Cung điện của nước Kim Quốc, bóng dáng của mái ngói vàng và tường đỏ in trên nền gạch lấp lánh; những người cầm đèn hoa mẫu đơn lướt qua từng góc khuất, những bóng dáng yên lặng ấy giống hệt như những linh hồn ma quỷ.

Trong phòng đọc sách của Hoàng đế, Mòc Dung Tràn đang cầm trong tay một chiếc hộp gỗ đã hỏng; ông nhìn chằm chằm vào vài mảnh vải bên trong, với ánh mắt lạnh lùng và sâu thẳm, không ai có thể đoán được ông đang nghĩ gì.

“Hoàng đế, Thẩm Dịch xin được gặp.” Phú Đức nói khẽ bên ngoài.

Ánh mắt của Mòc Dung Tràn trở nên lạnh lùng hơn, “Cho hắn vào.”

Thẩm Dịch, người mặc trang phục đen bí ẩn, bước vào bên trong; ông là vệ sĩ bí mật của Mòc Dung Tràn – những việc không thể công khai, Mòc Dung Tràn thường giao cho họ để thực hiện.

“Hoàng đế.” Thẩm Dịch quỳ xuống một chân trước mặt Hoàng đế, khuôn mặt cứng rắn của ông không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào.

Mòc Dung Tràn nhìn ông một cái, “Đứng dậy. Có tìm ra thông tin gì chưa?”

Thẩm Dịch đưa một mảnh vải cho Hoàng đế và trả lời khẽ, “Hoàng đế, thuộc hạ đã tìm ra rồi. Đây là loại vải Lưu Thủy Vân Kim mà các gia tộc ở miền Nam đã dâng lên vào năm thứ hai mươi lăm triều đại Gao Tông; ngoài các phi tần trong cung, chỉ có một số ít gia tộc lớn mới được ban thưởng.”

“Những gia tộc nào đã nhận được thưởng?” Giọng nói của Mòc Dung Tràn vẫn lạnh lùng và bình thản như mọi khi.

“Ngoài dinh thự của Công chúa Trưởng, chỉ có… Diệp gia thôi.” Thẩm Dịch do dự một chút trước khi trả lời.

Diệp gia? Ánh mắt của Mòc Dung Tràn lóe lên một tia kỳ lạ; ông nhìn xuống mảnh vải đó… Cô gái kia nói tên mình là Yáo Yáo; trên mảnh vải này có chữ “Yáo”… Liệu đó có phải là cô ấy không?

Cô ấy rốt cuộc là ai?

Nếu mảnh vải này là do cô ấy để lại, thì Lục Song Nhi lại là chuyện gì? Lục Song Nhi không thể nào nhận được loại vải này được… Liệu cô ấy chính là cô gái đã cứu mạng ông ngày xưa sao?

Mòc Dung Tràn Trong lòng lại một lần nữa trỗi dậy nghi ngờ.

“Trước khi bệ hạ đến đó, có ai đã từng vào khu rừng đó chưa?” Mòc Dung Tràn thì thầm hỏi.

Thẩm Dịch đáp: “Thần đã đi kiểm tra trong rừng rồi. Ngoài con đường mà bệ hạ đã đi, còn có một con đường nhỏ khác; quả thực có người đã đi qua đó, chỉ là vẫn chưa tìm ra là ai.”

“Dù thế nào đi nữa, cũng phải tìm ra xem ai đã vào khu rừng đó.” Giọng nói của Mòc Dung Tràn trở nên lạnh lùng. Có lẽ chính người này đã đào ra chiếc hộp này… Vậy kẻ đó là ai?

Có phải là Yāo Yāo không? Nếu là cô ấy, tại sao lại không đến tìm gặp bệ hạ? Trong tay cô ấy có chiếc ngọc bội của bệ hạ… Ánh mắt Mòc Dung Tràn bỗng trở nên lạnh lùng khi nhớ ra rằng chiếc ngọc bội đó hiện đang nằm trong tay Lục Song Nhi!

Nếu Yāo Yāo chính là cô gái đã cứu bệ hạ ngày xưa, vậy tại sao Lục Song Nhi lại sở hữu chiếc ngọc bội đó? Làm sao cô ấy có thể biết được những chuyện xảy ra ngày hôm đó?

Mòc Dung Tràn không nghĩ rằng người đã cứu mình ngày xưa có liên quan đến Diệp gia; vì vậy, khi biết rằng Diệp gia cũng sở hữu chiếc vải lụa mây này, ông đã tự loại trừ khả năng đó. Việc bệ hạ bị mắc kẹt trong cái giếng khô ngày xưa chính là do người của Diệp gia đã âm mưu hãm hại bệ hạ; họ đã nhiều lần muốn giết bệ hạ, làm sao có thể lại cứu bệ hạ được?

Thẩm Dịch nhận lệnh rời khỏi phòng đọc sách, và Mòc Dung Tràn một mình ngồi sau bàn viết suy nghĩ. Không lâu sau, tiếng gọi của Hoàng phi vang lên bên ngoài.

Mòc Dung Tràn thu dọn hết những mảnh gỗ và vải dùng để bọc chiếc hộp, rồi mới cho phép Lục Song Nhi bước vào.

“Thần thiếp xin chào bệ hạ.” Lục Song Nhi cười tươi bước vào phòng đọc sách, cúi chào và nói với giọng đùa cợt: “Bệ hạ đã nói hôm nay sẽ cùng thần thiếp dùng bữa tối mà, nhưng bận rộn đến nỗi chẳng kịp ăn uống gì cả phải không?”

“Bệ hạ đã quên mất.” Mòc Dung Tràn mỉm cười, đưa tay ra nắm lấy tay Lục Song Nhi và nói: “Phải cảm ơn Hoàng phi vì đã nhắc nhở bệ hạ.”

」

Khuôn mặt xinh đẹp rực rỡ của nàng nở nụ cười dịu dàng: “Thần thiếp đã tự tay nấu vài món ăn vặt mà Hoàng thượng thích, Hoàng thượng thử xem sao?”

Ngài mỉm cười gật đầu, nhẹ nhàng ngửi mùi tóc nàng; hương son trên người nàng giờ đây không còn là mùi trái cây ngọt ngào như khi còn nhỏ nữa.

“Hoàng thượng…” Nàng gọi nhẹ, tưởng rằng Ngài muốn âu yếm mình, liền nũng nịu: “Hãy ăn trước đi được không ạ?”

Ngài cười nhẹ, tự nhiên buông tay nàng ra. Về ẩm thực, Ngài chẳng bao giờ kén khổi; chỉ có món bánh có vị chua ngọt như quả anh đào mà Tiểu Dao từng cho Ngài ăn vào ngày hôm đó là điều Ngài mãi không quên.

“Quý phi, trước đây ngài có biệt danh nào không?” Ngài hỏi nhỏ.

Nàng cười đáp: “Trước đây, gia đình gọi thần thiếp là Tiểu Dao. Hoàng thượng, ngài cũng từng gọi thần thiếp như vậy.”

Tiểu Dao… Nàng từng nói rằng biệt danh của mình là Tiểu Dao.

Không phải cô gái nhỏ trong khu rừng ngày xưa! Lần đầu tiên, Ngài nhận ra mình đã nhầm người… Nhưng cái vòng ngọc kia lại là chuyện gì nhỉ?

Ngài ăn uống một cách vô tâm, rồi bảo Phúc Đức mang mọi thứ đi.

“Hoàng thượng, có phải món ăn do thần thiếp làm không hợp khẩu vị của Hoàng thượng không?” Nàng hỏi nhỏ. Dù trong mắt nhiều người, nàng đã trở thành người được Hoàng thượng sủng ái duy nhất, nhưng chỉ có nàng mới biết rằng trước mặt Ngài, nàng không dám tự tin hay phóng khoáng chút nào. Người đàn ông này… không hề dễ gần như vẻ bề ngoài; thậm chí còn thất thường trong cảm xúc. Sự tốt bụng của ông ấy dành cho nàng, chỉ vì nàng đã ở bên ông ấy suốt nhiều năm, và ông ấy cũng coi nàng là người đã cứu mạng mình mà thôi.

“Không phải vậy, chỉ là tình hình biên giới không yên bình lắm, khiến ta cảm thấy phiền lòng mà thôi.” Mòc Dung Tràn nói nhẹ nhàng, “Đã khá muộn rồi, ta sẽ đưa ngươi trở về.”

Ánh mắt của Lục Song Nhi lấp lánh niềm vui, “Được ạ.”

Trở về Cung Khoan Ninh, Mòc Dung Tràn không cho các cung nữ vào để thay quần áo cho mình. Ông ngồi cùng Lục Song Nhi một lúc lâu, rồi mới như không chủ ý nói: “Chiếc vòng ngọc mà ta đã tặng ngươi ngày xưa vẫn còn chứ? Lần trước ta thấy chuỗi trên chiếc vòng đã có vẻ cũ kỹ rồi; hãy để người ta làm lại một cái mới đi.”

“Thần thiếp sợ làm hỏng chiếc vòng ngọc ấy, nên đã cất nó đi rồi.” Lục Song Nhi trong lòng bỗng nhiên lo lắng: Tại sao hoàng đế lại đột nhiên hỏi về chiếc vòng ngọc này? “Thưa Hoàng đế, thần thiếp sẽ lấy nó ra ngay.”

Mòc Dung Tràn gật đầu: “Ừm.”

Lục Song Nhi đầy nghi ngờ đứng dậy và lấy ra một hộp lụa từ tủ. Chẳng lẽ hoàng đế đã biết điều gì đó sao? Không thể được! Những người liên quan đến Diệp gia đều đã chết hết rồi; trên thế giới này, ngoài bản thân nàng và anh trai mình, không ai biết chiếc vòng ngọc này được lấy từ tay Diệp Chân.

“A…!” Khi mở hộp lụa ra, Lục Song Nhi bất ngờ la lên vì kinh ngạc.

Mòc Dung Tràn lập tức đứng dậy và tiến lại gần: “Có chuyện gì vậy?”

“Nó… nó…” Lục Song Nhi nhìn chiếc vòng ngọc bên trong hộp lụa mà sững sờ: “Khi thần thiếp đặt nó vào đây thì vẫn còn nguyên vẹn; không hiểu từ khi nào nó lại trở thành thế này…”

Chiếc vòng ngọc đã bị nứt vỡ; con chim phượng trên đó đã tan thành từng mảnh nhỏ; chỉ còn lại hình ảnh con phượng thôi. Chiếc vòng mà không có con chim phượng trông thật cô đơn.

Mòc Dung Tràn nhíu môi lại, cầm lấy hộp lụa và nói: “Ta sẽ sai người đi xem liệu có thể sửa chữa được không…”

Làm sao có thể sửa chữa được khi nó đã bị vỡ thành từng mảnh nhỉ? Phải chăng vì ông nhận nhầm người, nên chiếc vòng cũng bị hỏng theo?

“Thưa Hoàng đế, thần thiếp có tội… Thần thiếp không bảo vệ chiếc vòng ngọc này cho tốt.” Lục Song Nhi quỳ xuống, cúi đầu và nói với vẻ ân hận.

Nhưng trong lòng nàng lại cảm thấy một niềm vui kỳ lạ… Chiếc vòng ngọc này chính là sự liên kết cuối cùng giữa Mòc Dung Tràn và Diệp Chân; bây giờ khi chiếc vòng cũng bị hỏng, bóng dáng của Diệp Chân cuối cùng cũng đã biến mất hoàn toàn. Với sự hiện diện của nàng bên cạnh Mòc Dung Tràn, chắc chắn ông sẽ sớm quên hết những chuyện ngày xưa.

“Ngươi hãy nghỉ ngơi đi; ta sẽ đến phòng đọc sách để xử lý một số việc.” __TERMLOCK000__