Quốc gia Kỳ, Càn Thanh Cung.

Triệu Dung gặp sứ giả của nước Kim tại đại điện; khi nhìn thấy hình ảnh con dao đó, ông đã chắc chắn rằng việc Mòc Dung Tràn cử người đến tìm mình không phải là vô cớ. Có lẽ họ đã tìm hiểu rõ mọi chuyện từ trước, nếu không sao lại cần Quốc gia Kỳ đây?

“Ngươi chính là sứ giả của nước Kim phải không?” Triệu Dung nhìn Tống Tiêu bằng ánh mắt lạnh lùng. Ông đã sống ba mươi lăm năm và đã quen biết rất nhiều người; chỉ cần nhìn vào dáng vẻ của Tống Tiêu thôi, ông cũng có thể nhận ra ngay rằng người này không phải thuộc phe triều đình. Vậy tại sao Mòc Dung Tràn lại cử người như thế này đến đây?

Tống Tiêu ban đầu còn muốn học cách cư xử như một quan chức, nhưng Mục Ngôn Khác bảo ông không cần học gì cả; hãy cứ giữ nguyên con người thật của mình. Vì vậy, ông xuất hiện trước mặt Triệu Dung với phong thái của một kẻ lang thang.

“Vâng, Hoàng đế của chúng tôi đã sai tôi đến đây để truyền đạt tin tức cho ngài.” Tống Tiêu nói một cách mỉm cười.

“Ông Song, ông đang giữ chức vụ gì tại kinh thành vậy?” Triệu Dung hỏi một cách khó hiểu.

Tống Tiêu vẫn mỉm cười: “Nếu không được Hoàng đế tin tưởng, thực ra tôi cũng chỉ là một người vô dụng mà thôi. Chính Hoàng đế muốn thăng chức cho tôi, nên mới giao cho tôi nhiệm vụ quan trọng này.”

“Các ngươi đã tìm thấy thanh kiếm cổ đó tại làng Hoa gia phải không?” Triệu Dung vẫy chiếc giấy vẽ trong tay; ông không quan tâm đến danh tính của Tống Tiêu – dù sao thì trong mắt ông, người này cũng chỉ là một kẻ vô nghĩa mà thôi. Điều ông quan tâm nhất là người sở hữu thanh kiếm đó.

“Đúng vậy.” Tống Tiêu thực sự không biết phải nói gì thêm; cứ trả lời câu hỏi một cách thẳng thắn là được.

Triệu Dung cười lạnh: “Làng Hoa gia rất kín đáo; người bình thường khó có thể tìm đường vào đó được. Các ngươi đã làm thế nào để vào được đó?”

“Thật là trùng hợp khi các ngươi lại tìm thấy con gái của ta?”

Tống Tiêu nhíu mày, phải nói rằng đó là do Mòc Dung Tràn vô tình rơi xuống vách đá chăng?

“Ngươi tốt nhất đừng che giấu bất cứ điều gì trước mặt ta.” Triệu Dung nói lạnh lùng.

Trong đại sảnh, những vệ sĩ hai bên đang nhìn Tống Tiêu với ánh mắt lạnh lùng, dường như chỉ chờ một cái lệnh từ Triệu Dung là họ sẽ lập tức giết chết anh ta.

Nếu là một quan lại của nước Jin, lúc này họ chắc chắn đã quỳ xuống và tìm đủ lý do để biện hộ; chắc chắn không ai dám nói rằng hoàng đế của họ suýt chết tại làng Hoa Gia. Thật đáng tiếc, Tống Tiêu không phải là một quan lại của nước Jin; ông ấy còn chưa trung thành đến mức sẵn lòng hy sinh mạng sống vì Mòc Dung Tràn.

“Thực ra… đó là vì hoàng đế của chúng tôi vô tình rơi xuống vách đá, may mắn được người dân làng Hoa Gia cứu sống. Sau đó, nhờ sự hướng dẫn của một người phụ nữ làm nghề đánh cá… người mà tôi đang nói đến chính là công chúa của quý quốc… cô ấy nói tên mình là Triệu Ninh, và muốn hoàng đế của chúng tôi đưa cô ấy rời khỏi làng Hoa Gia để tìm cha ruột của mình. Vì vậy mới như vậy…” Tống Tiêu nói một cách nửa thật nửa giả.

Triệu Dung không nghi ngờ lời nói của Tống Tiêu; sau khi xem bản vẽ kiếm cổ đại, ông đã sai người đi điều tra rồi. Lúc đó, nước Jin vừa chiếm được An Tỉnh Thành, nhưng Mòc Dung Tràn lại gặp Lục Lăng Chi tại đó, và sau đó cả hai đều mất tích.

Có vẻ như lời nói của họ là đúng; có lẽ Triệu Bình thực sự chính là con gái mà ông đã vô tình để lại từ ngày xưa. Ông không ngờ rằng người phụ nữ làm nghề đánh cá kia lại sinh cho mình một đứa con gái… Ông đã quên mất khuôn mặt của cô ấy từ lâu rồi.

“Ta sẽ cử người đi cùng ngươi Hồi Kim Quốc; nếu Triệu Ninh thực sự là con gái của ta, ta chắc chắn sẽ cảm ơn hoàng đế của quý quốc một cách sâu sắc.” Triệu Dung nói một cách nhẹ nhàng, rồi cho phép Tống Tiêu rời đi.

Tống Tiêu vẫn muốn hỏi khi nào sẽ cử người đi đón cô ấy, nhưng nhìn thái độ của Triệu Dung, anh ta quyết định tạm thời không hỏi nữa; dù sao thì khi nào đến lúc cần đi thì cũng sẽ đi thôi, Vương tử thứ sáu đã bảo anh ta không cần vội vàng.

Sau khi đuổi Tống Tiêu đi, Triệu Dung trở lại phòng làm việc của mình. Không lâu sau, một số đại thần tin cậy của ông ta liền đến.

“Ngài muốn tự mình đến Quốc gia Kim, các ngươi nghĩ sao?” Triệu Dung nhìn những đại thần mà ông ta tin tưởng nhất.

Thủ tướng Đài Thức ngẩng đầu nhìn và hỏi: “Hoàng đế có ý định tự mình đến đón công chúa, hay là nghe nói Quốc gia Kim có nhan sắc thiên hạ, muốn tự mình chiêm ngưỡng?”

Triệu Dung bị câu hỏi thẳng thắn của Đài Thức làm cho bối rối; ông im lặng nhìn thủ tướng và nghĩ rằng nếu không phải vì Đài Thức là đại thần mà ông yêu quý nhất, ông đã muốn đuổi ông ta ra khỏi đây rồi… “Ngài không phải là người ham mê sắc đẹp đến thế đâu.”

Những người khác cũng im lặng không nói gì; lời nói của Hoàng đế quả thật không thuyết phục được ai cả… Cả thiên hạ đều biết rằng Hoàng đế của họ là người rất yêu thích cái đẹp mà!

“Hoàng đế, nếu Ngài tự mình đến đón công chúa đang lưu lạc bên ngoài, thì đối với bốn công chúa khác trong cung, có lẽ sẽ hơi… không tốt lắm.” Người đàn ông trung niên đứng bên cạnh Đài Thức cau mày nói.

Trong cung đã có bốn công chúa rồi: Công chúa đầu lòng là con của Hoàng hậu tiền nhiệm, đã có hôn ước từ trước; vì là công chúa đầu lòng và là con ruột duy nhất, nên cô ấy có uy tín rất lớn trong cung; những phi tần hay công chúa khác đều không dám xem thường cô ấy. Tiếp theo là Công chúa thứ hai, con gái của Phu nhân Đức, đã được hứa hôn với con trai thứ hai của Tướng quốc Hầu – đó chính là em trai của Tống Hoàng Áo. Người đàn ông này nhìn về phía Tống Hoàng Áo đang đứng đối diện. Hai công chúa còn lại mới chỉ mười ba tuổi, chưa kết hôn; vì mẹ của họ không được sủng ái, nên trong cung họ cũng không có ai để dựa vào… Tuy nhiên, không ai dám coi thường những công chúa này; nghe nói giữa họ có một số bất đồng, nhưng vì Triệu Dung đối xử với tất cả mọi người một cách bình đẳng, nên cho đến nay vẫn chưa xảy ra bất kỳ sự bất hòa nào.

Nếu Triệu Dung tự mình đến đón một công chúa khác trở về, thì sẽ làm phá vỡ sự cân bằng giữa bốn công chúa này.

Nữ hoàng này vẫn chưa trở về cung, có lẽ cô ấy sẽ trở thành mục tiêu của tất cả mọi người. Trước hết, hai nữ hoàng chưa kết hôn chắc chắn sẽ không bỏ qua cô ấy; còn về Nữ hoàng Đại… thì tùy vào việc liệu bà ấy có muốn thu hút và chiếm lòng nữ hoàng mới này hay không.

Nghe những lời của Cổ Việt Tiên, Triệu Dung suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Anh nói đúng…” Nhưng chỉ vì nói đúng không có nghĩa là ngài sẽ nghe theo đâu! Mọi người đều nghĩ trong lòng như vậy.

“Những năm gần đây, ta chẳng bao giờ rời khỏi kinh đô cả.” Triệu Dung thở dài, tỏ ra rất chán chường: “Bắc Minh Quốc và Tây Lương của quốc gia Kim đang giao tranh ác liệt; còn Mòc Dung Tràn thì còn đi chinh chiến nữa… Sao lại chẳng ai đến tìm ta chơi đâu?”

“……” Đài Thức và Cổ Việt Tiên đều không biết phải nói gì. Chẳng phải các quốc gia khác đều sợ hãi không dám đến gây sự với Quốc gia Kỳ sao? Điều đó chứng tỏ Quốc gia Kỳ vẫn cực kỳ mạnh mẽ, và không ai dám đụng độ với ngài.

Triệu Dung lại thở dài một tiếng: “Sự bất khả chiến bại thực sự khiến con người cảm thấy cô đơn.”

Tống Hoàng Áo, người vẫn im lặng từ đầu, nói một cách vô cảm: “Hoàng thượng có thể lén lút đến quốc gia Kim… Chẳng phải ngài định cử sứ giả đến đón nữ hoàng sao?”

“Hồng Áo à, ngươi thực sự là tri kỷ của ta.” Triệu Dung mắt sáng lên, cười ha hả: “Ta cũng có thể tự mình đóng vai sứ giả được, phải không?”

Đài Thức vội vàng nói: “Hoàng thượng, hôm nay ngài mới gặp sứ giả của quốc gia Kim; họ biết rõ dung mạo của ngài mà.”

Triệu Dung bỗng ngừng cười; hóa ra hôm nay ông ta đã quên không tìm người thay thế để gặp Tống Tiêu!

“Chỉ cần trang điểm một chút thôi, chắc chắn sẽ không ai nhận ra đâu.” Tống Hoàng Áo nói, thực ra ông ta cũng rất muốn rời khỏi kinh đô để đi chơi một chút.

“Tốt, thì quyết định như vậy!” Triệu Dung vỗ tay: “Hồng Áo, cùng ta đến quốc gia Kim đi! Ta thực sự muốn biết Mòc Dung Tràn là người như thế nào… Kinh đô này thì giao cho hai vị quý tộc yêu quý của ta lo liệu.”

Tống Hoàng Áo mỉm cười nhẹ: “Vâng, Hoàng thượng.”