Diệp Chân Họ tìm một nơi kín đáo bên ngoài cổng thành để nghỉ ngơi. Khi trời vừa sáng, cổng thành mở ra, họ mới cưỡi xe ngựa vào thành phố.

Cô không biết Lục Lăng Chi sẽ đuổi theo họ vào lúc nào; với lượng thuốc đó, những người kia chắc chắn sẽ ngủ gục suốt cả ngày. Việc Lục Lăng Chi đột nhiên tỉnh dậy vào tối qua thực sự nằm ngoài dự đoán của anh ta.

Khi Lục Lăng Chi tự mình đi hái thuốc trở về, cô đã hiểu rằng việc cho thuốc vào thức ăn không hề dễ dàng. Trong hang động, cô đã rải hết những hạt thuốc vào lòng bàn tay mình, thậm chí còn giấu một số trong móng tay. Khi nghiền thuốc, những hạt thuốc này được ngâm trong nước thuốc, và vì thế mà mọi người đều bị ảnh hưởng bởi loại thuốc mê đó.

Phải chăng Lục Lăng Chi không sử dụng thuốc? Hay là anh ta chỉ dùng một lượng nhỏ?

“Majestress, chúng ta có nên đổi xe ngựa không ạ?” Jianjia thì thầm hỏi bên ngoài.

Diệp Chân nhíu mày hỏi: “Chúng ta có tiền bạc không?”

Hồng Yīn cười nói: “Chúng ta có thể bán chiếc xe ngựa này đi, sau đó mua một chiếc khác. Như vậy, Lục Lăng Chi sẽ không nhận ra xe của chúng ta nữa. Chúng ta cũng còn đủ tiền để tiếp tục hành trình.”

“Được.” Diệp Chân mỉm cười nhẹ, “Phía kia có một quán trà, chúng ta hãy vào đó ăn uống một chút. Cậu hãy đi bán xe ngựa đi, trong nửa giờ nữa chúng ta sẽ phải lên đường.”

“Vâng, Majestress.” Hồng Yīn cười đáp.

Diệp Chân và Jianjia vào quán trà, gọi vài cái bánh bao và ba bát sữa đậu nành. Hồng Yīn tìm một người bán xe ngựa gần đó, thương lượng một hồi rồi bán chiếc xe đó đi, sau đó lại mua một chiếc xe ngựa bình thường khác. Họ còn dư lại hơn ba mươi lượng bạc; nếu tiết kiệm sử dụng, số tiền đó hoàn toàn đủ để tiếp tục hành trình đến An Tỉnh Thành.

May mắn thay, chiếc xe ngựa của Lục Lăng Chi được làm từ gỗ loại tốt, nếu không thì chắc chắn họ sẽ không bán được nhiều tiền như vậy.

Diệp Chân đợi Hồng Yīn trong quán trà, trong khi đó cô nghĩ về Mòc Dung Tràn – người lúc này chắc hẳn đang không biết cô đã đi đâu. Anh ấy hẳn đang rất tức giận và lo lắng cho cô.

Đang suy nghĩ thì bỗng nhiên cô cảm thấy bụng mình bị đá một cái.

Diệp Chân ngạc nhiên; so với những lần trước, lần này cô rõ ràng cảm nhận được đứa bé trong bụng mình đang đá vào mình. Đứa nhóc nhỏ bé ấy… Khi cô đang chạy trốn, nó đã lặng lẽ phát triển trong bụng cô rồi.

“Thưa phu nhân, có chuyện gì không ạ?” Mạn Gia thấy vẻ mặt của Diệp Chân có vẻ bất thường, liền hỏi nhỏ.

“Không có gì đâu, chỉ là đứa bé này nghịch ngợm thôi.” Diệp Chân cười nói.

Mạn Gia nghe vậy cũng mỉm cười và nói: “Chắc chắn đứa bé trong bụng thưa phu nhân sẽ rất may mắn sau này.” Chưa kịp chào đời mà đã cùng mẹ trải qua nhiều khó khăn như vậy… Chắc chắn nó sẽ là một người may mắn, thậm chí có thể trở thành người cai trị thiên hạ sau này.

Không ai làm mẹ lại không thích khi người khác nói rằng con mình may mắn cả; Diệp Chân cũng vậy. Khuôn mặt trắng muốt xinh đẹp của cô hiện lên nụ cười, ánh mắt long lanh rực rỡ: “Chỉ mong đứa bé có thể chào đời một cách an toàn thôi…”

Mạn Gia cười đáp: “Chắc chắn sẽ vậy thôi.”

Hồng Yến bước vào từ bên ngoài, tay cầm một chiếc túi da nặng trĩu: “Thưa phu nhân, thiếp đã trở về rồi.”

Nhìn thấy chiếc túi trong tay Hồng Yến, Diệp Chân biết là xe ngựa đã được bán đi.

“Các người có biết không? Vua đã cử người đến Bình Tỉnh để đàm phán hòa bình; cuối cùng chúng ta ở Tây Lương cũng không cần phải chiến tranh với Quốc gia Kim nữa.”

“Tất cả mọi người đều nghe nói vậy rồi… Vị Thủ tướng Diệp kia thật giỏi lắm; không chỉ chiếm đoạt được Đông Lai của chúng ta mà còn giết chết cả Tuoba Qiu nữa.”

“Nếu hai bên đàm phán hòa bình, liệu họ có trả lại Đông Lai và Bình Tỉnh cho chúng ta không nhỉ? Bà tám của tôi vẫn đang ở Bình Tỉnh đấy…”

“……”

Trong quán trà, không biết từ khi nào đã có một số thanh niên ăn mặc như sinh viên tụ tập lại, bàn tán về tình hình hiện tại.

Diệp Chân cầm ly trà uống một ngụm, lặng lẽ lắng nghe họ nói.

Mạn Gia và Hồng Yến nhìn nhau, rồi cùng quay đầu nhìn về phía Diệp Chân.

“Các người đã nghe nói về cuộc nội loạn ở Bắc Minh Quốc chưa? Các binh sĩ của An Tỉnh Thành đều bỏ trốn hết rồi; ngay cả Đại tướng Hải cũng dẫn quân trở về để đàn áp phe nổi loạn. Ôi, lúc đầu chúng ta không nên liên minh với Bắc Minh để chống lại Quốc gia Kim… Hoàng đế của Quốc gia Kim thật sự là một chiến binh xuất sắc; cho đến nay vẫn chưa ai nghe nói ông ấy từng thua trận bao giờ.”

“…Có một đại thần đề xuất rằng Tây Liêng và Quốc gia Kim nên kết hôn, như vậy thì hai bên mới trở thành một gia đình được.”

“…”

“Thưa phu nhân, đã muộn rồi, chúng ta nên lên đường thôi.” Jian Jia thì thầm nói. Những lời này ngày càng vô lý hơn… Làm sao Quốc gia Kim có thể kết hôn với Tây Liêng được chứ? Hiện tại, hai bên vẫn chưa hề có bất kỳ dấu hiệu nào của việc hòa giải; những người này thực sự chỉ đang mơ mộng mà thôi.

“Đi thôi!” Diệp Chân gật đầu nhẹ.

Jian Jia liếc nhìn Hồng Yīnh một cái và nói: “Nhanh chóng cất ví đi; người ta không nên để tiền bạc lộ ra ngoài đâu.”

Hồng Yīnh cười và buộc chiếc ví vào eo mình: “Đây chỉ là vài đồng bạc lẻ thôi; số bạc còn lại tôi đã cất cẩn thận rồi.”

“Nhưng cũng đừng để nó lộ liễu quá.” Jian Jia nói.

“Được rồi, tôi biết mà.” Hồng Yīnh cười và nói: “Tôi sẽ đi mua vài chiếc bánh để ăn trên đường.”

Jian Jia dìu Diệp Chân ra khỏi quán trà và thì thầm: “Thưa hoàng hậu, nếu Tây Liêng và Quốc gia Kim đạt được thỏa thuận hòa bình, ông Ye chắc chắn sẽ đến tìm bà.”

“Chắc chắn rồi… Khi ông ấy trở thành vua của Tây Liêng, việc hòa giải với Quốc gia Kim chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Điều khiến tôi lo lắng bây giờ là Xích Châu… Quân đội 200.000 người của An Tỉnh Thành chỉ là giả mạo thôi; quân đội thực sự nằm ở vùng hoang mạc… Chắc hẳn hoàng đế đang vội vàng đến đó…” Diệp Chân trong lòng không hề thất vọng… Nhưng cô lại cảm thấy bất an một cách khó hiểu.

Dù Mòc Dung Tràn đi đâu đi nữa, cô chỉ mong được ở bên cạnh anh ấy mà thôi.

“Cướp đồ!” Hồng Yīnh đột nhiên la lên phía sau họ. Cô vội vàng đưa những chiếc bánh cho Jian Jia và nói: “Lũ trộm chết tiệt! Dám đánh cắp ví của tôi… Tôi sẽ đuổi theo chúng!”

Không đợi Diệp Chân và Jian Jia kịp nói gì, Hồng Yīnh đã nhanh chóng lao theo chúng trộm.

“Trời ạ…” Jian Jia bất lực nói. “Chắc chắn là lúc bán xe ngựa vừa rồi, chúng đã để ý đến chúng ta rồi.”

“Hãy đi xem thử đi.” Diệp Chân nói.

Jianjia lắc đầu: “Chỉ là một tên trộm nhỏ thôi, Hồng Yīn hoàn toàn có thể đối phó được. Bà chủ, để thiếp giúp bà lên xe, chúng ta sẽ đợi cô ấy trong xe.”

“Được thôi.” Diệp Chân cười và đặt tay lên vai Jianjia, rồi cùng cô lên xe. Chiếc xe này không bằng chiếc trước, nhưng không quá chật chội và khá thoải mái.

“Bà chủ, vậy Lục Lăng Chi… họ sẽ mất tỉnh bao lâu?” Jianjia hỏi nhỏ.

Diệp Chân cau mày: “Nếu không có gì bất ngờ, có lẽ phải đến tối họ mới tỉnh lại.”

“Bà chủ, làm thế nào bà có thể khiến họ tất cả đều bị choáng thuốc vậy?” Đây là điều Jianjia đã muốn hỏi từ sáng sớm; họ hoàn toàn không có cơ hội tiếp cận hiệu thuốc, và cái hòm thuốc cũng không biết đã rơi ở đâu. Cô rất tò mò làm thế nào mà bà chủ có thể làm được điều đó.

“Đây là thứ tôi đã chuẩn bị sẵn từ trước, luôn dự phòng sẵn.” Diệp Chân nói một cách bình thản. Cô biết rằng việc sử dụng thuốc mê chắc chắn sẽ gây ra nghi ngờ, nhưng bây giờ cô cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể tìm một lý do để giải thích mà thôi.

Mặc dù trong lòng vẫn còn nhiều thắc mắc, nhưng Jianjia không hiểu điều gì đó có vẻ không ổn.

“Thưa phu nhân, thưa phu nhân!” Hồng Yīn hét lớn từ bên ngoài chạy vào: “Hãy xem ai đang đến đây!”

Diệp Chân và Jianjia nhìn nhau, sau đó kéo rèm lên và thấy Tống Tiêu đang đi sau Hồng Yīn. Cô ngập ngừng một chút, ánh mắt đầy ngạc nhiên khi nhìn người đàn ông đứng phía sau Tống Tiêu.