lâm lo lắng nhìn Diệp Chân; anh thực sự sợ hãi công chúa này, người luôn hành động theo cách bất ngờ.

“Ta đi theo để gây rối sao?” Cô nói một cách bực bội; cô dám chắc rằng nếu mình thực sự đi theo, Mòc Dung Tràn chắc chắn sẽ biết ngay, và Tạp Lâm cùng Ngô Xung chắc chắn sẽ kể cho ông ấy nghe.

Tạp Lâm cười ha hả: “Tôi chỉ lo lắng cho sự an toàn của Ngài mà thôi.”

Diệp Chân lo lắng nhìn bóng lưng của Diệp Thuần Nam và tự hỏi: “Liệu chúng ta có thể chống đỡ nổi đại quân của Bắc Minh Quốc không?”

“Công chúa, chẳng phải còn có Hoàng đế sao?” Ngô Xung nói, “Với sự hiện diện của Hoàng đế ở đây, Thành Phố Cát Chảy chắc chắn sẽ có thể bảo vệ được.”

“Nếu vậy, anh trai tôi không bằng Hoàng đế à?” Diệp Chân nhướng mày nhìn họ.

Tạp Lâm và Ngô Xung nhìn nhau rồi nói: “Công chúa, ngài chưa từng nghe nói về những chiến công của Hoàng đế trên chiến trường sao? Những ai đã từng đối đầu với Ngài đều được ban cho một danh hiệu.”

Diệp Chân thực sự chưa từng biết Mòc Dung Tràn có danh hiệu gì cả; “Gì cơ?”

“Danh hiệu ‘Yama của Chiến Trường’.” Tạp Lâm giải thích.

“….” Diệp Chân chớp mắt. Không lẽ Mòc Dung Tràn lại có thể chiến thắng mọi cuộc chiến ở độ tuổi còn quá trẻ như vậy chỉ vì không có lý do nào khác sao? Chỉ là chẳng ai biết Từng Khi đã trải qua những gì để có được kinh nghiệm và năng lực như vậy.

“Tôi hỏi các người, liệu Hoàng đế có thật sự không biết tôi đang ở đây không?” Diệp Chân nhìn hai người họ.

Ngô Xung trả lời một cách lạnh lùng: “Công chúa, chúng tôi không dám chắc liệu Hoàng đế có nghi ngờ hay không… Khi một bác sĩ thần kỳ bất ngờ xuất hiện trong quân đội, nếu Ngài suy nghĩ quá nhiều, chúng tôi cũng không thể làm gì được.”

Diệp Chân thở dài một tiếng: “Hãy đi chăm sóc những người bị thương đi… Và chuẩn bị thuốc cho họ nữa… Sau trận chiến này, chưa biết sẽ có bao nhiêu người bị thương đâu.”

“Vâng.” Tạp Lâm và Ngô Xung đáp lại.

Trận chiến này quả thực kéo dài rất lâu. Diệp Thuần Nam tự mình chỉ huy quân đội và liên minh với Khanh Lâu; lực lượng của họ không thể sánh kịp với Bắc Minh Quốc, nhưng Vạn Tử Lương cũng không ngờ rằng vết thương của Diệp Thuần Nam lại hồi phục nhanh đến thế, đến nỗi anh ta vẫn có thể ra trận chỉ huy quân đội.

Tuy nhiên, dù sao thì Vạn Tử Lương cũng mang theo một đội quân lớn gồm sáu vạn người, trong khi họ chỉ có nửa số lực lượng đó… Họ chỉ có thể cầm cự được trước sức tấn công của Vạn Tử Lương mà thôi.

“Lại là cái con gái chết tiệt đó!” Diệp Thuần Nam nhìn chằm chằm vào phó tướng của Bắc Minh Quốc; người phụ nữ này có thân hình mảnh mai hơn những người khác, cầm trên tay một cây giáo dài, khuôn mặt được che khuất bởi một chiếc mặt nạ hung ác, khiến người ta không thể nhìn rõ dung nhan của cô ấy.

Khanh Lâu nhướng mày nhìn anh ta và hỏi: “Tướng Ye nhận ra Kim Thiện Thiện của Bắc Minh Quốc chứ?”

“Một mối thù từ một mũi tên…” Diệp Thuần Nam lạnh lùng cất tiếng; anh ta thực sự muốn xem cô ta có nhanh nhẹn đến mức nào.

“Ồ.” Khanh Lâu gật đầu.

Diệp Thuần Nam nhìn người phụ nữ đeo mặt nạ kia và nghĩ rằng hôm nay dù giết bao nhiêu người đi nữa cũng không sao cả; anh ta nhất định phải bắt được cô ta.

Vạn Tử Lương vốn đã là một vị tướng lớn, hoàn toàn không coi trọng Diệp Thuần Nam; điều anh ta e ngại chỉ có Mòc Dung Tràn và Khanh Lâu mà thôi.

Hôm nay không thấy Mòc Dung Tràn xuất hiện…

“Tiến công! Các binh sĩ, hãy đuổi những kẻ thù muốn chiếm đoạt đất nước và gia đình chúng ta ra khỏi đây, và giết chết tên phản quốc Vạn Tử Lương này!” Diệp Thuần Nam giơ cao thanh kiếm trong tay và hét lớn.

Hai bên quân đội đánh nhau, bụi bặm mù mịt; Diệp Thuần Nam như một mũi tên lao vào trận chiến, đối đầu với người phụ nữ đeo mặt nạ kia.

Họ đã chiến đấu suốt ba ngày mà vẫn chưa xác định được ai thắng ai thua.

Vạn Tử Lương nhíu mày nhìn Khanh Lâu và Diệp Thuần Nam; dù thế nào đi nữa, hôm nay anh ta nhất định phải chiếm được Thành Phố Cát Chảy!

“Tướng quân! Tướng Vạn ơi!” Ai đó phía sau đang hét lớn gọi anh ta.

“Có chuyện gì?” Vạn Tử Lương hỏi.

“Không tốt rồi! Nước Kim… tướng lĩnh của nước Kim đã dẫn quân chiếm được thành Xià Châu của chúng ta!” Người kia hét lớn.

Vạn Tử Lương biến sắc, “Cậu nói gì vậy?”

“Mòc Dung Tràn đã dẫn năm ngàn binh tinh đi và chiếm giữ được Xia Châu,” người đến đó hét lớn.

“Rút quân!” Vạn Tử Lương tức giận. Làm sao ông có thể chấp nhận việc Xia Châu bị mất đi trước khi họ kịp chiếm được nó?

Người phụ nữ đeo mặt nạ, đang đánh nhau ngang tay với Diệp Thuần Nam, nghe thấy lệnh rút quân liền dừng lại. Sao lại rút quân vậy?

Diệp Thuần Nam nhanh chóng tận dụng cơ hội này, đá cô ta xuống đất rồi đặt thanh kiếm lên cổ cô ta: “Đừng động!”

Người phụ nữ đeo mặt nạ vung cây giáo của mình tấn công Diệp Thuần Nam.

“Dám chống trả à?” Diệp Thuần Nam lạnh lùng cười, né tránh được đòn tấn công của cô ta, sau đó dùng tay chặn các huyệt đạo của cô ta rồi nhấc cô ta lên lưng ngựa.

Vì Vạn Tử Lương đã ra lệnh rút quân, không ai để ý thấy người phụ nữ đeo mặt nạ đã bị Diệp Thuần Nam khống chế.

Khanh Lâu nói với Diệp Thuần Nam: “Tướng Ye, chúng ta phải đi hỗ trợ Hoàng đế!”