Mòc Dung Y thực sự không muốn Vương tử thứ sáu ở lại đây, bởi vì như vậy ông ta sẽ biết rằng Thái hậu đến Lâu đài Thành Đức không phải để dưỡng bệnh, mà là do tâm trí bà có vấn đề, và bà cũng rất phản đối việc Hoàng đế kết hôn với Lục Yáo Yáo.

Mục Ngôn Khác nhìn Mòc Dung Y một cách khó hiểu; không ngờ đứa trẻ nhỏ từng chỉ biết chạy theo họ nay đã trưởng thành và trở nên cảnh giác với mình. “Ngay cả khi tôi không muốn ở lại, Thái hậu cũng sẽ không cho phép tôi rời đi ngay lập tức… Ah Yi, có vẻ như em không muốn tôi ở lại đây.”

“Đúng vậy,” Mòc Dung Y nói một cách lạnh lùng.

“Tại sao? Có chuyện gì em không muốn tôi biết à?” Mục Ngôn Khác hỏi với nụ cười.

Mòc Dung Y trả lời một cách nhẹ nhàng: “Chỉ là sợ mẫu hậu sẽ không quen với cuộc sống ở đây thôi… Mẫu hậu đến đây để dưỡng bệnh; nếu Vương tử thứ sáu không có việc gì quan trọng, thì đừng đến làm phiền Thái hậu.”

“Có lẽ Thái hậu không nghĩ như vậy đâu…” Mục Ngôn Khác nói nhẹ. “Nếu Thái hậu bảo tôi rời đi, tôi sẽ không ở lại lâu đâu.”

“Em cũng không thiếu chỗ để đi mà… Tại sao lại muốn ở lại đây chứ?” Mòc Dung Y cau mày; trong ký ức của anh, ngoài Hoàng huynh ra, dường như không có hoàng tử nào đối xử tốt với mình cả… Anh đã coi Mục Ngôn Khác giống như Vương tử thứ tám vậy.

Mục Ngôn Khác mỉm cười nhẹ: “Bởi vì tôi muốn biết tại sao khi Hoàng đế kết hôn, Thái hậu lại không trở về cung… Chẳng lẽ bà ấy không cần phải tuân theo các nghi thức lễ nghi với Hoàng đế và Hoàng hậu sao?”

“Có liên quan gì đến em chứ?” Mòc Dung Y nói một cách bực bội.

“Bởi vì…” Mục Ngôn Khác mỉm cười bí ẩn, rồi bước đi mà không nói thêm gì nữa.

“Khoan đã…” Mòc Dung Y vội vàng chạy theo sau.

Ở xa tại Kyoto, Diệp Chân không hề biết những gì đang xảy ra với Lâu đài Thành Đức; cô vẫn đang suy nghĩ về việc ngày mai mình sẽ triệu tập các phu nhân cấp hai trở lên trong triều đình.

Ngoài gia đình các quan lại triều đình, các bậc trưởng thượng trong hoàng tộc cũng sẽ đến bái kiến cô vào ngày mai. Diệp Chân không hề thiếu khả năng đối phó với họ, chỉ là… Cô nhớ rằng khi Mòc Dung Tràn ban chiếu phong cô làm hoàng hậu, rất nhiều người trong hoàng tộc đã phản đối, thậm chí còn có người đi kể xấu cô trước mặt Thái hậu.

Cô chỉ mong rằng những người này sẽ không gây khó dễ cho mình ngay từ ngày đầu tiên gặp mặt; nếu không, cô e rằng họ sẽ càng khiến mình tổn thương hơn. Cô luôn mong muốn trở thành một hoàng hậu hiền đức và dịu dàng, và không muốn danh tiếng của mình bị tổn hại quá sớm.

“Majestät, Phu nhân Wan và Quý nhân An đang ở bên ngoài xin được gặp Majestät để bái kiến.” Đài Mày bước vào và nói.

Hồng Lăng, người đang giúp Diệp Chân chuẩn bị trang phục, nhún mũi và nói: “Majestät, hai người này thật sự không từ bỏ ý định đấy. Dù Majestät đã nói không cần phải đến bái kiến hàng ngày, họ vẫn kiên trì đến mỗi ngày.”

Diệp Chân nhìn Hồng Lăng và nói: “Được rồi, cứ nói như vậy trước mặt ta thôi; nhưng khi ra ngoài thì phải cẩn thận. Họ là những người thuộc cung đình, là chủ nhân của cung này.”

Dù hai người đó không được sủng ái, nhưng địa vị của họ là không thể coi thường được. Diệp Chân không muốn người hầu của mình bị lợi dụng vì điều đó.

Hồng Lăng cúi đầu đáp lời.

Mặc dù không muốn gặp họ, Diệp Chân vẫn cho phép họ vào.

Việc Hồ Nguyệt Nhi và An Tiểu Chân nhiệt tình đến bái kiến cô không phải là không có lý do; họ chỉ muốn có thêm cơ hội gặp gỡ Mòc Dung Tràn. Tuy nhiên, mục đích của họ lại khác nhau: Hồ Nguyệt Nhi yêu thương Mòc Dung Tràn sâu sắc và cảm thấy hạnh phúc chỉ cần được nhìn thấy ngài vài lần; còn An Tiểu Chân thì muốn xuất hiện nhiều hơn trước mặt Hoàng đế, hy vọng rằng một ngày nào đó mình sẽ được sủng ái.

Tất cả họ đều biết rằng dù Hoàng đế quay trở về Hậu Cung thì ông cũng chỉ sẽ ở bên Hoàng hậu mà thôi, chẳng bao giờ đến những nơi khác cả.

Diệp Chân đã chuẩn bị xong trang phục, Hồ Nguyệt Nhi và An Tiểu Chân bước vào. Thấy vẻ ngoài rạng rỡ, xinh đẹp của cô ấy, trong lòng họ không khỏi nổi lên cảm giác ghen tị.

Được Hoàng đế sủng ái thật là khác biệt; trông cô ấy giống như những bông hoa đang nở rộ, không giống như họ… Dù trẻ đẹp nhưng lại thiếu đi vẻ sống động, tươi sáng.

“Thần tử xin chào Hoàng hậu.” Mặc dù trong lòng ghen tị, nhưng họ vẫn mỉm cười và cúi chào một cách nghiêm túc.

“Các ngươi đứng dậy đi.” Diệp Chân nói với nụ cười.

Hồ Nguyệt Nhi mang trên mặt nụ cười hiền lành, cô ấy lấy ra một chiếc khăn tay và nói: “Những ngày này rảnh rỗi, thần tử đã thêu cho Hoàng hậu một chiếc khăn tay, hy vọng Hoàng hậu sẽ không chê.”

Diệp Chân ra hiệu cho Hồng Lăng lấy chiếc khăn tay đó. Vừa cầm lên tay, cô liền ngửi thấy một mùi hương nhẹ nhàng, rất đặc biệt – đó là một loại hương lạnh, thanh khiết. “Vãn Bình có am hiểu về việc pha chế hương liệu không?”

“Hoàng hậu thật tài ba! Thần tử từ nhỏ đã yêu thích mùi hương, tự học một số công thức bí mật qua sách vở… Nhưng so với Hoàng hậu thì thần tử vẫn còn non nớt lắm.” Hồ Nguyệt Nhi nói với vẻ e thẹn.

Nếu có thể tạo ra một loại hương lạnh như vậy, thì chắc chắn không phải chỉ học được một chút ít thôi! Diệp Chân cười và nhận lấy chiếc khăn tay, không phản bác lời nói của Hồ Nguyệt Nhi. “Vãn Bình đã quan tâm đến Hoàng hậu rồi… Thần tử rất thích chiếc khăn này. Chỉ là, nếu làm nhiều việc thủ công quá mức thì mắt sẽ bị hại, phải cẩn thận hơn mới được.” Nói xong, cô quay đầu nhìn Hồ Nguyệt Nhi và nói: “Lát nữa sẽ gửi cho Vãn Bình một số món ăn đặc biệt.”

Hồ Nguyệt Nhi mừng rỡ: “Thần tử xin cảm ơn Hoàng hậu.”

An Tiểu Chân không kìm được cảm giác ghen tị và liếc nhìn Hồ Nguyệt Nhi… Quả nhiên, người xuất thân từ gia đình nghèo khó thì chỉ biết dùng những thủ đoạn này để lấy lòng Hoàng hậu mà thôi.

“Hoàng hậu, các bà phi tần đã vào cung rồi.” Jian Jia bước vào và cúi chào Diệp Chân.

Diệp Chân nhẹ nhàng gật đầu, rồi ngước mắt nhìn Hồ Nguyệt Nhi và An Tiểu Chân.

Hồ Nguyệt Nhi lập tức cúi chào xin phép rời đi.

“Các ngươi hãy theo ta cùng đi nào.” Diệp Chân không hiểu vì sao lại quyết định đưa hai phi tần này theo mình để gặp những bà quý tộc kia.

“Vâng, Hoàng hậu.” Đôi mắt của Hồ Nguyệt Nhi và An Tiểu Chân đều lấp lánh niềm vui; sau bao ngày ở trong cung, chúng không bao giờ có cơ hội xuất hiện trước mặt các bà quý tộc này, vì vậy chúng không muốn bỏ lỡ cơ hội này đâu.

Diệp Chân sẽ tiếp nhận lời chào hỏi của các bà quý tộc tại đại sảnh. Trước đây, khi còn ở Diệp gia, bà đã từng gặp một số người trong số họ cùng với bà ngoại; tuy nhiên, trong mắt họ, bà chỉ là một cô gái nhỏ từ Biên Thành đến mà thôi, hoàn toàn không biết rằng bà chính là Diệp Chân.

“Hoàng hậu đã đến!” Lục Đại vang lên thành tiếng, và tất cả mọi người trong đại sảnh đều quay đầu nhìn về phía bà.

Đúng như Diệp Chân đã dự đoán, những bà quý tộc cấp hai trở lên này đều đã từng gặp Diệp Chân trước đây; tuy nhiên, họ không biết rằng người được gọi là Hoàng hậu chính là Diệp Chân – họ chỉ biết bà là em gái của Diệp Chân mà thôi. Vì vậy, ban đầu họ đều có thái độ khinh thường, nhưng không ai ngờ rằng Hoàng hậu ngày nay lại xinh đẹp đến thế, và còn toát ra vẻ đầy oai nghiêm, tự tin chứ không hề yếu đuối hay e ngại như họ tưởng tượng.

“Chúc Hoàng hậu luôn may mắn và an khang.” Khi Diệp Chân ngồi xuống, các bà công chúa và phu nhân trong đại sảnh đã bình tĩnh trở lại và lần lượt cúi chào bà.