Chuyện về Nam Việt còn phải nói tiếp nữa.

Mòc Dung Y và Mục Ngôn Khác đến Nam Việt là để đòi lại số nợ từ những năm trước. Những gia tộc quyền lực đã nợ tiền đều rất hợp tác, tự nguyện trả hết số nợ đó; chẳng mấy chốc họ đã thu về được năm mươi triệu. Trước khi đến Nam Việt, Mòc Dung Y tưởng rằng cuộc hành trình này sẽ khó khăn hơn so với ở kinh đô, nhưng không ngờ mọi thứ lại diễn ra suôn sẻ đến mức họ gần như không thể tin nổi.

Tuy nhiên, Mục Ngôn Khác vẫn cảm thấy có điều gì đó bất thường, nên ông ta đã đặc biệt đi kiểm tra các khoản thuế trong những năm qua và phát hiện ra rằng số nợ mà các thương gia và gia tộc quyền lực ở Nam Việt nợ lại còn nhiều hơn nhiều so với dự đoán của họ. Điều khiến ông ta sốc nhất là ở Nam Việt còn có người lén lút buôn bán muối công, lợi nhuận từ việc này thực sự vượt xa mọi tưởng tượng. Hơn nữa, vì các cảng biển ở Nam Việt thông ra nhiều nơi khác nhau, nên không ai biết được những thương nhân muối này đã đạt đến mức độ nào.

Mục Ngôn Khác quyết định ở lại để tiếp tục điều tra sự thật. Có lẽ ai đó đã nhận ra ý định của họ, nên bắt đầu mời họ đi ăn uống để thử thách, và những lời đề nghị hối lộ cũng rất nhiều. Lúc đó, Mòc Dung Y mới nhận ra mức độ hối lộ mà những người này sẵn lòng chi trả; nếu ông ta muốn, số tiền mà ông ta đã nhận được lúc này chắc chắn sẽ vượt qua hàng chục triệu lượng.

“Chỉ cần nhìn vào trường hợp của gia tộc Pan và gia tộc Feng ngày xưa, chúng ta đã có thể biết mức độ giàu có của các thương gia ở Nam Việt rồi; bây giờ, e rằng tình hình còn càng tồi tệ hơn nữa.” Mục Ngôn Khác thì thầm, anh ta nhìn về phía Lục Hiển Chi và Mòc Dung Y, “Ngoài việc điều tra sự thật từ những năm trước, mối liên kết giữa các gia tộc quyền lực ở Nam Việt và các quan lại triều đình cũng là một vấn đề đáng lo ngại. Nếu những gia tộc này không thể nằm hoàn toàn dưới sự kiểm soát của triều đình, thì sau này nơi này sẽ trở thành một mối phiền toái lớn.”

Mòc Dung Y gật đầu nặng nề, “Anh Sáu ơi, Li Jingyao không hợp tác với chúng ta, chúng ta hoàn toàn không thể tìm ra được bao nhiêu gia tộc đã tham gia vào việc buôn bán muối bất hợp pháp, chứ đừng nói đến việc điều tra về tình trạng trốn thuế. Anh ta đang che chở cho những gia tộc đó, và chắc chắn đã nhận được rất nhiều lợi ích.”

“Vậy thì hãy bắt đầu với Li Jingyao trước.” Mục Ngôn Khác nói một cách lạnh lùng, “Hãy đưa bằng chứng về việc Li Jingyao nhận hối lộ lên triều đình,

」

Mục Ngôn Khác và Mòc Dung Y nhìn nhau một lát, rồi Mục Ngôn Khác thì thầm: “Những rắc rối ở Nam Việt này… e là ngay cả một số thành viên trong hoàng tộc cũng bị cuốn vào đó.”

“Sáu ca, vậy chúng ta nên làm gì bây giờ?” Mòc Dung Y không ngờ rằng dưới vẻ bề ngoài yên bình của Nam Việt lại ẩn chứa nhiều rắc rối đến thế; nếu không tự mình đến đây, ai có thể biết được rằng Nam Việt vốn đã đang bị nhiễm “khuẩn” từ lâu rồi.

“Hãy để tôi suy nghĩ đã.” Mục Ngôn Khác nhắm mắt lại, thở dài trong lòng. Ban đầu ông chỉ định giúp Mòc Dung Y thu hồi khoản nợ rồi trở về kinh đô để từ biệt với Hoàng đế, nhưng bây giờ có vẻ như ông sẽ phải ở lại Nam Việt thêm một thời gian nữa.

Rõ ràng là ông không muốn can thiệp vào chuyện triều đình, vậy tại sao lại bị Mòc Dung Tràn gọi đến Nam Việt để điều tra vụ án này? Điều khiến ông càng ngạc nhiên hơn nữa là những gia tộc quyền lực ở Nam Việt đã trở thành những “ung thư” đe dọa sự ổn định của nơi này; nếu không loại bỏ chúng, không chỉ Quốc gia Kim sẽ không thể đối đầu với Bắc Minh Quốc, mà trước hết chính họ sẽ khiến Quốc gia Kim gặp rất nhiều rắc rối.

“A Y, em hãy mang năm mươi triệu lượng về kinh đô trước, và thông báo chi tiết tình hình ở đây cho Hoàng đế biết. Tôi và Lục Lăng Chi sẽ ở lại để tìm bằng chứng về tội ác của Lý Kính Diệu; những gia tộc quyền lực kia thì tạm thời không cần quan tâm đến, trước hết hãy loại bỏ Lý Kính Diệu đi đã.” Mục Ngôn Khác nói.

Những gia tộc quyền lực ở Nam Việt đã có chỗ đứng vững chắc từ lâu rồi; chỉ khi nhận được sự tin tưởng của họ, chúng ta mới có thể hiểu rõ tình hình thực sự. A Y là một người quá chân thật và ngay thẳng, chắc chắn không thể lừa dối những gia tộc đó được; vì vậy tốt nhất là để anh ấy trở về kinh đô trước. Tình hình ở đây nhất định phải được báo cáo cho Mòc Dung Tràn biết.

“Sáu ca, nếu các ngài ở lại đây, liệu có nguy hiểm không?” Mòc Dung Tràn hỏi nhỏ.

Mục Ngôn Khác mỉm cười nhẹ: “Nếu nguy hiểm thì đừng làm à? Cứ yên tâm mà đi đi, tôi vẫn có thể xử lý được tình hình ở đây.”

Lục Hiển Chi nói: “Vương tử Sáu, nếu những người trong hoàng tộc có liên quan đến Nam Việt, thì liệu họ ở kinh đô có hành động gì không?”

“Nếu họ có động thái gì thì càng tốt; điều tôi lo lắng là họ sẽ không làm gì cả.” Mục Ngôn Khác cười lạnh, “Tạm thời đừng đụng đến gia tộc Cao; hãy chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động. Không ai được phép hành đ

」

Mòc Dung Y và Lục Hiển Chi đều lặng lẽ trả lời đồng ý.

Tuy nhiên, ngay khi Mòc Dung Y đang vận chuyển bạc rời khỏi Nam Việt, không ai biết từ đâu đã có thông tin tiết lộ rằng anh ta không chỉ vận chuyển bạc mà còn có quan hệ âm mưu với các gia tộc quyền lực địa phương và Lý Kính Dạo. Vì thế, trên đường đi, Mòc Dung Y liên tục gặp phải những cuộc ám sát: trước tiên là bị sát thủ tấn công trên sông, sau đó lại bị phục kích khi đi bộ đường bộ. Nếu không phải vì Mục Ngôn Khác đã cử rất nhiều người bảo vệ anh ta một cách bí mật, thì chắc chắn anh ta đã không còn sống được nữa.

Trên suốt hành trình đầy rủi ro, cuối cùng khi anh ta gần như đã trở về kinh đô, thì lại gặp phải một cuộc phục kích nữa trên con đường hoàng gia. Rõ ràng, kẻ địch quyết tâm giết anh ta; những kẻ được cử đến để giết anh ta đều là những cao thủ. May mắn thay, có người của đội vệ sĩ bí mật đến đón anh ta, nếu không thì có lẽ anh ta sẽ không thể trở về kinh đô được.

“Cung thần Thường, Hoàng đế đâu rồi?” Mòc Dung Y hỏi, trong lòng cảm thấy băn khoăn vì không thấy Mòc Dung Tràn ở đó.

“Thái tử nhỏ ơi, Hoàng đế đang ở sân săn cùng với Thái tử Quốc gia Kỳ, Tôn Tuấn đã đi báo cáo rồi,” Cung thần Thường trả lời nhỏ giọng.

Mòc Dung Y suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nếu huynh trai tôi vẫn chưa trở về, thì tôi sẽ đi tìm Hoàng hậu.”

“Thái tử nhỏ ơi, Hoàng hậu không ở trong cung đâu, bà ấy đang ở Lâu đài Thành Đức,” Cung thần Thường vội vàng ngăn cản anh ta.

“Tại sao Hoàng hậu lại đi đến Lâu đài Thành Đức? Chắc hẳn có chuyện gì xảy ra trong cung…” Mòc Dung Y cau mày hỏi. Làm sao huynh trai mình lại để Hoàng hậu đi đến nơi khác được?

Cung thần Thường cúi đầu xuống và nói: “Trong cung không có chuyện gì cả, Thái tử nhỏ ơi.”

Nghe lời này, Mòc Dung Y cảm thấy như đang bị lừa dối; chắc chắn là có chuyện gì đó xảy ra rồi. Nhưng bây giờ anh ta không thể hỏi ra được thông tin gì thêm, chỉ có thể đợi đến khi ra khỏi cung mới tìm người khác hỏi rõ ràng hơn.

……

……

Khi nghe những lời nói của Thẩm Dịch, ánh mắt của Mòc Dung Tràn trở nên lạnh lùng. Anh ta hạ giọng hỏi: “Thái tử nhỏ, tình trạng thương tích của ngài thế nào rồi?”

“Bị thương ở vai, không nặng lắm; đã đưa về cung rồi, đang chờ ngài.” Thẩm Dịch nói.

“Hãy để hoàng tử nhỏ nghỉ ngơi trước; ta sẽ đến gặp ông ấy sau.” Giọng nói của Mòc Dung Tràn trầm ấm; chỉ cần không nguy hiểm đến tính mạng là được. “Đi điều tra xem ai dám ám sát hoàng tử nhỏ tại kinh đô.”

Thẩm Dịch vâng lời và rời đi.

Ở phía dưới, Triệu Dung nhìn khuôn mặt của Mòc Dung Tràn một cách suy tư, đoán rằng chắc hẳn đã có chuyện gì xảy ra, nhưng địa vị của mình khiến anh ta không thể hỏi thẳng.

Khuôn mặt của Mòc Dung Tràn nhanh chóng trở lại bình thường; ông mỉm cười và nâng cốc chúc mừng Triệu Dung.

“Hoàng thượng uống rượu rất giỏi.” Triệu Dung nhận xét khi thấy Mòc Dung Tràn uống vài ly mà vẫn không hề thay đổi biểu cảm. Lúc trước, khi ông đề xuất việc kết hôn, Mòc Dung Tràn rõ ràng rất tức giận; nhưng bây giờ, ông vẫn có thể bình tĩnh uống rượu cùng ông ta.

Triệu Dung càng thêm muốn gả con gái mình cho ông ta.

Người này, Mòc Dung Tràn... không thể để ông ta trở nên quá mạnh mẽ; phải kiềm chế ông ta trước khi ông ta trưởng thành.

Nhưng, liệu có cách nào để kiềm chế một vị hoàng đế trẻ tuổi và đầy tham vọng như vậy không?