Hoa Quốc, Nam Châu.

Diệp Chân đã đồng ý với Hoàng Phủ Thần rằng họ sẽ cùng nhau đi đến Bắc Giới Thành. Ban đầu, cô tưởng rằng Diệp Nhất Thanh chắc chắn sẽ phản đối, nhưng không ngờ Diệp Nhất Thanh cũng muốn đưa Zhao Yang đi cùng. Vì giờ đây mọi trở ngại từ phía cô ấy đều đã được giải quyết, việc còn lại là làm thế nào để thuyết phục Thủy Nhất Thâm.

Khi Hoàng Phủ Thần đi tìm Thủy Nhất Thâm, Diệp Chân nhìn Diệp Nhất Thanh một cách nghiêm túc và hỏi: “Cha ơi, sao cha cũng muốn đi đến Bắc Giới Thành vậy? Cha không phải đang bận lo công việc kinh doanh ở đây sao?”

“Về chuyện kinh doanh, Điền Cửu và Mãn Quần có thể tự lo liệu được.” Hai người này đã theo cha ông trong thời gian dài; việc họ ở lại Nam Châu cũng không thành vấn đề gì. Ông cũng có thể đưa Zhao Yang đi dạo để thư giãn… “Vì đã đến đây rồi, thì cũng nên ghé thăm thủ đô của họ xem sao.”

Kể từ khi Zhao Yang bị sảy thai, tâm trạng cô ấy luôn không tốt. Ông nghĩ rằng việc đưa cô ra biển sẽ giúp cô thoát khỏi nỗi buồn, nhưng rõ ràng cô vẫn chưa thể quên chuyện đó.

Diệp Chân ngồi xuống cùng, ánh mắt đầy nghi ngờ nhìn Diệp Nhất Thanh và nói: “Cha ơi, con cảm thấy chuyện này không đơn giản như vậy…”

“Có gì phức tạp chứ?” Diệp Nhất Thanh cười nhẹ, “Chỉ là muốn đưa Zhao Yang đi dạo một chút, đồng thời cũng muốn ở bên con thôi.”

“Cha ơi, lúc nãy con nghe sư phụ nói về Nữ hoàng Hoa Quốc này… Thẩm Mộng Tị này không hề kém cạnh Chí Yên Linh chút nào đâu.” Diệp Chân thở dài, cảm thấy lòng mình tràn ngập cảm xúc; cô luôn nghĩ rằng mình – với tư cách là một nữ hoàng – thật vô dụng… Tại sao người khác làm nữ hoàng lại trở thành những nhân vật huyền thoại, trong khi những gì liên quan đến cô chỉ là những lời đồn đại mà thôi?

Ánh mắt Diệp Nhất Thanh lướt qua một tia ngạc nhiên: “Nói rằng không kém cạnh Chí Yên Linh là ý gì vậy?”

“Nghe nói Hoa Quốc có tới nửa triều đình theo hầu bà ấy; ngay cả kẻ hai mặt Kỳ Dực cũng rất say mê bà ấy…” Diệp Chân kể lại từng chi tiết mà Hoàng Phủ Thần đã nói với mình cho Diệp Nhất Thanh nghe, “Cậu nghĩ Thẩm Mộng Tị thật sự rất giỏi phải không?”

“Chắc không phải lại là một người quê hương đi xuyên thời gian nữa chứ?” Diệp Nhất Thanh nhíu mày, “Cậu thấy Thẩm Mộng Tị giỏi ở điểm nào cụ thể vậy?”

Diệp Chân cười và lắc đầu, “Không thể nói là giỏi ở điểm nào cụ thể, nhưng tôi rất muốn gặp bà ấy.”

“Zhao Yang, lúc nãy anh còn nói về hai đứa trẻ đấy phải không? Chúng hẳn đã đến giờ thức dậy rồi.” Diệp Nhất Thanh quay sang nói với Zhao Yang một cách vui vẻ.

“Đúng vậy, chúng chắc cũng sắp thức dậy rồi.” Zhao Yang lập tức đứng dậy, “Các bạn bố con cứ nói chuyện đi, tôi đi coi hai đứa cháu của mình.”

Diệp Chân liếc nhìn Diệp Nhất Thanh một cách nghi ngờ; liệu cha mình có ý định che giấu điều gì không?

Chỉ còn lại hai bố con trong nhà.

“Cha ơi, có chuyện gì à?” Diệp Chân lo lắng hỏi.

Diệp Nhất Thanh đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ, “Yao Yao, con đã nghĩ kỹ chưa? Nếu con quay trở về, con sẽ làm gì?”

“Con đã suy nghĩ rất kỹ rồi.” Diệp Chân nhìn theo bóng lưng của cha mình, ánh mắt trở nên lạnh lùng và quyết tâm, “Việc đầu tiên con sẽ làm khi trở về, đó là loại bỏ Lý Hành… Mạng sống của hắn thuộc về con.”

“Vậy con sẽ đối phó với hắn như thế nào? Dù Đông Kinh Quốc có yếu thế đến đâu, thì hắn vẫn là một vị vua của đất nước này; hơn nữa, hiện tại hắn còn có Bắc Minh Quốc làm hậu thuẫn. Con có muốn nhờ sự giúp đỡ của Mòc Dung Tràn không? Hiện tại, Quốc gia Jin có lẽ đã gặp khó khăn rất lớn; ngay cả nếu Mòc Dung Tràn có ý định loại bỏ Đông Kinh Quốc, thì lực lượng của họ cũng chắc chắn không đủ… Trong tình huống như vậy, con sẽ làm thế nào?”

“Năng lực y thuật của con vô dụng, không gian và nguồn nước linh của con cũng chẳng có ích gì… Con phải làm thế nào đây?” Giọng nói của Diệp Nhất Thanh lần này thật sự rất nghiêm túc và trang trọng.

Diệp Chân bỗng cảm thấy choáng váng; cô thực sự chưa từng nghĩ đến những vấn đề này trước đây.

“Yao Yao, ta không thể luôn ở bên cạnh con suốt đời được… Vì vậy, nếu trước đây con chưa từng nghĩ xem phải làm thế nào trong những tình huống này, thì từ hôm nay trở đi, con phải suy nghĩ kỹ lưỡng rồi.” Diệp Nhất Thanh nói khẽ.

“Cha ơi, dù con muốn học cách tổ chức quân đội thì cũng đã quá muộn rồi…” Diệp Chân nhăn mày nói.

Diệp Nhất Thanh cười và nói: “Con còn chẳng có quân đội để sử dụng nữa.”

“Quân đội ư?” Diệp Chân ngẩn ngơ, cố gắng hiểu ý của Diệp Nhất Thanh.

“Thẩm Mộng Tị cũng chẳng biết gì cả, nhưng vẫn có rất nhiều người trung thành với cô ấy… Đối với một người lãnh đạo, việc có những khả năng gì cũng chỉ là yếu tố thứ yếu; quan trọng nhất là con phải biết cách sử dụng người khác, biết cách khiến họ trung thành với mình.” Diệp Nhất Thanh nói tiếp, “Yao Yao, việc được ra khơi lần này là một trải nghiệm và ký ức vô cùng quý giá… Con phải suy nghĩ kỹ lưỡng về điều đó.”

Diệp Chân bị những lời nói của Diệp Nhất Thanh làm cho suy tư sâu sắc… Thực ra, cô đã nhận ra rằng mình không thể làm được rất nhiều việc; suốt thời gian qua, những người giúp đỡ cô đều do Mòc Dung Tràn sắp xếp, cô không hề có những người tin cậy có thể giúp đỡ mình ở khắp nơi… Những người như Tạp Lâm và Ngô Xung dù rất trung thành với cô, nhưng thực chất họ chỉ trung thành với Mòc Dung Tràn mà thôi.

“Cha ơi, con hiểu ý cha rồi.” Diệp Chân nói khẽ.

Diệp Nhất Thanh mỉm cười và vỗ đầu cô: “Con hiểu là tốt rồi.”

Là một người cha, ông không bao giờ mong muốn Diệp Chân trở thành hoàng hậu hay người mẹ của một đất nước… Việc đó không hề dễ dàng chút nào… Nhưng bây giờ, ông đã thay đổi danh tính của Yao Yao rồi; ông chỉ có thể hy vọng rằng con gái mình sẽ có khả năng tự bảo vệ mình, không cần phải dựa vào bất kỳ ai, đặc biệt là không cần phải dựa vào Mòc Dung Tràn… Như vậy, ngay cả khi con gái mình rời đi, cô ấy vẫn có thể sống một cách tự do và thoải mái.

Bên kia, Hoàng Phủ Thần đã tìm thấy Thủy Nhất Thâm và anh ta dự định sẽ đưa Thủy Miêu Miêu cùng đi đến Bắc Giới Thành để không làm trì hoãn việc điều trị của cô ấy.

“Anh muốn đưa Thủy Miêu Miêu đến Bắc Giới Thành à?” Thủy Nhất Thâm vội vàng đứng dậy, “Anh điên rồi sao? Làm sao Miao Miao có thể đến Bắc Giới Thành được chứ? Cô ấy sẽ gặp phải Kỳ Dực mà!”

Hoàng Phủ Thần bất lực nói: “Kỳ Dực giờ đã không còn là người hai mặt như trước nữa; anh ấy sẽ không làm hại Thủy Miêu Miêu đâu.”

“Tôi đã chứng kiến bằng mắt chính mình khi anh ta đá Miao Miao xuống khỏi lưng ngựa, thậm chí suýt nữa đã siết cổ cô ấy!” Thủy Nhất Thâm nói với giọng đầy căm phẫn, “Suốt bao năm qua tôi chưa bao giờ đến Bắc Giới Thành… Anh không biết tại sao sao?”

“Kể từ khi gặp Meng Xi, Kỳ Dực đã không còn hung ác và tàn nhẫn nữa; anh cũng biết điều đó mà.” Hoàng Phủ Thần thì thầm, “Anh và Meng Xi cũng quen biết nhau… Chẳng lẽ anh không muốn cứu cô ấy sao?”

“Tôi chỉ quan tâm đến Miao Miao thôi.” Thủy Nhất Thâm nói lạnh lùng.

Nhìn thấy vẻ mặt cứng đầu và lạnh lùng của anh ta, Hoàng Phủ Thần tiếp tục nói: “Yao Yao đã đồng ý rồi… Hơn nữa, liệu Miao Miao có muốn đến Bắc Giới Thành hay không thì nên do chính cô ấy quyết định.”

“Anh…” Thủy Nhất Thâm trừng mắt nhìn Hoàng Phủ Thần, “Anh biết rõ là cô ấy đã quên chuyện đó rồi mà!”

“Miao Miao chưa quên đâu… Chỉ là vì anh luôn mãi giữ mãi trong lòng, nên cô ấy không dám nhắc đến nó trước mặt anh thôi… Cô ấy rất yêu quý Meng Xi; nếu biết Meng Xi gặp nạn, chắc chắn cô ấy sẽ muốn đến thăm cô ấy.” Hoàng Phủ Thần giải thích.

Thủy Nhất Thâm lạnh lùng nhìn Hoàng Phủ Thần mà không nói một lời nào.

“Chúng ta sẽ không để Miao Miao gặp chuyện gì đâu.” Hoàng Phủ Thần lại một lần nữa cam đoan.

Lẽ ra ban đầu không nên mời Hoàng Phủ Thần trở về! Nếu không, anh ta sẽ không đưa Ye Yao Yao đi mất!

Trong lòng, Thủy Nhất Thâm thực sự rất hối tiếc, nhưng cũng không còn cách nào khác ngoài việc phải nhượng bộ: “Tôi sẽ sắp xếp mọi thứ… Khi nào xuất phát?”

“Ngày mai.” Càng sớm càng tốt.

“Tôi cũng muốn đi đến Bắc Giới Thành!” Thủy Nhất Thâm lạnh lùng nói.