Hoàng thái hậu là người quyết đoán và nhanh chóng trong một số việc; sau khi đuổi ông Qiu Yaozong đi, bà lập tức ra lệnh mời các đại thần của nội các vào cung.

Có tổng cộng sáu vị đại thần trong nội các, dẫn đầu là ông Xu. Bên ngoài Cung Môn, ông Xu gặp lại Lục Thế Minh; hai người nhìn nhau một lát rồi bắt đầu trò chuyện. Lục Thế Minh thì thầm hỏi: “Ông Xu, ông có biết tại sao Hoàng thái hậu lại triệu tập chúng ta vào cung vào lúc này không?”

“Muộn như thế này mà vẫn bảo chúng ta vào cung, chắc chắn không phải là chuyện tốt đâu.” Ông Xu nhìn về phía trước với ánh mắt lo lắng; ông cảm thấy rằng việc vào cung hôm nay chắc chắn không đơn giản.

Khi họ sắp đến Cung Từ Ninh, họ lại gặp những vị đại thần khác; ánh mắt tất cả đều đầy bối rối.

Bước vào đại sảnh, họ lập tức nhìn thấy Hoàng thái hậu đang ngồi ở đó; tuy nhiên, vẻ mặt bà có vẻ không ổn, đôi mắt hơi sưng tấy, dường như vừa mới khóc.

Ông Xu bước lên và chào: “Thần xin kính chào Hoàng thái hậu. Tại sao bà lại vội vàng triệu tập chúng thần vào cung vào lúc này ạ?”

Hoàng thái hậu cầm chiếc khăn lụa, vừa lau nước mắt vừa nói với giọng đau buồn: “Ông Xu, có tin tức từ phía trước… Hoàng đế đã rơi xuống vách đá ở tỉnh An, cho đến bây giờ vẫn chưa có tin tức gì cả… E rằng… e rằng tình hình rất nguy kịch.”

Nghe xong, tất cả các đại thần đứng dưới đều sững sờ.

“Hoàng thái hậu, điều này có thật không? Chẳng hề có tin tức gì cả… Có lẽ ai đó đang cố tình gây rối lòng dân tộc chúng ta để lan truyền những thông tin sai lệch… Nếu Hoàng đế thực sự gặp nạn, Tướng Ye chắc hẳn đã sớm cử người đưa tin về rồi.” Ông Xu lập tức nói.

“Ông Xu, ông nghĩ Diệp Thuần Nam đáng tin cậy không? Có thể lần này Hoàng đế gặp nạn chính là do ông ta gây ra… Hiện tại tình hình ra sao chúng ta cũng không biết… Nếu không có người thân cận của Hoàng đế liều mạng trở về báo tin, thì bà cũng chẳng hề hay biết gì cả.” Hoàng thái hậu nói với giọng đau buồn, trong lời nói của bà, Diệp Thuần Nam dường như được coi là kẻ đã giết hại Hoàng đế.

“Nếu Hoàng đế đã cử Tướng Ye ra trận, thì chứng tỏ Tướng Ye rất đáng tin cậy.” Lục Thế Minh thì thầm nói. “Hoàng thái hậu, việc này rất quan trọng… Xin hãy kiểm tra kỹ lưỡng để tìm ra sự thật.”

“Đúng vậy, Thái hậu ạ, ai là người trở về báo cáo chuyện này vậy?” Ông Hoàng cũng hỏi theo.

Thái hậu nhìn Lục Thế Minh với đôi mắt đỏ hoe và nói: “Diệp Thuần Nam luôn mang trong lòng thù hận sâu sắc đối với Diệp gia từ ngày xưa; việc anh ta muốn hại đến Hoàng đế cũng không có gì lạ. Hôm nay ta triệu tập các ngươi vào cung chính là để hỏi ý kiến về việc tiếp theo phải làm thế nào.”

“Chúng ta nên gặp trước người đến từ An Tỉnh Thành,” ông Hứa nói. Trên khuôn mặt ông không hề hiện rõ dấu hiệu hoảng loạn; theo ông, Hoàng đế không thể nào gặp nguy hiểm dễ dàng như vậy. Ngay cả khi có chuyện gì xảy ra, cũng không thể chỉ dựa vào lời nói của một người duy nhất mà tin rằng Hoàng đế đã gặp nạn.

“Người đó bị thương nặng, ta đã cho anh ta đến Ngự Y Viện để điều trị; giờ chắc hẳn vẫn chưa tỉnh lại,” Thái hậu nói.

“Thái hậu ạ, Hoàng đế Võ Năng rất mạnh mẽ, lại có các vệ sĩ bí mật bên cạnh; không thể nào gặp nguy hiểm dễ dàng được,” Lục Thế Minh không tin rằng Hoàng đế sẽ gặp chuyện gì; ông cho rằng đây chắc chắn là một âm mưu.

“Ta cũng không tin rằng Hoàng đế sẽ gặp nạn, vì vậy ta đã sai người đến An Tỉnh Thành rồi; chắc chắn sớm muộn gì cũng sẽ có tin tức trở về,” Thái hậu nói khẽ. “Nhưng chúng ta vẫn phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống. Nếu Hoàng đế thực sự gặp nạn thì sao? Các ngươi là các đại thần trong nội các; dù thế nào cũng phải bảo vệ được nền tảng của Đại quốc Kim.”

Ông Hứa hỏi: “Thái hậu muốn nói điều gì vậy?”

“Một quốc gia không thể thiếu vua trong một ngày. Ta muốn trong thời gian Hoàng đế mất tích, có người có thể ổn định tâm trạng của các quan lại trong triều, để tránh tình trạng hỗn loạn nếu có tin xấu lan truyền,” Thái hậu nói một cách nghiêm túc.

Lục Thế Minh và ông Hứa nhìn nhau; lời nói của Thái hậu quá rõ ràng rồi… Điều này chính là ý định lợi dụng sự vắng mặt của Hoàng đế để lựa chọn một vị vua mới. Nếu Hoàng đế ở An Tỉnh Thành thực sự gặp nạn, làm sao có thể không hề có tin tức gì truyền về? Ngay cả khi có người trở về báo tin, họ cũng phải thông qua nội các trước, vậy làm sao lại có thể đến được cung ngay lập tức? Và tại sao người đó lại bị thương nặng đến mức hôn mê?

“Thái hậu bệ hạ, nếu làm như vậy, chẳng phải đó chính là việc công bố rằng Hoàng đế đã mất tích sao? Như vậy, e rằng mọi người sẽ càng hoang mang hơn,” ông Hứa nó

“Hoàng thái hậu nói với giọng nghiêm khắc.”

Kể từ khi Hoàng đế lên ngôi, ông luôn kìm chế phe hoàng tộc; nếu tin tức gì xảy ra với Hoàng đế truyền về, những người đầu tiên phản ứng mạnh mẽ chính là phe hoàng tộc.

Mấy vị đại thần nhìn nhau, không thể không thừa nhận rằng lời của Hoàng thái hậu quả thật có lý.

“Thần vẫn không tin rằng Hoàng đế sẽ gặp chuyện gì, tin rằng Ngài sẽ sớm trở lại,” ông Hứa nói một cách nghiêm túc.

Hoàng thái hậu đầy nước mắt nói: “Ta cũng đã từng nghĩ như vậy… Việc lập người thừa kế bây giờ chỉ là để phòng ngừa những rủi ro sau này. Nếu các vị có biện pháp nào tốt hơn, xin hãy đề xuất đi.”

Lục Thế Minh Trước đây đã biết rõ thái độ của Hoàng thái hậu đối với Yáo Yáo; hôm nay nghe bà ấy nói nhiều như vậy mà không hề đề cập đến con gái mình, ông biết chắc rằng Hoàng thái hậu chắc chắn không hề biết rằng Yáo Yáo hiện đang mang thai đứa con của Hoàng đế. “Bệ hạ, không lâu trước đây Hoàng đế đã gặp Hoàng hậu… Nếu thần nhớ không nhầm, Hoàng hậu đã mang thai con của Ngài rồi. Ngay cả nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, Hoàng đế vẫn còn có người thân trên đời này; không cần phải vội vàng lập người thừa kế.”

Nếu thực sự phải lập người thừa kế, ai lại thích hợp hơn đứa bé trong bụng Yáo Yáo vào lúc này chứ?

Ánh mắt Hoàng thái hậu trở nên u ám; bà ấy thực sự đã quên mất sự tồn tại của Lục Yáo Yáo. Nếu Hoàng đế đã gặp chuyện gì, làm sao Lục Yáo Yáo vẫn có thể sống sót được? Chẳng lẽ cô ta không nên đi theo Hoàng đế sao? “Ông Lục, ta biết Hoàng hậu là con gái của ông… Nếu ta nhớ không nhầm, trước khi bị Vu Vương bắt đi, Hoàng hậu dường như vẫn chưa mang thai… Nhưng chỉ dựa vào lời nói của Vu Vương mà cho rằng bà ấy đã mang thai đứa con của Hoàng đế ư? Bà ấy đã ở Đền Thầy Tế Lễ trong thời gian dài như vậy; nếu thực sự đã mang thai, e rằng đứa bé đó cũng sẽ có nguồn gốc không rõ ràng! Làm sao ta có thể giao đất nước Jin cho một đứa trẻ không rõ lai lịch như vậy được? Các vị nghĩ phe hoàng tộc sẽ đồng ý chứ?”

Lục Thế Minh Nghe những lời của Hoàng thái hậu, lòng ông tràn ngập cơn giận dữ; đây rõ ràng là sự xúc phạm đối với Yáo Yáo. Nếu những lời này lan truyền ra ngoài, dù Yáo Yáo sau này trở về kinh đô, bà ấy sẽ làm thế nào để tồn tại trong cung đình đây? Không ngờ Hoàng thái hậu lại độc ác đến thế… “Bệ hạ, Ngự Y Viện đã báo cáo với Hoàng đế từ lâu rồi;