Lục Lăng Chi Ngồi trong nhà một lúc rồi, cô dẫn Lục Hiển Chi ra sân trước. Nơi đây toàn là các cô gái trẻ; họ cảm thấy không hòa nhập chút nào, thà đợi đến tối khi mọi người trở về rồi mới nói chuyện cùng nhau.

“…Sáng nay chúng tôi sẽ đi cưỡi ngựa, đôi khi sẽ bắt vài con thỏ hoặc gà rừng về, tối thì sẽ đi tắm suối nước nóng. Bà nên đi cùng chúng tôi nhé; thời tiết này mà tắm suối thật sự rất thoải mái, da sẽ trở nên mịn màng hơn đấy. Nhìn này, da tôi đã không còn đen như trước nữa phải không? Mẹ tôi nói rằng sau khi trở về kinh đô, tôi cuối cùng cũng biết mình là một cô gái rồi; trước đây tôi cứ tự cho mình là con trai.” Diệp Chân cố tình nói những lời này để chiều lòng Lục lão phu nhân, giống như cách bà Ye trước đây từng làm vậy, và cô ấy thực sự làm ra vẻ chân thành.

Lục lão phu nhân vuốt ve đôi má mềm mại của cô bé, cảm giác như đang sờ vào miếng đậu hủ non vậy. Rồi bà quay sang nói với Lục Phương Nhi và những người khác: “Lúc đầu các bạn nên theo Yao Yao đến trang trại cùng; ai nấy trở về đều xinh đẹp hơn hẳn, đó mới thực sự là kết quả tốt hơn so với việc tham gia buổi hội thơ đấy.”

“Chị dâu nói đúng đấy; trang trại đó cũng không xa lắm, chúng ta hoàn toàn có thể đến đó.” Trong lòng, Chen Qiuping rất ghen tị; cô ấy luôn mong muốn có làn da trắng mịn như ngọc. Nếu suối nước nóng thực sự có hiệu quả như vậy, cô ấy sẵn sàng đến trang trại ngay lập tức.

Diệp Chân chỉ cười mà không nói gì, chỉ ngoan ngoãn tựa vào vai Lục lão phu nhân.

Lục Tĩnh Nhi Vốn dĩ đã không thích Diệp Chân rồi, bây giờ nhìn thấy cô ấy lại càng cảm thấy ghét bỏ. Cô ấy cũng đã từng đi tắm suối nước nóng rồi; làm sao có thể có hiệu quả kỳ diệu như Diệp Chân nói được chứ? Chắc chắn là ông Shan có bí quyết gì đó đặc biệt; nếu là họ, dù uống hết nước suối nóng đi nữa cũng không thể có được kết quả như Lục Yáo Yáo đâu. “Tôi không đi đâu; sắp đến Tết Trung Thu rồi, trường học còn rất nhiều việc phải làm, tôi không thể rời đi được đâu.”

Trường học đã bắt đầu các lớp học; năm nay, danh tính của cô ấy không còn là con gái của một gia đình thương nhân nữa, mà là cô gái của một gia đình quý tộc. Những người trước đây coi thường cô ấy giờ đây đều đang nịnh hót cô ấy; cô ấy đang thực sự tận hưởng cuộc sống này. Hơn nữa, ngày mai là kỳ thi nhập học vào học viện y khoa; cô ấy cũng muốn xem Lục Yáo Yáo sẽ thi như thế n

Dù xinh đẹp thì cũng chẳng có ích gì, nếu trong kỳ thi nhập học mà bị từ chối không được vào học viện, mới thật là thú vị đấy.

Chen Qiuping cảm thấy hơi thất vọng; bà ăn năn vì sao ngày hôm đó mình không đi cùng Diệp Chân đến trang trại Zhuangzi… Có lẽ chính mình mới là người có thể chăm sóc anh họ của mình.

“Trang trại Zhuangzi ở ngay đó, muốn đi lúc nào cũng được,” Lục lão phu nhân nói cười, rồi quay sang hỏi Diệp Chân, “Con gái chúng ta sắp phải thi rồi, lúc đó tất cả chúng ta đều phải đến cổ vũ cho con.”

Diệp Chân mặt đỏ lên, “Bà ngoại ơi, con sợ sẽ làm mất mặt cho Lục gia…”

Lục Phương Nhi cười và nói, “Cô em út này ra ngoài, chính là biểu tượng cho uy tín của Lục gia mà… Làm sao lại có thể làm mất mặt được?”

Lời nói này dường như ám chỉ rằng chỉ cần có một khuôn mặt xinh đẹp là đủ rồi… Nhưng đối với các bà lớn trong gia đình quý tộc, vẻ ngoài không bao giờ là yếu tố quan trọng nhất; phẩm chất mới là điều cần thiết nhất. Lục Yáo Yáo đã lớn lên trong gia đình Biên Thành từ nhỏ, và ngay cả Nữ sinh viện cũng không chắc đã đậu được vào học viện… Nếu chỉ có vẻ đẹp mà không có tài năng hay đức hạnh, thì cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Lục lão phu nhân dường như không để ý đến những lời chỉ trích dành cho Diệp Chân, chỉ cười và nói: “Con gái chúng ta thông minh lanh lợi, làm sao có thể không đậu được vào Nữ sinh viện được chứ?”

Chen Liping cũng bổ sung: “Đúng vậy, cô em út chắc chắn sẽ đậu vào học viện mà… Nếu như học viện mới được thành lập, thì chắc chắn không cần phải có nhiều quy định như bây giờ đâu.”

Diệp Chân mỉm cười nhẹ nhàng… Đúng vậy, học viện ngày nay đã hoàn toàn khác so với khi nó mới được thành lập bởi Qi Yanling. Lúc đó, việc tham gia học viện không bị hạn chế bởi địa vị xã hội; dù là con gái của gia đình quý tộc hay thương nhân, miễn là đáp ứng đủ điều kiện thì đều có thể học tập.

Nhưng bây giờ… Diệp Chân cười lạnh trong lòng… Không chỉ địa vị xã hội được xem xét, mà kỳ thi nhập học cũng trở nên ngày càng nghiêm ngặt hơn… Giống như những môn học truyền thống… Nếu là những gia đình bình thường, làm sao có tiền để cho con cái học những thứ đó được? Rõ ràng, học viện này không muốn nhận sinh viên thuộc tầng lớp bình dân mà thôi.

Chính là những người chị em Lục gia kia cũng chỉ vì có địa vị là thương nhân hoàng gia mới được nhập học; chắc hẳn trong trường họ cũng bị mọi người khinh thường lắm phải không?

Diệp Chân không hề thích cái trường học này nữa; nó đã không còn là ngôi trường huy hoàng như xưa nữa rồi. Nhưng vì muốn vào cung, cô buộc phải đến học viện y khoa – mà học viện y khoa cũng thuộc về trường này.

“Dù có thi đậu hay không, miễn là tôi đã cố gắng hết sức thì cũng đủ rồi.” Diệp Chân nói với Lục lão phu nhân.

Lục lão phu nhân cười và gật đầu: “Đúng vậy! Bây giờ, Yáo Yáo của chúng ta đã tiến bộ rất nhiều rồi. Trong kinh thành này, có biết bao nhiêu cô gái muốn trở thành học trò của ông Đơn… Cô ấy giỏi hơn tất cả họ đấy.”

Diệp Chân gật đầu mạnh mẽ: “Bà ngoại nói đúng lắm.”

“Em gái út ơi, loại kem dưỡng da mà em vừa nói đến, nó trông như thế nào vậy?” Chen Liping vẫn còn nhớ về loại kem có thể làm cho làn da trở nên trắng hơn mà Diệp Chân vừa đề cập.

Những người khác cũng đều nhìn về phía Diệp Chân.

Diệp Chân bảo Dai Mei mang ra loại kem mà cô ấy đã chuẩn bị; tổng cộng chỉ có bốn chai thôi. Cô chỉ thêm một chút nước linh quang vào, nhưng hiệu quả thực sự rất tốt.

“Công thức này tôi đã đọc thấy trong sách; ban đầu chỉ là thử nghiệm cho vui thôi, không ngờ lại có hiệu quả như vậy.” Diệp Chân cười nói. “Tuy nhiên, tôi cũng không dám chắc rằng ai sử dụng cũng sẽ thấy hiệu quả; mỗi người sẽ có kết quả khác nhau.”

“Nếu em gái út dùng mà hiệu quả, thì chúng ta dùng cũng chắc chắn sẽ có tác dụng.” Chen Liping cười nói.

Diệp Chân nhìn cô ấy một cách khó hiểu; có vẻ như cô ấy không hề nói rằng sẽ tặng kem đó cho họ đâu.

Chen Liping vẫn nhìn lại Diệp Chân bình thản, như thể chắc chắn rằng cô ấy sẽ tặng kem đó cho mình vậy.

Lục lão phu nhân nhìn các cô gái một lượt rồi cười nói: “Các cô gái nhỏ này, mỗi người cứ lấy một chai đi… Tôi đã là một bà lão rồi, đâu còn thích hợp để sử dụng những thứ này nữa.”

“Cảm ơn dì ơi!”

Chen Lệ Bình lập tức cảm ơn một cách nồng nhiệt, cầm lấy chai thuốc trên tay và nhìn Diệp Chân với ánh mắt đầy vui mừng.

Lục Phương Nhi và Lục Tĩnh Nhi nhìn nhau, thấy bà lão dường như thực sự không muốn nhận, liền cười nói vài lời, rồi mỗi người cũng lấy một chai thuốc.

Ngược lại, Diệp Chân – người đã mang ra loại thuốc này – lại bị quên mất.

Lục lão phu nhân nhìn họ một lát, cười nói: “Được rồi, các bạn cứ về đi, tối nay chúng ta sẽ gặp lại nhau.”

“Bà ngoại, vậy chúng tôi xin phép về trước.” Lục Tĩnh Nhi cùng các cô khác đứng dậy chào vái, rồi cầm những chiếc bình sứ trắng và rời đi trong niềm vui.

Khi mọi người đã đi hết, Diệp Chân mới lấy ra hai chiếc bình sứ nhỏ từ trong lòng mình: một chiếc màu trắng tinh khiết, chiếc kia là loại sứ có hoa văn lam. Cô thì thầm: “Bà ngoại, chiếc bình trắng này chứa thuốc để bôi lên mặt, còn chiếc này thì uống, mỗi ngày chỉ cần uống một viên thôi. Con đã lén giữ lại cho bà đây… Chúng tốt hơn những thứ khác nhiều đấy.”

Lục lão phu nhân cười toe toét, ôm lấy Diệp Chân và trêu cô là đứa bé xấu xí, nhưng trong lòng thì vô cùng hạnh phúc. Cô nghĩ rằng chính cô cháu gái này mới là người hiếu thảo, luôn nhớ đến bà của mình.

Diệp Chân cười tươi, cúi đầu xuống. Cô hiếu thảo với Lục lão phu nhân vì hai lý do: thứ nhất, cô muốn trả ơn ân tình mà Lục gia đã giúp đỡ em gái mình; thứ hai, cô cần Lục lão phu nhân làm chỗ dựa cho mình.