Diệp Chân và Mòc Dung Y đều nghe thấy giọng nói của cậu bé kia và liền quay đầu nhìn lại; họ đều biết rõ cậu bé đó là ai.

Công chúa trưởng có một con trai và một con gái: Con gái tên là Lưu Hoa, còn con trai út tên là Tạ Long Viễn. Nhờ vào địa vị gia đình, Tạ Long Viễn không học hành gì cả, suốt ngày ở kinh thành này đi bắt nạt người khác. Những kẻ theo hầu cùng anh ta toàn là những kẻ lười biếng, chỉ biết nịnh hót và lợi dụng người khác. Anh ta thường xuyên uống rượu, phóng đãng và lang thang; nhiều người ở kinh thành đều tránh xa anh ta, không dám đối đầu trực tiếp với anh ta để không bị bắt nạt mà không có chỗ nào để kêu oan.

Trước đây, Mòc Dung Y từng sợ hãi Tạ Long Viễn, nhưng bây giờ thì hoàn toàn không còn sợ nữa. Chỉ có Từng Khi mới cảm thấy tức giận khi bị chế giễu và bắt nạt: “Chưa even bắt đầu cuộc thi đèn lồng mà, sao bạn lại được gọi là ‘Vua Đèn Lồng’?”

Tạ Long Viễn đã bắt nạt không biết bao nhiêu người. Nhìn thấy Mòc Dung Y và những người khác mặc đồ lộng lẫy, dung mạo khá đẹp, anh ta đoán họ chắc hẳn là con trai của một gia đình quan lại nào đó. Nhưng đối với anh ta, tất cả mọi người ở kinh thành này đều giống nhau.

“Tại sao? Bởi vì đây là đèn lồng của tôi! Có ý gì muốn đấu với tôi à?” Tạ Long Viễn hỏi to.

Mòc Dung Y chỉ vào chiếc đèn lồng hình bách chim hướng phượng và nói: “Đó là đèn lồng của tôi. Tôi không nghĩ chiếc đèn lồng của mình kém hơn chiếc của bạn đâu.”

Tạ Long Viễn cười ha hả: “Ha, còn có người dám đấu với tôi à? Đến đây đi, để tôi xem bạn có cái gì hay không!”

“Đấu đèn lồng thì cần cái gì để đánh giá chứ? Chúng tôi chỉ quan tâm đến chính chiếc đèn lồng thôi.” Diệp Chân lơ đãng nhìn Tạ Long Viễn và nói. Quả nhiên, họ giống hệt Lưu Hoa… Hai đứa con của công chúa trưởng thật sự được dạy dỗ rất tốt.

“Được thôi, vậy thì hãy để ban giám khảo quyết định xem chiếc đèn lồng nào xứng đáng được gọi là ‘Vua Đèn Lồng’.” Tạ Long Viễn nhìn về phía ban giám khảo trên sân khấu, với vẻ mặt hung dữ khiến người ta phải sợ hãi.

Trên sân khấu có năm vị giám khảo; ngoài việc một trong số họ là Thứ trưởng Bộ Công thương, những người còn lại đều là những chuyên gia trong lĩnh vực làm đèn lồng. Vị Thứ trưởng Bộ Công thương nhận ra Tạ Long Viễn và cũng biết đến Mòc Dung Y, vì vậy ông không hề do dự và đã chọn chiếc đèn lồng của Mòc Dung Y là “Vua Đèn Lồng”.

Bốn v

“Chiếc đèn hoa ‘Bách điểu triều phượng’ này trông có vẻ bình thường, nhưng hãy nhìn kỹ vào nó một chút nữa.” Vị Thứ trưởng Bộ Công thương cười nói, rồi nhẹ nhàng xoay chiếc đèn; lúc đó, những con chim trên mặt đèn dường như đều bất ngờ “hóa sinh”.

“Thật là tuyệt vời!” Một người không khỏi thốt lên.

Diệp Chân ngạc nhiên nhìn Mòc Dung Y, “Đây là bạn tự làm chiếc đèn này sao?”

Mòc Dung Y giả vờ bình thản và đáp: “Ừ, tôi đã mất khá nhiều thời gian để làm nó đấy.”

“Bạn thật là giỏi quá!” Diệp Chân ngưỡng mộ. “Không ai ngờ bạn lại có tài năng như vậy.”

Nhưng Xie Longyuan lại tức giận và nói: “Chỉ là vài con chim lông xấu xí thôi… Làm sao chúng có thể sánh được với ‘Vua công” của tôi chứ?”

Diệp Chân cười khẩy: “Người thiếu hiểu biết thì đừng đến đây mà làm mất mặt. Dù công có đẹp đến đâu, cũng không thể so sánh được với Phượng Hoàng đâu! Ai dám nói công cao hơn Phượng Hoàng chứ?”

“‘Bách điểu triều phượng’… Đó chỉ là trang phục dành cho Hoàng thái hậu và Hoàng hậu mà thôi. Xie Longyuan lại coi chúng chỉ là vài con chim lông xấu xí… Nếu không gặp rắc rối, thì thật là may mắn rồi.”

Xie Longyuan từ nhỏ đã quen với việc làm bá chủ; chưa bao giờ có ai dám nói với anh ta theo cái kiểu đó.

“Ngươi là cái gì vậy? Dám nói như vậy với ta à?” Xie Longyuan chỉ vào Diệp Chân và hét lớn.

“Ta chính là ông ngoại của ngươi đấy.” Diệp Chân cười nói.

Lục Hiển Chi ho khan một tiếng; dù anh ta rất muốn đánh Xie Longyuan – vì anh ta là con trai của Công chúa Đại – nhưng… vì có Tiểu vương ở đây, thì để Tiểu vương ra tay đi.

Xie Longyuan tức giận đến mức mặt đỏ bừng: “Đánh chúng cho ta đến khi chết đi!”

Mòc Dung Y bước tới và nhìn Xie Longyuan lạnh lùng: “Nếu ngươi dám chạm vào cô ấy, hãy thử xem sao.”

“Hãy đánh sau khi đã xác định được ‘Vua đèn’ trước đã.” Diệp Chân không sợ Xie Longyuan; bên cạnh Mòc Dung Y có rất nhiều cao thủ trong cung bảo vệ, nếu Xie Longyuan muốn đánh họ, e là mạng sống của mình cũng không còn nữa đâu.

“‘Vua đèn’ là…” Vị Thứ trưởng Bộ Công thương nhìn Xie Longyuan một cái và nói: “Chiếc đèn ‘Bách điểu triều phượng’ hình tám cạnh.”

Xie Longyuan quyết tâm phải giành được “Vua Đèn” bằng mọi giá. Anh ta đã đặt cược với người khác rằng “Vua Đèn” chắc chắn sẽ thuộc về mình; vậy mà bây giờ nó lại bị một gã nhỏ tuổi không tên nào đó chiếm đi, làm sao anh ta có thể chấp nhận được? Ngay lập tức, anh ta ra lệnh cho các tùy tùng của mình tiến lên bắt giữ Mòc Dung Y, “Chỉ cần đánh gãy tay chân họ là được, để họ sống sót cũng chẳng ích gì.”

Diệp Chân kéo Mòc Dung Y lùi lại một bước và nói với hai tùy tùng đứng bên cạnh họ: “Các ngươi cứ thoải mái mà đánh họ đi, đánh chết họ cũng được thôi; loại người này sống cũng chẳng có ích gì.”

Mòc Dung Y lạnh lùng phát ra một tiếng cười khinh miệt: “Bất kỳ ai dám âm mưu ám sát ta đều sẽ bị xử tử.”

Trước cửa lầu đèn, tình hình bỗng nhiên trở nên hỗn loạn. Xie Longyuan không ngờ rằng đối phương lại có những cao thủ bên cạnh, vì vậy anh ta lập tức muốn tiến lên giúp đỡ.

Lục Hiển Chi để bảo vệ Mòc Dung Y và Diệp Chân, anh ta đã đẩy những kẻ tiến lại gần họ ra xa và buộc phải sử dụng võ công để tự vệ.

Diệp Chân nhìn cảnh đó một cách thích thú; những tùy tùng lười biếng của Xie Longyuan đâu thể sánh kịp với các vệ sĩ trong cung đình, chỉ vài đòn đã khiến họ kêu la thảm thiết.

Khi cô thấy Mòc Dung Y đang được bảo vệ đứng ở một bên khác và muốn tiến lại gặp anh ta, bỗng nhiên có người ôm lấy eo cô. Cô hoảng sợ và định hét lên cầu cứu, nhưng ngay lập tức đã bị người đó ôm vào một con hẻm vắng vẻ, và chỉ trong vài giây sau, họ đã xa rời lầu đèn một cách nhanh chóng; cô không kịp hét lên được.

“Thả tôi ra! Cứu tôi!” Diệp Chân hét lên, nhưng cô lại bị đưa vào một con hẻm vắng vẻ, cảm thấy sợ hãi đến mức chưa từng có. Ai là người này? Họ muốn làm gì với cô?

“Là tôi đây.” Giọng nói trầm ấm vang lên bên tai cô. Diệp Chân cứng đờ và không dám cựa quậy nữa.

“Mòc Dung Tràn?” Cô thốt lên tên anh ta.

Mòc Dung Tràn ôm chặt lấy cô, nhìn xuống mặt cô và nói: “Lục Yáo Yáo, em ngày càng dám làm những việc liều lĩnh rồi đấy… Dám khuyến khích cậu bé nhỏ đó đi đánh Xie Longyuan.”

Diệp Chân lòng đầy lo lắng và hoảng sợ; anh ta đưa cô đến đây để làm gì vậy?

Chẳng lẽ anh ấy không nên ghét bỏ cô ấy đến mức không muốn nhìn thấy cô ấy sao?

“Đâu phải tôi khuyến khích cả; rõ ràng là Xie Longyuan muốn bắt nạt Hoàng tử nhỏ mà.” Diệp Chân ngước mặt nhìn anh ta. Trong con hẻm tối om, chỉ có ánh trăng chiếu rọi lên đường nét tuấn tú của anh ta; đôi mắt anh ta sáng lấp lánh như những vì sao vào ban đêm… Cô còn nhận thấy một nụ cười le lói trên khóe miệng anh ta nữa.

Mòc Dung Tràn cười khẽ: “Cô không sợ việc này lại gây ra hậu quả ngược lại sao?”

Diệp Chân trả lời bình thản: “Tôi sợ cái gì chứ? Nếu bị người nhà Công chúa Báu bắt lại lần nữa thì cũng chẳng sao.”

“Cô không oán rằng ta đã xử sự không công bằng, không giúp cô đòi lại công lý sao?” Mòc Dung Tràn cúi đầu xuống, ngửi mùi hương nhẹ nhàng từ mái tóc cô, tâm trạng u ám bấy lâu dường như đã trở nên thoải mái hơn nhiều.

“Thần thiếp không dám.” Diệp Chân Lãnh trả lời lạnh lùng.

Mòc Dung Tràn nhìn xuống đôi môi đỏ thắm của cô, nhẹ nhàng hôn lên đó: “Miệng nói không dám, nhưng trong lòng cô cũng nghĩ vậy phải không?”

Diệp Chân thở hổn hển… Tại sao anh ta vẫn hôn cô ấy chứ? Anh ta rõ ràng biết rằng cô ấy trông giống hệt người phụ nữ mà anh ta ghét nhất…

“Sao vậy? Không biết nói gì nữa à?” Mòc Dung Tràn cười khẽ, rồi không kìm được mà hôn thêm vài lần nữa lên đôi môi mềm mại của cô ấy.

Phập—