Dù là phi tần của Ngài Vương thứ Năm, với địa vị của mình, hôm nay cô ấy lẽ ra không thể có mặt ở đây được. Chính cô ấy đã dùng mọi cách để quấn quýt Ngài Vương thứ Năm suốt hai ngày, phục vụ ông ta một cách chu đáo, và cuối cùng Ngài Vương thứ Năm mới chủ động yêu cầu Ngài Vương phi đưa cô ấy theo đến Vườn Hoa Trăm Loại. Cô ấy từng nghĩ rằng Ngài Vương phi chắc chắn sẽ gây khó dễ cho mình, nhưng không ngờ Ngài Vương phi chỉ gật đầu một cách nhẹ nhàng, không nói một lời nào mà đồng ý.

Cô ấy không thể đi ra phía trước để lộ mặt; dù người ta nói gì đi nữa, trong mắt Ngài Vương phi, cô ấy chỉ là một thiếp thân mà thôi.

Nhiều năm trôi qua, cô ấy đã không còn là cô gái trẻ xinh đẹp nữa. Thời gian chẳng bao giờ khoan dung với ai cả. Cô ấy từng nghĩ rằng khi gặp lại Lục Yáo Yáo, chắc chắn cô ấy sẽ khác so với hình ảnh trong ký ức, nhưng cô ấy đã sai.

Lục Yáo Yáo vẫn đẹp đến nỗi khiến người ta phải lòng. Cô ấy dường như vẫn giữ nguyên vẻ đẹp như ngày xưa, không hề có dấu vết của thời gian.

Tại sao lại như vậy…

Thật khó để không ghen tị với Lục Yáo Yáo.

Với ánh mắt đầy đau khổ, cô ấy thu hồi ánh nhìn và nhìn sang phía Nguyễn Tú Chân. Cô ấy thấy Nguyễn Tú Chân đang ngẩn ngơ, rõ ràng là bị Lục Yáo Yáo làm cho choáng váng.

Liệu Nguyễn Tú Chân có thể trở thành đối thủ của Lục Yáo Yáo không? Thực ra, nếu so sánh với Lục Yáo Yáo, Nguyễn Tú Chân cũng khá xinh đẹp, dịu dàng và thanh tú; chỉ cần trang điểm một chút là đã trở thành một người phụ nữ đẹp rồi. Nhưng Lục Yáo Yáo không cần trang điểm gì cả; ngay cả khi đứng đó một cách giản dị, cô ấy vẫn khiến tất cả mọi người xung quanh trở nên kém sắc đi.

Trong lúc cô ấy đang mải suy nghĩ, Diệp Chân đã cho Minh Hí đi chơi cùng rồi.

Mặc dù Diệp Chân cũng quan tâm đến việc chọn bạn đồng học cho Minh Hí, nhưng cô ấy nghĩ rằng con trai mình hẳn đã có quyết định rồi, và cậu bé cũng đã nói rằng muốn tự mình chọn bạn đồng học. Vì vậy, Diệp Chân không muốn can thiệp quá nhiều vào việc này.

Mòc Dung Tràn Tối qua còn nói rằng hôm nay sẽ dành thời gian đến đây một chuyến.

“Lâu lắm rồi không đến Vườn Hoa, chúng ta ra ngoài đi dạo nhé.” Diệp Chân cười nói, lần trước chỉ ghé qua vội vàng, chưa kịp ngắm nghía thật kỹ.

Nói đến đây, duyên phận của cô với Vườn Hoa thực sự rất sâu đậm. Lần đầu tiên gặp Mòc Dung Tràn cũng chính tại đây; khi được tái sinh thành Lục Yáo Yáo, cô lại gặp lại anh ấy tại nơi này.

Và cả khu rừng nhỏ ấy nữa…

Nhớ lại những kỷ niệm thời thơ ấu, Diệp Chân cảm thấy như thời gian đã trôi qua rất xa xôi.

Bà Wei và bà Wu đều đã cao tuổi, không còn sức để đi cùng Diệp Chân đến Vườn Mai, nên xin phép ở lại nghỉ ngơi.

Diệp Chân cười và yêu cầu Cung nhân chăm sóc các bà một cách chu đáo, sau đó cùng Kim Thiện Thiện và những người khác ra ngoài.

“Công chúa Ngũ, hôm nay công chúa có dẫn Chính Ca đến không?” Bên cạnh Diệp Chân ngoài Kim Thiện Thiện ra còn có Công chúa Ngũ.

“Dẫn rồi, đứa bé không yên, tôi đã giao cho các cung nữ dẫn đi chơi.” Công chúa Ngũ cười nói. Cô biết rõ con trai mình không thể trở thành bạn học của hoàng tử; tính cách của đứa bé quá hiền lành, chân thật, không hề có chút thông minh nào cả, Cung Điện Hoàng Tử chắc chắn sẽ không thèm để mắt đến đâu.

Diệp Chân mỉm cười nhẹ. Cô vừa mới nhìn thấy Lục Tĩnh Nhi nữa; chắc chắn lại là ý kiến của Vương tử Ngũ kia thôi. Nếu là cô, chắc chắn sẽ không muốn cho Lục Tĩnh Nhi xuất hiện trước mặt mọi người đâu.

“Trẻ con nên được ra ngoài nhiều hơn.” Diệp Chân cười nói.

Công chúa Ngũ gật đầu nhẹ, liếc nhìn Diệp Chân một cái. Sau bao năm trôi qua, làn da của Hoàng hậu vẫn trắng mịn như ngọc, không hề thay đổi chút nào. Cô cảm thấy có chút xúc động trong lòng, rồi nhìn những cô gái trẻ bên cạnh, chỉ cảm thấy buồn cười—tất cả họ đều đang mơ mộng một cách vô ích mà thôi.

“Hôm nay mọi người đều biết là để chọn người đồng hành học tập cho Minh Hí và Minh Ngọc, vậy những cô gái chưa lấy chồng này đến đây làm gì?” Kim Thiện Thiện nhếch môi phàn nàn.

Diệp Chân cười nhẹ: “Đến xem náo nhiệt thôi mà.”

Kim Thiện Thiện kiềm chế không muốn nhướng mắt lên: “Có cái gì đáng xem đâu, cuối cùng cũng chỉ là đến xem người khác thôi mà.”

“May mà anh trai em không đến, nếu không cũng sẽ bị người ta nhìn thấy thôi.” Diệp Chân liếc nhìn Kim Thiện Thiện một cách đùa cợt.

“Dù anh ấy có đến thì cũng chẳng ai quan tâm đâu.” Kim Thiện Thiện cười nói, những cô gái này đến đây để xem ai rõ ràng mà.

Khu vườn hoa mai ở Bạch Hoa Viện rất rộng lớn, gần như tất cả các loại hoa mai đều có thể tìm thấy ở đây. Diệp Chân rất thích thú; đã lâu lắm rồi cô không còn thời gian rảnh rỗi như thế này, hôm nay thật là một ngày may mắn.

Trong khu rừng có một chiếc lầu giải trí hình lục giác, Diệp Chân được mọi người dẫn đi nghỉ ngơi, nhưng lại phát hiện ra rằng bên trong đã có người ở rồi.

“Hoàng hậu bệ hạ…” Hai người đang nói chuyện thì bất ngờ đứng dậy và vội vàng chào hỏi Diệp Chân.

Hai người phụ nữ đó chính là Lục Tĩnh Nhi và Nguyễn Tú Chân.

“Chân Nhi, con ở đây làm gì vậy?” Phu nhânNguyễn thấy con gái mình không biết từ khi nào đã vào khu vườn hoa mai, khuôn mặt bà liền có chút thay đổi.

Diệp Chân mỉm cười nhẹ nhàng: “Hóa ra đây là công chúa của phu nhânNguyễn, thật là xinh đẹp như hoa vậy.”

“Bệ hạ…”, Phu nhânNguyễn cười một cách gượng ép, “Nhưng con gái tôi chỉ là một cô gái bình thường mà thôi.”

Nguyễn Tú Chân nhấn môi, không hài lòng lắm khi mẹ mình tự xem thường mình trước mặt Hoàng hậu.

“Phu nhânNguyễn, con gái bà thực sự rất xinh đẹp, nhưng tuổi tác đã hơi lớn rồi, không thích hợp lắm để làm người đồng hành học tập cho công chúa đâu.” Kim Thiện Thiện nói với Phu nhânNguyễn một cách vui vẻ.

Lời nói đó thực sự là một lời chế nhạo dành cho việc Nguyễn Tú Chân không nên xuất hiện ở đây.

“Tôi từ nhỏ đã ngưỡng mộ Hoàng hậu bệ hạ, nghe nói hôm nay được gặp mặt bà, tôi đã cầu xin phép để em gái mình đến đây,” Phu nhânNguyễn nói khẽ. Lời nói của Kim Thiện Thiện quá sắc bén; bà đã không còn ý định đó nữa, nhưng khi bị nói ra, bà vẫn cảm thấy có lỗi.

Nguyễn Tú Chân cắn môi nhìn Kim Thiện Thiện một cái, nhưng không dám nhìn Diệp Chân.

Diệp Chân chỉ mỉm cười nhẹ và nói: “À, ra vậy.”

“Bệ hậu…” Lục Tĩnh Nhi bước tới hai bước, nhìn chằm chằm vào Diệp Chân. Cô muốn làm hài lòng người cháu gái này, nhưng vì trước đây cô luôn chế giễu và coi thường cô ấy, nên giữa hai người hầu như không còn tình cảm anh chị em nào cả; cô thực sự không biết phải làm thế nào để chiều lòng cô ấy.

“Chị gái thứ tư à, hóa ra chị cũng ở đây.” Diệp Chân ngồi xuống trong lầu, ngẩng đầu nhìn Lục Tĩnh Nhi và nói: “Ngồi xuống đi.”

Cô sẵn lòng cho Lục Tĩnh Nhi một số cơ hội, không phải vì tình cảm anh chị em, mà là vì muốn tôn trọng Lục Tận Chi. Hai ngày trước, cô đã tìm hiểu và biết rằng Lục Tận Chi trong những năm qua hầu như không trở về kinh đô, nhưng công việc kinh doanh mà ông ta giao cho cô ấy vẫn được quản lý rất tốt. Cô đã thông báo với ông ta rằng khi ông ta trở về kinh đô, hãy đến gặp cô ngay lập tức.

Không biết liệu ông ta có tìm hiểu được những chuyện xưa của Lục Lăng Chi hay không…

Lục Tĩnh Nhi ngồi xuống một cách ngượng ngùng; cô tưởng rằng Diệp Chân có điều gì muốn nói với mình, nhưng sau khi cô ngồi xuống, không ai tiếp tục cuộc trò chuyện nữa, mọi người chỉ tiếp tục nói chuyện với Diệp Chân mà thôi.

Nguyễn Tú Chân bị bỏ lại một mình; cô đã quen với sự yêu thích và sủng ái mà mọi người dành cho mình, nhưng hôm nay, trước mặt Hoàng hậu, cô cảm thấy mình giống như một cây cỏ mà bất kỳ ai cũng có thể dẫm đạp.

Nếu cô cũng nhận được sự sủng ái của Hoàng đế, những người này sẽ không coi thường cô như vậy, mà sẽ cung kính và tôn trọng cô.

Trong lúc mọi người đang trò chuyện trong lầu, một người eunuch ăn mặc như Cung nhân bước đến nhanh chóng và cúi chào Diệp Chân, “Bệ hậu, Hoàng đế đã đến.”

Đôi mắt của Nguyễn Tú Chân lập tức sáng lên; Phu nhânNguyễn thấy vẻ mặt con gái mình như vậy, trong lòng bà cảm thấy lo lắng.