Mòc Dung Tràn đưa Diệp Chân trở về quán trọ, rồi bảo Ngô Xung và những người khác canh gác quán trọ. Những kẻ mặc áo đen dù Võ Năng rất mạnh mẽ, nhưng so với Mục Ngôn Khác thì chẳng là đối thủ gì cả; cuối cùng chỉ có hai người sống sót và bị bắt trở lại.

“Ta sẽ đi rồi quay lại ngay, em đừng ra ngoài nữa.” Mòc Dung Tràn nói, vuốt ve bàn tay nhỏ của cô ấy; cảnh vừa rồi thực sự khiến trái tim ông ta như muốn ngừng đập.

Diệp Chân đặt tay lên ngực ông, hôn nhẹ vào cằm ông, “Em sẽ không ra ngoài nữa, sẽ ở đây chờ anh trở về.”

Mòc Dung Tràn nhìn thẳng vào mắt cô ấy, hôn lên môi cô một cách nhẹ nhàng, rồi từ từ trở nên sâu đậm hơn, cho đến khi cô gần như không thể thở được mới buông tay. Hơi thở của ông ta gấp gáp, nhịp tim cũng nhanh hơn bình thường; ông gọi tên cô bằng giọng nghẹn ngào: “Yao Yao…”

“Anh mau đi đi.” Diệp Chân nói, mặt đỏ bừng.

“Ừm.” Mòc Dung Tràn hôn thêm lần nữa lên đôi môi đỏ hồng của cô, rồi mới quay người ra đi.

Diệp Chân ngồi xuống, lòng vẫn còn đập thình thịch. Giữa cô và Mòc Dung Tràn giờ đây đã gần như giống như vợ chồng rồi… Chỉ là hôn nhau mà thôi mà sao phải như vậy chứ? Lúc nãy cô suýt nữa bị giết bên ngoài… Phải chăng đây là hậu quả của việc thoát chết trong cơn nguy hiểm?

“Majestät, Triệu Bình đang xin gặp bên ngoài, liệu thiếp muốn sai người đuổi cô ấy đi không?” Hồng Yên bước vào và nói nhỏ với Diệp Chân.

Diệp Chân bình tĩnh lại: “Không cần, để cô ấy vào đi. Nếu không có cô ấy hôm nay, chúng ta có lẽ đã bị những kẻ đó giết rồi.”

Hồng Yên cũng không ngờ rằng Triệu Ninh lại gián tiếp cứu Diệp Chân một lần nữa… “Vâng, Majestät.”

Thực ra, việc Triệu Ninh cứu được Diệp Chân hôm nay hoàn toàn là một sự tình cờ. Cô và Lâm Châu Nhàn không tìm được thông tin gì về sở thích của Hoàng hậu, cảm thấy buồn bã, nên ăn uống qua loa rồi muốn ra ngoài đi dạo. Ai ngờ vừa bước ra khỏi quán trọ đã thấy Hoàng hậu ở bên kia cánh đồng… Cô định tiến lên chào hỏi, nhưng chưa đi được vài bước đã nhận thấy có điều gì đó bất thường ở đó; thấy một người trong số họ cầm dao trong tay, cô không do dự mà lập tức quay người đi báo cho Hoàng đế biết.

Triệu Ninh cúi đầu bước vào, nhanh chóng liếc nhìn Diệp Chân rồi vội vàng quỳ xuống chào hỏi: “Xin kính chào Hoàng hậu.”

Diệp Chân mỉm cười nhẹ nhàng: “Đứng dậy đi.”

Dù trong lòng không thích Triệu Ninh, nhưng cô buộc phải thừa nhận rằng cô ấy đã giúp đỡ cả mình lẫn Mòc Dung Tràn. Trước đây, Triệu Ninh đã cứu Mòc Dung Tràn; hôm nay lại cứu mình… Nếu tiếp tục ghét bỏ cô ấy chỉ vì cái giấc mơ kia, thật sự là không công bằng.

Trên đường đi này, Triệu Ninh đã dần gạt bỏ sự kiêu ngạo ban đầu, hiểu ra rằng trên đời này luôn có người giỏi hơn mình. Dù cô ấy được mọi người yêu mến ở làng Hoa Gia, nhưng ở ngoài xã hội, người khác không chắc đã coi trọng cô ấy. Hơn nữa, hiện tại cô ấy chỉ là một cô gái mồ côi, danh tính không rõ ràng; nếu không nhờ sự giúp đỡ của người khác để tìm lại cha ruột, cô ấy chỉ là một người phụ nữ đánh cá nghèo khó, chẳng có gì đáng tự hào cả.

“Nghe nói chính em là người thông báo kịp thời cho Hoàng đế, nên Hoàng đế mới kịp thời cứu ta. Cô Zhao, ta rất biết ơn em. Em muốn nhận phần thưởng gì không?” Diệp Chân hỏi một cách ân cần. Cô không muốn nợ ơn Triệu Ninh, vì vậy muốn đền đáp cho sự giúp đỡ của cô hôm nay.

“Con gái này thực sự chẳng làm gì cả, không dám nhận thưởng.” Triệu Ninh lắc đầu nhẹ nhàng. Lúc đó, cô chỉ nghĩ rằng không thể để Hoàng hậu gặp nguy hiểm, nên mới vội vàng báo tin cho Hoàng đế.

Nghĩ đến việc cô ấy thực chất là một công chúa lưu lạc ngoài đời thực, Diệp Chân thở dài trong lòng, rồi chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh: “Cô Zhao, hãy ngồi xuống nói chuyện đi.”

Triệu Ninh hơi ngạc nhiên, không ngờ Hoàng hậu lại mời mình ngồi nói chuyện. Cô cẩn thận ngồi xuống, không biết Hoàng hậu muốn nói điều gì.

“Tại sao cô Zhao lại đi ra ngoài đúng lúc đó vậy?” Diệp Chân hỏi nhẹ nhàng.

“Bẩm hạ, con gái này cảm thấy buồn chán trong phòng, nên ra ngoài đi dạo. Khi ra ngoài khách sạn, con gái thấy những người mặc áo đen ở cánh đồng, nghĩ rằng chắc chắn có điều gì đó không ổn, nên liền vội vàng báo tin cho Hoàng đế.”

Triệu Ninh nói một cách nghiêm túc, không hề giấu giếm điều gì.

Diệp Chân nhẹ nhàng gật đầu và nói: “Cô rất thông minh.”

Nếu không phải vì cái giấc mơ đó, Diệp Chân thấy mình thực sự sẽ rất ngưỡng mộ Triệu Ninh. Cô ấy có trí tuệ, nhưng không phải là người xấu xa; nếu không thì cô ấy đã không cứu Mòc Dung Tràn – một người lạ – và cũng không đi nhắc nhở Mòc Dung Tràn đến cứu mình hôm nay. Cô ấy là người có mục tiêu rõ ràng, biết mình muốn gì, và sẽ làm mọi cách để đạt được nó.

Triệu Ninh là người kiên cường và có mục tiêu rõ ràng; những người như vậy, nếu làm bạn thì tốt, nhưng nếu là đối thủ thì thật tồi tệ.

Triệu Ninh mỉm cười và nói: “May mà Hoàng hậu bình an thì tốt rồi.”

“Dù sao đi nữa, ta vẫn sẽ nhớ ơn việc cô đã cứu ta hôm nay,” Diệp Chân thì thầm.

“Hoàng hậu… thực ra, tôi cũng có mục đích riêng khi làm như vậy,” Triệu Ninh vội vàng nói, “Tôi chỉ muốn Hoàng hậu đừng ghét tôi, như vậy thì tôi sẽ không quá buồn khi trở về kinh đô…”

Diệp Chân nhướng mày và hỏi: “Cô nghĩ rằng ta sẽ gây khó dễ cho cô khi trở về kinh đô à?”

“Không không,” Triệu Ninh lắc đầu, “Tôi không có ý đó. Nếu Hoàng đế coi trọng Hoàng hậu như vậy, và nếu tôi có thể chiếm được lòng Hoàng hậu, tôi nghĩ mình sẽ dễ dàng tìm thấy cha mình hơn.”

“Cô làm tất cả những điều này chỉ vì muốn tìm lại cha mình à?” Diệp Chân ngạc nhiên hỏi.

Triệu Ninh gật đầu: “Đúng vậy. Mẹ tôi nói rằng chúng tôi nhất định phải tìm thấy ông ấy. Tôi không sinh ra để sống cuộc đời của một người phụ nữ làm nghề đánh cá; vì vậy, tôi muốn tìm lại cha mình để chứng minh rằng xuất thân của mình không tồi tệ, và rằng tôi không phải là một kẻ không rõ lai lịch.”

“Cô yên tâm đi, Hoàng đế và Thái tử thứ sáu chắc chắn sẽ giúp cô tìm thấy cha ruột của mình,” Diệp Chân thì thầm, ánh mắt hạ xuống, không dám nhìn vào mắt cô ấy. Mòc Dung Tràn và Mục Ngôn Khác từ lâu đã biết về danh tính thực sự của Triệu Ninh; họ không nói ra chỉ vì muốn tìm một thời điểm thích hợp hơn để tiết lộ. Dù sao đi nữa, Triệu Ninh cũng chỉ là một quân cờ mà họ đang sử dụng mà thôi.

“À đúng rồi, bà chủ, con đã mang cái này về đây.” Triệu Ninh cười tươi, lấy ra một nắm cà chua bi từ trong lòng mình.

Diệp Chân hơi ngạc nhiên, rồi cười nói: “Con đã đi hái chúng về à?”

“Con thấy chị Hồng Yến đi hái nhưng không mang về, nên con mới hái một ít cà chua bi sạch sẽ về đây.” Triệu Ninh cười nói, “Bà chủ, đây là gì vậy?”

“Đây là cà chua bi.” Diệp Chân nói nhẹ nhàng, “Hồng Yến, cầm đi rửa đi.”

Hồng Yến nhìn Triệu Ninh một cái, trong lòng cảm thấy hơi phức tạp. Cô đã coi Triệu Ninh là kẻ xấu xa, nhưng hôm nay lại chính nhờ cô mà cô được cứu; hơn nữa, từ những lời cô vừa nói, có vẻ như Triệu Ninh không phải là người xấu như cô tưởng.

Cô nhanh chóng rửa sạch những quả cà chua bi và đưa đến trước mặt Diệp Chân, “Bà chủ, con đã thử qua rồi, chúng không độc đâu.”

Diệp Chân cười khẽ: “Ai bảo chúng độc cơ chứ?”

“Chúng màu sắc đẹp thế này, thì phải thử xem sao.” Hồng Yến nói, và cô vẫn nghi ngờ rằng Triệu Ninh có ý xấu.

“Cô Triệu, cô cũng thử xem đi.” Diệp Chân nói với nụ cười.

Lúc này, Triệu Ninh thực sự cảm thấy vô cùng vui mừng và ngạc nhiên; cô không ngờ hôm nay Hoàng hậu lại đối xử với mình tử tế đến thế.

Liệu… đây có phải là một khởi đầu tốt không nhỉ?