Chiếu chỉ thiên hoàng về việc lựa chọn hoàng hậu vẫn đang trên đường được gửi đến kinh đô thì cô con gái cả nhà Bạch đã đột ngột qua đời. Tin này lan về kinh thành khiến cả triều đình và dân chúng đều sững sốt. Ban đầu, mọi người không quá tin vào những lời đồn rằng hoàng đế có “sát khí” trong số phận; họ nghĩ rằng đối với một vị hoàng đế như ngài, việc mất vài phi tần cũng là chuyện bình thường, làm sao có thể tin vào những lý thuyết về “sát khí” được? Mọi người đều cho rằng một khi hoàng hậu đã được chọn, những lời đồn này sẽ tự nhiên biến mất. Nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại; những lời đồn còn trở nên gay gắt hơn nữa.

Điều này khiến các đại thần trong triều đình rất lo lắng. Hoàng đế hiện đã 26 tuổi, trong khi những người đàn ông bình thường ở độ tuổi này đã có con cái, nhưng hoàng đế vẫn chưa có một người thừa kế nào. Liệu có thật như những lời chỉ trích của Hộ Quốc Tự và Phương Trượng rằng hoàng đế mang “sát khí”, nên không thể có con cháu?

Mòc Dung Tràn ra lệnh thu hồi chiếu chỉ và ban thưởng hậu hĩnh cho gia đình Bạch, nhằm dập tắt những lời đồn này. Tuy nhiên, điều đó vẫn không thể ngăn chặn được những tin đồn về việc hoàng đế giết vợ mình.

“Thánh thượng, nguyên nhân của vụ việc này xuất phát từ Hộ Quốc Tự và Phương Trượng; vì vậy, họ nên bị trừng phạt để dập tắt những lời đồn không hay,” một đại thần lên tiếng chỉ ra nguồn gốc của vấn đề.

“Nếu trừng phạt Phương Trượng, liệu điều đó có thể thay đổi số phận ‘hoàng đế giết vợ’ của ta không?” Mòc Dung Tràn hỏi với giọng nghiêm túc; khuôn mặt thanh tú của ngài lúc này trông u ám, cho thấy tâm trạng rất tồi tệ.

Ngay lập tức, có người trong đại điện lên tiếng phản bác những lời nói của Phương Trượng, cho rằng những lý thuyết về “sát khí” hoàn toàn là vô căn cứ; còn cái chết bất ngờ của cô con gái nhà Bạch cũng chỉ là một sự trùng hợp mà thôi.

“Thánh thượng, có một điều mà thần không biết có nên nói ra hay không…” Thủ tướng Từ, người luôn im lặng, bước lên phát biểu.

Kể từ khi Từ Huệ Như bị giáng chức thành phi tần và Từ Kế bị giam giữ trong ngục, Thủ tướng Từ luôn giữ thái độ kín đáo trong triều đình. Ban đầu, ông muốn giả bệnh để không tham dự buổi triều sáng, nhưng hoàng đế đã ra lệnh rằng nếu ông không thể đến thì sẽ thay người khác; ngày hôm sau, ông lại xuất hiện trước mặt mọi người một cách khỏe mạnh như bình thường.

Mòc Dung Tràn nhìn ông một cách lặng lẽ và nói: “Bây giờ còn điều gì mà không thể nói ra nữa chứ? Hãy nói đi

“Hoàng thượng, thần nghĩ lời của Thủ tướng Từ rất hợp lý. Chúng ta nên mời Phương Trượng vào cung để ông ấy liệt kê những bát tự phù hợp với tiêu chuẩn của người vợ hoàng hậu, sau đó mới chọn ra người xứng đáng.” Đường Chân đứng dậy bày tỏ ý kiến, trong lòng lại không khỏi cười amarg; cuối cùng mọi chuyện cũng đã đến bước này.

Mòc Dung Tràn nhẹ nhàng nhướng mày, có vẻ hơi quan tâm đến đề xuất của họ.

Các đại thần khác thấy vậy, lần lượt cúi đầu bày tỏ sự đồng tình; nếu không quyết định được người vợ hoàng hậu, thì sẽ không thể có người thừa kế ngai vàng. Nếu không có người thừa kế, gia tộc hoàng gia chắc chắn sẽ bắt đầu gây rối loạn, và triều đại vốn đã yên ổn suốt thời gian qua có lẽ sẽ trở nên bất ổn trở lại. Hơn nữa, nếu Hoàng thượng có con cái, các thần tử này cũng sẽ yên tâm hơn nhiều.

“Vậy thì hãy mời Phương Trượng vào cung đi.” Mòc Dung Tràn ánh mắt lấp lánh, ra lệnh cho người đi mời Hộ Quốc Tự Phương Trượng vào cung.

Phúc Đức vội vàng nói: “Hoàng thượng, Phương Trượng đã đến xin gặp Hoàng thượng từ sáng nay.”

Mạc Dung Trầm Lạnh hừ một tiếng: “Kẻ già kia chắc chắn là đến xin tha thứ thôi… Hãy mời ông ta vào.”

“Vâng, Hoàng thượng.” Phúc Đức đáp lời, vỗ tay gọi người mang Hộ Quốc Tự Phương Trượng vào điện.

Tiếng gọi lan tỏa ra xa; Phương Trượng đang thiền định bên ngoài Cung Môn, bỗng nhiên mở mắt, nghĩ rằng kẻ nhỏ bé kia cuối cùng cũng cho phép mình vào cung rồi.

Việc xin gặp Hộ Quốc Tự Phương Trượng không hề dễ dàng; trong mắt mọi người, ông ấy là một nhân vật bí ẩn, khó hiểu. Ngoại trừ hoàng gia, người thường không thể gặp được ông ấy. Các đại thần trong triều đều rất kính trọng ông ấy; đặc biệt khi thấy ông ấy sống thanh tao, mặc áo cà sa xuất hiện bên ngoài điện, mọi người đều cảm thấy Hộ Quốc Tự Phương Trượng toát lên vẻ cao quý, khiến người ta không dám xâm phạm.

“Lão tăng xin chào Hoàng thượng.” Hộ Quốc Tự Phương Trượng hai tay chắp lại, cúi đầu chào Hoàng thượng.

Mạc Dung Trầm Lạnh cười một tiếng và nói: “Phương Trượng, hôm nay ngươi vào cung là để chuộc tội sao? Hay là muốn báo với Hoàng thượng rằng không tuân theo lời dạy của Ngài thì không được?”

“A Di Đà Phật.” Phương Trượng đọc một câu kinh Phật, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Hoàng thượng, lúc đó tôi đã khuyên Ngài rồi… Bát tự của những người phụ nữ bình thường quá yếu ớt, hoàn toàn không thể chống lại những xui rủi mà Hoàng thượng đang gặp phải…”

“Mấy thầy tu già ơi, đừng nói nhảm! Nếu theo lời các ngài, vậy Hoàng thượng sẽ không thể lập hoàng hậu sao?” Một viên quan võ sĩ bước ra và mắng.

Mòc Dung Tràn ra hiệu cho người đó quay trở lại, sau đó nhìn chằm chằm vào Phương Trượng và hỏi: “Phương Trượng, nếu Hoàng thượng không lập hoàng hậu, liệu có thể có con cái không?”

“Không thể.” Phương Trượng trả lời một cách lạnh lùng.

Tất cả mọi người đều ngạc nhiên; họ muốn phản bác lời nói của Phương Trượng là vô lý, nhưng lại lo lắng rằng điều đó có thể là sự thật… Liệu Hoàng thượng thực sự là người mang số mệnh bi thảm, suốt đời này sẽ không có con cái sao?

Lúc này, Thủ tướng Từ lại đứng lên và hỏi: “Đại sư, Ngài chỉ nói rằng bát tự của những người phụ nữ bình thường quá yếu ớt… Vậy nếu chọn một người phụ nữ có bát tự mạnh mẽ, liệu có thể lập bà ấy làm hoàng hậu không?”

“Nếu đối đầu trực tiếp như vậy, thì chỉ khiến tình hình càng tồi tệ hơn mà thôi.” Phương Trượng lắc đầu và thở dài.

Đường Chân nói: “Nếu cả hai cách đều không được, vậy đại sư hãy nói xem, Hoàng thượng nên lập ai làm hoàng hậu?”

“À này…” Phương Trượng do dự một chút, “Cách đây vài ngày, tôi đã tính bát tự cho một người phụ nữ… Người này không chỉ có phúc khí dồi dào mà còn sinh ra đã mang số mệnh cao quý; bát tự của bà ấy thực sự rất tốt… Trong tương lai, bà ấy chắc chắn sẽ trở thành mẹ của một đất nước… Chỉ là, danh tính của bà ấy hơi không phù hợp…”

“Người phụ nữ đó đã đính hôn chưa?” Đường Chân hỏi.

Phương Trượng trả lời: “Người này vẫn còn ở độ tuổi thanh xuân; với số mệnh quý giá như vậy, e là việc đính hôn sẽ không dễ dàng… Có lẽ bà ấy vẫn chưa đính hôn.”

“Chẳng lẽ bà ấy xấu xí quá sao?” Viên quan võ sĩ lại hỏi.

“Tôi chưa từng gặp bà ấy… Nhưng nghe nói, bà ấy là một người phụ nữ rất xinh đẹp.”

“Vâng,” Phương Trượng nói.

Đường Chân lại hỏi: “Chẳng lẽ cô ta là con gái của kẻ phạm tội sao?”

“Không phải đâu,” Phương Trượng lắc đầu trả lời.

Đứng trong đại sảnh, Lục Thế Minh nghe càng lúc càng hoang mang; ý nghĩa trong lời nói của Phương Trượng dường như ám chỉ đến con gái mình… Hôm đó, Bèi thị đã nói với ông rằng Phương Trượng coi Lục Thế Minh như con ruột, và ông cũng chẳng quá để tâm đến chuyện đó, chỉ nghĩ rằng dù sao thì mình vẫn có thể nuôi dưỡng con gái mình thêm vài năm nữa… Nhưng bây giờ, có vẻ như mọi chuyện không đơn giản như ông tưởng.

Đường Chân liếc nhìn Hoàng đế một cái, rồi tức giận hỏi: “Nếu vậy, còn điều gì đáng lo lắng nữa chứ?”

Phương Trượng thở dài: “Bởi vì cô ta chính là Công chúa… Số mệnh của công chúa là điều hiếm có một trăm năm mới xuất hiện một lần; tương lai, cô ấy chắc chắn sẽ trở thành mẹ của một đất nước… Chỉ có số mệnh đặc biệt như cô ấy mới có thể chống lại vận xui hung ác của Hoàng đế.”

“Đó là những lời nói vô lý!” Thủ tướng Lưu đứng dậy và mắng: “Công chúa là em gái của Hoàng đế; làm sao có thể để người ta nói những lời vô nghĩa như vậy được!”

“Dù công chúa là công chúa, nhưng cô ấy không phải là em gái ruột của Hoàng đế,” Thủ tướng Từ nhẹ nhàng nói.

Mòc Dung Tràn cau mày: “Ta đã chọn xong chàng rể cho công chúa rồi…”

“Hoàng đế ơi, không phải bất kỳ người đàn ông nào cũng có thể kết hôn với công chúa đâu… E rằng người đó sẽ không may mắn đủ để làm điều đó,” Phương Trượng nói. Đó là sự thật… Số mệnh của Lục Yáo Yáo quá kỳ lạ; không phải ai cũng có thể kết hôn với cô ấy.