Trước đây, Mòc Dung Tràn đã sắp xếp cho Ngô Xung và Tạp Lâm ở bên cạnh cô ấy; khi cô ấy bị Qi Ruoshui bắt đi, hai người đó bị thương nặng. Bây giờ họ đã khỏe lại, nhưng vẫn luôn được Mòc Dung Tràn chỉ đạo trong công việc. Bây giờ khi cô ấy cần người giúp đỡ, họ chính là những người phù hợp nhất.

Ngoài Hồng Lăng và một vài người khác, vẫn chưa có ai thực sự có thể giúp cô ấy làm việc bên ngoài. Nếu biết trước, cô ấy lẽ ra nên xin cha mình giúp đỡ; chắc chắn ông ấy sẽ sắp xếp được cho cô ấy.

“Nếu em muốn sử dụng họ, cứ sai người đi thông báo. Vì đã quyết định giao họ cho em, em không cần phải hỏi ta nữa.” Mòc Dung Tràn nói nhỏ, vẫn tiếp tục xoa nhẹ lưng cô ấy, như thể đang an ủi tâm trạng của cô ấy vậy.

Diệp Chân cảm thấy rất thoải mái khi được vuốt ve như vậy; cô ấy không ngại nóng mà vẫn nằm yên trong vòng tay ông ấy. “Có người đang bôi nhọ danh tiếng của em phải không?”

Bàn tay của Mòc Dung Tràn không hề dừng lại. Khi Bèi thị vào cung gặp cô ấy, ông ấy đã đoán trước rằng cô ấy sẽ biết chuyện này. “Chỉ là một vài kẻ nói xấu thôi; ta đã sai người đi dạy dỗ chúng rồi.”

Thật sự chỉ là những kẻ nói xấu sau lưng cô ấy sao? Diệp Chân không tin. Những chuyện liên quan đến cô ấy, nếu những phụ nữ khác thực sự muốn hại cô ấy, họ sẽ không dám lên tiếng đâu.

“Nếu em muốn điều tra, cứ để Tạp Lâm và những người khác đi làm việc đó. Dù họ tìm ra ai, ta cũng sẽ bảo vệ em.” Mòc Dung Tràn nói nhẹ nhàng. Thực ra, ông ấy cũng muốn Tạp Lâm đi điều tra; dù cô ấy tự mình làm cũng vậy thôi.

Diệp Chân đang chơi với chiếc khóa áo của ông ấy. “Em không hề giận đâu… Mặc dù cũng có chút tức giận thật. Em chỉ thắc mắc là ai lại vội vàng đứng ra chống lại em như vậy?”

Mòc Dung Tràn nắm lấy tay cô ấy. “Họ không phải đang chống lại em, mà chỉ muốn đối phó với ta thôi.”

“Em đã đối xử tốt với họ rồi mà…” Diệp Chân lẩm bẩm, rồi tức giận mà mắng vài câu. “Họ chỉ là những kẻ vô ơn, không hề hiểu lòng tốt của em chút nào cả.”

“Tình hình tại Kyoto rất phức tạp; vì quên mất một số việc, ta không thể đưa ra quyết định một cách vội vàng, nhất là về các sổ sách kho bạc – điều này khiến ta thực sự bối rối. Những ngày tới, em hãy tập trung chăm sóc thai nhi, đừng để những chuyện bên ngoài làm phiền em.” Mòc Dung Tràn nắm chặt tay cô, “Và đừng ghen tuông nhé; ta sẽ cho em biết tất cả những gì ta dự định làm. Nếu em lại ghen tuông với ta, thì đó sẽ làm tổn thương trái tim ta.”

Diệp Chân lập tức hiểu ra rằng ông ấy dự định sẽ nâng địa vị của những cô gái xinh đẹp kia trong thời gian tới. Nói thật lòng, cô ấy không hề muốn chấp nhận điều đó, nhưng cô ấy cũng biết rằng tất cả những việc này đều vì cô ấy mà thôi. “Nếu Hoàng đế có ý định yêu mến người khác, thì liệu em có thể nhờ gia đình mình vào cung để nói chuyện, khóc lóc và bày tỏ nỗi buồn được không?”

Mòc Dung Tràn bật cười: “Hôm nay chúng ta đã gặp Phu nhân Lục rồi mà.”

“Em đã lâu không gặp anh trai mình rồi… Và em cũng muốn mời những người thuộc gia đình thứ hai vào cung để gặp mặt và hỏi vài câu,” Diệp Chân nói nhỏ.

“Tùy em muốn; em muốn gặp ai thì cứ gặp đi,” Mòc Dung Tràn cười nói.

Diệp Chân ngồi dậy khỏi vòng tay ông ấy, nhìn ra ngoài trời: “Đã tối rồi; em sẽ đi bảo người chuẩn bị bữa ăn.”

Mòc Dung Tràn quay đi để thay đồ phía sau bức bình phong; Phú công công vội vàng theo sau ông.

……

……

Bèi thị trở về nhà và hiếm khi thấy cả cha con Lục Thế Minh cùng có mặt ở nhà. Nhưng khi nhìn thấy Lục Hiển Chi gầy đi rõ rệt, cô ấy không khỏi lo lắng: “Con đã vài ngày không ăn gì rồi sao? Sao lại gầy đến thế này? Kể từ khi con ra khỏi tù, con chưa bao giờ gầy đến mức này đâu.”

Lục Hiển Chi để mẹ mình nắm tay mình và cười ha hả: “Mẹ ơi, con đã ăn nhiều hơn bình thường trong những ngày này; cơ thể con đang trở nên khỏe mạnh hơn đấy.”

“Con đùa à! Mẹ không nhìn ra sao được… Con chỉ là mệt mỏi thôi,” Bèi thị trách móc. “Rốt cuộc Hoàng đế đã giao cho con công việc gì mà khiến con phải vất vả đến thế này? Hôm nay em gái con hỏi thì mẹ cũng không biết phải trả lời thế nào đâu…”

“Mẹ ơi, mẹ đã đi thăm Yáo Yáo chưa?” Lục Hiển Chi vội vàng hỏi, “Yáo Yáo trông thế nào rồi? Con định hai ngày nữa rảnh thì vào cung thăm cô ấy.”

Bèi thị thở dài, “Cô ấy trông khá tốt đấy. Có Hoàng đế bảo vệ, bây giờ chắc chắn không có gì xảy ra đâu.”

Chỉ là không biết sau này sẽ thế nào thôi…

Lục Hiển Chi biết rằng có người bên ngoài đang nói xấu Yáo Yáo, nhưng anh ta nghĩ rằng những lời đó chỉ là đồ đại bác mà thôi, không thể ảnh hưởng đến vị trí của Yáo Yáo trong cung hay đến lòng tin của Hoàng đế dành cho cô ấy. “Vậy thì tốt rồi. Mẹ ơi, con đi về sân trước nhé, sáng mai con còn phải đi cùng Tiểu Vương gia nữa.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, chân vẫn chưa kịp di chuyển thì tai đã bị Bèi thị túm lấy: “Hãy ở lại ăn cơm đã, kể cho mẹ nghe rõ xem những ngày qua con đã làm gì.”

“Ôi ôi, đau quá…” Lục Hiển Chi kêu lên, “Mẹ ơi, con không làm gì xấu cùng Tiểu Vương gia đâu. Chỉ là được giao một việc thôi. Nếu mẹ không tin, con có thể hỏi ba con.”

Lục Thế Minh vốn không định nói gì, nhưng bỗng nhiên ho khan một tiếng: “Hoàng đế đã sai Tử Hằng dẫn Tiểu Vương gia đi làm vài việc nhỏ. Con trai chúng ta cũng đã không còn nhỏ nữa rồi; mẹ đừng coi nó như một đứa trẻ nữa. Nhìn xem, nó có vẻ khỏe mạnh mà… Việc nó hơi gầy một chút thì cũng không sao đâu.”

Bèi thị lập tức nhìn chằm chằm vào anh ta: “Con cũng biết nó đã lớn rồi à? Những thiếu gia tuổi này ở nhà khác đều đã chạy nhảy lung tung rồi, còn nó thì vẫn chẳng thấy bóng dáng gì cả. Mẹ không quan tâm đâu… Năm nay, dù thế nào cũng phải lo liệu chuyện hôn nhân cho nó.”

Lục Hiển Chi vội vàng la lên: “Mẹ ơi, chuyện này không thể vội vàng được đâu. Chúng ta hãy từ từ thôi, được không?”

“Con chỉ biết nói ‘từ từ’ thôi… Mẹ thật sự đã nuông chiều con quá mức rồi. Nếu con không muốn kết hôn, sau này mẹ sẽ xin sự ân chuẩn từ em gái con, để Hoàng đế trực tiếp ban hôn cho con… Xem lúc đó con còn dám trì hoãn nữa không.” Bèi thị tức giận mắng.

“Chuyện này thì theo ý mẹ thôi.” Lục Thế Minh nhìn Lục Hiển Chi một cái, bảo anh ta đừng dám cãi nữa.

Lục Hiển Chi đành phải gật đầu, đồng ý rằng năm nay chắc chắn sẽ kết hôn.

Bèi thị Cuối cùng cũng bình tĩnh lại được, cô đơn giản kể cho cha con họ nghe về cuộc trò chuyện hôm nay với Diệp Chân trong cung: “…Những lời đồn đại bên ngoài thật không hay, may mà trong cung yên tĩnh; có vẻ như Hoàng đế thực sự rất quý mến Yáo Yáo của chúng ta.”

“Tôi nghe nói, lần này Hoàng đế mất tích ở An Tỉnh Thành là do có liên quan đến anh trai chúng ta.” Lục Hiển Chi Nghe nói Hoàng đế đối xử tốt với em gái mình như vậy, anh chợt nhớ đến một chuyện khác.

“Gì cơ?” Bèi thị Khuôn mặt đổi sắc, ngước nhìn Lục Hiển Chi, “Có liên quan đến… Yến Chí à?”

Lục Thế Minh Nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay cô: “Yến Chí dù làm gì bây giờ cũng không thể ảnh hưởng đến gia đình chúng ta đâu; đừng lo, Hoàng đế sẽ không trút giận lên người khác vì anh ấy đâu.”

Bèi thị Thở dài: “Trước đây, tôi luôn nghĩ Yến Chí là niềm tự hào của Lục gia… Một người tốt bụng như vậy, sao lại trở nên điên rồ như vậy được?”

“Nếu Bà cụ trên trời còn sống, thấy anh trai mình biến thành thế này, chắc chắn sẽ rất buồn…” Lục Hiển Chi thì thầm. Anh luôn coi Lục Lăng Chi là hình mẫu để noi theo, và rất ngưỡng mộ ông ấy; nhưng bây giờ, khi nghe những chuyện về ông ấy, anh chỉ cảm thấy bất lực và đau lòng mà thôi.

Tại sao anh trai mình lại thích Yáo Yáo như vậy chứ? Cô ấy chỉ là em họ của anh ấy mà thôi…

Trong lòng Lục Thế Minh cũng không khỏi cảm thấy thất vọng: “Sau này cũng sẽ không bao giờ gặp lại anh ấy nữa… Cứ coi như anh ấy chưa từng tồn tại đi.”