Người đến gặp Diệp Chân quả thực chính là Toại Dương.

Toại Dương trước đây từng là phó tướng của Diệp Thuần Nam; việc ông có thể trở thành tướng lĩnh cũng nhờ sự thăng chức của Diệp Nhất Thanh. Trong lòng, ông luôn biết ơn cha con nhà Diệp Nhất Thanh. Sau khi nhận được thư của Diệp Chân, ông liên tục chờ đợi mệnh lệnh từ Lý Hành. Nhưng khi biết rằng Lý Hành chỉ muốn nhờ sự giúp đỡ của Bắc Minh Quốc, ông cảm thấy tuyệt vọng.

Đông Kinh Quốc đã không thể cứu vãn được nữa…

“Nữ hoàng Thiên Phi muốn gặp ngài, nhưng chỉ có một mình ngài được phép đến.” Thẩm Lạc Dương nhìn nhẹ vị tướng đối phương; đây chính là Toại Dương mà Nữ hoàng Thiên Phi đã nói đến… Có lẽ chính vì người này mà Nữ hoàng Thiên Phi mới không ra lệnh tiếp tục tiến quân.

Toại Dương đưa thanh kiếm đeo bên hông cho Tướng Lý đứng phía sau, “Các người hãy đợi tôi ở đây.”

“Tướng Cui, hãy cẩn thận.” Tướng Lý lo lắng nói, “Người này dường như là một trong những tướng lĩnh cấp cao khác của Lục Yáo Yáo; tôi đã từng đối đầu với ông ta và thấy ông ta rất mạnh.”

“Đừng lo.” Toại Dương cười nói; nếu ông ta sợ hãi điều gì đó, thì ông ta đã không đứng ở đây rồi.

Ông ta cưỡi ngựa đến trước mặt Thẩm Lạc Dương và nói: “Tôi là Toại Dương.”

Thẩm Lạc Dương nhìn ông ta một cái rồi quay ngựa lại, “Nữ hoàng Thiên Phi đang chờ ngài, hãy đến đây.”

Một người phụ nữ? Toại Dương nghe thấy giọng nói mang tính nữ tính của Thẩm Lạc Dương và không khỏi ngạc nhiên; hóa ra cô ấy là một người phụ nữ sao?

“Nhìn gì thế?” Thẩm Lạc Dương quay đầu lại và lớn tiếng quát khi thấy Toại Dương đang nhìn theo bóng dáng cô ấy.

“Cô… cô là phụ nữ à?”

“Ồ? Toại Dương ngạc nhiên hỏi. Lúc nãy Tướng Li còn nói rằng ông ấy đã từng đối đầu với bà ấy… Vậy một phụ nữ như bà ấy lại có thể trở thành một vị tướng lớn sao?”

Thẩm Lạc Dương khẽ cười và nói: “Tôi là phụ nữ thì sao?”

“Không có gì đâu.” Toại Dương vội vàng lắc đầu. Anh ta nhớ rằng Lục Yáo Yáo cũng là một phụ nữ, và bây giờ bà ấy vẫn dẫn theo mười vạn binh sĩ tinh nhuệ đến tấn công họ; việc có một nữ tướng bên cạnh bà ấy cũng hoàn toàn bình thường mà thôi.

Thật không hiểu Lục Yáo Yáo đã tìm được những người này từ đâu ra. Nhìn khắp khu vực Trung Nguyên này, dù là Quốc gia Kỳ hay quốc gia Kim Quốc, vào lúc này cũng rất khó để điều động mười vạn binh sĩ tinh nhuệ đến tấn công Đông Kinh Quốc. Hơn nữa, những người này trước đây chưa từng được nghe đến tên, rõ ràng họ đến từ nơi ngoài biển.

Toại Dương mang theo đầy nghi vấn khi đến gặp Lục Yáo Yáo. Khi anh ta còn là phó tướng của Diệp Thuần Nam, anh ta đã từng gặp Lục Yáo Yáo một lần, nhưng chỉ nhìn thấy từ xa, không thể nhìn rõ mặt. Chỉ nghe nói rằng bà ấy là một người phụ nữ xinh đẹp đến nỗi làm say lòng người. Khi bước vào lều trại và nhìn thấy Lục Yáo Yáo trực tiếp, anh ta mới thực sự nhận ra rằng bà ấy quả thực giống như những gì người ta đã kể.

“Tướng Cui, tôi đã nghe nói nhiều về ngài rồi. Xin mời ngài ngồi.” Diệp Chân mỉm cười và nói với Toại Dương. Bà ấy đã nghe anh trai mình nói về anh ta; trước đây, khi anh trai bà ở trong vùng hoang mạc, Toại Dương còn từng dẫn quân đến hỗ trợ anh ấy nữa.

“Hoàng hậu bệ hạ…” Toại Dương cung kính cúi đầu, không dám nhìn vào khuôn mặt rạng rỡ như mùa xuân của Diệp Chân.

Bên cạnh Diệp Chân là anh chị em nhà Thủy Nhất Thâm. Sau khi qua được con sông Thủy Quỷ, Thủy Miêu Miêu đã trở thành vệ sĩ cá nhân của bà ấy; họ lo lắng rằng bà ấy có thể gặp nguy hiểm, vì vậy cần phải có người bảo vệ.

Ngay khi vừa ngồi xuống, Toại Dương đã cảm nhận được một áp lực vô hình đè lên mình. Anh ta ngẩng đầu nhìn người đàn ông ngồi đối diện và lập tức bị đôi mắt màu xanh thẳm của Thủy Nhất Thâm làm cho choáng ngợp. Đó chính là Thủy Nhất Thâm… một người đàn ông đầy uy nghiêm và sức mạnh.

“Tướng Cui, ngài gọi tôi có chuyện gì vậy?” Diệp Chân hỏi một cách nhẹ nhàng; xét đến tình anh em, cô không muốn xảy ra chiến tranh với Toại Dương.

“Nương nữ, không biết Ngài Diệp có khỏe không ạ?” Toại Dương thì thầm, khuôn mặt tràn đầy áy náy.

Diệp Chân gật đầu nhẹ nhàng: “Cha tôi rất khỏe, cảm ơn ngài quan tâm.”

“Dù không biết hai năm qua nương nữ đã trải qua những điều gì kỳ lạ, nhưng chắc hẳn nương nữ chỉ muốn báo thù cho Ngài Diệp… Nương nữ không biết đâu, Lý Ngọc đã…” Toại Dương luôn nghĩ rằng Diệp Chân chỉ muốn dạy dỗ Đông Kinh Quốc thôi; nếu có thể khiến cô bình tĩnh lại thì tốt biết mấy.

“Tướng Cui, tôi đã nói rõ trong thư rồi: Tôi muốn Đông Kinh Quốc… Thực sự, việc này có liên quan đến cha tôi. Nếu không phải vì ông ấy, Lý Hành sẽ không có ngày hôm nay… Chỉ là tôi muốn lấy lại những thứ không thuộc về Lý Hành mà thôi.” Diệp Chân ngắt lời Toại Dương và hỏi: “Thôi thì nói thẳng ra đi, hôm nay tướng Cui đến đây để đầu hàng phải không?”

Toại Dương cười buồn: “Nương nữ nhất định phải đến cùng mới chịu dừng lại sao?”

Thủy Nhất Thâm nhướng mày nhẹ: “Khi con cá chết rồi, cái lưới cũng chưa chắc đã rách đâu.”

Với lực lượng của Đông Kinh Quốc như vậy, và không có sự hỗ trợ của Diệp Nhất Thanh, dù Toại Dương được Diệp Nhất Thanh cử đến, thì đối với Thủy Nhất Thâm mà nói, cũng chẳng đáng kể gì cả.

Toại Dương cảm thấy ngượng ngùng; mặc dù chưa từng đối đầu với Thủy Nhất Thâm, nhưng anh ta cũng biết mình không thể là đối thủ của cô ta.

“Phải chăng là Lý Hành đã sai bạn đến đây?”

Diệp Chân hỏi bằng giọng nhẹ nhàng.

“Hoàng đế đã sai người đi mời Bắc Đường Ngọc giúp đỡ rồi, hoàng hậu ạ… Nếu Bắc Minh Quốc điều quân, thì cũng chẳng có lợi gì cho ngài đâu.” Toại Dương khuyên nhủ.

Diệp Chân nở nụ cười rạng rỡ: “Lý Hành thật sự là không thay đổi được tính cách… Mỗi khi gặp vấn đề, anh ta chỉ biết tìm người khác giúp đỡ… Anh ta nghĩ rằng Bắc Đường Ngọc sẽ thực sự quan tâm đến mình sao? Bắc Minh Quốc hiện đã rất khó để tự bảo vệ mình rồi… Tôi lại mong Bắc Minh Quốc điều quân; như vậy thì chúng ta cũng không cần phải lo lắng quá nhiều, và cũng không cần phải nương tay nữa.”

Khi bà vào vùng biển nội địa, bà đã nghe tin rằng Vạn Tử Lương đã bị giết, và Bắc Minh Quốc đang trong tình trạng nội chiến liên miên; hai trăm nghìn binh lính tinh nhuệ của họ đã mất đi hầu hết… Làm sao có thể còn quân lực dư thừa để hỗ trợ Đông Kinh Quốc được chứ? Nếu không chiếm đoạt Đông Kinh Quốc, thì cũng coi như may mắn rồi.

Toại Dương nghe xong mà lòng buồn bã… Nếu việc cướp một thành phố đã được coi là nương tay rồi, thì cái gì mới được coi là không nương tay đây?

“Hoàng hậu ạ, ngài thực sự muốn có được Đông Kinh Quốc không?” Toại Dương hỏi thầm.

“Phải có được.” Diệp Chân trả lời một cách bình thản.

Toại Dương khuôn mặt trở nên nặng nề: “Vậy ngài có sẵn lòng gặp Hoàng hậu trước không?”

Diệp Chân cười một cách lạnh lùng: “Gặp hay không cũng giống nhau thôi… Tướng Cui ơi, ba ngày sau nếu ngài đầu hàng, thì chúng ta sẽ tiến hành tấn công chính thức.”

“Hoàng hậu!” Khuôn mặt Toại Dương thay đổi hoàn toàn… Hiện tại, họ chỉ còn có chưa đầy hai mươi nghìn binh sĩ… Làm sao có thể so sánh được với đội quân một trăm nghìn người của họ chứ? “Tại sao ngài nhất thiết phải có được Đông Kinh Quốc? Ngài làm vậy là vì Hoàng đế của Quốc gia Kim sao?”

“Tất nhiên không phải vì vậy.” Diệp Chân cười: “Muốn có được Đông Kinh Quốc… là vì Lý Hành đã nợ chúng ta.”

Việc bà mượn quân từ Kỳ Dực để ra trận… hoàn toàn không liên quan gì đến Mòc Dung Tràn cả.

Anh ta cũng không cần bà phải làm như vậy.

Toại Dương rời đi trong thất vọng, trở về Độ Môn Quan và thông báo kết quả cho các tướng lĩnh xung quanh: “Ba ngày nữa, chuẩn bị đối mặt với cuộc tấn công đi.”

“Tại sao chúng ta không đầu hàng luôn?” Bỗng nhiên, một giọng nói nhỏ vang lên: “Dù sao thì cũng là con đường chết mà… Tại sao phải tự tìm cái chết?”

“Bởi vì các người đang bảo vệ