Diệp Chân không hiểu rõ về Lục Đình Chi, nên không thể xác định liệu việc anh ta rời khỏi Kyoto vào lúc này có thật hay không. Cô đã bảo Lục Hiển Chi quay trở lại, và sẽ để người khác đi điều tra chuyện này. Anh trai cô sắp kết hôn rồi; đây là điều mà Bèi thị đã mong đợi suốt nhiều năm, và cô không muốn những chuyện khác ảnh hưởng đến tâm trạng của họ.

Cho đến nay vẫn chưa tìm ra Lục Đình Chi đã đi đâu. Tống Tiêu vừa thông báo rằng đã tìm thấy Đoan Mộc Yạ… Nhưng người đó đã chết rồi.

Sáng nay, một cậu bé hái thuốc trong rừng đã phát hiện ra xác chết của Đoan Mộc Yạ ở một con suối hẻo. Xác người đã bị biến dạng hoàn toàn, không thể nhận ra được nữa. Sau khi cậu bé báo cáo với chính quyền, các quan viên và thầy pháp y mới đưa thi thể về. Khi nghe tin này, Tống Tiêu đã tự mình đến hiện trường và phát hiện ra chiếc vòng ngọc mang tên “Đoan Mộc” được khắc trên thi thể, đồng thời quần áo đó cũng chính là bộ quần áo mà Đoan Mộc Yạ mặc vào ngày cuối cùng trước khi mất.

Cái chết của Đoan Mộc Yạ càng làm cho sự thật rằng Lục Lăng Chi đang ẩn náu đằng sau tất cả trở nên rõ ràng hơn. Diệp Chân thực sự muốn tìm ra anh ta ngay lập tức.

“Hoàng đế đâu rồi?” Diệp Chân đến gặp Càn Thanh Cung nhưng phát hiện ra rằng Mòc Dung Tràn không có mặt trong phòng đọc sách của hoàng gia.

“Nương nương, Hoàng đế đã đến thăm Tướng quân Jing Ning ở nơi đặt các vệ sĩ bí mật,” Ngài Thường công báo.

Lúc này, Diệp Chân mới nhớ ra rằng hôm qua cô đã cải tiến lại công thức loại thuốc giải độc, và nghe nói rằng thời gian Đường Chân tỉnh táo ngày càng kéo dài.

“Ta sẽ đến nơi đặt các vệ sĩ bí mật để tìm Hoàng đế,” cô nghĩ, đồng thời cũng muốn kiểm tra xem Đường Chân đã hồi phục đến mức nào.

Hôm nay, Mòc Dung Tràn đến thăm Đường Chân chính là để hỏi về nguồn gốc xuất thân của Thù oán.

Lần trước, khi Mục Ngôn Khác nhắc đến cái tên này bên tai ông, ngay sau khi trở về, ông đã sai người đi tìm hiểu và phát hiện ra rằng quá khứ của Thù oán thật sự rất thú vị.

“Hoàng thượng, ý Ngài là Thù oán này… chính là đứa con ngoại hôn mà Tiên đế có với người dân thường sao?” Đường Chân nhìn Mòc Dung Tràn với vẻ kinh ngạc, không thể tin được rằng kẻ đang gây ra biển loạn trong giang hồ lại có một xuất thân như vậy.

Mòc Dung Tràn không cảm thấy lạ lùng; Tiên đế vốn dĩ là người phóng khoáng, trước khi lên ngôi đã có không ít phụ nữ, việc để lại những đứa con ngoại hôn ở giang hồ cũng không phải là chuyện lạ. Điều đáng ngạc nhiên là Thù oán lại bị mẹ ruột bỏ rơi ở núi rừng; ban đầu, người mẹ của cậu ta hoàn toàn không muốn có quan hệ bất chính với Tiên đế, có lẽ là do bị Tiên đế ép buộc mới sinh ra Thù oán. Sau đó, bà ta đã bỏ rơi đứa bé và đi lấy chồng ở nơi xa xôi. Một đứa trẻ sơ sinh mà sống sót được ở núi rừng, đó thực sự là một phép màu.

Thù oán còn học được những kỹ năng mà ngay cả ông cũng chưa từng thấy, thậm chí còn giỏi hơn cả ông; đây thực sự là một bí ẩn không thể giải đáp được.

“Khi bạn ở Đại An Phủ, bạn có gặp hắn ta chưa?” Mòc Dung Tràn hỏi.

“Hoàng thượng, người đàn ông mặc áo đen mà tôi từng gặp, có lẽ chính là Thù oán mà Ngài đang nói.” Nghĩ đến người đàn ông đó, Đường Chân không khỏi run rẩy; dù ông đã trải qua nhiều trận chiến và gian khổ, nhưng Thù oán vẫn khiến ông cảm thấy sợ hãi.

Mòc Dung Tràn mỉm cười lạnh lùng: “Hắn ta muốn dùng những người trong giang hồ để tranh giành đất nước với ta sao?”

“Hoàng thượng, có vẻ như hắn ta có thể kiểm soát bất kỳ ai sử dụng viên thuốc độc ấy,” Đường Chân trả lời. Ông đã chứng kiến bằng mắt chính mình khi Thù oán xé nát một con người sống và nuốt chửng họ; ông cảm thấy rằng kẻ đó không phải là con người, mà là một con thú dã man.

“Nếu Thù oán chính là kẻ đứng sau mọi chuyện, thì một đứa trẻ mồ côi như anh ta, lấy kiến thức Võ Năng và cách chế tạo loại thuốc độc này từ ai?” Đây mới là điều mà Mòc Dung Tràn không thể hiểu nổi; ông không tin rằng Thù oán đã tự học được những thứ đó.

Đường Chân bất ngờ ngập ngừng, “Hoàng thượng nghi ngờ rằng phía sau Thù oán vẫn còn có người khác?”

Mòc Dung Tràn vẫn chưa kịp trả lời thì tiếng của Phú Công công vang lên từ bên ngoài: “Hoàng thượng, Hoàng hậu đã đến.”

Tại sao Yao Yao lại xuất hiện ở đây? “Mời Hoàng hậu vào trong.”

“Hoàng thượng… tôi…” Đường Chân lo lắng nhìn về phía cửa; lần trước, ông suýt nữa đã làm tổn thương Yao Yao và Minh Hí, giờ đây ông không dám đối mặt với cô ấy, ông chỉ ước gì mình đã chết ngay lúc đó.

“Nếu Hoàng hậu quan tâm đến việc xảy ra ngày hôm đó tại Ngự Y Viện, bà sẽ không hàng ngày sai người mang thuốc giải độc cho ngươi đâu.” Mòc Dung Tràn nói một cách bình thản; mọi người đều biết rằng hành động của Đường Chân là do bị ép buộc, do ảnh hưởng của loại thuốc độc đó.

Dù vậy, Đường Chân vẫn cảm thấy mình đã phụ lòng Hoàng hậu.

Diệp Chân đã bước vào phòng một cách thanh thoát; ánh mắt bà đầu tiên liền quan sát tình trạng sức khỏe của Đường Chân. “Sắc mặt của Tướng quân Jing Ning có vẻ đã tốt hơn nhiều rồi.”

Mặc dù vẫn còn tái nhợt yếu đuối, nhưng so với thời gian trước đây khi da mặt có màu xanh xám, thì đã tốt hơn rất nhiều.

“Kẻ có tội xin chào Hoàng hậu.” Đường Chân không dám ngẩng đầu nhìn Hoàng hậu, mà quỳ xuống chào.

“Đứng dậy đi.” Hoàng hậu cười nói, “Bản cung nghe nói thuốc giải độc trong hai ngày qua có hiệu quả hơn trước trong việc kiểm soát độc tính; Tướng quân Jing Ning, ngươi cảm thấy thế nào?”

Đường Chân cúi đầu đứng dậy và trả lời: “Thần cảm thấy thuốc giải độc hôm nay… khiến thần tỉnh táo hơn một chút.”

“Thế thì tốt rồi!” Diệp Chân thở dài, “Hy vọng sau này sẽ có thuốc giải để loại bỏ hoàn toàn độc tố trong cơ thể anh.”

“Đã làm phiền Hoàng hậu quá, kẻ tội lỗi này…” Giọng của Đường Chân nghẹn lại.

Nghe Đường Chân liên tục gọi mình là “kẻ tội lỗi”, Diệp Chân làm sao không hiểu được anh ta đang cảm thấy áy náy về chuyện đã xảy ra. Một người đàn ông xuất sắc và tràn đầy khí phách như vậy, bây giờ lại phải chịu đựng những đau khổ khủng khiếp như vậy, ai mà không thương xót được?

“Anh Đường, đừng gọi mình là kẻ tội lỗi nữa… Anh có tội gì đâu?” Diệp Chân nói nhẹ, “Chuyện của Ngự Y Viện không thể trách anh được.”

“Hoàng hậu… kẻ tội lỗi này…” Đường Chân muốn nói rằng mình không chỉ gây ra hậu quả cho Ngự Y Viện mà còn nhiều việc khác nữa, nhưng anh ta không biết phải tiếp tục nói thế nào. Mỗi khi nhớ lại những gì mình đã làm, lòng anh ta cứ như bị dao đâm vào tim vậy.

Diệp Chân nói: “Nếu anh cảm thấy áy náy, hãy nhanh chóng bình phục và tìm cách chuộc lỗi đi.”

Mòc Dung Tràn vỗ nhẹ vai anh ta: “Hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé.”

Sau khi rời khỏi nơi ẩn náu của các vệ sĩ bí mật, Diệp Chân mới kể cho Mòc Dung Tràn nghe về chuyện của Đoan Mộc Yạ: “Ngoại trừ Lục Lăng Chi, tôi không nghĩ ra ai khác có thể giết hắn… Không biết liệu Lục Đình Chi có bị hắn bắt đi không… Tôi đã yêu cầu mọi người đừng nói chuyện này với cha mẹ tôi… Ah Zhan, tôi rất lo lắng.”

“Lo lắng rằng Lục Lăng Chi sẽ làm gì đó gây hại cho Lục gia à?” Mòc Dung Tràn ôm cô nhẹ nhàng vào lòng, “Nếu tôi đoán không sai, thì Lục Lăng Chi hẳn là đã thông đồng với Thù oán rồi.”

“Vậy Thù oán thực sự là người như thế nào?” Diệp Chân hỏi.

Mòc Dung Tràn kể cho cô ấy nghe về lai lịch của Thù oán, “Hoàng thượng mới biết chuyện này vào sáng nay thôi.”

“Hoàng đế trước đây thật là…” Diệp Chân không biết phải diễn tả thế nào cho đúng về sự u mê và ham mê phụ nữ của hoàng đế, “Chẳng lẽ vì từ nhỏ đã bị bỏ rơi, nên bây giờ ông ta muốn trả thù ngươi, và vì thế mới muốn chiếm đoạt Hồi Kim Quốc?”

“Có lẽ là vậy,” Mòc Dung Tràn nói một cách bình thản, “Có một chuyện mà Hoàng thượng chưa bao giờ kể với ngươi… Con trai của Chí Nhược Thủy cũng là con của hoàng đế trước đây.”

Diệp Chân tròn mắt, “Ngươi đang nói… cháu trai của Kỳ Y Quan… Vậy Kỳ Y Quan có biết chuyện này không?”

“Biết, nhưng bà ấy không muốn đứa bé biết điều đó.” Mòc Dung Tràn nói nhẹ, vì thế bà ấy mới từ chức và rời khỏi kinh đô; hiện tại, ngay cả Kỳ Y Quan cũng không biết đứa bé đang ở đâu. Mòc Dung Tràn tự nhiên cũng không bắt buộc đứa bé phải nhận ra nguồn gốc gia tộc của mình; việc đó mới là tốt nhất đối với đứa bé.

“Thật là…” Diệp Chân lắc đầu bất lực, “Để không nói đến Kỳ Y Quan nữa… A Trần, ngươi nghĩ Lục Lăng Chi cuối cùng muốn làm gì?”