Mục Ngôn Khác Bỗng nhiên nhớ ra Minh Ngọc đã kể về người phụ nữ tên Lôi Quý Nhân đó là ai rồi. Khi Minh Ngọc suýt bị ám sát, chính người phụ nữ đó đã bảo vệ cô ấy; chỉ là lúc đó ông ta không nhớ được rõ mặt cô ấy trông như thế nào, chỉ nhìn thoáng qua mà thôi.

“Cô ấy có sai người đến tìm anh không?” Mục Ngôn Khác hơi nhăn mày. Ông ta quên không thưởng cho Lôi Băng Phù rồi; có lẽ cô ấy muốn thông qua Minh Ngọc để nhắc nhở ông điều này?

“Không đâu, chính tôi tự đi tìm cô ấy. Ngài Lôi Quý Nhân sống khá thoải mái một mình, và còn tự nấu nhiều thức ăn nữa.” Minh Ngọc nói. Cô chưa từng thấy có phi tần nào giống như cô ấy cả.

Kể cả Thẩm Hoàn Nhi trong số đó, phi tần nào cũng đang cố gắng thích nghi với cuộc sống dưới thời Hậu Cung; chỉ có Lôi Băng Phù mới thực sự tận hưởng cuộc sống của mình, như thể cô ấy đã quen với những điều này từ lâu rồi và biết cách tìm niềm vui phù hợp cho mình.

Mục Ngôn Khác nhướng mày: “Em muốn đi chơi cầu lông cùng cô ấy à?”

“Đúng vậy! Trong cung này ít có phụ nữ nào biết chơi cầu lông cả; thật hiếm khi có ngài Lôi Quý Nhân biết chơi. Bệ hạ, xin hãy cho chúng con đến sân cầu lông đi!” Minh Ngọc nài nỉ. “Hôm nay thời tiết rất tốt đấy.”

“Hãy để Tạp Lâm đi theo, và cử thêm lính canh bảo vệ tại sân cầu lông.” Mục Ngôn Khác nói, rồi nhắc thêm với Tống Tiêu về điểm này.

Mắt Minh Ngọc sáng lên: “Bệ hạ đồng ý cho chúng con đi chơi cầu lông cùng ngài Lôi Quý Nhân rồi sao?”

Mục Ngôn Khác cười và gật đầu: “Chỉ được một lần thôi.”

“Bệ hạ…” Minh Ngọc reo lên vui mừng, “Con sẽ đi báo tin tốt này cho ngài Lôi Quý Nhân ngay!”

Nhìn Minh Ngọc vui vẻ rời đi, Mục Ngôn Khác gọi __Phúc Đức__ vào.

“Người phụ nữ tên Lôi Quý Nhân này là ai vậy?” Mục Ngôn Khác hỏiPhúc Đức bằng giọng trầm ấm.

Vài ngày trước, ông đã muốn tìm hiểu thông tin về người này, nhưng do bận rộn công việc mà quên mất việc đó. Nếu không phải vì Minh Ngọc đến tìm ông, có lẽ ông cũng sẽ quên mất việc phải thưởng cho Lôi Băng Phù.

Phúc Đức trả lời: “Bẩm báo Hoàng Thượng, Lôi Quý Nhân xuất thân từ gia tộc Lôi ở Vũ Lăng; bà ấy là tiểu thư của gia tộc Lôi và có danh tiếng khá lớn ở đó.”

“Aha, hóa ra là người Vũ Lăng.” Mục Ngôn Khác gật đầu nhẹ, “Hãy ban chỉ dụ của ta: vì Lôi Quý Nhân đã có công cứu công chúa, bà ấy sẽ được thăng chức thành phi tần Huyền.”

“Vâng, Hoàng Thượng.” Phúc Đức đáp lại.

Tống Tiêu liếc nhìn Mục Ngôn Khác và cảm thấy rằng Hoàng Thượng ngày càng giống một vị hoàng đế thực thụ. Cảm xúc này khiến ông vừa an lòng vừa hơi tiếc nuối.

Trong lòng Hoàng Thượng chắc chắn không thể quên được Lục Yáo Yáo, nhưng vì lợi ích của quốc gia, Ngài vẫn tiếp tục tuyển chọn các phi tần mới. Rồi thì Ngài sẽ càng ngày càng giống một vị hoàng đế thực thụ hơn, và biết cách cân nhắc các lựa chọn quan trọng.

Ông không thể còn coi Mục Ngôn Khác như người đứng đầu cũ nữa. Đặc biệt là sau sự việc Teng Ye suýt nữa phát động cuộc nổi loạn, ông từng nghĩ rằng vẫn có thể tìm cách giải quyết mọi chuyện.

“Hoàng Thượng, thần sẽ đi bổ sung thêm nhân viên đến sân cầu luôn.” Tống Tiêu nói nhỏ.

Mục Ngôn Khác vẫy tay: “Đi đi.”

“Hoàng Thượng, liệu các phi tần trong cung có cần tiếp tục bị giam giữ nữa không ạ?” Phúc Đức hỏi nhỏ.

“Không cần nữa, hãy hủy bỏ lệnh kiểm soát trong cung đi.” Mục Ngôn Khác nói. Những kẻ sát thủ trong cung đã bị loại bỏ, không cần phải hạn chế tự do của các phi tần nữa.

Phúc Đức nhận lệnh và đi thi hành công việc.

Mục Ngôn Khác trở lại phòng đọc sách hoàng gia và nhận được thư từ Hoang Nguyên Thành.

Diệp Thuần Nam và Yến Tiểu đã đến nơi Hoang Nguyên Thành. Vì Bắc Đường Dục đang nằm trong tay Minh Hí, nên quân đội biên giới của Bắc Minh Quốc không dám hành động mạo hiểm. Họ đã cử sứ giả đến đàm phán, yêu cầu họ giao nộp Bắc Đường Dục.

Minh Hí đang dẫn Bắc Đường Ngọc trở về Kinh Đô Thành.

Teng Ye bị thương nặng, giờ chỉ còn sống nhờ vào máy thở; e rằng anh ta sẽ không kịp được đưa đến Kinh Đô Thành để chịu trách nhiệm.

Mục Ngôn Khác đã ban lệnh cho Diệp Thuần Nam ở lại Hoang Nguyên Thành; không ai biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo tại đó, và Hoang Nguyên Thành cần phải được canh gác chặt chẽ.

“Minh Hí đã quay trở về rồi, còn các người thì sao?” Mục Ngôn Khác hỏi nhỏ.

Ông vẫn chưa biết Mòc Dung Tràn và những người khác hiện đang ở đâu.

……

……

Minh Ngọc mời Lôi Băng Phù đi cùng mình đến sân cầu luật; khi thấy Lôi Băng Phù xuất hiện trong bộ đồ cưỡi ngựa màu hồng phấn với họa tiết chim én, Minh Ngọc ngạc nhiên và nói: “Em mặc màu đỏ thật là đẹp.”

“Dù đẹp đến đâu, so với em thì vẫn kém xa,” Lôi Băng Phù trả lời – câu này không phải là lời khen ngợi, mà là sự thật. Minh Ngọc chỉ mặc một bộ đồ cưỡi ngựa màu xanh nhạt, nhưng vẫn trông rực rỡ và quyến rũ đến lạ thường; dưới ánh nắng mặt trời, cô trở nên tỏa sáng như hoa xuân.

“Đó là bởi vì em chưa từng gặp mẹ của tôi,” Minh Ngọc nói, ngẩng cao cằm lên. “Mẹ tôi mới là người đẹp nhất thế gian.”

Lôi Băng Phù bật cười; dĩ nhiên cô ấy biết Lục Yáo Yáo là người đẹp nhất thế gian, nhưng mọi người đẹp rồi cũng sẽ già đi… Có lẽ danh hiệu “người đẹp nhất” sẽ thuộc về người khác thôi.

“Chẳng phải em nói còn có người khác nữa sao?” Lôi Băng Phù cười hỏi.

“Họ đang đến rồi,” Minh Ngọc chỉ về phía bên kia sân cầu luật; vài người phụ nữ đang dắt ngựa đi về phía đó; cô vẫy tay gọi họ từ xa.

Minh Ngọc giải thích rằng: “Họ đều là những người bạn học cũ của tôi, bây giờ họ đang theo học tại Nữ sinh viện.”

Lôi Băng Phù gật đầu và nói: “Họ trẻ tuổi hơn tôi; nếu tôi thắng, chẳng phải sẽ bị coi là không công bằng sao?”

“Đừng xem thường họ quá,” Minh Ngọc nhìn Lôi Băng Phù và nói tiếp: “Kỹ năng cưỡi ngựa của họ rất tốt; lần trước, họ thậm chí còn đánh bại được những chiến binh từ Ryukyu nữa đấy.”

“Thật vậy à? Vậy thì tôi phải học hỏi họ một chút rồi,” Lôi Băng Phù cười nói. “Nhưng tôi cũng không rất giỏi chơi môn cúc cù này đâu.”

Minh Ngọc đáp: “Chỉ là chơi cho vui thôi mà, đâu phải thi đấu thực sự đâu.”

“Công chúa, công chúa đã đến rồi!” Bốn cô gái chỉ lớn hơn Minh Ngọc vài tuổi bước đến và chào hỏi cô.

“Người này là Quý nhân Lệ; hôm nay chúng ta sẽ ghép đội với cô ấy nhé,” Minh Ngọc giới thiệu về Lôi Băng Phù.

Bốn cô gái mà Minh Ngọc mời vào cung đều là những người bạn học cũ của cô; một người khác thì gặp sau này tại Nữ sinh viện, và vì Minh Ngọc rất thích cô ấy, nên thường xuyên mời cô ấy vào cung chơi cùng.

Lôi Băng Phù nhìn những cô gái trẻ hơn mình hai ba tuổi kia và không khỏi cười nói: “Thật không dễ dàng để gặp được những người có chí hướng giống nhau ở đây; nếu lát nữa tôi chơi không tốt, các bạn hãy thông cảm nhé.”

“Quý nhân Lệ quá khiêm tốn rồi; chúng tôi cũng chỉ thỉnh thoảng mới có dịp chơi một lần thôi, chưa chắc đã giỏi lắm đâu,” Xie Lan Yue cười nói, cảm thấy rất thích sự thẳng thắn của Lôi Băng Phù. Dù sao, ai mà được Minh Ngọc yêu thích, chắc chắn cũng không tồi tệ đâu.

Khi Mục Ngôn Khác đến sân cúc cù, anh ta thấy một bóng dáng màu đỏ đang nhanh nhẹn chơi trò này; Minh Ngọc cùng hai cô gái khác đều không thể ngăn cản cô ấy được – bước đi của cô ấy rất linh hoạt, và cô ấy đã dễ dàng đánh bật quả bóng ra xa.

Người phụ nữ này… Mục Ngôn Khác nhíu mày; những cô gái kia đều là bạn học cũ của Minh Ngọc, anh ta đều biết họ; còn người phụ nữ mặc áo đỏ kia… chính là Lôi Băng Phù.

Dưới ánh nắng mặt trời, nụ cười của cô ấy rạng rỡ, đôi mắt cô sáng ngời như những vì sao.

Trong cung này, ngoài Minh Ngọc, anh ta chưa từng thấy ai cười đến vậy, một cách vô tư và hạnh phúc đến thế.

“Hoàng đế, công chúa và Quý nhân Lệ đang chơi rất vui vẻ đấy,” Phúc Đ