**Bùm——**

Diệp Chân lùi lại vài bước, ngạc nhiên nhìn chiếc súng hỏa trong tay mình. Sức mạnh của khẩu súng này thật là khủng khiếp! Cô bé quay sang nhìn Diệp Nhất Thanh bên cạnh và hỏi: “Cha ơi, làm thế nào mà cha có thể chế tạo ra thứ này được?”

“Đây chỉ là công cụ dùng trên biển mà thôi… Sau này về nhà, chúng ta sẽ tiêu hủy nó.” Nếu không phải vì muốn đảm bảo an toàn cho bản thân khi đối mặt với bọn cướp biển trên biển, Diệp Nhất Thanh cũng không bao giờ nghĩ đến việc chế tạo những khẩu súng hỏa hay pháo này.

Diệp Chân nghe xong, cúi đầu nhìn chiếc súng trong tay và nói: “Cha ơi, nếu cha có thể chế tạo ra loại súng này, tại sao không để người khác sản xuất thêm nhiều? Nếu những thứ này được sử dụng trên chiến trường, chắc chắn sẽ không ai có thể đánh bại được chúng…”

“Con nghĩ xem, liệu có vị hoàng đế nào sẵn lòng chỉ thắng một trận chiến sau khi sở hững thứ này chứ? Khi đánh bại được kẻ thù bên ngoài, họ sẽ tiếp tục muốn xâm lược người khác… Ý tham của con người là vô tận; khi đã có được điều gì đó, họ luôn muốn có thêm nữa. Kết quả cuối cùng sẽ là thiên hạ rối loạn, người dân phải sống trong cảnh ly tán… Điều đó là không thể tránh khỏi được.” Diệp Nhất Thanh thì thầm.

“Vì vậy, tất cả các bí quyết chế tạo những khẩu súng hỏa và pháo này đều đã bị tôi tiêu hủy… Không ai có thể tái tạo chúng nữa.”

“Còn những người thợ rèn và những người chuyên chế tạo súng hỏa kia… liệu họ có ghi chép lại cách làm không?” Diệp Chân hỏi. Cô bé nhìn chiếc súng trong tay mình; mặc dù cô không phải là hoàng đế, nhưng cô hiểu rõ rằng nếu những khẩu súng này rơi vào tay Mòc Dung Tràn hoặc Triệu Dung, chắc chắn chúng sẽ được sử dụng để gây hại cho người dân.

Cô hiểu rõ tâm tư của Diệp Nhất Thanh – ông không muốn những thứ mình tạo ra trở thành nguyên nhân gây ra tai họa cho người dân.

Diệp Nhất Thanh cười và nói: “Cấu tạo của khẩu súng này rất phức tạp; mỗi bộ phận đều do những người khác nhau chế tạo. Họ không hề biết đến sự tồn tại của nhau… Ngay cả khi họ làm xong chúng, họ cũng không biết chúng có tác dụng gì… Vì vậy, không cần phải lo lắng đâu.”

Hóa ra cha mình đã chuẩn bị sẵn từ trước rồi.

Diệp Chân Thở phào nhẹ nhõm và nói: “Thế thì tốt quá! Cha ơi, hãy dạy con cách sử dụng khẩu súng này đi. Sao cha có thể bắn trúng đích được, còn con thì không bao giờ trúng.”

“Súng và cung tên thì khác nhau một trời một vực.” Diệp Nhất Thanh cười nói, “Phải nâng tay lên cao, nhìn thẳng vào đích…”

“Cha con hai người thật là đáng yêu quá.” Triệu Dương bước ra từ khoang thuyền, thấy bố con họ đang vui vẻ chơi đùa trên boong thuyền, trong lòng vừa tức giận vừa buồn cười: “Yao Yao, con còn nhớ mình đang trong thời kỳ ăn chay để phục hồi sức khỏe không?”

Diệp Chân Cười ha hả và nói: “Con nhớ chứ, làm sao có thể quên được. Minh Hí và Minh Ngọc đã thức dậy chưa?”

“Vừa mới thức dậy, đang khóc lóc đấy. Người bế em bé cũng không thể an ủi được; kể từ khi cha bế chúng và cho bú vài lần, giờ đây chúng thậm chí còn không muốn gặp người bế nữa.” Triệu Dương nói một cách không hài lòng.

“Con sẽ đi thăm chúng.” Diệp Chân cười nói, sau đó cất khẩu súng vào thắt lưng. Cô cảm thấy khẩu súng này thực sự tiện lợi hơn nhiều so với những mũi tên được giấu trong tay áo.

Kể từ khi biết mình có thể tự do đi lại trong không gian của mình và nguồn nước linh cũng bắt đầu hồi phục, cô hàng ngày đều cho hai đứa bé uống một ít nước đó. Ban đầu, cô lo lắng rằng việc cho Minh Hí uống nước này có thể gây ra những phản ứng bất ngờ; biết đâu nó sẽ nhớ lại rằng mình trong kiếp trước là một con chim thì thật không tốt chút nào. Tuy nhiên, cho đến nay mọi thứ đều diễn ra bình thường. Minh Hí vẫn là Minh Hí, chỉ là nó yên tĩnh hơn Minh Ngọc một chút mà thôi, không hề có biểu hiện gì bất thường cả.

Vài ngày sau, con thuyền của họ cuối cùng cũng đến được Quốc Gia Bảo Tượng.

Quốc Gia Bảo Tượng là quốc gia đầu tiên nằm trên con đường dẫn ra Đại Tây Dương. Vì khoảng cách từ đây đến vùng biển nội địa không quá xa, nên vẫn có một số thương nhân ra khơi đến Quốc gia Kim hoặc Quốc gia Kỳ để kinh doanh. Tuy nhiên, hành trình đi và về mất quá nhiều thời gian, lại thêm vào đó thời tiết trên biển thay đổi thất thường; đôi khi họ ra khơi rồi không thể trở về được, vì vậy không nhiều người muốn rời khỏi đất nước của mình.

Có lẽ vì rất ít tàu thuyền ngoại lai ghé thăm, nên dọc theo bờ biển của Quốc Gia Bảo Tượng hầu như không có bến cảng nào cả. Họ chỉ có thể tìm một bãi biển vắng người để cập bến và dừng lại.

“Chú hai ơi, chúng ta phải đi mua thêm lương thực; như vậy trên biển mới đủ dùng được.” Diệp Thuần Đống nói.

“Tôi sẽ đi cùng bạn.” Diệp Nhất Thanh gật đầu, “Yao Yao, các con hãy ở lại trên thuyền.”

Nhưng Diệp Chân lập tức không đồng ý: “Không thể được đâu! Chúng ta vất vả lắm mới đến đây, làm sao tôi có thể chỉ ngồi đợi trên thuyền được?”

“Cô muốn mang hai đứa trẻ vào thành phố cùng à?” Zhao Yang nhìn cô ta và hỏi.

“Sao lại không được chứ?” Diệp Chân cười nói, “Tôi đã đọc qua sách du ký rồi; ở Quốc Gia Bảo Tượng này, có rất nhiều người từ nơi khác đến. Hơn nữa, cách họ ăn mặc khác với chúng ta; những người phụ nữ ở đó đều che mặt, vì vậy dù chúng ta đi trên đường cũng không ai để ý đến.”

Diệp Nhất Thanh cười ha hả: “Nếu không cho cô ấy vào thành phố, cô ấy chắc chắn sẽ lén lút đi vào mà thôi. Các người khác hãy ở lại canh giữ thuyền, còn chúng ta thì vào bên trong.”

Những người được Diệp Nhất Thanh tin tưởng để đi cùng đều là những người anh ta yêu cậy; anh ta rất hiểu khả năng của họ và tin chắc rằng họ sẽ bảo vệ thuyền một cách tốt nhất.

Và thế là, Diệp Nhất Thanh cùng Diệp Chân và Zhao Yang lên bờ. Hai đứa trẻ được Hồng Lăng ôm trên tay, còn Diệp Thuần Đống và Tào Du cũng đi theo. Ngoài ra, họ còn mời thêm hai người Võ Năng khá giỏi để bảo vệ hai đứa trẻ suốt quãng đường.

Khi lên bờ, không bao lâu sau họ đã thấy những cánh đồng ruộng bát ngát, tiếng nước chảy róc rách vang lên. Sau đó, họ đến một thành phố lớn với những cổng thành được xây dựng bằng những cột vàng lớn. Nhưng so với những cổng thành ở Quốc gia Kim, những cổng thành này hoàn toàn không mang lại cảm giác thiêng liêng hay trang nghiêm. Bên ngoài cổng thành có hai người lính mặc áo vải thô màu trắng, trông giống như lính và họ cũng cầm theo những cây giáo dài.

Người qua kẻ lại rất đông; trang phục của họ rất khác biệt so với người dân ở Quốc gia Kim, nhưng cũng có những người mặc quần áo khác, có lẽ họ là những người buôn bán đi qua đây.

“Hãy vào thành phố xem thử trước đã.” Diệp Nhất Thanh nói.

Họ ra khơi với tư cách là những thương nhân giàu có, mang theo những tấm giấy chứng minh danh tính nên khi vào thành phố, họ không gặp bất kỳ trở ngại nào; chỉ cần được nhìn qua và hỏi vài câu thôi là họ đã được cho phép vào bên trong.

“Bố, bố cũng biết nói ngôn ngữ của họ à?” Diệp Chân ngạc nhiên hỏi Diệp Nhất Thanh.

Những câu hỏi của hai binh sĩ kia rõ ràng không phải là tiếng quan lại mà họ thường dùng; vậy làm sao Diệp Nhất Thanh lại hiểu được họ đang nói gì chứ?

Diệp Nhất Thanh cười nói: “Ngôn ngữ họ dùng cũng chỉ là một thứ tiếng địa phương thôi.”

Anh ấy thông thạo khá nhiều ngôn ngữ trên thế giới; ngôn ngữ mà Quốc Gia Bảo Tượng đang sử dụng có vẻ giống như một thứ tiếng lóng từ châu Âu, và anh ấy cũng biết một chút về loại ngôn ngữ đó.

“Thật là nhiều người…” Diệp Chân thốt lên kinh ngạc. “Chẳng lẽ nơi này chính là kinh đô của họ sao?”

“Quốc Gia Bảo Tượng thực ra chỉ là một hòn đảo nhỏ thôi… Con nghĩ nó giống như nước Jin sao?” Diệp Nhất Thanh cười hỏi. “Phía kia toàn là các cửa hàng thương mại; chúng ta hãy đi xem thử nào.”