Minh Hí và Hồng Nhi đã nhanh chóng đến Vương Đô Thành của Nguyên Quốc. Minh Hí gần như không còn ấn tượng gì về nơi này nữa; thời gian anh ở đây không dài lắm, nên cũng không nhớ được nhiều điều.

“Minh Hí, nhìn kìa, đó là phu nhân đấy.” Hồng Nhi chỉ về phía trước cổng thành của Vương Đô Thành – nơi có một bức tượng khổng lồ, được bao quanh bởi các luống hoa và cỏ xanh um tùm; bức tượng đó trông giống hệt Diệp Chân.

“Thật là Yáo Yáo…” Hoàng Phượng nhìn bức tượng và tự hỏi ai lại đặt bức tượng của Yáo Yáo ở đây.

“Không giống chút nào!” Minh Hí nhíu môi, “Bức tượng này xấu quá.”

Hồng Nhi gật đầu: “Ừm, đúng vậy.”

“Minh Hí nói gì cũng đúng hết…” Hoàng Phượng trừng mắt nhìn Hồng Nhi, “Nhưng không biết ai là người tạo ra bức tượng này… Liệu họ có từng gặp Yáo Yáo thực sự không? Đôi mắt của bức tượng hoàn toàn không hề có ánh sáng sống.”

“Chúng ta có thể điêu khắc lại một cái mới được mà.” Hồng Nhi nói với vẻ hào hứng, “Khi rảnh rỗi, em thích điêu khắc lắm… Em sẽ đi làm lại một cái mới cho.”

Minh Hí nhìn lên bầu trời: “Đợi thêm chút nữa đã, khi trời tối hẳn rồi hãy vào thành. Trước hết, chúng ta hãy đăng ký với binh sĩ ở cổng thành đã.”

Hồng Nhi và Hoàng Phượng vội vàng theo sau. Sau khi đăng ký xong, họ đã thuận lợi bước vào Vương Đô Thành.

Khác với những gì Minh Hí tưởng tượng, Vương Đô Thành thật sự rất sầm uất và náo nhiệt. Chưa đến tối hẳn, những ánh đèn đã được bật sáng, các con đường rực rỡ ánh sáng, tạo nên một bầu không khí yên bình và ấm áp.

“Vương Đô Thành của Nguyên Quốc trông thật phát triển… Không hề kém gì cả nước Kim Quốc đâu.” Hoàng Phượng nói.

“Đó là bởi vì mẹ tôi đã kiên quyết thúc đẩy việc phát triển thương mại trên mặt nước, khiến cảng biển của Quốc gia Kỳ và Nguyên Quốc được kết nối với nhau… Nếu không, Nguyên Quốc sẽ mãi bị mắc kẹt trong tình trạng tụt hậu, và sẽ không thể phát triển nhanh đến thế đâu.”

“Tất nhiên,” Minh Hí nói, “Thủy Nhất Thâm thực sự rất có tài năng trong việc cai trị đất nước.”

Thực ra, Minh Hí đã không còn nhớ rõ về Thủy Nhất Thâm nữa; chỉ biết rằng người này thuộc phe của Hoa Quốc và đến Nguyên Quốc để giúp đỡ mẹ của Hoa Quốc. Tại Nguyên Quốc, Thủy Nhất Thâm giữ chức vụ đại tướng. Sau khi mẹ của Hoa Quốc rời đi sang lục địa Huyền Thiên, Nguyên Quốc đã rơi vào tay của Thủy Nhất Thâm. Ban đầu, Hoàng Phủ Thần và Thủy Nhất Thâm cùng nhau làm công việc quản lý đất nước trong vai trò các bộ trưởng trong nội các, nhưng hai năm trước, Hoàng Phủ Thần đã biến mất không dấu vết; có người nói rằng ông ta đã trở về Hoa Quốc, nhưng Minh Hí lại cho rằng Hoàng Phủ Thần hẳn vẫn đang ở Nguyên Quốc--, và có lẽ chính xác là tại Vương Đô Thành.

“Chúng ta hãy tìm gia tộc Thủy trước đã,” Minh Hí nói. “Quan sát thêm hai ngày nữa, sau đó mới quyết định phải làm gì tiếp theo.”

“Nếu Hoàng Phủ Thần không ở Vương Đô Thành~, thì chúng ta cũng sẽ không tìm thấy ông ta được đâu,” Hoả Phượng nói.

Minh Hí trả lời: “Nếu Ông Hoàng Phủ đang ở Vương Đô Thành~, thì chắc chắn chúng ta sẽ tìm thấy ông ta.”

Anh ta nhớ rằng Thủy Nhất Thâm có một người em gái tên là Thủy Miêu Miêu; trước đây, cô ấy thường xuyên đến cung điện để ở bên anh ta và Minh Ngọc. Sau đó, cô ấy kết hôn với Triệu Thiên Kích và có vẻ như vẫn đang sống tại Vương Đô Thành. Vì Triệu Thiên Kích có mối quan hệ thân thiết với Hoàng Phủ Thần~, nếu muốn tìm Hoàng Phủ Thần~, thì trước tiên phải tìm Triệu Thiên Kích mới được.

“Tối nay chúng ta hãy đi thăm nhà họ Thủy một chút.” Minh Hí nói.

Hỏa Phượng lập tức sáng mắt lên: “Chúng ta có nên tranh thủ ‘cướp của người giàu để giúp đỡ người nghèo’ không nhỉ?”

“Ngay cả khi bán em đi, cũng vẫn có thể làm được việc đó.” Minh Hí trả lời.

“Người khác chắc chỉ coi em như một con gà rừng để nướng thôi, làm sao có thể giúp đỡ người nghèo được?” Hỏa Phượng phản đối.

Lưu Nhi cười ha hả và nói: “Em cũng biết tự nhận thức của mình đấy.”

“Vậy bây giờ chúng ta đi đâu?” Hỏa Phượng không quan tâm đến lời đùa của Lưu Nhi; anh không muốn tranh cãi với con gái.

“Ra khỏi thành phố, đến nơi có bức tượng.” Minh Hí nói. Đã tối rồi, cổng thành sắp đóng lại; họ sẽ đi sửa chữa bức tượng đó mà không ai phát hiện ra.

……

Đêm khuya, ba bóng dáng nhỏ xuất hiện trên bức tường thành. Họ di chuyển rất nhanh; những binh sĩ tuần tra chỉ cảm thấy có làn gió nhẹ thổi qua, chẳng thấy bóng dáng nào cả. Xung quanh yên tĩnh như đêm hôm trước.

Minh Hí Họ đã trở lại trong thành phố và, dựa vào những ký ức ít ỏi của mình, tìm đến biệt thự lớn của gia đình họ Thủy.

“Nhà họ Thủy thật là lớn đấy…” Hỏa Phượng thốt lên, gần như bằng kích thước của một Hoàng gia luôn.

“Thủy Nhất Thâm thậm chí còn có thể sống trong cung điện; căn biệt thự này so với đó thì chẳng là gì cả.” Với địa vị hiện tại của Thủy Nhất Thâm tại Nguyên Quốc, nếu ông ấy muốn sống trong cung điện, chắc chắn sẽ không ai dám phản đối.

Họ lẻn vào biệt thự một cách thuần thục, tránh khỏi các lính canh gác, và sau vài bước đã đến sân sau.

Một số sân trong khu vực sân sau vẫn sáng đèn rõ ràng; Minh Hí tiến về phía sân lớn nhất.

Chắc hẳn đó là phòng riêng của Thủy Nhất Thâm.

Từ hướng phòng Tây, có tiếng nói vang lên mơ hồ:

“Tướng quân, lại có các đại thần trong triều muốn ủng hộ ngài lên ngôi… Tại sao ngài lại từ chối? Nữ hoàng đã mất tích bốn năm rồi; nếu còn sống, chắc hẳn đã trở về từ lâu rồi. Trong cả Nguyên Quốc, không ai thích hợp hơn ngài để ngồi trên ngai vàng.”

“Đúng vậy, tướng quân… Nếu chúng ta liên minh với Trình Tranh, chỉ khi ngài trở thành hoàng đế, những kẻ phản đối mới không dám tiếp tục phản đối nữa.”

“Tướng quân…”

Nhiều giọng nói lo lắng đang thuyết phục Thủy Nhất Thâm.

Trên mái nhà, ba đứa trẻ lặng lẽ nghe lén; chúng có thính lực phi thường, dù người bên trong nói rất nhỏ, chúng vẫn nghe rõ mọi lời.

Một giọng nói trầm ấm và uy nghi vang lên: “Không cần nói nữa. Chừng nào chưa có tin tức gì từ Nữ Hoàng Thiên Phu, sẽ không ai có thể thay thế bà ấy trở thành hoàng đế của Nguyên Quốc được.”

“Còn nếu Lôi Ứng Xuân họ ủng hộ Hoàng Phủ Thần thì sao?” Ai đó thì thầm hỏi.

Thủy Nhất Thâm trả lời một cách lạnh lùng: “Không thể.”

Anh ta hiểu rõ tính cách của Hoàng Phủ Thần; nếu hắn thực sự muốn làm điều đó, đã sớm hành động từ lâu rồi, chứ không đợi đến hôm nay.

“Tướng quân, ông nghĩ sao về tin tức từ Quốc gia Kim? Chúng ta hoàn toàn không có bất kỳ liên lạc nào với Đường Chân; liệu Mục Ngôn Khác có ý định loại bỏ chúng ta không?”

Khi nhắc đến Mục Ngôn Khác, khuôn mặt tuấn tú của Thủy Nhất Thâm bỗng trở nên lạnh lùng như phủ một lớp sương giá. Anh ta luôn tin rằng chính Mục Ngôn Khác là người đã giết hại Mòc Dung Tràn và Diệp Chân để giành quyền lực. Nếu chỉ có Mòc Dung Tràn chết, anh ta vẫn có thể cảm thấy biết ơn Mục Ngôn Khác; nhưng giờ đây, cả Diệp Chân cũng biến mất… Vì điều này, anh ta sẽ không bao giờ tha thứ cho Mục Ngôn Khác.

“Dù Mục Ngôn Khác có âm mưu gì đi nữa, việc hắn ngày càng nghi ngờ Đường Chân và Diệp Thuần Nam chỉ mang lại lợi ích cho chúng ta mà thôi.” Thủy Nhất Thâm nói một cách bình tĩnh. Thật ra, anh ta cũng không thể hiểu nổi ý đồ của Mục Ngôn Khác; nhưng dù sao đi nữa, điều đó cũng không gây thiệt hại gì cho Nguyên Quốc của chúng ta.

“Vậy… phía Trình Tranh có cần phải giải thích gì không?” Ai đó lại hỏi.

Thủy Nhất Thâm lạnh lùng cười khẩy: “Không cần đâu, tôi rất rõ anh ta đang nghĩ gì trong đầu.”

Những người khác muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Thủy Nhất Thâm đã ngăn họ lại: “Đã muộn rồi, mọi người hãy trở về đi. Ngày mai tôi sẽ tìm Hoàng Phủ Thần và bảo anh ấy tự mình đến Thành Vị một chuyến. Nếu Đường Chân thực sự bị Mục Ngôn Khác ép buộc phải giao quyền chỉ huy, thì sao không phong anh ta làm hầu tước?”

“Vâng, tướng quân.”

Trên mái nhà, Minh Hí nhíu mày nhẹ. Thủy Nhất Thâm nói ra miệng là không muốn trở thành hoàng đế, nhưng những việc anh ta làm lại đều chỉ có hoàng đế mới có thể làm được… Phong Đường Chân làm hầu tước? Một vị tướng lớn như anh ta làm sao có thể phong người khác làm hầu tước được chứ?

“Kha…” Hạt mơ trong miệng Lâm Nhi rơi xuống, tạo ra tiếng vang nhỏ.

“Có người!” Thủy Nhất Thâm trong nhà liền đổi sắc mặt.

Minh Hí nhanh chóng kéo Lâm Nhi và những người khác biến mất vào bóng đêm.

Thủy Nhất Thâm lập tức lao lên mái nhà. Ngoại trừ những hạt mơ vẫn còn lăn tăn trên ngói gạch, không còn bóng dáng ai nữa.