Diệp Dao Dao một lần nữa bị nhốt vào Đô Chánh Viện, nhưng lần này không còn là căn phòng tù cũ nữa; thay vào đó, họ chọn cho cô một căn phòng nhỏ u ám và lạnh lẽo, nơi không thể nhìn thấy ánh sáng mặt trời, xung quanh cũng tối tăm và lạnh lẽo. Cô hé mắt ra và lần đầu tiên cảm nhận được sự tuyệt vọng.

Hoàng Thái Hậu không hề biết Diệp Dao Dao đã bị nhốt ở đâu; bà nghĩ rằng cô ấy đã chết, vì vậy trong cơn giận dữ, bà đã đưa Mòc Dung Y đến gặp Lâu đài Thành Đức.

Lúc này, chỉ còn chưa đầy mười ngày nữa là đến ngày cưới lớn của Mòc Dung Tràn và Diệp Chân.

Diệp Chân biết rằng Hoàng Thái Hậu vẫn không ưa mình vào lúc này, vì vậy cô không còn đến gặp bà nữa, và đã giao những viên thuốc mà mình tự chế cho Mòc Dung Y, yêu cầu anh ta đừng để Hoàng Thái Hậu biết là do cô đưa. Mỗi ngày trước khi Hoàng Thái Hậu đi ngủ, Mòc Dung Y sẽ cho bà uống một viên thuốc đó. Cô không biết liệu loại thuốc an thần có chứa linh suối này có thể giúp Hoàng Thái Hậu ngủ được hay không, nhưng ít nhất nó cũng có thể giúp bà chống lại tác động gây mê của Diệp Dao Dao.

Chỉ không lâu sau khi cô rời cung trở về nhà, Zhao Yang đã đến tìm cô.

“Đã muộn thế này rồi, chắc chắn bạn đến không phải để trò chuyện phiếm đâu… Hãy vào trong nói đi.” Diệp Chân nhìn xuống bầu trời đã tối dần, rồi nắm tay Zhao Yang vào nhà để nói chuyện.

Zhao Yang nói: “Tôi đến tìm bạn chắc chắn không phải để trò chuyện phiếm đâu. Yao Yao, hãy nói thật với tôi xem, bạn đã làm gì với gia đình họ Hè?”

“Tôi có thể làm gì được với họ ấy chứ?” Diệp Chân cười hỏi, “Có phải họ ấy lại đến tìm bạn không?”

“Không phải họ ấy đến tìm tôi đâu… Hôm nay, cô Hè nhỏ đã đến gặp tôi và nói rằng bà ấy đang uống thuốc an thai…” Zhao Yang thì thầm vào tai Diệp Chân, “Có phải bạn đã làm gì đó không?”

Diệp Chân ngạc nhiên: “Cô Hè nhỏ thực sự đã đến nói chuyện này với bạn à?”

“Thật sao?” Zhao Yang không thể giấu nổi sự kinh ngạc; cô từng nghĩ rằng việc bà Hè mang thai chỉ là một ảo tưởng do Diệp Chân cố ý tạo ra bằng thuốc, nhưng nghe theo lời Diệp Chân, có vẻ như điều đó thực sự là sự thật.

Làm sao có thể được! Dù Chu Yang có quan hệ tình cảm với phu nhân kế... cũng không đến mức này chứ. Như vậy thì danh dự của cha mẹ bà đã qua đời sẽ ra sao?

Diệp Chân hiểu rõ những gì Zhao Yang đang nghĩ, cô không khỏi áy náy mà gật đầu: “Đã không chỉ một lần rồi. Lần này, thuốc phá thai tôi đã thay thành thuốc giữ thai. Cha tôi nói rằng nếu việc này bị phanh phui, phu nhân kế sẽ mất hết danh dự.”

“Nếu gia đình Hà mất danh dự, thì Chu Yang cũng sẽ bị ảnh hưởng...” Zhao Yang im lặng. Cô không lo lắng về vị trí công tước của Chu Yang, mà chỉ sợ cha mình sẽ phải chịu ô nhục vì chuyện này.

“Tôi biết rằng nếu chuyện này bị phơi bày, Chu Yang chắc chắn sẽ bị liên lụy. Ngay cả vì cha tôi, tôi cũng sẽ để Chu Yang thoát khỏi rắc rối này.” Diệp Chân nói khẽ.

Zhao Yang không thể diễn tả nổi cơn giận trong lòng mình. Ngày đó, khi phu nhân kế và Chu Yang cùng nhau đến ngõ Gourd, đã có dấu hiệu cho thấy điều gì đó không ổn. Lúc đó, cô không nghĩ đến điều đó; ngay cả khi Diệp Chân nhắc đến, cô vẫn còn hoài nghi. Dù họ chỉ là mẹ kế và con trai kế, dù tuổi tác không chênh lệch nhiều, nhưng làm sao có thể xảy ra chuyện trái luân thường như vậy trong một gia đình quý tộc được?

Cô thực sự quá naiv.

Nếu cha mẹ cô còn sống trên đời này, chắc họ sẽ rất đau lòng và xấu hổ. Chu Yang lại làm ra chuyện như vậy... Điều khiến Zhao Yang tức giận nhất bây giờ không phải là phu nhân kế, mà chính là anh trai ruột của mình, Chu Yang.

Thật là một kẻ độc ác!

“Cảm ơn bạn vì đã giúp cha tôi giữ được danh dự.” Zhao Yang nói khẽ với Diệp Chân.

Diệp Chân hỏi: “Bạn không oán chúng tôi vì đã tiết lộ chuyện này sao?”

Zhao Yang cười mỉa mai: “Ý định ban đầu của các bạn chỉ là muốn giúp tôi trả đũa thôi. Gia đình Hà quá không biết xấu hổ; dù không phải do các bạn, thì rồi cũng sẽ có người khác biết được, và kết cục có lẽ sẽ còn tồi tệ hơn nữa.”

“Hôm nay, cô Hà đã đến tìm bạn, vậy bạn định làm gì?” Diệp Chân hỏi.

“Tôi sẽ đợi Chu Yang đến tìm mình.” Zhao Yang nói lạnh lùng.

……

……

“Bạn nói gì cơ? Người phụ nữ bị ly hôn của gia đình Liang... ấy là chị họ của Lục Yáo Yáo, vậy người đó chính là Lục Yáo Yáo à?”

“Nhìn bức ảnh trên mặt bàn kìa… Đây không phải là cô gái họ Diệp sao? Tại sao lại thành họ Lục thế này?”

“Đúng vậy, chúng tôi đã mua chuộc một cô hầu gái của nhà Liang; theo lời mô tả của cô ta, người này chính là cô gái mà chúng ta đang theo dõi trong những ngày qua. Công chúa, chúng tôi không thể tìm ra lai lịch thực sự của cô gái họ Diệp đó; có lẽ cô ấy thực sự họ Lục, chỉ là cha ruột của cô ấy họ Diệp mà thôi…”

Khuôn mặt Trác Tố Nhi trở nên u ám. Người mà cô ấy tìm kiếm bao lâu nay hóa ra chính là Lục Yáo Yáo… Nhưng nếu Lục Yáo Yáo sắp trở thành hoàng hậu, thì người anh thứ ba kia rốt cuộc là ai?

“Cha?” Trác Tố Nhi nhìn về phía Trác Lão đang đứng im bên cạnh.

Trác Lão bảo mọi người ra ngoài, chỉ để lại con gái mình trong phòng. Ông thu dọn bức ảnh trên mặt bàn và nói: “Có vẻ như danh tính của người này còn quý giá hơn chúng ta tưởng.”

“Cha, nếu cô ấy sắp kết hôn với hoàng đế, thì mối quan hệ giữa cô ấy và anh thứ ba là gì? Cô gái này dám đi ra ngoài riêng với người đàn ông khác mà không cho hoàng đế biết… Nếu hoàng đế biết được, liệu ông ấy vẫn sẽ lập cô ấy làm hoàng hậu không?” Trác Tố Nhi thật sự không thể chấp nhận việc Lục Yáo Yáo sống tốt hơn mình; cô ước gì cô ấy bị bỏ rơi mới thỏa…

“Theo bạn, người đang ngồi trên ngai vàng hiện nay là ai?” Trác Lão hỏi một cách nghiêm túc. Nếu Lục Yáo Yáo đã có hôn ước với hoàng đế từ một năm trước, liệu cô ấy dám đi ra ngoài với người đàn ông khác và tự xưng là vị hôn thê chưa?

“…Có lẽ là họ Mặc, chứ không phải họ Nhẫn.”

Khuôn mặt Trác Tố Nhi sáng lên: “Vậy anh thứ ba chính là hoàng đế hiện nay à? Cha, vậy cha không phải đã trở thành thầy cô của hoàng đế sao?”

“Im miệng!” Trác Lão quát lớn. “Thầy cô cái gì? Tôi chưa bao giờ coi Nhậng Chân là đệ tử của mình; cậu ta cũng chẳng hề có lòng biết ơn gì đối với tôi cả. Nếu tin đồn này lan ra ngoài, bạn biết sẽ có hậu quả gì không?”

“Dù vậy, lúc đó ông ấy cũng đã gọi cô là sư phụ mà.” Trác Tố Nhi nghĩ đến việc người anh thứ ba của mình chính là hoàng đế hiện tại, và không thể kiềm chế được niềm hào hứng trong lòng.

Nếu Trác Lão không có bất kỳ danh tính khác nào, ông ấy chắc chắn sẽ làm mọi cách để mọi người trên đời này biết rằng Từng Khi đã dạy Mòc Dung Tràn một số chiêu thức Võ Năng, nhưng bây giờ thì không thể… Nếu những cựu đồng bộ của ông ấy biết rằng Mòc Dung Tràn đã học những điều đó từ ông ấy, chắc chắn họ sẽ nghĩ rằng ông ấy không thực sự quyết tâm hỗ trợ triều đại Hoàng Phủ. Hiện nay, đã có rất nhiều người trong số họ bị Teng Ye mua chuộc; ông ấy không thể mất thêm những cựu đồng bộ đó nữa, nếu không tất cả những nỗ lực suốt nhiều năm qua sẽ trở thành công cốc.

“Tôi nói lại lần nữa: sau này không được nhắc đến chuyện này nữa, nếu cô không muốn chết…” Trác Lão nói với giọng lạnh lùng.

“Cha ơi, con không hiểu!” Trác Tố Nhi cảm thấy tinh thần mình bị dập tắt.

Trác Lão nhìn cô một cái, rồi thì thầm: “Đừng quên lý do chúng ta đến kinh đô này là để làm gì.”

“Con biết cha muốn hỗ trợ triều đại cũ, nhưng cha ơi, anh cả chúng ta hoàn toàn không có ý định tranh đấu. Anh ấy đã mù rồi; dù cha có thành công thì một người mù có thể trở thành hoàng đế được sao? Nếu không có sự hợp tác của anh cả, dù có bao nhiêu cựu đồng bộ đi nữa cũng vô ích.” Trác Tố Nhi nói.

“Cô nghĩ tại sao tôi lại giao nhiệm vụ này cho anh hai của cô chứ? Suốt bao năm qua, tôi cuối cùng cũng tìm ra phương pháp chữa trị bệnh mù cho anh cả, chỉ để sau này anh ấy có thể trở thành hoàng đế.” Trác Lão nói, “Dù anh ấy có đồng ý hay không, anh ấy cũng phải làm theo những gì tôi yêu cầu.”