Tóc của Diệp Chân bị rối bù, quần áo cũng hơi bẩn; cô ấy nói với Thái Hậu rằng đó là do khi hái trái cây mà tóc bị rối, và không biết từ lúc nào quần áo lại bẩn như vậy. Thái Hậu cùng Lục lão phu nhân đều không nghi ngờ gì, và bảo người ta dẫn cô ấy đi sửa soạn lại.

Không lâu sau, Từ Huệ Như cũng trở về.

Thái Hậu có vẻ ngạc nhiên khi thấy cô ấy, “Từ Hiền Phi, chẳng phải con đang theo hầu Hoàng đế sao?”

Khuôn mặt của Từ Huệ Như có vẻ không tốt lắm, nhưng khi nghe câu hỏi của Thái Hậu, cô vẫn cười một cách duyên dáng và đứng đắn: “Bẩm hạ xin thưa Thái Hậu, Hoàng đế nói rằng ông còn muốn quay lại xem các bản tấu trình, bảo bệ hạ phục vụ Ngài cho tốt, rồi sẽ chọn ngày khác để cùng Ngài đến Vườn Hoa.”

Khi nói ra những lời đó, ánh mắt cô không tự chủ được mà liếc về phía Diệp Chân; thấy cô ấy vẫn bình thường, không có gì khác thường, Từ Huệ Như mới cảm thấy lòng mình như có cái gì đó đè nặng… Phải chăng Hoàng đế đã rời bỏ cô ấy chỉ vì cô ấy được phong làm công chúa…

Hoàng đế có phải đã đi tìm cô ấy không?

Từ Huệ Như không dám nghĩ đến điều đó; cô cố gắng buộc bản thân mình đừng suy nghĩ quá nhiều. Bây giờ Lục Yáo Yáo đã trở thành công chúa, là em gái của Hoàng đế; dù trước đây họ có gì đi nữa, thì sau này cũng không thể tiếp tục được nữa… Khi nghĩ như vậy, Từ Huệ Như mới cảm thấy lòng mình thoải mái hơn một chút.

Nhưng Thái Hậu lại có vẻ thất vọng; bà luôn cảm thấy Hoàng đế sống quá cô đơn. Hiếm khi có một người phụ nữ hiểu lòng và dịu dàng như Từ Huệ Như ở bên cạnh, vậy mà Hoàng đế vẫn không hề quan tâm đến cô ấy.

Sau chuyến đi đến Vườn Hoa, Thái Hậu trở về cung; không lâu sau, Mòc Dung Tràn đến báo tin cho bà: “Ban đầu con muốn đi cùng Mẫu hậu, nhưng không ngờ Thủ tướng Từ đã nói về vấn đề phòng chống lũ lụt ở sông nội địa, nên con phải quay về cung để thảo luận với các đại thần trong nội các. Lần sau con sẽ cùng Mẫu hậu đến Vườn Hoa.” Mòc Dung Tràn nói nhỏ với Thái Hậu; trông anh hoàn toàn không còn vẻ giận dữ như khi ở Vườn Hoa nữa.

Thái Hậu nhìn anh một lúc rồi nói: “Hoàng đế, bà đã quyết định phong Yāo Yāo làm công chúa, con nghĩ sao?”

Trong lòng, Mòc Dung Tràn không hề thích ý định đó chút nào! Nhưng khi ngước nhìn ánh mắt lo lắng của Thái Hậu, anh cười và nói: “Nếu Mẫu hậu thấy thích thì tốt mà.”

“Một người như Yáo Yáo thì không phù hợp để sống trong cung đình. Ta sẽ để cô ấy làm những gì mình thích; chỉ cần ban cho cô ấy một tước vị, và khi cô ấy kết hôn sau này, ta sẽ xây dựng cho cô ấy một cung điện công chúa,” Hoàng Thái Hậu nói.

Mòc Dung Tràn nhìn xuống mặt đất, giọng nói trầm lại: “Cô ấy vẫn muốn tiếp tục học tại viện y học sao?”

“Đúng vậy… Chính nhờ vào tài năng y thuật của cô ấy mà A Y đã thoát khỏi hiểm nguy. Ta nghĩ rằng nếu cô ấy có tài năng như vậy và lại thích học y học đến thế, thì hãy để cô ấy theo ý muốn của mình đi,” Hoàng Thái Hậu cười nói.

“Vậy thì cứ thế đi,” Mòc Dung Tràn đáp một cách nhẹ nhàng.

Sau khi dùng bữa tối cùng Hoàng Thái Hậu, Mòc Dung Tràn liền rời khỏi Cung Từ Ninh. Anh không muốn nghe thêm bất kỳ điều gì về Lục Yáo Yáo nữa. Trên đường trở về từ Vườn Hoa, anh đã quyết định rõ ràng: chỉ là một người phụ nữ khiến anh hơi rung động mà thôi. Nếu cô ấy coi thường anh, tại sao anh còn phải tiếp tục để tâm đến cô ấy?

Không phải ai cũng có thể khiến anh nhớ mãi như cô bé Yáo Yáo của mình.

“Chị Cheng ơi, liệu ta có làm sai không? Hoàng đế thực sự nghĩ gì về Yáo Yáo?” Hoàng Thái Hậu nhìn theo bóng dáng của Mòc Dung Tràn, không nhịn được mà hỏi người hầu bên cạnh mình.

“Hoàng Thái Hậu, thiếp không thể đoán được suy nghĩ của Hoàng đế,” Chị Cheng trả lời nhẹ nhàng, “Nhưng có lẽ cô gái Yáo Yáo… không hề có ý đó.”

Hoàng Thái Hậu gật đầu nhẹ: “Chính vì ta nhận ra rằng Yáo Yáo không có ý đó, nên ta mới muốn phong cô ấy làm công chúa. À, con trai ta này… tính cách lại giống ai vậy nhỉ? Sao lại cô đơn đến thế? Trong cung đình có biết bao nhiêu phi tần, sao lại không có một người nào khiến hoàng đế để ý đến?”

Chị Cheng lắc đầu nhẹ; cô cảm thấy e ngại trước Hoàng đế, làm sao dám đoán xem ông ấy đang nghĩ gì.

“Nếu như Yáo Yáo không giống mình quá nhiều, ta thực sự muốn gả Yáo Yáo cho Hoàng đế,” Hoàng Thái Hậu thì thầm, “Nhưng e rằng sau này khi Hoàng đế biết điều đó, ông ấy sẽ đối xử với Yáo Yáo giống như với… phi tần kia, thì ta không phải đang làm điều ác sao?”

Nghe vậy, Chị Cheng bỗng nhiên hiểu ra rằng việc Hoàng Thái Hậu phong Lục Yáo Yáo làm công chúa cũng chính là cách để bảo vệ cô ấy. “Hoàng Thái Hậu, xin đừng suy nghĩ quá nhiều. Làm sao cô gái Yáo Yáo có thể giống… phi tần kia được chứ? Yáo Yáo là một người may mắn; cô ấy có một Hoàng Thái Hậu như ngài yêu thương mình.”

Hoàng thái hậu cười và gật đầu: “Ừm, em nói đúng đấy.”

Diệp Chân và Lục lão phu nhân trở về với Lục gia. Chúng không kể cho ai biết việc mình sắp được phong làm công chúa, bởi lệnh hoàng gia vẫn chưa được ban hành; để tránh những rủi ro có thể xảy ra, khiến mọi người phải thất vọng thì thật không tốt chút nào.

Tuy nhiên, Diệp Chân vẫn lén kể cho Bèi thị biết.

Bèi thị vừa vui mừng vừa buồn bã. Con gái mà cô nuôi dưỡng từ nhỏ giờ đã trở thành công chúa… Không biết liệu sau này con bé có trở nên xa lạ với mình không? “Yao Yao, đây là phúc đức của con đấy.”

Diệp Chân ôm lấy cánh tay của Bèi thị: “Mẹ ơi, dù sau này con trở thành người như thế nào đi nữa, mẹ vẫn luôn là mẹ của con.”

Trái tim Bèi thị bỗng nhiên mềm nhũn như muốn rơi ra ngoài: “Con đã trở thành công chúa rồi, đừng đi học y nữa nhé.”

“Con vẫn muốn đi đấy! Vài ngày nữa con vẫn muốn tham gia kỳ thi.” Diệp Chân nói. Cô đã bắt đầu yêu thích nghề y; cô cảm thấy thật tuyệt vời khi có thể dùng kiến thức y khoa để cứu người. Dù trở thành công chúa, địa vị của cô sẽ thay đổi, nhưng điều đó có quan trọng gì chứ? Chỉ là một tờ lệnh hoàng gia mà thôi… Biết đâu một ngày nào đó cô lại không còn là công chúa nữa.

Cô muốn học y, trở nên giỏi như ông Chen… Khi đó, dù đối mặt với bất cứ điều gì, cô cũng sẽ có sự tự tin.

Bèi thị nhíu mày: “Chẳng lẽ có công chúa nào đi làm y tá sao?”

“Thời đại trước, còn có hoàng hậu đi hành nghề y nữa đấy.” Diệp Chân trả lời.

“Con đấy…” Bèi thị liếc cô một cái: “Khi nào con trở nên quyết đoán như vậy vậy? Dù con làm gì đi nữa, cũng phải được Hoàng thái hậu đồng ý mới được.”

Diệp Chân cười và nói: “Hoàng thái hậu bảo con muốn làm gì thì cứ làm đi.”

Lần này, Bèi thị không biết phải nói gì nữa… Cô cảm thấy thật khó hiểu tại sao Hoàng thái hậu lại coi trọng Yao Yao đến vậy… Có lẽ điều đó không hề chính đáng lắm…

Ngày hôm sau, lệnh hoàng gia phong Diệp Chân làm công chúa đã đến.

Diệp Chân được phong làm Công chúa Phúc Vinh; việc sử dụng “Phúc Vinh” làm tước hiệu cho bà đã thể hiện rõ sự yêu mến và quan tâm của Thái hậu đối với bà. Ngoại trừ một số người đã biết trước, mọi người khác đều cảm thấy ngạc nhiên.

Tại sao lại đột ngột như vậy? Lục gia Bỗng nhiên xuất hiện thêm một vị công chúa cao quý như vậy?

Khi hai bà Lục Nguyên phu nhân và Lục Nhị phu nhân nghe được chiếu thư hoàng gia, khuôn mặt họ lập tức trở nên u ám, và ánh mắt họ nhìn về phía Diệp Chân cũng trở nên đầy sự tò mò.

“Việc Yáo Yáo trở thành công chúa là một điều vui mừng; chúng ta nên phát cho mỗi người hầu trong nhà năm lượng bạc,” Lục lão phu nhân nói với nụ cười, chỉ khi nhận được chiếu thư hoàng gia thì bà mới yên tâm được. Đây chính là sự thật không thể chối cãi.

“Mẹ ơi, có nên tổ chức tiệc để ăn mừng và mời bạn bè, người thân đến không?” Lục Thế Hùng hỏi một cách vui vẻ. Anh ta rất vui khi thấy Yáo Yáo trở thành công chúa; như vậy thì sẽ không còn chuyện các chị em tranh giành quyền lực nữa, và sau này Yáo Yáo cũng có thể trở thành trợ lý đắc lực cho Song Nhi.

Lục Thế Minh nhíu mày nói: “Chuyện tổ chức tiệc thì tốt nhất là đừng quá phô trương lúc này. Chúng ta hãy đợi đến khi cuộc chiến ở Tây Phiên kết thúc; Hoàng đế cũng đã ra lệnh cho toàn triều tiết kiệm. Nếu chúng ta quá phung phí, sẽ gây ra nhiều phiền toái.”

“Vậy thì chỉ cần gia đình chúng ta tự tổ chức tiệc thôi là được,” Lục lão phu nhân nói.