Cô gái Lục Nhị cùng cô gái Lục Tứ đồng thời nhìn về phía Diệp Chân, và trong đầu họ cùng lúc nảy ra một suy nghĩ: Thật là điên rồ! Chỉ vì nói vài lời khen ngợi ngon ngọt mà cô ta lại nghĩ mình có thể vào được Nữ sinh viện sao?

Ngay cả việc chỉ vào học viện y khoa của trường, cũng có rất nhiều cô gái bắt đầu học kiến thức dược lý từ khi còn nhỏ. Ngoài kiến thức dược lý, họ còn phải thông thạo sáu nghệ thuật cơ bản. Lục Tam lớn lên tại Biên Thành, mặc dù đã học y thuật cùng Bèi thị, nhưng Bèi thị vốn không phải xuất thân cao quý; làm sao ông ấy có thể dạy con gái mình những nghi thức phù hợp cho một thiếu nữ quý tộc chứ?

Lục Tam… thực sự chỉ là một người phụ nữ tục tằn, không xứng đáng được coi trọng. Cô ta lại không hề tự nhận thức được điểm yếu của mình, mà còn ngây thơ đến mức mong muốn được vào Nữ sinh viện… Cô ta thực sự nghĩ rằng anh trai mình bây giờ đã có quyền lực lớn đến mức có thể dễ dàng đưa bất kỳ ai vào trường học sao?

Trong khi đó, Lục lão phu nhân thì không nghĩ nhiều như hai cô con gái mình. Bà chỉ là một người phụ nữ thương gia bình thường; khi nghe Diệp Chân nói muốn vào học viện, bà chỉ có thể đồng ý với đề nghị của cô ấy: “Được thôi, đợi anh trai bạn trở về, ông ấy sẽ sắp xếp mọi thứ cho bạn.”

Diệp Chân đồng ý ngay lập tức.

Cô gái Lục Tứ muốn lên tiếng trách móc Diệp Chân vì đã quá tự tin vào bản thân, nhưng khi thấy vẻ mặt của Lục lão phu nhân – người luôn đồng ý mọi thứ một cách dễ dàng – cô ấy lại im lặng.

Bản thân cô ấy chỉ là một cô con gái sinh sau; chỉ nhờ thành tích học tập tốt tại trường học mà mới được bà lão chú ý đến. Cô ấy không muốn mọi thứ tan biến vào lúc này, khiến bà lão chán ghét mình.

Lục lão phu nhân tiếp tục nói về buổi dã ngoại ngắm hoa sẽ diễn ra ba ngày sau. Mỗi năm vào mùa thu, kinh đô đều tổ chức một buổi dã ngoại ngắm hoa, địa điểm là khu vườn hoa của hoàng gia. Khu vườn này khác với Vườn Hoàng Gia; nó không nằm trong cung điện, mà ở gần Nữ sinh viện. Các phụ nữ quý tộc triều đình thường tổ chức tiệc tùng và ngắm hoa tại đây.

Trước đây, Lục gia không có tư cách tham dự buổi dạ hội hoa, nhưng bây giờ thì khác rồi.

Lục lão phu nhân đã quyết định sẽ đưa ba cháu gái của mình đi cùng trong dịp này, để những kẻ từng coi thường Lục gia có thể thấy rằng, họ cũng có thể nuôi dạy ra những cô gái hiểu biết và lịch sự.

“Buổi dạ hội ngắm hoa ư?” Diệp Chân trở nên mơ hồ; ba từ đó dường như đã xa xôi với cô, nhưng lại in sâu vào trí nhớ, khiến cô không bao giờ có thể quên được.

Cô và Mòc Dung Tràn đã gặp nhau tại buổi dạ hội ngắm hoa khi cô mới bảy tuổi. Lúc đó, anh chỉ là một hoàng tử không được yêu thích và bị mù; còn cô thì là con gái ruột của gia tộc quý tộc Diệp gia được mọi người yêu mến.

“Lúc đó, tất cả các quý tộc ở kinh đều sẽ có mặt. Yáo Yáo, con cũng phải đi cùng nhé.” Lục lão phu nhân nói với nụ cười.

Diệp Chân hạ mắt xuống, khóe miệng nở nụ cười nhẹ, “Bà ơi, con sợ rằng đi rồi sẽ làm bà mất mặt.”

“Nonsense!” Lục lão phu nhân phản bác một cách gay gắt, “Yáo Yáo của chúng ta đâu có kém ai cả.”

Lục Tứ trong lòng chỉ cảm thấy chán ghét; bà lão vì thiên vị Lục Thế Minh mà cũng đối xử đặc biệt với Lục Tam như vậy… Cô gái da đen, thân hình gầy gò này, rốt cuộc có điểm gì đáng yêu chứ?

Diệp Chân vuốt ve khuôn mặt mình, “Con xấu xí mà.”

Lục lão phu nhân cười nói, “Ai nói vậy chứ? Con chỉ là bị nắng nhiều một chút thôi, bây giờ da đã trắng hơn rồi. Nếu con chăm sóc bản thân tốt hơn nữa, sau này chắc chắn sẽ trở thành một cô gái xinh đẹp đấy.”

“Nếu bà nói con là xinh đẹp, thì sau này con chắc chắn sẽ như vậy.” Diệp Chân liền nói với vẻ mỉm cười.

Ngày xưa, Thái tử phi của Tần sở hữu vẻ đẹp đáng kinh ngạc, không ai ở kinh đô có thể sánh kịp. Lục Yáo Yáo và Thái tử phi của Tần là hai chị em sinh đôi, vì vậy họ cũng đều rất xinh đẹp. Nhưng những năm qua, họ không hề quan tâm đến vẻ ngoài của mình; da họ bị nắng nhiều nên trở nên đen sạm và thô ráp; bị bệnh mãn tính nhiều năm, họ gầy yếu như loài khỉ… Tất nhiên, so với Thái tử phi của Tần – người được nuông chiều từ nhỏ – thì họ không thể sánh kịp được.

Diệp Chân luôn yêu thích vẻ đẹp. Khi còn trẻ và xinh đẹp nhất, cô đã rất chú trọng đến việc chăm sóc khuôn mặt của mình. Bây giờ, khi đã trở thành Lục Yáo Yáo, nhìn thấy vẻ đẹp bị hủy hoại như vậy, cô tự nhiên cảm thấy tiếc nuối.

Nhưng cô sẽ khôi phục lại nó thôi.

Vẻ đẹp là vũ khí lợi hại của người phụ nữ; cô hiểu điều này rõ ràng, vì vậy cô không để bản thân mình xấu xí quá lâu.

Lục Tứ Nghe Diệp Chân ngạo mạn tuyên bố mình là người đẹp, cô gái kia cuối cùng không nhịn được mà muốn chế giễu, nhưng khi nhìn vào đôi mắt dường như có thể “nói chuyện” của Diệp Chân và những đường nét khuôn mặt tuy đen sạm nhưng vẫn rất đẹp đẽ, cô lại không biết phải nói gì nữa.

Nếu… Lục Tam trắng hơn một chút, đầy đặn hơn một chút, thì cô ấy cũng chẳng hề kém ai cả mà.

“Mấy ngày trước, tôi đã may quần áo mới cho các bạn gái, lát nữa người ta từ tiệm thêu Yunzhai sẽ mang đến. Các bạn hãy thử mặc xem, ngày dự lễ ngắm hoa, tất cả mọi người đều phải trang điểm thật đẹp đẽ.” Lục lão phu nhân nói với nụ cười.

Ba cô gái đều mỉm cười đồng ý.

Là những cô gái trong độ tuổi đẹp nhất của đời, ai lại không thích quần áo mới chứ? Đặc biệt là cô gái thứ ba, lần này cô ấy đi dự lễ ngắm hoa với ý nghĩa đặc biệt – bởi vì đây là lúc cô ấy sắp được đính hôn.

Chỉ khi có người quản gia đến tìm Lục lão phu nhân để thảo luận công việc, ba cô gái mới rời khỏi phòng.

“Chị gái thứ ba, xin dừng lại một chút.” Diệp Chân biết rằng Lục Tứ không thích mình, và cô cũng không muốn phải làm những việc vô ích đó. Khi ra khỏi cửa nhà, cô định đi tìm Bèi thị, nhưng không ngờ Lục Tứ lại gọi cô lại.

Diệp Chân quay đầu nhìn Lục Tứ với vẻ mặt lạnh lùng, mỉm cười hỏi: “Em gái thứ tư, em có chuyện gì muốn nói với chị ạ?”

Lục Tứ cao hơn Diệp Chân khoảng nửa cái nắm tay, tỏ ra rất kiêu ngạo khi nhìn xuống cô: “Chị gái thứ ba, lần đầu tiên đến kinh thành, chị chưa hiểu rõ những quy tắc ở đây. Em nghĩ mình nên nhắc nhở chị một số điều.”

“Nhắc nhở cô ấy ư? Nhìn vào thái độ nói chuyện của cô ấy, chẳng hề giống như là nhắc nhở mà giống như là cảnh báo cô ấy hơn… “Chị gái thứ tư, xin cứ nói đi.”

“Chị gái thứ ba có lẽ chưa từng nghe đến danh tiếng của Nữ sinh viện này, cho nên mới nghĩ rằng bất kỳ ai cũng có thể vào đó học tập được. Việc em muốn vào Học viện Y khoa cũng không có gì sai trái, chỉ là em cũng nên suy nghĩ đến khó khăn của anh trai mình. Anh trai đã phải vất vả lắm mới có được chức vụ Thị lang Bộ Quân sự; liệu em có thể tự ý làm theo ý mình, bỏ qua quy tắc của học viện để vào đó hay không? Lúc đó, không chỉ Lục gia sẽ trở thành trò cười của cả kinh đô, mà danh tiếng của anh trai em cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng…” Chị gái thứ mười sáu đã nhắc nhở Diệp Chân một cách đầy thiện chí.

Trong lòng, Diệp Chân chỉ biết cười lạnh. Việc Lục Lăng Chi có thể trở thành Thị lang Bộ Quân sự quả thực không hề dễ dàng; ông ta đã đạt được vị trí đó bằng cách đè đạp lên xương máu của biết bao người, kể cả cô ấy cũng đã chết dưới tay ông ta.

“Cảm ơn chị gái thứ tư vì đã nhắc nhở tôi. Tôi sẽ không làm cho anh trai mình mất mặt đâu.” Diệp Chân giả vờ hiểu chuyện, trong khi thực ra chị gái thứ mười sáu không muốn cô ấy vào Nữ sinh viện chỉ vì biết rằng cô ấy sẽ không vượt qua được kỳ thi nhập học. Khi đó, danh tiếng của cô ấy tại học viện cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Mặt chị gái thứ mười sáu trở nên nghiêm nghị: “Vậy là em vẫn quyết tâm vào học viện à?”

“Tại sao tôi lại không vào chứ? Chị gái thứ tư cũng đang ở Nữ sinh viện mà.” Diệp Chân nhìn chị gái mình một cách hoài nghi. Nếu không vào Nữ sinh viện, làm sao cô ấy có thể trả thù được?

“Em…”, chị gái thứ mười sáu bối rối, “em có thể vượt qua kỳ thi nhập học không? Trong số Sáu Nghệ thuật, em biết bao nhiêu? Dù em có nhờ vào mối quan hệ của anh trai mà vào được Học viện Y khoa, và sau này trở thành nữ y sĩ trong cung đình, nhưng một cô gái dã man như em, không biết gì cả, làm sao có thể gặp may mắn được? Đừng để cả Lục gia phải chịu hậu quả vì em.”

Nếu thực sự có thể khiến cả Lục gia phải chịu tổn thất vì mình, tại sao cô ấy lại không làm vậy chứ?

Diệp Chân nhẹ nhàng nói: “Chị gái thứ tư, em lo lắng quá mức rồi đấy.”