Những lời đồn đại về Diệp Chân dù chưa hoàn toàn nguội đi, nhưng sau khi những người từng bàn tán về chuyện này lần lượt gặp phải rắc rối, dần dần không ai còn dám lớn tiếng bàn tán nữa. Một tin đồn mới xuất hiện ở Kyoto, cho rằng đứa trẻ trong bụng Hoàng hậu chính là Đấng Kế thừa Ngai vàng, và chỉ vì những lời đồn đại vô căn cứ của họ mà họ phải gánh chịu hậu quả; nếu không thì làm sao họ lại không thể nói được nữa? Các thầy thuốc khám cũng không tìm ra nguyên nhân, sức khỏe của họ vẫn rất tốt, chỉ là họ đang bị trời phạt mà thôi.

Mọi người đều cảm thấy e ngại trước “sự trừng phạt của trời”, và rất nhanh chóng, không ai còn dám bàn tán về chuyện Diệp Chân nữa.

Vì chuyện này, Bèi thị đã đặc biệt vào cung để nói chuyện với Diệp Chân, muốn con gái mình yên tâm, bởi vì chính trời cũng đang giúp đỡ cô ấy.

Nghe lời Bèi thị, Diệp Chân chỉ mỉm cười nhẹ nhàng; cô ấy rất rõ những người kia tại sao lại không thể nói được nữa. Ban đầu, cô ấy muốn Tạp Lâm và Ngô Xung đi tìm ra nguyên nhân, nhưng suy nghĩ kỹ lại, dù tìm ra được thì cũng chẳng có ích gì; tin đồn đã lan truyền khắp Kyoto rồi. Dù giết chết kẻ muốn hãm hại mình, cũng không thể ngăn chặn được những người khác tiếp tục bàn tán về cô ấy. Cách tốt nhất là khiến họ sợ hãi đến mức không dám nhắc đến chuyện đó nữa.

Vì vậy, mới có cái gọi là “sự trừng phạt của trời” khiến họ không thể nói được.

“Mẹ ơi, con luôn cố gắng giữ bình tĩnh mà. Con có vẻ gì là ăn không ngon, ngủ không được không?” Diệp Chân cười tươi nói với Bèi thị.

Bèi thị nhìn con gái mình và thấy cô ấy thực sự rất bình tĩnh, không hề có vẻ lo lắng gì cả. “Con à, may mà Hoàng đế rất khoan dung và yêu thương con.” Nếu không, không biết ai có thể bảo vệ con cô ấy đâu.

“Con biết cách coi nhẹ chuyện này thật tốt. Điều quan trọng nhất bây giờ là sinh em bé ra một cách an toàn.” Bèi thị nói.

“Anh trai con nói rằng ngày mai Yếu Tiến Cung sẽ được Hoàng đế chấp thuận,” Diệp Chân biết rằng Bèi thị luôn lo lắng cho mình, và sau khi biết về những lời đồn đại ở Kyoto, cô ấy đã quyết định, chỉ là không nói với Bèi thị vì sợ ông ấy sẽ càng lo lắng hơn.

Khi nhắc đến Lục Hiển Chi và Bèi thị, khuôn mặt họ đều trở nên tối sầm: “Nếu con gặp anh ấy, hãy nói chuyện thật kỹ với anh ấy, bảo anh ấy đi xem mắt cô gái. Thế mà anh ta cứ lần lữa, không chịu đồng ý chút nào, làm mẹ tức chết được.”

Diệp Chân cười khẽ: “Mẹ ơi, lần này mẹ muốn anh cả đi xem mắt ai vậy?”

“Trước đây đã mời người khác làm mối rồi, nhưng hóa ra người đó cũng muốn gặp anh ấy… À, gia đình họ Sư thì sao nhỉ? Mẹ định mời bà Hoàng đến nhà họ Sư để tìm hiểu tình hình. Nếu họ cũng có ý định, thì việc kết hôn sẽ được quyết định ngay thôi. Còn mong đợi anh cả thì không thành công đâu.” Bèi thị nói.

“Ngày mai mẹ sẽ mắng anh ấy thay con.” Diệp Chân lập tức đáp. Trước đây cô ấy cũng nói muốn xem các cô gái nhà họ Sư, nhưng vì chuyện riêng của mình mà quên mất rồi… Có vẻ như hai ngày nữa cô ấy cũng nên đi gặp họ một cái.

Cuối cùng, Bèi thị mới cười được.

Sau khi tiễn Bèi thị đi, Diệp Chân băn khoăn không biết có nên mời các cô gái nhà họ Sư vào cung hay không… Vì như vậy sẽ quá nổi bật, và cũng không tốt cho các cô gái đó chút nào. Cô ấy cần phải tìm một cách vừa phải thôi.

“Hồng Yīn, lại đây.” Diệp Chân vẫy tay gọi Hồng Yīn đến bên mình. Sau khi dặn dò vài câu, cô ấy sai Hồng Yīn ra khỏi cung.

Diệp Chân cảm thấy hơi buồn chán trong cung Hua Thanh, thấy mặt trời đã xuống núi, không khí cũng bớt oi bức hơn, liền quyết định đi dạo quanh vườn hoàng gia cùng người hầu.

Vườn hoàng gia không quá xa cung của cô ấy; chỉ mất khoảng mười lăm phút là đến nơi. Nơi đây có một hồ nhỏ, vì vậy không khí ở đây mát mẻ hơn so với những nơi khác. Dù cảnh vật ở đây có đẹp đến đâu, Diệp Chân vẫn thấy rằng so với thiên nhiên bao la bên ngoài, cảnh đẹp trong cung cũng chỉ tạm thời mà thôi. Cô ấy vẫn thích sự tự do ngoài kia hơn.

“Hoàng hậu, phía trước là nhà gỗ ven hồ; đây là nơi mát mẻ nhất lúc này. Muộn phiền đi ngồi đó một lát không?” Không khí vẫn còn nóng bức; chỉ có nhà gỗ ven hồ mới mang lại cảm giác mát mẻ.

Tháng này trời càng ngày càng nóng, Diệp Chân càng cảm thấy sợ nóng hơn bình thường. Cô ấy không dám để quá nhiều đá trong nhà để giảm nhiệt… Nhưng hôm nay đã đến vườn hoàng gia rồi, cô ấy cũng muốn đi dạo bên hồ một chút. “Đi thôi.”

Khu vườn nước trong cung trông từ xa giống như một gian lầu hình tám cạnh; để chống lại cái nóng gay gắt của mùa hè, xung quanh được bao phủ bằng những tấm chiếu làm từ cỏ lau. Chỉ vào buổi tối thì những tấm chiếu đó mới được cuốn lên, bởi vì gió trên mặt hồ khá mát mẻ.

“Gần đây trong cung có chuyện gì xảy ra không?” Diệp Chân từ từ đi qua cây cầu uốn lượn, ngắm nhìn những bông hoa rực rỡ khắp khu vườn, và cảm thấy chúng có vẻ quá sặc sỡ.

“Thiếp không nghe thấy có chuyện gì cả, Hoàng hậu… Có phải có vấn đề gì đó không ạ?” Hồng Lăng không hiểu ý của Diệp Chân. Kể từ khi Thái hậu đưa người đó đi, mọi thứ trong cung đều trở lại bình thường; ai dám làm gì phiền phức vào lúc này chứ? Đó chỉ là tự chuốc họa vào thân mà thôi.

Điều Diệp Chân muốn biết chính là thái độ của Mòc Dung Tràn đối với phi tần Hậu Cung. Anh ta đã không đến tìm cô ấy vài ngày rồi, và cũng không có tin tức nào về việc có phi tần nào khác được triệu tập lên cung. Cô ấy đã nghĩ rằng anh ta không đến Hua Qing Cung có lẽ là muốn khiến mình mất đi sự sủng ái của hoàng đế.

Vì mọi thứ trong cung đều yên bình như vậy, thì chắc hẳn chẳng có chuyện gì xảy ra cả… Có lẽ anh ta đang bận rộn với những việc khác.

Diệp Chân thở dài trong lòng, cảm thấy thật khó khăn cho Mòc Dung Tràn – việc làm một vị hoàng đế quả thật không hề dễ dàng chút nào. Ngoài việc phải đối phó với các thành viên trong hoàng gia, những cuộc chiến ở Tây Lương cũng là gánh nặng lớn đè lên vai ông. Ông phải đối phó với Bắc Minh Quốc, đồng thời cũng phải coi chừng Quốc gia Kỳ… Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã thấy mệt mỏi rồi.

“Hoàng hậu…”

Diệp Chân đang mải suy nghĩ, không để ý đến con đường phía trước, cho đến khi nghe thấy giọng nói của Hồng Lăng có vẻ thay đổi, mới bừng tỉnh và ngẩng đầu nhìn về phía gian lầu nước phía trước.

Nhìn thấy Mòc Dung Tràn đang ngồi trong gian lầu, đôi mắt Diệp Chân sáng lên. Khi đang định tiến lại gần, cô ấy lại thấy một đôi tay mặc găng đang cầm ấm trà đến bên cạnh Mòc Dung Tràn. Cô ấy ngập ngừng một chút, sau đó tiếp tục bước đi… và lúc đó mới nhìn rõ tình hình bên trong gian lầu.

Mòc Dung Tràn đang uống trà ở đây, bên cạnh là… Hồ Nguyệt Nhi đang phục vụ ông ấy.

“Nương nữ?” Hồng Lăng khuôn mặt trở nên hoảng loạn; cô không ngờ lại chứng kiến cảnh này trong Vườn Ngự Hoa.

Diệp Chân thầm thở trong lòng – có lẽ Mòc Dung Tràn đang muốn sử dụng Hồ Nguyệt Nhi cho mục đích gì đó… Nếu cô đi tới đó, có thể sẽ phá hỏng kế hoạch của hắn đấy.

“Hóa ra Hu Wanpin kia chỉ là một con cáo ranh mãnh, luôn nịnh bợ trước mặt nương nữ… Thật là độc ác quá.” Hồng Lăng lẩm bẩm tức giận.

“Cô ấy cũng là một quý nhân trong cung đình; việc phục vụ Hoàng đế có gì là sai trái chứ?” Diệp Chân mỉm cười nhẹ, “Chúng ta hãy đi thôi, kẻo làm phiền đến niềm vui của Hoàng đế.”

Hồng Lăng nhìn Diệp Chân với vẻ không cam lòng và đau lòng… Liệu sự yêu thương mà Hoàng đế dành cho nương nữ chỉ đơn thuần là như vậy sao? Rõ ràng… Hoàng đế rất yêu thương nương nữ; làm sao có thể quay sang chiều chuộng các phi tần khác được? “Nương nữ, ngài không đi sao? Đừng để Hu Wanpin kia…”

Diệp Chân liếc nhìn cô một cái lạnh lùng: “Ta không cần phải làm vậy đâu.”

Dù biết rằng Mòc Dung Tràn chỉ đang giả vờ vì những lý do bất đắc dĩ, cô cũng không thể xuất hiện trước mặt hắn như vậy… Thật là mất mặt quá! Cô không đến nỗi như vậy đâu.

Diệp Chân không nhìn lại khu vườn nữa, quay người trở về. Mòc Dung Tràn đã quyết định sử dụng người khác để bảo vệ cô… Nhưng khi cô phản đối, hắn không chấp nhận; vì vậy, cô cũng không muốn nói thêm nữa. Hắn mãi mãi không tin rằng cô có thể tự bảo vệ mình được.

Hồng Lăng đá chân một cái, trong lòng mắng Hu Wanpin vài lần, rồi vội vàng theo sau bước chân của Diệp Chân.