Diệp Chân bước ra khỏi lều, gật đầu với Kim Thiện Thiện người đã đợi bên ngoài, và Kim Thiện Thiện mỉm cười biết ơn trước khi vào lều tìm Diện Hỉ.

“Nương nương.” Diệp Thuần Nam đi đến từ phía bên kia, ánh mắt nhìn theo bóng dáng của Kim Thiện Thiện, “Ngươi đã tìm xong Diện Hỉ chưa?”

“Tôi muốn hỏi anh ấy về chuyện của Tây Liang Vu Vương.” Diệp Chân nhẹ nhàng gật đầu; không tìm được cách nào tốt hơn, tâm trạng cô lại càng trở nên u sầu hơn.

Diệp Thuần Nam biết rõ về chuyện của Thái hậu, nghe vậy liền nghiêm mặt: “Diện Hỉ nói thế nào?”

“Anh ấy nói gần giống những gì tôi đã biết.” Diệp Chân trả lời một cách nhẹ nhàng, “Sao ngươi lại ở đây vậy?”

“À, tôi chỉ đến xem thử thôi.” Diệp Thuần Nam nói một cách e ngại; chắc chắn anh ta sẽ không nói rằng mình đến đây vì Kim Thiện Thiện, hay vì cái nụ hôn vô tình hôm qua mà anh ta không thể yên lòng được.

Diệp Chân nhìn anh ta một cách nghi ngờ: “Anh trai, có phải anh đang giấu tôi điều gì đó không?”

“Tôi có thể giấu gì đối với em chứ?” Diệp Thuần Nam tức giận nói, “Nhanh quay về chăm sóc Hoàng đế đi, kẻo để người khác lợi dụng!”

“Đừng nói lung tung.” Diệp Chân trừng mắt nhìn anh ta.

Diệp Thuần Nam cười lạnh: “Còn cần tôi nói dối sao? Đó là việc mà một Thái hậu nên làm… Cô ấy không sợ bị mọi người chế giễu sao?”

“Anh trai…” Diệp Chân thì thầm ngăn anh ta lại, “Dù cô ấy làm gì đi nữa, cô ấy vẫn là Thái hậu.”

“Thôi được, tôi sẽ không nói gì về cô ấy nữa.” Diệp Thuần Nam nói, “Vậy kẻ họ Lưu kia là ai vậy?”

Diệp Chân nhìn anh ta chằm chằm: “Ngươi đến đây để tìm Kim Thiện Thiện phải không?”

“Tôi đi tìm cô ấy để làm gì chứ?” Diệp Thuần Nam lập tức lắc đầu.

“Anh trai, anh cũng đã không còn trẻ nữa rồi; thà rằng lần này trong cuộc tuyển chọn này, để hoàng đế sắp xếp hôn nhân cho anh đi. Tôi sẽ giúp anh chọn một người vợ mà anh thích…” Diệp Chân nói một cách mỉm cười.

Diệp Thuần Nam nghe xong mà đầu óc quay cuồng: “Em yêu dấu, anh van em đấy, đừng bắt anh phải kết hôn.”

“Như vậy sao được? Anh ở lại kinh đô một mình, không có ai chăm sóc, em làm sao giải thích với cha được chứ?” Diệp Chân nói một cách buồn bã.

“Anh nhớ ra còn có việc khác… À, chuyện này sau này hãy nói tiếp nhé.” Diệp Thuần Nam sợ rằng em gái mình thực sự muốn sắp xếp hôn nhân cho mình, liền tìm cớ để bỏ chạy.

Nhìn theo bóng lưng của Diệp Thuần Nam đang bỏ chạy loạn xạ, Diệp Chân bật cười khẽ. Cô nhìn về phía lều của mình; có vẻ như anh trai mình khá quan tâm đến Kim Thiện Thiện. Chỉ là… Kim Thiện Thiện đang mang trong mình nỗi oán gia tộc; liệu cô ấy có thể nghĩ đến chuyện tình cảm riêng tư không nhỉ?

Diệp Chân từ từ bước trở về lều của Mòc Dung Tràn. Khi đi qua nơi ở của Thái hậu, cô dừng lại và nhìn về phía cửa. Nếu những gì Diện Hỉ nói là sự thật, thì Thái hậu không hề bị thôi miên, mà chỉ là bản năng tự nhiên của cô ấy đã bị kích hoạt… Vậy thì sự ghét bỏ và oán hận mà Thái hậu dành cho cô ấy thực sự là có thật… Nhưng những lời tốt bụng mà Thái hậu đã dành cho cô trước đây thì sao?

Cô không tin rằng đó chỉ là những lời giả vờ của Thái hậu; cô thực sự cảm nhận được tình yêu thương chân thành mà Thái hậu dành cho mình.

Diệp Chân vội vàng trở về lều của Mòc Dung Tràn. Lúc đó, anh đang nói chuyện với Đường Chân; khi thấy cô bước vào với vẻ mặt u ám, anh liền bảo Đường Chân ra ngoài trước.

Đường Chân nhìn cô một cách ngạc nhiên; anh chưa bao giờ thấy cô có vẻ buồn bã như vậy.

“Có chuyện gì vậy?” Mòc Dung Tràn tiến lại ôm lấy eo cô, nhẹ nhàng nâng lên cằm cô, “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Không sao đâu!” Diệp Chân chìm mặt vào vòng tay anh, cô vẫn đang tự hỏi nếu Thái Hậu thực sự ghét bỏ mình thì phải làm thế nào?

Cô đã không muốn tiếp tục chịu đựng nữa; hôm nay cô lại khiến Thái Hậu tức giận như vậy, có lẽ bà ấy sẽ không thể nhanh chóng thay đổi suy nghĩ về cô đâu… Tiếp tục chịu đựng ư? Cô cảm thấy mình không thể làm được; điều đó có nghĩa là cô sẽ phải đối đầu với Thái Hậu…

Mòc Dung Tràn biết rằng chắc hẳn cô đang gặp khó khăn sau khi nghe những điều từ Diện Hỉ kể lại; ông không hỏi thêm gì, tin rằng cô sẽ tự suy nghĩ ra lời giải đáp.

Thực ra, Diệp Chân chỉ cảm thấy buồn bã trong một lúc thôi; cô không bao giờ để bản thân chìm đắm trong nỗi buồn đâu, bởi đó không phải là tính cách của cô.

“Tôi chỉ vừa hiểu ra một điều gì đó thôi…” Diệp Chân thì thầm với Mòc Dung Tràn, “Tôi không sao đâu.”

“Tốt.” Mòc Dung Tràn hôn lên trán cô, “Ta đã sai người đến Tây Lương để tìm hiểu xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở đó.”

Diệp Chân kể cho Mòc Dung Tràn nghe những gì mình vừa biết được từ Diện Hỉ: “…Nếu những gì Diện Hỉ nói là sự thật, thì Tây Lương Vu Vương chắc chắn đang gặp rất nhiều vấn đề.”

Mòc Dung Tràn cau mày; nếu những lời của Diện Hỉ không sai, thì Tây Lương Vu Vương chắc chắn đang âm mưu chiếm ngai vàng… Và liệu Diệp Dao Dao có phải là đệ tử của Vu Vương không? Nếu vậy, việc Thái Hậu trở nên như hiện tại có liên quan đến anh ta không?

“Chuyện Tây Lương cứ để ta lo; em đừng lo lắng.” Mòc Dung Tràn nói nhẹ.

Diệp Chân mỉm cười nhẹ; cô lo lắng gì về Tây Lương chứ? Chuyện đó có liên quan gì đến cô đâu… Điều khiến cô bận tâm là sau này phải làm thế nào để đối mặt với Thái Hậu.

“Hoàng thượng, có một người đàn ông đi cùng Ngài xuống núi đang mong được gặp Ngài bên ngoài.”

“Phú Công công đang nói bên ngoài kìa.”

“Chắc hẳn là Hoàn Diện Hỉ đến xin gặp mình, vậy thì tôi ra ngoài trước nhé.” Diệp Chân nhìn Mòc Dung Tràn một cái; với sự hiện diện của cô ấy ở đây, chắc chắn Hoàn Diện Hỉ và anh ta cũng có những điều không tiện nói ra.

Mòc Dung Tràn nói: “Ta sẽ vào lều bên cạnh để gặp ông ấy, em cứ nghỉ ngơi ở đây.”

Diệp Chân vẫn chưa kịp gật đầu thì Mòc Dung Tràn đã bước ra ngoài.

Bên cạnh lều của Hoàng đế có một chiếc lều nhỏ dùng để họp bàn; đó là nơi Mòc Dung Tràn dùng để đọc các bản tấu trình hoặc thảo luận về những việc quan trọng cùng các đại thần. Vì cảm thấy buồn chán trong lều, Diệp Chân cũng quyết định bước ra ngoài.

Nhiều người con nhà quý tộc đi theo Mòc Dung Tràn đi săn vẫn còn ở lại trong rừng, nên khắp khu trại dường như không có ai cả. Cô nhìn về phía những ngọn núi xa xôi, và ký ức về những giờ chơi đùa vui vẻ thời thơ ấu ở đây lại ùa về trong đầu.

“Thần nữ xin chào Hoàng hậu.”

Diệp Chân vẫn đang mải mê suy nghĩ về những khoảnh khắc vui vẻ trong quá khứ thì bỗng nhiên có tiếng nói của một người phụ nữ vang lên phía sau. Quay đầu lại, cô thấy đó chính là Liễu Tri Họa. “Ngồi dậy đi, Cô Liễu có chuyện gì muốn nói sao?”

Liễu Tri Họa ngước nhìn Diệp Chân một cái rồi vô thức cúi đầu xuống: “Thần nữ thấy Hoàng hậu đang ở đây, tình cờ đi qua nên mới chào hỏi.”

“Cô không đang phục vụ Thái hậu sao?” Diệp Chân hỏi nhẹ.

“Thái hậu đã đi ngủ rồi,” Liễu Tri Họa trả lời khẽ, “Hôm nay thần nữ đã khiến Hoàng hậu hiểu lầm… Thần nữ…”

Diệp Chân nhìn cô một cách khó hiểu: “Hoàng hậu hiểu lầm cô về chuyện gì vậy?”

Hiểu lầm về chuyện gì? Liễu Tri Họa cảm thấy không biết phải nói thế nào. Cô vừa rời khỏi lều của Thái hậu và thấy Hoàng hậu đang đứng ở không xa, nên cô chỉ muốn đến gặp Hoàng hậu một cách trực tiếp. Dù biết rằng tháng tới Hoàng hậu có thể sẽ không cho phép cô tham gia cuộc tuyển chọn trong cung đình, nhưng cô vẫn không yên tâm; cô cảm thấy Hoàng hậu chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua cô đâu.

Nếu biết trước rằng Hoàng hậu xinh đẹp đến thế này, cô sẽ không nghe theo sự sắp xếp của dì mình mà đến phục vụ bên cạnh Thái hậu đâu. Bên cạnh Hoàng hậu, cô chỉ giống như một viên ngọc trai mờ nhạt, hoàn toàn bị ánh sáng rực rỡ của Hoàng hậu