Những người dân làn xóm bị chỉ trích không hề lên tiếng phản bác, chỉ đứng đó với khuôn mặt nhợt nhạt chịu đựng sự mắng nhiếc của mọi người.

Những người đang đứng ở cửa làng nghe thấy điều này đã thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, đặc biệt là Zheng Yulong – ông ta nhìn những người đó với ánh mắt u ám và quát lớn: “Đừng nói nhảm!”

“Chúng tôi không nói nhảm…” Những người dân làn xóm muốn biện hộ, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt của Từ Kế, họ liền im lặng lại, không dám nói thêm gì nữa.

Diệp Chân nhíu mày nhìn Từ Kế và nói: “Thưa Ngài Xu, ông không nghĩ rằng chúng ta nên điều tra rõ ràng những lời họ nói sao?”

“Nói nhảm! Làm sao ông cũng tin vào điều đó?” Từ Kế lạnh lùng trả lời, rồi ra lệnh cho các binh sĩ canh giữ hàng rào: “Các người hãy canh chặt lấy, không được để con ruồi nào vào đây.”

“Thưa Ngài Zheng, sau khi sự việc này kết thúc, tôi hy vọng ngài sẽ điều tra rõ ràng về những vụ dịch bệnh giả mạo trong những năm trước.” Diệp Chân nói với Zheng Yulong. Có lẽ Từ Kế cố tình ngăn cấm họ nói tiếp, vì có thể ông ta biết thông tin bên trong và nghi ngờ rằng chuyện này có liên quan đến những vụ dịch đó; vì vậy, việc để Zheng Yulong điều tra mới là phù hợp nhất.

Zheng Yulong gật đầu. Trước đây chỉ là suy đoán, nhưng bây giờ khi đã có người nói ra thành lời, ông tự nhiên không thể còn ngồi yên mà không làm gì được nữa.

Từ Kế chỉ lạnh lùng lẩm bẩm một tiếng, không hề quan tâm đến điều đó.

Diệp Chân nhìn những người dân làn xóm một cái, rồi quay trở lại hiên nhà tiếp tục nấu thuốc. Không ai trong số họ biết chính xác tình hình trong làng là như thế nào, nhưng với sự giúp đỡ của Hoàng Phủ Thần và Kỳ Cẩn đang chăm sóc họ bên trong, có lẽ mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Hiện tại, những bệnh nhân trong làng thực sự không gặp vấn đề gì nghiêm trọng. Họ chỉ cần uống thuốc hàng ngày và mong rằng mình sẽ không chết vì căn bệnh này.

“Ông Hoàng Phủ… Một ngày đã trôi qua, nhưng những bệnh nhân vẫn chưa có dấu hiệu thuyên giảm.” Một vị bác sĩ lo lắng nhìn Hoàng Phủ Thần. Dù họ đã thực hiện các biện pháp phòng ngừa rất tốt, nhưng vẫn lo sợ bị lây nhiễm. Bệnh thương hàn không phải là loại cảm lạnh thông thường; chỉ uống vài viên thuốc là không thể khỏi được. Mỗi năm, có rất nhiều người chết vì bệnh thương hàn.

Hoàng Phủ Thần đã không nghỉ ngơi được vài ngày rồi; khuôn mặt ông trông rất mệt mỏi. Khi nghe thấy ngay cả các bác sĩ cũng không tin tưởng

“Nhưng trong thị trấn này không thể có nhiều người đến vậy được…” Một người run rẩy nói, “Gần như cả làng chúng tôi đều bị ốm; bạn xem kìa, mọi nơi đều tràn ngập không khí u ám và đáng sợ.”

“Đừng nói thêm nữa, hãy tiếp tục đi khám lại. Hôm qua mọi người đã uống thuốc rồi; nếu hôm nay có ai bị sốt nặng, hãy cách ly họ riêng biệt.” Hoàng Phủ Thần ra lệnh.

Bây giờ, dù họ có muốn rời đi thì cũng không thể; họ chỉ có thể cố gắng tiếp tục công việc của mình mà thôi.

“Không tốt rồi… Có người đã chết!” Bỗng nhiên, có người hét lên.

Hoàng Phủ Thần biến sắc; làm sao lại có người chết được? Ông lập tức chạy đến hiện trường – người chết là một bà lão; hôm qua, chính Hoàng Phủ Thần mới trực tiếp cho bà uống thuốc.

“Hôm qua, liệu bà ấy có nôn hết thuốc ra không?” Một người hoảng sợ hỏi, chỉ vào vết nước còn sót lại bên cạnh.

“Hãy mang bà ấy ra ngoài ngay, và phải thiêu xác bà ấy ngay lập tức.” Hoàng Phủ Thần nói một cách nghiêm túc. Sau cơn mưa, thời tiết trở nên càng ngày càng nóng bức; nếu không thiêu xác kịp thời, những hậu quả tồi tệ hơn sẽ xảy ra.

Ngay sau đó, lại có thêm vài người bị trầm trọng hơn do không uống thuốc vào hôm qua; khi Hoàng Phủ Thần đến cho họ uống thuốc, họ đã không thể nuốt được nữa.

“Hôm qua tôi đã yêu cầu các bạn phải đảm bảo rằng mỗi bệnh nhân đều được uống thuốc, vậy tại sao lại bỏ sót họ?” Hoàng Phủ Thần nổi giận nhìn những vị bác sĩ đứng trước mặt mình.

“Người quá đông; chúng tôi không thể chăm sóc hết tất cả được…”

“Chúng tôi đã đưa thuốc cho họ rồi… Chỉ là họ không chịu uống thôi.”

“……” Hoàng Phủ Thành nghe những lời giải thích đó, khuôn mặt ông trở nên u ám. Trong lòng, ông thở dài: “Tiếp tục cho họ uống thuốc đi… Dù họ có thể uống được bao nhiêu thì cũng phải cố gắng.”

Ông vẫn cần tiếp tục kiểm tra; hy vọng rằng những người này vẫn còn cơ hội sống.

Hoàng Phủ Thần kiểm tra từng căn phòng để đảm bảo rằng tất cả mọi người đều đã uống thuốc hôm nay, sau đó mới yên tâm.

“Ông Hoàng Phủ, chúng tôi đã ép buộc họ uống nửa chén thuốc… Theo ông, liệu cần tiếp tục cho họ uống nữa không?” Một vị bác sĩ hỏi Hoàng Phủ Thần.

“Hai giờ nữa hãy cho họ uống thuốc lần nữa.”

“…” Hoàng Phủ Thần lặng lẽ nói.

“Vâng.”

Người đàn ông đứng bên cạnh Hoàng Phủ Thần nhìn anh ta một cái và nói: “Ông Hoàng Phủ, sắc mặt bạn không tốt lắm, có muốn nghỉ ngơi một chút không?”

Hoàng Phủ Thần gật đầu nhẹ: “Tôi vào trong nghỉ một lát, các bạn hãy coi chừng họ cho kỹ.”

“Cứ đi đi.”

Khi Hoàng Phủ Thần đi xa, mọi người nhìn nhau, trên khuôn mặt ai cũng hiện rõ vẻ lo lắng.

“Chúng ta thực sự phải tiếp tục ở lại cùng những người sắp chết này sao?” có người thì thầm.

“Đúng là… dù họ được cứu sống, công lao cũng không thuộc về chúng ta; còn nếu… những người chết lại là chúng ta thì sao?”

“Làm thế nào bây giờ?”

“Hãy rời khỏi làng này đi.” có người đề xuất.

Mọi người im lặng khi nghe lời này; ai cũng muốn rời đi, nhưng nếu tự ý rời đi, họ sẽ phải đối mặt với hình phạt nặng từ triều đình.

“Nếu chúng ta đi mất, chỉ còn lại một mình Ông Hoàng Phủ ở đây thôi? Tất cả chúng ta đều là các bác sĩ, liệu có thể để mặc họ chết không?” một vị bác sĩ trẻ hỏi.

“Ai muốn ở lại thì ở lại; ai muốn đi… thì chúng ta cùng đi!” một vị bác sĩ trung niên nói.

Ban đầu chỉ có khoảng mười người, nhưng sau lời này của ông, hơn sáu mươi phần trăm trong số họ đã không do dự mà đi về phía cửa làng. Bốn người còn lại vẫn do dự, cuối cùng có một người cũng theo họ ra đi.

Cửa làng vẫn được canh gác chặt chẽ. Từ Kế thấy những vị bác sĩ này đang cùng nhau muốn rời đi, liền nheo mắt lại và nói: “Bất kỳ ai trong làng, dám bước ra khỏi cửa làng, ta sẽ giết họ!”

“Từ Kế, ông có quyền giết người như vậy sao?” vị bác sĩ trung niên tức giận hỏi.

Từ Kế cười lạnh và nói: “Chính vì con dao của ta mà thôi!”

Diệp Chân nhìn những vị bác sĩ này đang bỏ cuộc trước thử thách, lòng anh ta se lại: “Các vị bác sĩ ơi, tình hình trong làng hiện nay như thế nào? Nếu các bạn rời đi như vậy, những bệnh nhân sẽ ra sao?”

“Bệnh tả này hoàn toàn không có thuốc chữa; hôm nay đã có một người chết rồi, còn vài người khác thì không thể uống thuốc được. Nếu chúng ta tiếp tục ở lại đây, chỉ là đợi chết mà thôi… Tại sao lại phải để chúng ta đi chết? Tại sao các bạn không vào đây giúp đỡ họ!” có người hét lên.

Những người dân trong làng vốn đang kêu gọi được ra ngoài, nghe thấy lời này cũng xông lên: “Chúng tôi không muốn chết! Hãy để chúng tôi ra ngoài!”

Tình hình tại cửa làng lập tức trở nên hỗn loạn; những người bị chặn lại phía sau hàng rào bắt đầu đập vào hàng rào để thoát ra ngoài