Quốc gia Kỳ Nữ hoàng Đức bất ngờ qua đời, và tang lễ của bà chỉ được tổ chức một cách sơ sài theo lệnh của hoàng đế. Mặc dù hoàng đế là người đa tình, có vô số phụ nữ bên cạnh mình, nhưng Nữ hoàng Đức thì khác. Trong suốt nhiều năm, không có nhiều người phụ nữ có thể ở bên cạnh hoàng đế lâu dài như bà; Nữ hoàng Đức chính là một trong số đó. Dù hoàng đế có không yêu mến bà, nhưng bà vẫn có hai đứa con – không kể Công chúa thứ ba đã gả cho Thái tử của Quý tộc Chân Bá Hầu, mà còn có Hoàng tử thứ hai nữa.

Cuộc đấu tranh âm thầm giữa Hoàng tử thứ nhất và Hoàng tử thứ hai đã không còn là bí mật nữa. Việc hoàng đế đối xử như vậy với Nữ hoàng Đức, liệu có phải là dấu hiệu cho thấy Hoàng tử thứ hai sẽ không thể trở thành Thái tử? Nếu không, tại sao lại khiến Hoàng tử thứ hai phải chịu đựng những điều này? Nếu hoàng đế có ý định lập Hoàng tử thứ hai làm Thái tử, thì lẽ ra phải tôn vinh Nữ hoàng Đức mới đúng.

Tuy nhiên, dù mọi người nghĩ gì, họ vẫn không thể tìm ra bất kỳ thông tin nào cụ thể. Điều duy nhất khiến họ nghi ngờ chính là Công chúa thứ nhất, kể từ khi Nữ hoàng Đức qua đời, đã không còn ở trong cung nữa, mà trực tiếp chuyển đến sống tại nhà họ Trình. Nghe nói rằng hoàng đế cũng không phản đối việc Công chúa thứ nhất ở bên ngoài.

Nhưng hôm nay, Triệu Dung đã nổi giận dữ trong phòng đọc sách của hoàng đế. Nếu không có sự can thiệp của Tống Hoàng Áo và Đoan Mộc Hưu, cơn giận của ông ta chắc chắn đã bùng nổ. “Ta muốn giết cái thằng nhỏ Mòc Dung Y kia!” Triệu Dung gầm thét, đập bức thư bí mật Trọng trọng đấy xuống bàn.

Tống Hoàng Áo nhìn xuống đầu ngón chân mình. Mòc Dung Y là em trai ruột của Mòc Dung Tràn; nếu việc giết hắn quá dễ dàng, thì hoàng đế đã giết hắn từ nhiều năm trước rồi. “Ta sẽ đến Quốc gia Kim!” Triệu Dung nói.

“Hoàng đế…” Đoan Mộc Hưu lập tức ngẩng đầu lên, “Bệ hạ bây giờ e rằng không thể đi xa được.”

Với tình trạng sức khỏe của Triệu Dung hiện tại, điều cần thiết nhất là nghỉ ngơi. Nếu còn phải đi xa như đến Quốc gia Kim, chắc chắn bệnh tình của ông ta sẽ trở nên nặng hơn.

Triệu Dung cảm thấy sức khỏe của mình đã tốt lên nhiều, nhưng ông ta cũng biết rằng đó chỉ là tạm thời mà thôi. Với tình hình hiện tại, ông ta không thể rời khỏi kinh đô…

“Hãy mời An Ninh Hầu vào cung.” Triệu Dung nói bằng giọng trầm thấp.

Người eunuch lớn bên ngoài báo lại: “Bệ hạ, An Ninh Hầu vừa rồi mới đưa Công chúa lớn vào cung, và hiện đang ở trong điện Xiuyun của công chúa.”

Triệu Dung đã không gặp con gái mình vài ngày nay rồi. Kể từ khi sự thật về cái chết của Hoàng hậu cũ được làm sáng tỏ, ông chưa có dịp nói chuyện thật lòng với cô bé. Thực ra, ông cũng biết rằng quyết định của mình vào ngày hôm đó – không xử tử Đức phi – đã làm tổn thương đến con gái mình.

“Hãy mời An Ninh Hầu và Công chúa lớn đến đây ngay.” Triệu Dung nói bằng giọng lạnh lùng.

Người eunuch lớn nhận lệnh và ra đi.

Hôm nay, Triệu Nhào muốn vào cung để lấy một số đồ đạc. Cô ấy không muốn ở lại trong cung nữa. Ban đầu, cô chỉ định tự mình vào cung, nhưng sau khi Trình Tranh biết được, anh ta nhất quyết đòi đi cùng cô.

“Tất cả những thứ này đều là do Mẹ hoàng để lại cho em phải không?” Trình Tranh tưởng rằng Triệu Nhào vào cung để lấy những báu vật quý giá nào đó; ai ngờ cô lại lấy ra chỉ là một số con búp bê bình thường, thậm chí còn khá cũ kỹ. Rõ ràng đó là những thứ mà Hoàng hậu cũ để lại cho cô, nếu không thì cô ấy sẽ không coi trọng chúng đến thế.

“Ừm.” Triệu Nhào trả lời khẽ. Cô ngước nhìn Trình Tranh một cái, ánh mắt có vẻ không thoải mái, “Tâm trạng của em đã ổn định rồi, anh không cần phải đi cùng Ta vào cung đâu.”

Những ngày qua, khi ở nhà họ Trình, anh ta luôn tìm mọi cách để làm cô vui vẻ. Ngày đầu tiên, cô ngủ trong phòng của anh ta; ngày thứ hai, cô ngồi xuống sân bên cạnh anh ta. Anh ta quá chiều chuộng và yêu thương cô, đến nỗi tất cả mọi người trong nhà họ Trình đều biết điều đó. Cô luôn cảm thấy ánh mắt mọi người nhìn mình đều có điều gì đó khác thường.

Mặc dù… mặc dù bây giờ cô không còn cảm thấy khó chịu trước sự tiếp cận của anh ta nữa, nhưng địa vị của anh ta vẫn là điều khiến cô khó có thể loại bỏ những lo lắng để đón nhận sự quan tâm từ anh ta.

Trình Tranh nhìn cô chăm chú, giọng nói trầm ấm: “Em muốn chuyển đến nơi nào?”

“Em cũng có một biệt thự ngoài cung, em sẽ chuyển đến đó sinh sống.”

“Tôi chỉ không muốn sống trong cung thôi… Tôi không muốn gặp Triệu Dung.” Triệu Nhào nói nhỏ.

“Cô có thể ở nhà họ Trình mà.” Trình Tranh trả lời một cách nghiêm túc.

Triệu Nhào cười nhẹ: “Ở nhà họ Trình vẫn không tiện lắm đâu.”

“Raohạ!” Giọng nói của Trình Tranh có phần không hài lòng; anh đã kiên nhẫn rất lâu rồi, chỉ là không muốn ép buộc hay làm cô sợ hãi. Nếu cô cứ tiếp tục tránh né như này, thì anh sẽ không ngần ngại làm bất cứ điều gì nữa đâu.

“Anh là chú tôi mà.” Triệu Nhào vỗ vỡ đôi chân.

“Không phải vì em không thích sao?” Trình Tranh hỏi, ánh mắt nhìn cô chăm chú. Những ngày qua, anh luôn ở bên cạnh cô và có thể cảm nhận được sự dựa dẫm cũng như tin tưởng mà cô dành cho mình. Anh không chỉ muốn cô dựa vào mình, mà còn muốn trái tim cô thuộc về mình.

Triệu Nhào đỏ mặt và không nói gì thêm: “Ngươi vào cung vẫn chưa báo cáo với Hoàng đế… Nếu ông ấy biết, chắc chắn sẽ tức giận đấy.”

“Em vẫn không muốn gặp ông ấy à?” Trình Tranh nhìn thẳng vào khuôn mặt e thẹn của cô. Là một người đàn ông trưởng thành, làm sao anh có thể không hiểu ý nghĩa trong ánh mắt cô chứ? Cô thực sự thích anh, chỉ là vì những lý do liên quan đến địa vị mà cô vẫn chưa quyết định được thôi.

“Gặp rồi cũng không biết nói gì…” Triệu Nhào nói nhẹ. “Tôi đã chuẩn bị xong đồ đạc rồi… Những thứ khác thì để các cung nữ mang ra khỏi cung sau này là được.”

Trình Tranh nắm lấy tay nhỏ của cô và ôm cô vào lòng: “Raohạ, thôi hãy ở nhà họ Trình đi.”

“Không đâu.” Triệu Nhào từ chối một cách không do dự.

“Vậy thì anh sẽ đi cùng em đến trang trại.” Trình Tranh nói. Dù sao thì anh cũng không yên tâm khi để cô ở một mình bên ngoài đâu.

Đúng lúc Triệu Nhào định nói gì đó, tiếng của cung nữ Đinh Hương vang lên từ bên ngoài: “Thái công chúa, Hoàng đế mời ngài và An Ninh Hầu đến Phòng Đọc Sách Hoàng gia.”

“Tôi không muốn đi.” Lần này, Triệu Nhào không hề cố gắng vùng vẫy trong vòng tay của Trình Tranh nữa; cô ấy thực sự không muốn gặp Triệu Dung.

“Em có thể tránh xa anh ta suốt đời được không?” Trình Tranh vuốt nhẹ má cô ấy, “Ít ra cũng nên nghe xem Hoàng đế nói gì chứ.”

Triệu Nhào nhắm mắt lại; cô ấy biết rằng mình không thể tránh khỏi anh ta mãi mãi. “Mỗi khi nghĩ đến Mẫu hậu, lòng tôi lại đầy hận thù.”

“Đừng lo, em sẽ có anh bên cạnh.” Trình Tranh nói nhẹ nhàng.

“Được.” Cuối cùng, Triệu Nhào cũng gật đầu đồng ý đến Cung Thư viện để gặp Triệu Dung.

Họ vừa rời Khánh Duyên Điện và chưa kịp ra khỏi khu vực do Hậu Cung quản lý thì đã gặp Triệu Lan.

Triệu Lan đang vào cung để thu dọn những đồ đạc còn lại của Phu nhân Đức; cô ấy mặc đồ trắng tinh, giống như một bông lan yếu đuối, khiến người ta không khỏi thương cảm. Khi nhìn thấy Triệu Nhào xuất hiện, ánh mắt cô ấy tràn ngập hận thù; còn khi thấy Trình Tranh bảo vệ Triệu Nhào như bảo vệ báu vật, cô ấy cảm thấy như có hàng triệu con kiến đang cắn xé lòng mình, đau đớn đến mức gần như phát điên.

Triệu Nhào nhìn thấy Triệu Lan, nhưng cô ấy không hề liếc nhìn người chị em ruột này; dù sao thì cô ấy cũng không còn quan tâm đến danh hiệu Công chúa nữa.

“Dừng lại!” Triệu Lan quát lên, “Triệu Nhào, đừng nghĩ rằng cha sẽ không trừng phạt em, là em đã giết Mẫu hậu…”

“Tôi đã giết Phu nhân Đức, tôi tự nguyện làm vậy… Vậy thì sao?” Triệu Nhào nhìn Triệu Lan một cách lạnh lùng; cô ấy chẳng bao giờ hối tiếc về việc mình đã giết Phu nhân Đức.

Triệu Lan thì thầm: “Tôi sẽ trả thù.”

“Cứ thoải mái mà làm đi.” Triệu Nhào cười nhẹ; cô ấy chưa bao giờ coi trọng Triệu Lan chút nào.

“Công chúa thứ hai, tôi khuyên em đừng làm những việc ngu ngốc.” Trình Tranh nói một cách nhẹ nhàng.

Triệu Lan nhìn họ một cái rồi bước đi mà không hề biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Cô ấy sẽ trả thù… Chắc chắn sẽ làm vậy!