Diệp Chân và Mòc Dung Tràn đã chuyển đến sống tại kinh đô và nhận thấy rằng mỗi ngày ở đây đều có quân sĩ đi tuần tra định kỳ, thậm chí còn kiểm tra từng hộ gia đình về số lượng người dân sinh sống. Hiện tượng này thực sự rất kỳ lạ.

“Ah Zhan, có vẻ như những quân sĩ đó đang tìm kiếm ai đó,” Diệp Chân nói sau khi tiễn những người quân sĩ đi và đóng cửa lại.

“Họ hỏi những gì vậy?” Mòc Dung Tràn thì thầm hỏi.

Diệp Chân trả lời: “Họ hỏi rất chi tiết về nguồn gốc xuất thân, dự định của họ, số lượng người trong gia đình… Tôi cảm thấy điều này thật kỳ lạ.”

Mòc Dung Tràn nắm tay Diệp Chân và bước vào nhà; ngón cái anh nhẹ nhàng vuốt ve mu bàn tay cô. “Nếu họ không thể tìm ra thông tin về Triệu Ninh, thì xét theo tình hình hiện tại ở kinh đô, có lẽ Triệu Bình đã không còn nằm trong tay Trình Tranh nữa.”

“Vậy Triệu Ninh có thể đang ở đâu?” Diệp Chân hỏi đầy lo lắng. Cô cũng đã nghĩ đến khả năng đó, nhưng với việc Triệu Bình đang mang thai và có con nhỏ, việc thoát khỏi tay Trình Tranh chắc chắn không hề dễ dàng. “Có lẽ có ai đó đang giúp đỡ Triệu Ninh chứ?”

“Có thể là vậy,” Mòc Dung Tràn nói một cách nhẹ nhàng. “Triệu Bình là con gái của Triệu Dung; có lẽ những cựu thuộc hạ của Triệu Dung sẽ giúp đỡ cô ấy vì mối quan hệ huyết thống.”

Diệp Chân suy nghĩ kỹ về những người từng bên cạnh Triệu Dung… Người mà cô ấn tượng nhất chính là Tống Hoàng Áo.

“Tôi nghe nói sau khi Tống Hoàng Áo trở thành nữ hoàng tại Triệu Nhào, ông ấy đã từ chức và bây giờ chỉ là một quý tộc sống ẩn dật ở nhà thôi… Có lẽ chính ông ấy là người đang giúp đỡ Triệu Ninh.”

“” Diệp Chân thì thầm nói.

“Ngày mai tôi sẽ đi tìm hiểu thử.” Mòc Dung Tràn đáp.

Diệp Chân nói: “Thôi để tôi đi hỏi thăm cho, bạn biết đấy, một số tin đồn nhỏ thì phụ nữ đi hỏi sẽ dễ dàng hơn.”

“Bạn chắc chứ?” Mòc Dung Tràn nhướng mày; mặc dù tầm nhìn của anh vẫn còn mờ nhạt, nhưng anh vẫn cúi đầu nhìn Diệp Chân.

“Rất chắc đấy.” Diệp Chân cười nói, rồi đứng lên gót chân và hôn anh một cái.

Mòc Dung Tràn gật đầu nhẹ: “Được thôi.”

Diệp Chân nắm tay anh trở vào trong nhà. Họ mới đến đây được hai ngày thôi; để những quan binh tin tưởng, cô còn dẫn Mòc Dung Tràn đi khám bác sĩ nữa. Mặc dù cô biết không có bác sĩ nào có thể chữa lành đôi mắt của anh, nhưng trong lòng cô vẫn hy vọng… Biết đâu sao?

Vì vậy, cô vẫn tiếp tục chuẩn bị thuốc cho Mòc Dung Tràn uống; dù khuôn mặt anh có bị hôi thối đến đâu, cô cũng dùng mọi cách để thuyết phục và ép anh uống.

Ngày hôm sau, Diệp Chân ra khỏi nhà từ sớm. Buổi sáng sớm, trên phố Đông có chợ; rất nhiều người đến mua rau và trò chuyện với nhau ở đó. Những người đến chợ này thường là người hầu của các gia đình quý tộc; những bà lão ấy rất thích bàn tán bên ngoài… Nếu muốn biết những bí mật nào đang xảy ra ở kinh thành, chỉ cần ở lại chợ nửa ngày là có thể biết được rất nhiều thông tin.

Diệp Chân ăn mặc giống một người phụ nữ nông dân, rồi đi về phía nơi có nhiều người. Đúng lúc đó, cô nghe thấy vài người phụ nữ đang bàn tán về những chuyện mà giờ đây đã không còn là bí mật nữa…

“Các bạn có nghe chưa? Hóa ra An Ninh Hầu từ lâu đã có mối quan hệ mập mờ với… người đó rồi.”

“Trước đây họ là anh em họ; vì vậy có nhiều cơ hội tiếp xúc với nhau.”

“Các bạn có biết không? Trước đây, Hoàng đế cũ từng muốn gả một công chúa khác cho An Ninh Hầu…”

“Đừng nói lung tung nhé… Nói như vậy sẽ bị chém đầu đấy…”

Diệp Chân lặng lẽ nghe một lúc, thấy không có gì thú vị, liền quay người để rời đi.

“Tôi có một người hàng xóm làm việc trong nhà họ Trình; các bạn có biết tại sao gần đây quân lính liên tục tuần tra khắp thành phố không?”

Diệp Chân vừa đi vài bước thì dừng lại, tiến lại gần hơn với vẻ tò mò.

“Là vì có người trong nhà An Ninh Hầu mất tích.” Người kia hạ giọng xuống, như thể sợ ai đó nghe thấy vậy.

Diệp Chân nhíu mắt lại; trong nhà Trình Tranh mà có người mất tích thì chắc chắn sẽ được tìm kiếm một cách rộng rãi ở Kyoto chứ?

“Nghe nói là một thiếp thị mà An Ninh Hầu nuôi trong nhà; họ không dám để Nữ hoàng biết, nên mới phải tìm cớ và đi từng nhà để kiểm tra.”

“Ôi trời, lời này đừng để ai nghe thấy nhé… sẽ chết đấy!” Người phụ nữ ấy vội vàng bịt miệng lại, “Tôi chẳng nói gì cả…”

Những người đang xung quanh bỗng nhiên im lặng, sợ hãi sau câu nói đó.

An Ninh Hầu là người như thế nào nhỉ? Chẳng lẽ đó chính là vị Hoàng đế thứ hai trong truyền thuyết của Quốc gia Kỳ… Nếu họ vô tình làm cho ông ta biết chuyện này, chắc chắn họ sẽ bị trừng phạt nặng nề.

Diệp Chân suy nghĩ mãi, rồi bước vào đám đông. Có vẻ như những gì cô ấy đoán là đúng… Triệu Ninh có lẽ đã rời khỏi nhà họ Trình rồi; việc Trình Tranh sai người canh giữ cổng thành thực ra chỉ là để ngăn Triệu Ninh thoát ra ngoài thôi.

Bây giờ, hầu hết mọi thứ ở Quốc gia Kỳ đều nằm trong tay Trình Tranh… Ai lại dám mạo hiểm để cứu Triệu Ninh chứ?

Diệp Chân cứ suy nghĩ mãi, nhưng vẫn không thể tin hết những gì người phụ nữ kia nói… Cô ấy muốn tìm hiểu thêm, nhưng chợ đã sắp kết thúc, nên đành phải trở về trước.

Đầu óc Diệp Chân vẫn luôn xoay quanh những lời đó… Không biết chúng có bao nhiêu sự thật… Nếu Trình Tranh thực sự đang tìm người, thì chắc chắn đó chính là Triệu Ninh… Bây giờ, cô ấy cần phải tìm cách xác minh điều này.

**Bụp——**

Bất ngờ, cô ấy đâm phải một “bức tường thịt”; Diệp Chân lập tức bình tĩnh lại và cúi đầu xin lỗi: “Xin lỗi.”

Người đó vì bị cô ấy đâm mà làm rơi những thứ đang cầm trên tay; Diệp Chân vội vàng nhặt chúng lên – đó là vài gói dược liệu, trong đó có một gói đã bị vỡ ra. “Tôi… tôi sẽ bồi thường cho ngài số thuốc này.”

“Không cần đâu.” Người đó nói một cách điềm tĩnh, sau đó cầm lấy hai gói thuốc còn lại và lên chiếc xe ngựa bên cạnh mà không hề nhìn Diệp Chân một cái nào.

Diệp Chân nhướng mày nhìn người đó đã lái xe đi xa; hóa ra đó chính là Tống Hoàng Áo… Tại sao anh ấy lại tự mình đến mua thuốc an thai?

Cô ấy nhặt những viên thuốc rơi xuống đất lên, ngửi một cái… Quả nhiên, đó là thuốc an thai.

Trở về căn nhà ở khuôn viên bao quanh, Diệp Chân kể chuyện này cho Mòc Dung Tràn nghe.

“Phải chăng Tống Hoàng Áo đã giấu Triệu Bình đi? Nếu không thì tại sao anh ấy lại đi mua thuốc an thai chứ?” Diệp Chân nắm lấy tay Mòc Dung Tràn và nói: “A Zhan, chúng ta có nên đến nhà họ Song để xem xét không?”

“Tống Hoàng Áo đi mua thuốc an thai không chắc đã giấu Triệu Bình đi đâu; ngay cả khi Triệu Bình thực sự do anh ấy giấu đi, anh ấy cũng không thể để cô ấy ở nhà họ Song được.” Mòc Dung Tràn nói một cách nghiêm túc, “Hãy để Tạp Lâm và những người khác đi kiểm tra xem.”

Diệp Chân tiếp tục kể cho Mòc Dung Tràn nghe những tin đồn mà cô ấy vừa nghe được: “…Không biết Triệu Nhào có biết chuyện này hay không; ban đầu tôi thấy cô ấy có mối quan hệ tương đối thân thiện với Triệu Ninh… Nếu bây giờ cô ấy cũng sẵn lòng từ bỏ tình bạn đó, thì thật là đáng buồn.”

Mòc Dung Tràn nhìn một cách lạnh lùng; đàn ông và phụ nữ khác nhau… Nếu Triệu Nhào không có Trình Tranh bên cạnh, có lẽ cô ấy sẽ không bao giờ nghĩ đến việc trở thành nữ hoàng như hiện nay. Với những chính sách nghiêm ngặt mà Quốc gia Kỳ đang áp dụng, tất cả những điều đó đều do Trình Tranh quyết định… Sự mềm mại và cứng rắn kết hợp với nhau có thể là điều tốt đối với Quốc gia Kỳ, nhưng chắc chắn không phải vậy đối với các quốc gia khác.

“Triệu Nhào và Trình Tranh… Có lẽ họ đang nghi ngờ lẫn nhau vì điều gì đó phải không?” Mòc Dung Tràn hỏi nhỏ.

“Sự tin tưởng giữa đàn ông và phụ nữ chủ yếu dựa trên tình cảm… Nếu mối quan hệ của họ luôn sâu đậm, tôi nghĩ Triệu Nhào sẽ khó có thể nghi ngờ Trình Tranh đâu.” Diệp Chân trả lời.