“Nương nữ, Lục thị phi kia đang muốn nói điều gì vậy?” Hồng Lăng rót cho Diệp Chân một tách trà, cô cảm thấy những lời nói của Lục Tĩnh Nhi dường như không hề xuất phát từ lòng quan tâm đến hoàng hậu.

“Cô ấy đang muốn nói điều gì mà còn chưa biết sao?” Diệp Chân cười khẽ, “Rõ ràng là Lục Tĩnh Nhi đang cố tỏ ra lo lắng cho ta, nhưng mục đích thực sự của cô ấy là gì? Chẳng lẽ ta không thể nhận ra sao? Ta chỉ không muốn phá vỡ ý định của cô ấy mà thôi, để cô ấy tự do thể hiện đi.”

Hồng Lăng nói: “Ngay cả khi cô ấy được coi là em gái của nương nữ, nếu thực sự quan tâm đến nương nữ, làm sao lại nói những lời khiến nương nữ buồn bã như vậy?”

Diệp Chân cười nhẹ: “Dù cô ấy nói gì đi nữa, cũng không thể làm ta buồn được.”

Cô hoàn toàn không quan tâm đến những lời nói của Lục Tĩnh Nhi; còn về vấn đề ngai thế tử mà cô ấy đề cập, thì càng không có gì để bàn cãi. Dù là hoàng hậu, cô cũng không có quyền quyết định ai sẽ trở thành thế tử; ngay cả khi cô có thể ảnh hưởng đến quyết định của Mòc Dung Tràn, cô cũng sẽ không làm những việc như vậy.

“Nương nữ… liệu nương nữ có muốn đi xem những cô gái xinh đẹp kia không ạ?” Hồng Lăng hỏi nhỏ.

Diệp Chân mỉm cười: “Bây giờ đi xem cũng chẳng có ích gì, sau này cũng sẽ gặp chúng mà. Gọi Jianjia đến đây, ta có việc cần giao cho cô ấy.”

“Vâng, nương nữ.” Hồng Lăng cười đáp, “Không biết Tiểu Thất sẽ vào cung vào lúc nào nhỉ?”

“Hôm nay sẽ cử Hồng Yên ra ngoài đón nó vào cung.” Diệp Chân nói với ánh mắt vui vẻ; Mòc Dung Tràn đã đồng ý để cô đưa Tiểu Thất vào cung, tránh việc nó phải chiến đấu với Hắc Long ở nhà.

Hắc Long chính là cái tên của con báo đen đó; người ta gọi nó như vậy vì tốc độ di chuyển của nó nhanh như rồng.

Jianjia nhanh chóng bước vào: “Nương nữ.”

Diệp Chân nhìn cô ấy và mỉm cười nói: “Jianjia, ngươi ban đầu cũng không phải là người phục vụ trong cung. Việc để ngươi ở bên cạnh ta làm cung nữ, ta luôn cảm thấy là lãng phí tài năng của ngươi, và điều đó sẽ khiến ngươi cảm thấy bất công.”

“Nương nương, thiếp không cảm thấy bị ức chế đâu; có phải thiếp đã làm điều gì sai trái khiến nương nương tức giận không?” Jianjia vội vàng nói, nghĩ rằng mình hẳn đã làm gì đó sai lầm. Thực ra, cô ấy không muốn trở thành cung nữ chút nào, nhưng vì xuất thân từ gia tộc tội phạm, dù sống trong doanh trại quân sự có thoải mái hơn một chút, nhưng kể từ khi hoàng đế yêu cầu cô phục vụ hoàng hậu, cô ấy tự nhiên phải làm việc một cách chăm chỉ và nghiêm túc, không dám mắc phải bất kỳ sai lầm nào.

“Nương nương không đang nói những lời khách sáo đâu; cô rất tốt, vì vậy nương nương mới cảm thấy cô không nên ở lại trong cung.” Diệp Chân nói, “Nương nương muốn cô làm việc cho mình bên ngoài cung.”

Jianjia ngạc nhiên nhìn Diệp Chân, “Nương nương, ý của nương nương là gì ạ?”

“Hồng Lăng và Từng Khi đã từng quản lý phòng khám Y Quán cho nương nương; nương nương rất hiểu khả năng của họ. Cô có tay nghề giỏi, có những việc mà Hồng Lăng không thể làm được, nhưng cô thì có thể. Nương nương muốn hai người cùng nhau làm việc bên ngoài cung và báo cáo tình hình của phòng khám Y Quán cho nương nương mỗi khi cần.” Diệp Chân nói tiếp, “Mặc dù trong triều này vẫn còn những nữ quan làm việc bên ngoài cung, nhưng luôn có những ngoại lệ. Nương nương đã hỏi hoàng đế rồi; họ sẽ được phép hoạt động tại phòng khám Y Quán theo danh nghĩa là nữ quan.”

“Nương nương, vậy bên cạnh nương nương sẽ có ai phục vụ nữa ạ?” Hồng Lăng vội vàng hỏi. Cô thường xuyên ở bên cạnh Diệp Chân và biết rõ tầm quan trọng của phòng khám Y Quán; nhưng nếu cả hai người đều rời khỏi cung, thì bên cạnh nương nương sẽ thiếu đi hai người phục vụ, phải không?

“Còn có Hồng Yīng và Đài Mi lẽ nào?” Diệp Chân cười nói, “Hơn nữa, sớm muộn gì cũng sẽ có những cung nữ mới được chọn vào cung; lúc đó sẽ chọn thêm vài người phù hợp để Hồng Yīng huấn luyện họ.”

Hồng Lăng nói, “Nhưng…”

“Đừng nói ‘nhưng’ nữa; nương nương chỉ tin tưởng vào hai người các cô thôi. Việc thành lập phòng khám Y Quán lúc này rất quan trọng; nương nương không thể để phòng khám gặp phải bất kỳ rủi ro nào. Làm việc bên ngoài cung sẽ khó khăn hơn nhiều so với ở trong cung; ngoài hai người, nương nương không biết còn có thể tin tưởng vào ai được nữa. Sau này, nương nương sẽ tìm thêm người giúp đỡ cho các cô nữa.” Diệp Chân nói thì thầm, “Chỉ có hai người phụ nữ là Jianjia và Hồng Lăng thôi thì không thật an toàn lắm; chắc chắn cần có một người đàn ông giỏi xử lý công vi

Nhưng cô ấy có thể tìm ai đây? Diệp Chân bỗng nhiên nhớ đến Hầu Bồi Đông.

Hầu Bồi Đông giỏi bắn cung, nhưng chỉ dùng để đi săn mà thôi; không thể để anh ta ra trận chắc chắn. Tuy nhiên, anh ta rất thông minh, lại được mọi người ở kinh thành yêu mến. Hơn nữa, dù là hoàng tử, nhưng hiện tại anh ta cũng không có nhiệm vụ gì cả. Nếu anh ta sẵn lòng, thì anh ta chính là ứng viên lý tưởng nhất.

“Chúng thiếp chắc chắn sẽ giúp bệ hạ hoàn thành việc này bên ngoài cung.” Hồng Lăng nhìn Hồng Lăng và cả hai đều biết rằng họ không thể thuyết phục được bệ hạ; chỉ có thể làm việc chăm chỉ bên ngoài cung để hỗ trợ bệ hạ.

Diệp Chân mỉm cười gật đầu: “Vài ngày nữa chúng ta sẽ rời cung đi xem xét, chọn địa điểm cho phòng khám y khoa trước đã. Tốt nhất là nơi đó đã có sẵn cửa hàng, không cần phải xây dựng lại.”

“Vâng, bệ hạ.”

Việc này đã được quyết định như vậy. Chỉ còn một điều là liệu Hầu Bồi Đông có sẵn lòng trở thành người quản lý phòng khám y khoa hay không; bà vẫn muốn hỏi ý kiến của anh ta trực tiếp.

……

……

Càn Thanh Cung, trong phòng họp.

“Bệ hạ, đây là thư do Vua Tây Liang gửi đến.” Đường Chân đưa bức thư cho Mòc Dung Tràn.

Mòc Dung Tràn nhận lấy và liếc nhìn, hỏi một cách bình thường: “Tại sao Vua Tây Liang lại biết rằng Diện Hỉ đang ở Quốc gia Kim?”

“Sứ giả nói rằng đó là do Vu Vương tính toán ra… Nhưng theo ý kiến của thần, có lẽ có người đã tiết lộ thông tin đó về phía Tây Liang.” Đường Chân thì thầm. “Có phải là kẻ sát thủ mà chúng ta gặp ở núi lần trước không?”

“Có thể vậy.” Mòc Dung Tràn nhớ đến người phụ nữ mà họ gặp ở núi; dù những người khác không nhận ra danh tính của mình, nhưng Thanh Tuyết trước đây từng là cung nữ, chắc chắn cô ấy biết mình là ai… Có lẽ chính cô ấy đã truyền thông tin đó về phía Tây Liang.

Hứa Lão hỏi: “Bệ hạ, liệu Hoàng tử lớn của Tây Liang có thật sự đang ở Quốc gia Kim không?”

Mòc Dung Tràn gật đầu nhẹ: “Ta đã cứu anh ta ở Lâu đài Thành Đức và để anh ta ở lại Thành Đức.”

“Hoàng thượng, chẳng lẽ chúng ta phải trả lại Diện Hỉ cho Tây Lương sao?” Đường Chân hỏi tiếp. Vua Tây Lương đã cử sứ giả đến rồi; nếu chúng ta không giao nộp Diện Hỉ, e rằng sẽ khó giải thích được.

“Nếu không giao công tử nhà Tây Lương ra, e rằng vua Tây Lương sẽ không dễ dàng từ bỏ,” Bộ trưởng Quân vụ Hoa Sơn nói.

Diệp Thuần Nam nhìn Mòc Dung Tràn một cái và nói: “Hoàng thượng, nếu giao Diện Hỉ đi, có vẻ cũng không ổn.”

“Có điều gì không ổn chứ?” Hoa Sơn nhíu mày hỏi Diệp Thuần Nam. “Tướng Nhãe, ngài không sợ gây thù hận với Tây Lương sao?”

“Dù không có Diện Hỉ, Kim quốc và Tây Lương cũng không phải là đồng minh thân thiện,” Diệp Thuần Nam nói một cách bình thản. Ông đã muốn tấn công Tây Lương từ lâu rồi.

Hoa Sơn cười và nói: “Tướng Nhãe, thực ra là Tây Lương có thù với Đông Kinh Quốc, chứ không phải với Kim quốc. Ngài đừng hiểu lầm.”

Diệp Thuần Nam chỉ nhìn ông một cái mà không nói gì; nói ra cũng vô ích thôi.

“Theo ý của vua Tây Lương, nếu hoàng thượng không giao Diện Hỉ ra, ông ta sẽ không kiêng nể à?” Mòc Dung Tràn vung lá thư trong tay và nói: “Thủ tướng Hứa, xin ngài viết thư trả lời vua Tây Lương, nói với ông ta rằng nếu ông ta giao Vu Vương và Lục Lăng Chi của Tây Lương cho hoàng thượng, thì hoàng thượng sẽ trả lại Diện Hỉ.”

“Hoàng thượng!” Mọi người đều giật mình; rõ ràng đây là hành động đối đầu với vua Tây Lương.

“Lục Lăng Chi? Hoàng thượng, tại sao Lục Lăng Chi lại ở Tây Lương vậy?” Đường Chân càng thêm ngạc nhiên khi biết về chuyện này.

Ánh mắt của Mòc Dung Tràn trở nên lạnh lùng: “Vậy thì phải hỏi Vu Vương của Tây Lương mới biết được.”