Có Bèi thị ở bên cạnh, cuộc sống của Diệp Chân không còn thoải mái như trước nữa. Khi muốn đi săn ngoài rừng, vừa ra khỏi nhà đã bị Bèi thị bắt lại; khi muốn đi câu cá, haha, Bèi thị luôn ở bên cạnh cô ấy, đến nỗi cô ấy không thể tiếp cận được bờ suối, những hang thỏ hay hang rắn xung quanh cũng đều bị dọn sạch hết.

Mỗi ngày, cô ấy chỉ có thể đọc sách hoặc đi dạo quanh biệt thự; cuộc sống của cô ấy gần giống như việc sống trong cung điện vậy.

Dù cuộc sống trở nên ít niềm vui hơn, nhưng Diệp Chân vẫn tìm cách để giải trí. Dù sao thì cuộc sống này cũng thoải mái hơn so với ở cung điện. Điều duy nhất khiến cô ấy hơi không hài lòng là ở biệt thự này, mọi thông tin bên ngoài đều không thể tiếp cận được; cô ấy không thể biết được tình hình trong cung điện.

“Gọi Tạp Lâm đến đây.” Diệp Chân nói với Hồng Lăng.

Hồng Lăng vâng lời và rời đi, chẳng mấy chốc sau đã gọi Tạp Lâm đến từ bên ngoài sân đồng lúa.

“Hoàng hậu.” Tạp Lâm cúi chào, không biết hoàng hậu có gì muốn sai bảo.

Diệp Chân biết rằng dù cô ấy hỏi Tạp Lâm về tình hình trong cung điện lúc này, Tạp Lâm cũng sẽ không nói thêm gì cho cô ấy biết. Nếu không phải vì có lệnh của Mòc Dung Tràn, cô ấy cũng sẽ không nhận được bất kỳ thông tin nào từ bên ngoài.

“Hãy đến Kyoto một chuyến, mang Tiểu Nhàn về đây. Bản cung bỗng nhiên thèm ăn mì bò do Tiểu Nhàn nấu.” Diệp Chân nói với nụ cười, nhớ nhung: “Cảm giác như đã nhiều ngày rồi mà không ăn mì bò do Tiểu Nhàn làm.”

Ánh mắt Tạp Lâm lấp lánh với nụ cười: “Vâng, hoàng hậu. Tôi sẽ lập tức vào cung để đưa Tiểu Nhàn về đây.”

Diệp Chân gật đầu mỉm cười: “Bây giờ vẫn còn sớm; đưa Tiểu Nhàn về đây thì vừa đủ để chuẩn bị bữa tối cho bản cung.”

“Tôi sẽ lập tức đi ngay.”

Tạp Lâm cúi chào rồi quay đi. So với sự yên bình và hòa thuận của Lâu đài Thành Đức, Kyoto thì đầy ắp sự náo nhiệt hơn nhiều. Khi Lục Hiển Chi tiếp tục gây áp lực buộc các thành viên hoàng tộc trả lại số bạc mà họ đã chiếm đoạt từ trước đây, nhiều người bắt đầu lén lút than phiền; thậm chí có người còn mơ hồ nhớ về vị hoàng đế bị phế truất, cho rằng nếu Mặc Dung Huỳ lên ngôi, ông ấy sẽ không đẩy các thành viên hoàng tộc đến tình trạng này. Họ cho rằng Mòc Dung Tràn hoàn toàn không dung thứ cho hoàng tộc và sớm muộn gì cũng sẽ tiêu diệt họ hết. Những lời bàn tán này chỉ được lan truyền trong phạm vi hẹp, chưa kịp đến tai của Mòc Dung Tràn, thì trong cung lại diễn ra một cảnh tượng hoàn toàn khác. Khi không còn Hoàng hậu ở trong cung, những phi tần mới là những người vui mừng nhất; họ coi đây là một cơ hội. Tuy nhiên, họ nhanh chóng nhận ra rằng Hoàng đế vẫn giống như trước đây, không mấy ưa chuộng Hậu Cung. Ngay cả khi đến gặp Hậu Cung, ông ấy cũng không còn chỉ đến cung Vĩnh Thọ Cung nữa, mà thay vào đó là cung Xiùhé. Bà Phi Thục thực sự đã trở nên được Hoàng đế sủng ái; bà trở thành người thứ hai có được sự ưu ái đặc biệt của Hoàng đế, đến nỗi ngay cả Hoàng hậu cũng bị bà che khuất. Làm sao mà bà ấy có thể may mắn đến thế, khiến Hoàng đế chỉ sau một lần gặp gỡ trong Vườn Ngự uyển đã yêu mến bà đến vậy? “Nghe nói khi bà Phi Thục mới vào cung, bà cũng đã được Hoàng đế sủng ái liên tục trong vài ngày, đó có phải là sự thật không? Hoàng đế thật sự nhớ về quá khứ… Chỉ sau một lần gặp gỡ trong Vườn Ngự uyển, ông ấy đã nhớ đến bà.” Trong cung của Phu nhân An Huệ, có vài người quý tộc cảm thấy bất mãn với Hồ Nguyệt Nhi; ban đầu, khi không còn Hoàng hậu, mọi người trong cung đều có cơ hội cạnh tranh công bằng, nhưng vì sự xuất hiện của bà Phi Thục, họ thậm chí không còn cơ hội gặp Hoàng đế nữa. Phu nhân An Huệ nhăn mặt; trước đây, bà không nghĩ rằng Hồ Nguyệt Nhi sẽ được sủng ái. Khi họ cùng nhau vào cung, bà còn khinh thường gia thế của Hồ Nguyệt Nhi nữa… Dù Hoàng đế thực sự đã để Hồ Nguyệt Nhi phục vụ mình, nhưng điều đó có ý nghĩa gì chứ?

Cuối cùng thì mọi chuyện vẫn như vậy thôi; Hoàng đế chỉ trong chốc lát đã quên mất nàng, ai ngờ lại còn có cơ hội trở lại… “Các người hãy im lặng đi! Bây giờ Thục phi đã không còn là người xưa nữa; các người dám bàn tán về nàng sao?”

“Không biết Hoàng hậu khi nào mới trở về…” Một người nói với giọng chua chát.

Trước đây, chỉ có Hoàng hậu được sủng ái; họ chưa bao giờ cảm thấy ghen tị vì Hoàng hậu giống như một vì sao xa xôi, là thứ họ chỉ có thể ngắm nhìn từ xa mà không thể chạm tới. Nhưng Thục phi thì khác… Cô ấy cũng chỉ là một phụ nữ bình thường như họ thôi; tại sao cô ấy lại có thể chiếm được sự sủng ái của Hoàng đế?

An Hui Bân liếc nhìn hướng cung Xiu Hòa và nói: “Vì Thục phi mà Hoàng đế sẵn lòng đẩy Hoàng hậu sắp sinh con ra khỏi cung… Biết đâu khi Hoàng hậu trở về, Thục phi đã có thai rồi.”

Lời nói của cô khiến tất cả những người quý tộc xung quanh đều im lặng, khuôn mặt họ hiện rõ vẻ lo lắng. Nếu Thục phi sinh được hoàng tử, thì địa vị của cô ấy trong cung sẽ không thể so sánh được với Hoàng hậu nữa… Nếu Hoàng hậu không thể sinh được hoàng tử đích thực, thì có lẽ sau này cung này sẽ thuộc về Thục phi.

“Tôi nhớ mình còn việc phải làm, xin phép rời đi trước.” Một người quý tộc vội vàng đứng dậy; nếu Thục phi biết họ đang nói xấu mình ở đây, chẳng biết sẽ xảy ra chuyện gì… Cô ấy không muốn mất mạng ngay trong cung này đâu.

Những người khác cũng lần lượt đứng dậy để chào tạm biệt. An Hui Bân không giữ họ lại; cô thực sự mong họ đi càng sớm càng tốt… Nếu có thể được sủng ái, cô cũng muốn cố gắng làm hài lòng người đó… Biết đâu họ có thể nhận được sự hỗ trợ của người đó… Nếu người đó đồng ý, họ có thể cùng nhau chiếm lĩnh một chỗ đứng trong cung này… Dù Hoàng hậu sau này trở về, họ cũng không cần phải lo lắng nữa.

Trong cung Xiu Hòa, phòng ngủ…

“Hoàng hậu, những người quý tộc ở cung của An Hui Bân đã rời đi hết rồi.” Hương Kiều bước vào và nói nhẹ với Hoàng hậu.

Hoàng hậu không nhìn lên mà chỉ đáp: “Ừm?”

“Bây giờ trong cung này, ai mà không ghen tị với chúng ta… Hãy để họ ghen tị đi… Tối nay Hoàng đế vẫn sẽ đến cung Xiu Hòa.” Hương Hoàn nói với nụ cười; trước đây cô chưa bao giờ gặp Hoàng đế, cho đến gần đây mới biết rằng Hoàng đế của họ lại đẹp trai và quyến rũ đến thế… Sau này chắc chắn ông ấy sẽ thường xuyên đến cung Xiu Hòa… Hoàng hậu của họ cuối cùng cũng đã gặp được may mắn rồi.

“Được rồi, các người xuống đi… Ta còn phải xem nh

」 Hồ Nguyệt Nhi nói với nụ cười nhẹ nhàng.

Hương Kiều và Hương Hoàn cúi chào rồi rời khỏi phòng.

Hồ Nguyệt Nhi hạ mắt nhìn vào quyển sổ trong tay; lúc trước cô vẫn cảm thấy bình yên tĩnh lặng, nhưng giờ đây lại không thể tập trung được nữa.

Liệu cô thực sự đang được Hoàng đế sủng ái sao? Tại sao bản thân cô lại không có cảm giác đó? Thật ra, mỗi tối Hoàng đế đều đến Cung Xiù Hòa, và cô… dường như cũng đã phục vụ ông ấy, nhưng cô luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Mỗi ngày khi nằm xuống, cô lại nhanh chóng mất đi ý thức; cô không hề nhớ được mình đã làm gì để phục vụ Hoàng đế. Đôi khi, cô thậm chí phải nghi ngờ liệu mình có thực sự đã phục vụ ông ấy hay không…

Nếu không phải vậy, thì Hoàng đế sẽ không thường xuyên đến Cung Xiù Hòa, và cũng không giao cho cô tất cả quyền lực như Hậu Cung đã làm đâu. Rõ ràng, điều này chứng tỏ Hoàng đế rất coi trọng cô.

Hồ Nguyệt Nhi nhớ lại lần đó ở Vườn Ngự Hoa, khi Hoàng đế nhìn thấy bóng dáng của Hoàng hậu, ánh mắt ông ấy như thể băng tuyết trong lòng đột nhiên tan chảy, và một cảnh xuân ấm bỗng nhiên hiện ra, khiến ai nhìn thấy cũng không khỏi xúc động…

Hoàng đế chưa bao giờ nhìn cô như vậy.