Khi nghe Mòc Dung Y kể lại sự việc, Diệp Chân đã bắt đầu nghi ngờ. Mòc Dung Tràn từng nói với cô rằng, trong suốt hai năm ở Nam Việt, Mục Ngôn Khác đã loại bỏ những gia tộc quyền lực có ảnh hưởng sâu rộng; ngày nay, dù có những thương nhân mới xuất hiện ở Nam Việt, tất cả đều được triều đình hỗ trợ. Vậy ai có thể can thiệp vào Hoàng gia chứ? Qua việc hai người phụ nữ đến kinh đô và cuối cùng một người chết một người sống sót, bất kỳ người có con mắt sáng suốt nào cũng có thể nhận ra có điều gì đó không ổn.

Chỉ với một thương nhân, cô không tin là anh ta có thể làm được điều đó. Việc giải cứu Yin Dong khỏi tay các vệ sĩ bí mật, và cái chết của người phụ nữ kia lại xảy ra một cách quá trùng hợp… Nếu không phải do những người bên trong Hoàng gia làm, ai có thể biết rõ kế hoạch của Mòc Dung Y đến thế chứ? Rõ ràng, mọi chuyện này đều nhắm vào anh ta và Triệu Ninh.

Tuy nhiên, những nghi ngờ này chỉ tồn tại trong lòng Diệp Chân mà thôi; cô không hề nói ra. Nếu thực sự có vấn đề bên trong Hoàng gia, có lẽ là có người bên cạnh Mòc Dung Y đã bị mua chuộc. Cô quyết định không vội vàng hành động, mà sẽ tìm hiểu rõ ràng trước đã.

“Dâu Thái hậu ơi, tôi đã sai người đến Nam Việt rồi; sau này kẻ họ Tôn đó sẽ không dám làm gì nữa đâu.” Mòc Dung Y nói với vẻ tự hào như thể mình đã hoàn thành một công việc lớn.

Diệp Chân nhìn Mòc Dung Y và lắc đầu nhẹ; cô biết rằng, mặc dù Mòc Dung Tràn đã rèn luyện anh ta trong những năm qua, nhưng trước đây anh ta được bảo vệ quá kỹ lưỡng, tính cách tốt bụng và ngây thơ khiến anh ta không nghĩ đến những khía cạnh u ám. Vì vậy, việc anh ta không nghi ngờ những người xung quanh cũng là điều dễ hiểu.

“Vậy bạn đã kể chuyện này cho Triệu Ninh biết chưa?” Diệp Chân hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Rồi.” Mòc Dung Y thở dài, “Nhưng cô ấy vẫn không chịu tha thứ cho tôi.”

Mòc Dung Tràn nói một cách nghiêm túc: “Bạn đã nhờ ai đi điều tra sự thật vậy? Nếu kẻ họ Tôn đó dễ dàng bị đối phó như vậy, làm sao anh ta có thể giải cứu được hai người phụ nữ đó khỏi tay bạn?”

“Hoàng huynh, ý ngài là… kẻ đứng sau màn này chính là người khác?” Khi bị Mòc Dung Tràn hỏi như vậy, Mòc Dung Y cảm thấy như vừa được giải tỏa mọi nghi ngờ; có vẻ như mọi chuyện lại quá đơn giản so với dự đoán của mình.

“Hôm nay chúng ta không bàn về chuyện này nữa.” Diệp Chân nhìn anh ta rồi nói, “Chúng ta vừa trở về, vẫn chưa hiểu rõ tình hình. Sau vài ngày nữa hãy bàn tiếp.”

Vẻ mặt của Mòc Dung Y vẫn còn u ám, “Dâu Thái Hậu, xin hãy giúp tôi thuyết phục A Ninh, được không?”

“Làm thế nào để thuyết phục?” Diệp Chân hỏi lại anh ta, “Khi bạn bỏ đi đến Nam Việt lúc đó, sao bạn không nghĩ đến ngày hôm nay?”

“Dâu Thái Hậu…” Mòc Dung Y nhìn cô với vẻ đầy tội nghiệp.

Cuối cùng, Diệp Chân cũng cảm thấy thương hại anh ta và nói: “Đợi đến khi gặp Triệu Ninh rồi hãy bàn tiếp.”

Nhờ lời nói của Dâu Thái Hậu, Mòc Dung Y cảm thấy hy vọng mình sẽ giữ được Triệu Ninh cao hơn, “Dâu Thái Hậu, vậy thì tôi tin tưởng vào ngài rồi.”

“Minh Hí và Minh Ngọc, đến đây gặp cháu trai út của hoàng gia.” Diệp Chân nói với hai đứa trẻ.

Mòc Dung Y cuối cùng mới nhận ra trong đại sảnh còn có hai đứa trẻ nhỏ; anh ta ngạc nhiên nhìn Minh Hí và Minh Ngọc, rồi lại nhìn về phía Mòc Dung Tràn và những người khác, “Thật không ngờ là con ruột của hoàng gia; chúng giống hoàng huynh và Dâu Thái Hậu quá. Khi Lục Hiển Chi nói với tôi, tôi còn không tin đâu.”

“Cháu trai út của hoàng gia.” Minh Hí và Minh Ngọc tiến lên chào Mòc Dung Y.

Nhìn thấy hai đứa trẻ xinh đẹp như viên ngọc, Mòc Dung Y cảm thấy vô cùng yêu thích chúng, “Hôm nay cháu trai út của hoàng gia không mang quà đến gặp, lần sau gặp lại chắc chắn sẽ chuẩn bị cho các cháu.”

“Bạn trông giống Hoàng thái tử lắm đấy.” Minh Ngọc nghiêng đầu nhỏ, cảm thấy chú hoàng thúc này rất giống cha mình, “Nhưng không bằng cha… mạnh mẽ đâu.”

Vẻ ngoài của Mòc Dung Y quả thực có phần giống với Mòc Dung Tràn, nhưng… “Làm sao bạn biết tôi không mạnh mẽ?”

Minh Ngọc nói một cách nghiêm túc: “Tôi nhìn ra mà.”

“Trẻ con thật là thành thật…” Diệp Chân ngồi bên cạnh và thốt lên.

“Dâu Thái hậu ơi, đừng làm thế với tôi được không?” Mòc Dung Y than phiền, dù anh ta kém hơn hoàng huynh, nhưng cũng đừng nói thẳng ra như vậy đi.

Diệp Chân cười khẽ: “Được rồi, sắp đến giờ ăn tối rồi, cậu ở lại ăn cùng nhé. Ngày mai tôi sẽ sai người đưa Triệu Bình vào cung.”

Nghe vậy, Mòc Dung Y vui mừng gật đầu liên hồi.

Sau một thời gian yên tĩnh, Vĩnh Thọ Cung bỗng tràn ngập tiếng cười nói. Tiếng cười ở đây không lớn lắm, nhưng vẫn từ từ lan tỏa khắp nơi trong cung điện.

“Quý nhân ơi, Hoàng hậu đã trở về rồi, ngày mai chúng ta có nên đến chào hỏi bà ấy không?” Ở một cung điện nào đó trong cung, một số phi tần ngồi lại với nhau. Họ đều đã biết chủ nhân của Vĩnh Thọ Cung đã trở về, bề ngoài thì vui mừng, nhưng thực lòng mà nói, trong lòng họ chẳng hề vui chút nào.

Nữ quý An nhẹ nhàng lắc đầu: “Hoàng hậu chắc chắn không muốn gặp chúng ta đâu. Cả đời này các người cũng đừng mong có cơ hội phục vụ Hoàng đế nữa; chỉ cần có thể sống yên ổn trong cung là tốt lắm rồi.”

“Các người có nghe nói chưa? Ban đầu, Hoàng hậu đã ngừng thở ở Lâu đài Thành Đức…”

“Im miệng!” Nữ quý An quát lên, “Cô nghĩ rằng những lời nói ra sẽ không đến tai Hoàng hậu à? Giống như người kia bị giam trong lãnh cung vậy…”

Mọi người đều nhớ đến Từng Khi– người từng được Hoàng hậu sủng ái trong cung, và lập tức tái mặt khiến da trắng bệch. Ai ngờ rằng số phận của bà ấy lại thảm thiết đến thế.

Trên đời này, còn ai có thể sánh ngang với Hoàng hậu bà nữa chứ?

“Tất cả hãy trở về đi. Nếu Hoàng hậu muốn gặp chúng ta, bà ấy tự nhiên sẽ triệu tập.” Quý nhân An nói. Bà cũng đã từng mong đợi, nhưng cũng từng cảm thấy không cam lòng… Giờ đây… bà chẳng dám nghĩ gì nữa. Bà đã chứng kiến cái kết của Hồ Nguyệt Nhi bằng chính mắt mình; nó thực sự đau khổ hơn cả cái chết.

……

“Thưa ngài, đã đến giờ uống thuốc rồi.” Lỗ Thành mang vào phòng một bát thuốc vẫn còn nóng hổi. Nhiệt độ trong phòng rất cao, nhưng người nằm trên giường vẫn quấn mình trong tấm áo lông dày.

“Mòc Dung Y đã trở về Hoàng gia chưa?” Lục Lăng Chi nhận lấy bát thuốc và từ từ uống từng ngụm. Thuốc có vị đắng nghét, khó uống, nhưng ông đã quen với điều đó rồi. Mỗi mùa đông, ông gần như phải uống thuốc hàng ngày.

Lỗ Thành gật đầu nhẹ, “Vâng, chỉ là Triệu Ninh không theo về cùng.”

Lục Lăng Chi im lặng uống hết thuốc, sau đó đặt nó lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh, “Hai ngày nay tôi không thể ra ngoài được… Chắc hẳn có chuyện gì xảy ra rồi.”

“Không có gì cả.” Lỗ Thành vội vàng trả lời, không muốn Lục Lăng Chi phải lo lắng thêm vào lúc này; nếu không, bệnh tình của ông sẽ càng khó khăn để chữa lành hơn.

“Lục Yáo Yáo đã trở về rồi.” Lục Lăng Chi nhìn Lỗ Thành một cái, liền đoán ra câu trả lời.

Lỗ Thành không khỏi thở dài, “Thưa ngài, dù bà ấy đã trở về, ngài cũng đừng vội vàng dậy đi. Hãy dưỡng bệnh cho khỏe lại đã.”

“Dù sao thì bà ấy cũng trở về rồi…” Lục Lăng Chi thì thầm.

“Thưa ngài…” Lỗ Thành lo lắng nhìn ông.

Lục Lăng Chi nhắm mắt lại, kiềm chế những cảm xúc bất an và phiền muộn trong lòng, “Gần đây đừng làm bất cứ việc gì khác ở kinh đô nữa. Lục Yáo Yáo và Mòc Dung Tràn sẽ đi điều tra về hai người phụ nữ đó.”

Ông có thể lừa được vợ chồng Mòc Dung Y, nhưng Mòc Dung Tràn và Diệp Chân chắc chắn sẽ không dễ dàng tin lời đâu.

Vì tương lai…

Ông vẫn phải tiếp tục kiên nhẫn.