Ánh mắt của Hoàng Phủ Thần vẫn luôn dịu nhẹ và trong trẻo như mọi khi. Anh thực sự hiểu rõ lý do tại sao Mòc Dung Tràn lại đưa Yao Yao đến nơi này – bởi vì quá sợ mất cô ấy, nên họ mới không ngần ngại làm mọi thứ để bảo vệ cô ấy, thậm chí quên mất rằng điều cô ấy cần không chỉ là sự bảo vệ.

Anh cũng hiểu rất rõ về Diệp Nhất Thanh. Anh khác hẳn so với những người đàn ông thời đó; nếu những suy đoán của anh là đúng, thì Diệp Nhất Thanh và Qi Yanling hẳn phải đến từ cùng một nơi. Nếu không, làm sao Diệp Nhất Thanh có thể hiểu được những ký tự kỳ lạ đó? Toàn bộ gia tộc Hoàng Phủ đều không thể hiểu được, chỉ có Diệp Nhất Thanh mới có thể sao chép và dịch chúng ra được. Trước đây, anh đã nghi ngờ rằng Qi Yanling có điểm gì đó khác biệt so với những người khác trên thế giới này… và Diệp Nhất Thanh cũng vậy.

“Yao Yao, em đang mang một nỗi buồn nào đó trong lòng.” Hoàng Phủ Thần thì thầm hỏi.

Diệp Chân hơi ngạc nhiên: Một nỗi buồn à?

“Em không muốn ở lại nơi này, phải không? Có lẽ là vì em đang mang một nỗi buồn nào đó?” Khi thấy Diệp Chân không nói gì, Hoàng Phủ Thần lại thở dài. Từ khi họ mới quen biết nhau, anh đã cảm nhận được rằng cô ấy đang gặp phải những khó khăn nặng nề, chỉ là không biết nguyên nhân là gì.

“Có lẽ…” Diệp Chân cười đắng. Dù đã tái sinh vào thân xác của Lục Yáo Yáo, nhưng hai năm sống cùng Quân Vương Phủ trước đây vẫn in sâu trong ký ức cô. Những nỗi cô đơn, sự bất lực lúc bấy giờ… dù bây giờ hoàn cảnh đã khác, cô vẫn không thể chịu đựng nổi.

“Là vì chị gái của em sao?” Hoàng Phủ Thần hỏi nhẹ.

Diệp Chân ngạc nhiên nhìn anh: Làm sao anh lại đoán ra được?

“Mỗi khi nhắc đến Diệp Chân, ánh mắt em luôn đầy nỗi buồn sâu thẳm.” Hoàng Phủ Thần nói, “Chị ấy là chị ấy, còn em là em… Hai người khác nhau. Trước đây, A Zhan từng bị lừa dối; nhưng bây giờ, anh ấy đang yêu thương em hết lòng. Em không cần phải lo lắng rằng mình sẽ trở thành người như chị ấy đâu.”

“Làm sao lại khác nhau được chứ? Cô ấy vốn dĩ là Diệp Chân mà.”

“Sư phụ, con hiểu ý của ngài.” Diệp Chân cười nói, “Con biết A Chánh rất tốt với con; ngài nói đúng, con thực sự có những nỗi buồn không thể giải tỏa được. Nếu không thể gỡ bỏ những nỗi buồn này, dù con trở về bên A Chánh, con vẫn sẽ không thể chịu đựng cuộc sống trong cung điện. Con rất muốn tìm cách giải quyết những nỗi buồn đó.”

Nghe cô ấy nói vậy, Hoàng Phủ Thần chỉ biết thở dài không biết phải nói gì. “Thôi được, khi đến lúc đó, ta sẽ đưa con đến Hồi Kim Quốc.”

“Sư phụ, ngài vẫn chưa trả lời câu hỏi của con… Về Hoa Quốc này, liệu có phải là do Quý Nhược Thủy yêu cầu ngài nói ra không? Những người ở đây… đều có liên quan đến triều đại Hoàng Phục trước đây phải không?” Diệp Chân hỏi, đây là điều cô ấy tò mò nhất.

“Quý Nhược Thủy không hề biết đến sự tồn tại của Hoa Quốc.” Hoàng Phủ Thần thì thầm, “Hoa Quốc thực sự có liên quan đến tổ tiên của ta. Kỳ Dực là hậu duệ của bà ấy và tổ tiên ta. Ngày xưa, không ai biết rằng bà ấy đã sinh một người con trai trong chuyến đi ra biển. Bà ấy và Hoàng Phục Tu đã ở lại Hoa Quốc trong thời gian dài và thành lập nên quốc gia này. Các thế hệ sau đều mang họ của bà ấy. Thực ra, ban đầu Hoa Quốc còn rất nhỏ, không lớn như bây giờ; sau đó, do vài trận động đất, nó mới dần phát triển thành một quốc gia lớn như vậy… Nơi đây thậm chí còn lớn hơn cả Trung Nguyên nữa.”

Diệp Chân ngạc nhiên đến mức không biết nói gì. Cô ấy từng nghĩ rằng Hoa Quốc chắc cũng chỉ là một quốc gia nhỏ mà thôi; làm sao có thể mạnh mẽ đến thế được.

“Nếu có thời gian, con có thể đến các nơi khác ở Hoa Quốc xem thử… Nơi đây chắc chắn không kém gì cả nước Kim Quốc đâu.” Hoàng Phủ Thần cười nói.

“Con cũng đang nghĩ đến việc đó.” Diệp Chân cười đáp. Khi nghe Hoàng Phủ Thần nói rằng Hoa Quốc lớn hơn cả Trung Nguyên, cô ấy đã muốn đi thăm khắp mọi nơi ở đây ngay lập tức.

Hoàng Phủ Thần lắc đầu cười và nói: “Tôi không bảo em đi vào lúc này đâu.”

Diệp Chân cười và nói: “Dĩ nhiên rồi, ít nhất cũng phải chữa khỏi bệnh cho Thủy Miêu Miêu trước đã.”

“Yao Yao…” Anh ấy không có ý như vậy; anh ấy chỉ muốn nói rằng sau này cô ấy có thể đến Hoa Quốc cùng với Mòc Dung Tràn.

“Sư phụ, con hiểu ý của sư phụ.” Diệp Chân nói, “Con biết rõ vấn đề của mình. Sư phụ nói con khác với Diệp Chân, nhưng thực ra con và Diệp Chân giống nhau. Con yêu A Zhan đến mức gần như không nhìn thấy chính mình nữa. Vì anh ấy, con đã từng cố gắng thay đổi bản tính của mình, nhưng kết quả lại không tốt lắm. Con không muốn tiếp tục thay đổi mình vì anh ấy nữa. Con muốn anh ấy biết rằng, dù anh ấy không ở bên cạnh con, con vẫn có thể bảo vệ bản thân mình. Con không cần phải ẩn náu sau lưng ai cả; đó không phải là điều con mong muốn.”

Đó chính là những gì cha con đã nói: Nếu hai người có quan điểm sống khác nhau, việc ép buộc họ ở bên nhau chỉ khiến họ mệt mỏi hơn mà thôi. Cô ấy đang tìm cách để hai người có thể sống bên nhau lâu dài—hoặc là cô ấy phải thay đổi, hoặc là Mòc Dung Tràn phải thay đổi.

Hoàng Phủ Thần suy nghĩ về những lời nói của Yao Yao. Nghe qua, có vẻ như cô ấy hiểu rất rõ những gì Diệp Chân đã trải qua… Liệu cô ấy có thực sự cảm thông với những gì Diệp Chân đã trải qua không?

“Yao Yao?” Hoàng Phủ Thần cau mày.

“Sư phụ, xin đừng khuyên con nữa. Bây giờ dù con có muốn trở về thì cũng không thể được. Hãy chữa khỏi bệnh cho Thủy Miêu Miêu trước đã.” Diệp Chân cười nói.

Hoàng Phủ Thần lắc đầu thở dài và nói: “Chắc chắn ông Ye sẽ không cho phép ai truyền tin cho A Zhan đâu. Con sẽ tự đi nói với A Zhan.”

“Cảm ơn sư phụ.” Diệp Chân mỉm cười và gật đầu.

Tại sao mình lại cảm thấy thương Mòc Dung Tràn đến thế nhỉ? Có một người cha vợ như Diệp Nhất Thanh thì quả thực không hề dễ dàng chút nào… Nhìn xem ông ta đã dạy Yao Yao trở thành người như thế nào kìa.

Gần tới buổi tối, Diệp Nhất Thanh mới trở về từ bên ngoài; trông anh có vẻ rất vui vẻ. Khi thấy Hoàng Phủ Thần đang ở trong hội trường, ánh mắt anh lóe lên một chút ngạc nhiên, nhưng cũng không quá bất ngờ – điều này chỉ chứng minh rằng dự đoán của anh trước đây là đúng: Hoa Quốc quả thực có liên quan đến Từ Diễn Linh.

“Ngài Diệp.” Hoàng Phủ Thần đứng dậy và cúi chào một cách lịch sự.

Diệp Nhất Thanh mỉm cười và đáp lại: “Ông Hoàng Phủ, lâu lắm rồi không gặp, ngài vẫn khỏe chứ?”

“Chắc hẳn ngài Diệp vẫn đang sống tự do và thoải mái thôi.” Hoàng Phủ Thần nhìn anh một cái và nói: “Hồi đó ngài từng nói với tôi rằng các cuốn sách du ký đó ngài chưa đọc.”

“Đúng vậy, hồi đó tôi chỉ dịch chúng ra và viết lại thôi; sau này mới đọc.” Diệp Nhất Thanh trả lời. “Ngài đến đây khi nào vậy? Làm sao ngài biết chúng tôi ở đây?”

Chẳng lẽ cả Mòc Dung Tràn cũng biết về nơi họ đang ở à?

Diệp Chân cười và giải thích: “Sư phụ và Thủy Nhất Thâm là bạn cũ; thật là trùng hợp thật đấy.”

“Quả là trùng hợp.” Diệp Nhất Thanh gật đầu nhẹ.

Hoàng Phủ Thần nhìn anh một cách hiền từ và hỏi: “Ngài Diệp có ý định đi hết cả Tây Dương trước khi trở về không?”

“Đúng vậy,” Diệp Nhất Thanh đáp. “Còn ngài, có muốn đi cùng chúng tôi không?”

“Làm sao có thể để hai đứa trẻ cùng đi trên biển được?” Hoàng Phủ Thần nhăn mày, tỏ vẻ lo lắng. Nghe ý của Diệp Nhất Thanh, có vẻ như ngài hoàn toàn không định đưa Yáo Yáo… À, “Nếu ngài không có thời gian, tôi sẵn lòng đảm nhận việc bảo vệ Yáo Yáo và hai đứa trẻ.”

Diệp Nhất Thanh vẫn mỉm cười, đang định từ chối thì bất chợt nhìn thấy Triệu Dương đang nhìn mình; anh cười khổ và nói: “Được thôi, nếu Yáo Yáo muốn trở về, thì phiền Ông Hoàng Phủ đảm nhận việc đó.”

Bên cạnh, Diệp Chân thì thầm: “Bây giờ muốn trở về cũng không thể được đâu.”