Hôm nay thời tiết quang đãng, nắng vàng rực rỡ, nhưng trời lại rất lạnh.

Người dân trong khu vực Vương Đô Thành đều đang chờ đợi ngày hôm nay để tiễn đưa Trình Tranh đi chặng cuối cùng; tất cả đều đứng bên lề đường, chờ đợi đoàn tang lễ ra khỏi cung điện. Họ đã chờ đợi rất lâu, nhưng không nghe thấy tiếng nhạc tang, thay vào đó là tiếng giao tranh vang lên.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Không biết đâu… Có vẻ như từ phía cung điện.”

“Hãy đi tìm hiểu xem sao.”

“……” Người dân bàn tán sôi nổi, đều đoán mò nguyên nhân của những tiếng động đó.

Không lâu sau, người đi tìm hiểu đã chạy trở về, trông rất hoảng loạn; khuôn mặt họ tái nhợt. “Công chúa thứ ba và phu rể thứ ba đã dẫn quân xâm nhập cung điện… Một biến cố lớn sắp xảy ra!”

Lời này khiến tất cả mọi người đều sững sờ.

Con phố vốn đang ồn ào bỗng nhiên trở nên yên tĩnh; mọi người đều chạy về nhà.

Bên trong cung điện, máu tươi đổ la liệt; nơi từng trắng tinh của cung điện giờ đây đã nhuốm màu đỏ thẫm, đáng sợ.

Gần như không có gì phải bàn cãi nữa; theo lệnh của Triệu Nhào, tất cả mọi người ngoại trừ Triệu Lan đều bị giết chết ngay tại chỗ.

Triệu Lan nhìn chằm chằm vào Tống Hoàng Áo và nói: “Sau khi bạn chết, bạn sẽ đối mặt với Tiên hoàng như thế nào?”

“Tôi sẽ đối mặt một cách công bằng,” Tống Hoàng Áo trả lời. “Tôi chưa bao giờ làm điều gì sai trái với Tiên hoàng.”

“Việc giúp Triệu Nhào chiếm ngai vàng của Hoàng tử thứ năm… Điều đó cũng không phải là việc phản bội Cha tôi sao?” Giọng nói của Triệu Lan trầm xuống; cô nhìn thấy phu rể mình bị thương nặng nhưng vẫn cố gắng kiên cường chống đỡ.

Tống Hoàng Áo nói: “Hoàng tử thứ năm đã phản bội trước; nếu Tiên hoàng còn sống, biết anh ta như vậy, chắc chắn ông sẽ không giao ngai vàng cho anh ta.”

“Ha…” Triệu Lan cười lạnh. “Nếu không giao ngai vàng cho Hoàng tử thứ năm, liệu Cha tôi có truyền ngai cho Triệu Nhào không?”

“Có thể… Nhưng chắc chắn không phải cho bạn.” Tống Hoàng Áo nói.

Ánh mắt của Triệu Lan trở nên lạnh lùng: “Chẳng lẽ bản cung này kém hơn Triệu Nhào sao?”

“Công chúa thứ ba, tại sao lại hỏi những câu khiến bản thân mình bị sỉ nhục như vậy?” Tống Hoàng Áo nói một cách bình thản. Chỉ riêng việc hôm nay Triệu Lan dẫn quân xâm nhập cung điện đã chứng tỏ rằng bà ta hoàn toàn không sánh kịp trí tuệ của Triệu Nhào.

“Tống Hoàng Áo!” Triệu Lan tức giận đến phát điên.

“Theo lệnh của Hoàng thượng, chúng tôi sẽ không làm hại công chúa. Công chúa thứ ba, các người đã thất bại rồi; hãy theo chúng tôi đi.” Tống Hoàng Áo nói nhẹ nhàng.

Triệu Lan liều lĩnh quay đầu lại và thấy gần như tất cả binh lính của mình đều đã bị giết chết; chỉ có vài người chọn đầu hàng mới được tha mạng… Nhưng điều đó còn có ý nghĩa gì nữa chứ? “Các ngươi không sợ rằng quân của ta sẽ đột nhập vào thành phố à?”

“Công chúa thứ ba, chưa bao giờ có quân của ngài cả,” Tống Hoàng Áo nói, “Ngoại trừ Vương Đô Thành, tất cả đều là binh lính tinh nhuệ của Hoàng thượng.”

“Các ngươi đã biết từ lâu rồi…” Triệu Lan bỗng hiểu ra rằng kế hoạch của mình hôm nay đã bị phát hiện; nếu không, Triệu Nhào sẽ không chuẩn bị sẵn sàng đối phó.

Tống Hoàng Áo tiếp tục nói: “Tôi không biết, nhưng Hoàng thượng đã biết từ lâu rồi. Công chúa đã coi thường Hoàng thượng… Nhưng Hoàng thượng có thể trở thành Nữ hoàng không chỉ nhờ vào Trình Tranh mà thôi.”

Triệu Lan nhìn anh ta với ánh mắt đầy hận thù: “Triệu Nhào muốn tra tấn ta… Ta sẽ không để nó thành công đâu.”

“Công chúa thứ ba, đừng làm những điều ngu ngốc nữa,” Tống Hoàng Áo nhanh chóng nắm lấy tay Triệu Lan để ngăn cô tự tử, “Hãy chờ lệnh của Hoàng thượng đi.”

“Ta sẽ không để nó làm tổn thương ta đâu…” Triệu Lan gào lên.

Lo sợ rằng cô sẽ tự gây hại cho mình, Tống Hoàng Áo đặt tay lên cổ sau của cô và gọi Ling Jian đến: “Hãy đưa công chúa thứ ba trở về cung điện công chúa, và phải luôn theo dõi cô ấy cẩn thận, đừng để cô ấy tự tử.”

“Được.” Lăng Kiên đáp lại.

“Hãy giam giữ những kẻ đầu hàng trước đã, ngay lập tức quét dọn sạch nền nhà.” Tống Hoàng Áo ra lệnh, “Giam ba vị phu lang vào ngục, tìm thầy y hoàng gia để chữa trị cho họ.”

“Vâng.”

……

……

Trong đại điện, Triệu Nhào nhắm mắt nghỉ ngơi, lắng nghe tiếng đánh nhau bên ngoài dần dần im xuống, nhưng bà vẫn không mở mắt.

Chỉ có các đại thần ngồi trong đại điện mới cảm thấy lo lắng và bất an.

“Bệ hạ, công chúa thứ ba không hiểu chuyện, xin bệ hạ đừng để tâm đến cô ấy.” Triệu Hương đưa cho Triệu Nhào một tách trà nóng, xin tha thứ cho Triệu Lan.

“Người đã có con rồi mà còn không hiểu chuyện được sao?” Triệu Nhào nói nhẹ, “Không hiểu chuyện mà còn dám dẫn quân xâm nhập cung điện được à?”

Triệu Hương đáp: “Có lẽ cô ấy đã bị người khác xúi giục.”

“Dù cô ấy có bị xúi giục hay không, ta cũng không có ý định giết cô ấy đâu, cậu yên tâm đi.” Triệu Nhào dường như đã hiểu rõ lý do Triệu Hương nói nhiều như vậy – chỉ là muốn xin tha thứ cho Triệu Lan mà thôi.

“Hoàng thượng, nếu Triệu Lan không bị giết, e rằng sẽ gây ra nhiều rắc rối sau này.” Một người đàn ông trung niên đứng ở bên trái dưới của Triệu Nhào nói.

Triệu Nhào mỉm cười: “Một mình cô ấy, có thể gây ra rắc rối đến đâu được chứ?” Bà biết chắc rằng mình có cách khiến Triệu Lan sống không bằng chết.

Lúc này, Tống Hoàng Áo bước vào đại điện, quỳ gối một chân và nói: “Bệ hạ, phe nổi loạn đã bị trấn áp xong, lễ tang có thể tiếp tục được.”

Thật là nhanh gọn và hiệu quả!

Triệu Nhào nhìn Tống Hoàng Áo với ánh mắt đánh giá cao: “Quốc Hầu làm rất tốt.”

“Công chúa thứ ba đã bị chúng tôi giam giữ, chỉ chờ bệ hạ xử lý sau này.” Tống Hoàng Áo nói.

“Không cần vội vàng, hãy để Trình Tranh nghỉ ngơi yên bình trước đã.” Triệu Nhào nói. Lúc này, không có việc gì quan trọng hơn là đưa Trình Tranh về nơi an nghỉ cuối cùng.

Bên ngoài khu vực Cung Môn, mặt đất đều được rửa sạch vết máu; nếu nhìn kỹ lưỡng, vẫn có thể thấy một số dấu vết máu ở các góc khuất.

Triệu Nhào đã đi theo tiễn đến tận cổng thành, nhưng bị các quan lại của Bộ Lễ chặn lại vì điều này không phù hợp với quy tắc. Nếu không, bà ấy thực sự muốn đưa Trình Tranh đến lăng mộ hoàng gia.

“Hãy trở về cung điện thôi.” Triệu Nhào nói. Bà ấy cần dành thời gian để giải quyết những kẻ luôn mong muốn bà ấy gục ngã, thậm chí còn muốn lợi dụng cơ hội này để chiếm lấy quyền lực.

“Vâng, Thái hậu.” Triệu Hương đáp lại khẽ. Cô ấy muốn xin tha cho Triệu Lan, nhưng biết rằng càng xin tha, Triệu Nhào sẽ càng không buông tha cho Triệu Lan.

“Nhiều người đến tiễn ông Trình như vậy, chứng tỏ ông ấy đã trở thành một vị thần trong lòng người dân Quốc gia Kỳ.” Triệu Hương nói.

Triệu Nhào cười lạnh: “Tôi không cần ông ấy trở thành vị thần nào cả… Chỉ cần ông ấy trở về bên cạnh tôi là đủ.”

Khi trở về cung điện, mọi thứ đã trở lại yên bình. Đúng lúc Triệu Nhào chuẩn bị cho người đưa Triệu Lan vào cung, người sứ giả từ nước Kim Quốc đã trở về.

“Hoàng đế nước Kim Quốc nói sao? Họ đã đồng ý giao nộp Lục Yáo Yáo chưa?” Triệu Nhào hỏi ngay.

Người thanh niên mang tin đáp: “Thưa Thái hậu, Hoàng đế nước Kim Quốc đã sai người thông báo rằng Lục Yáo Yáo hiện tại không còn là Hoàng hậu của nước họ nữa. Nếu Ngài muốn trả thù, thì nên tìm Nguyên Quốc… Bởi vì Lục Yáo Yáo chỉ là phi tần của Nguyên Quốc mà thôi.”

“…” Khuôn mặt Triệu Nhào trở nên u ám. Bà lập tức yêu cầu người đó đưa bức thư đó cho mình xem.

Nhìn thấy bức thư, Triệu Nhào tức giận đến mức mặt tái nhợt, rồi lại đỏ bừng: “Kẻ viết bức thư này rốt cuộc là ai?”

“Thái hậu, có chuyện gì vậy ạ?” Triệu Hương lo lắng hỏi.

Triệu Nhào ném bức thư cho Triệu Hương: “Tất cả đều là lý do để Mục Ngôn Khác tránh trách nhiệm, muốn chúng ta đi đòi người từ Nguyên Quốc.”

“Có vẻ như nước Kim Quốc không muốn trở thành kẻ thù của chúng ta.” Triệu Hương nhận định.

“Họ chỉ muốn thoát khỏi mối liên quan này mà thôi!” Triệu Nhào cười lạnh, “Không đơn giản như vậy đâu!”