“Chàng trai nhỏ đã trở về rồi!”

Vừa mới tiễn Mòc Dung Y đi xong, Diệp Chân nghe thấy cô hầu nói rằng Lục Hiển Chi đã trở về, cô liền mỉm cười và quay người đi về phía sân trong.

Đúng lúc đó, Lục Hiển Chi cũng đang trên đường đi vào phòng đọc sách.

“Anh trai!” Diệp Chân cười gọi Lục Hiển Chi, “Anh đã trở về à?”

Lục Hiển Chi nhìn em gái mình một cách hiền từ. Nghĩ đến việc em gái mà mình đã chứng kiến lớn lên từ khi còn nhỏ sắp kết hôn, anh không khỏi cảm thán: “Tôi vừa mới đến thôi, bị trễ lại bên ngoài thành phố một chút; lẽ ra tôi đã phải về sớm hơn.”

“Đúng lúc này thật tuyệt! Tôi sẽ vào bếp xem sao, tối nay sẽ làm cho anh vài món ngon đây.” Diệp Chân cười nói.

Nụ cười trên mặt Lục Hiển Chi càng sâu thêm: “À đúng rồi, tôi đã gặp anh trai của bạn bên ngoài thành phố, đó là Diệp Thuần Nam đấy.”

Diệp Chân ngạc nhiên mở to mắt: “Làm sao anh biết được anh trai tôi?”

“Không có gì là không thể học hỏi được,” Lục Hiển Chi cười nói và kể lại câu chuyện về việc mình làm thế nào mà quen biết với Diệp Thuần Nam. “…Anh trai bạn võ nghệ rất giỏi; nếu không phải vì tên trộm kia xuất hiện kịp thời, có lẽ tôi đã bị bắt rồi.”

“Hahaha…” Diệp Chân cười ha hả, “Anh trai tôi đã hai năm nay luyện tập trên chiến trường; trước đây có lẽ hai người ngang nhau, nhưng bây giờ thì chắc chắn anh ấy mạnh hơn anh nhiều.”

Lục Hiển Chi hỏi: “Làm sao anh biết được rằng trước đây anh trai tôi và anh ngang nhau về võ nghệ?”

Diệp Chân bỗng ngẩn ngơ; cô vội vàng nói rằng mình đã nói quá nhanh, quên mất rằng mình mới chỉ quen biết với Diệp Thuần Nam không lâu lắm.

“Trước đây, khi ở Đông Kinh Quốc, anh trai tôi đã nói với tôi rằng võ nghệ của anh ấy trước đây không bằng bây giờ đâu.” Diệp Chân vội vàng giải thích.

Lục Hiển Chi cũng không nghi ngờ những lời cô ấy nói, “Tôi sẽ đi chào bố trước, sau đó sẽ nói chuyện với em.”

“Tôi sẽ đi cùng anh.” Diệp Chân nói.

Vì sự trở về của Lục Hiển Chi, tâm trạng của Bèi thị và Lục Thế Minh đều rất tốt; buổi tối, cả gia đình cùng nhau dùng bữa tối và trò chuyện rất lâu, tất cả đều xoay quanh câu chuyện của Lục Hiển Chi. Thỉnh thoảng, Lục Thế Minh sẽ đưa ra một số ý kiến bình luận, còn Diệp Chân thì chỉ ngồi bên cạnh lắng nghe, cảm thấy rằng những khoảnh khắc yên bình như thế này thực sự là niềm hạnh phúc.

Hy vọng những khoảnh khắc yên bình này sẽ kéo dài mãi mãi.

So với không khí ấm áp trong gia đình Lục gia, mối quan hệ giữa cha con Diệp gia lại có vẻ căng thẳng và khó chịu hơn.

“Bố, bố thật sự muốn cưới Zhao Yang sao?” Diệp Thuần Nam nhìn người cha ngồi đối diện mình. Dù đã biết chuyện giữa bố và Zhao Yang từ trước, anh vẫn nghĩ rằng bố không nghiêm túc; nhưng khi trở về nhà hôm nay và thấy người quản gia đang chuẩn bị danh sách đồ sính lễ, anh mới hiểu rằng bố thực sự muốn kết hôn với Zhao Yang.

Diệp Nhất Thanh ngước nhìn con trai mình và hỏi: “Con nghĩ bố không nên cưới Zhao Yang à?”

“Bố, con không có ý đó đâu… Nhưng Zhao Yang… Không nói đến địa vị của cô ấy, thì cũng chẳng sao cả… Nhưng cô ấy lại là bạn thân của Yao Yao, phải không? Điều này thật sự rất kỳ lạ…” Diệp Thuần Nam thì thầm.

“Cô ấy lớn hơn Yao Yao hai tuổi.” Diệp Nhất Thanh nói.

Diệp Thuần Nam tiếp tục nói nhỏ: “Nhưng điều đó cũng không thể ngăn cô ấy trở thành con gái của bố được chứ?”

“Con nói cái gì vậy?” Diệp Nhất Thanh trợn mắt, khiến Diệp Thuần Nam hoảng sợ đến mức phải ho.

“Bố… Vậy Yao Yao có đồng ý với chuyện này không ạ?” Diệp Thuần Nam hỏi nhỏ.

Diệp Nhất Thanh trả lời một cách bình thản: “Tại sao em gái con lại không đồng ý chứ?”

“Vậy thì cũng chẳng có gì để nói nữa.” Diệp Thuần Nam nói, “Nhưng bố ơi, sau này con sẽ không thể gọi Diệp Chân là mẹ được nữa; thà rằng bố giết con đi còn hơn.”

Khác với Diệp Chân, Diệp Thuần Nam từ nhỏ đã rất thân thiết với mẹ mình, và trong lòng anh vẫn luôn nhớ về người mẹ đẻ của mình.

Diệp Nhất Thanh nói: “Con chỉ cần gọi bà ấy là phu nhân là được.”

“Bố ơi, thật không ngờ bố vẫn còn ham muốn những điều như vậy…” Diệp Thuần Nam thì thầm.

“Con nói ai già đây?” Diệp Nhất Thanh hỏi lạnh lùng.

Diệp Thuần Nam cười ha hả: “Bố ơi, con đi đường suốt vài ngày, mệt quá rồi; con xin về nghỉ ngơi trước.”

“Cút đi!” Đồ nhóc khốn nạn, dám nói bố già trước mặt bố.

……

……

Tại huyện Chu Dương, phòng chính.

“Con nói thật sao?” Phu nhân kế cầm cuốn sổ kế toán, nghe xong những lời người đứng trước mặt mình nói, bỗng nhiên ngẩng đầu lên nhìn, “Diệp Nhất Thanh – ông Ye đã ở lại ngủ qua đêm tại ngõ Hồ Lô à?”

“Vâng, bà đã chứng kiến bằng mắt mình; ông ấy ngủ ngay trong phòng của công chúa huyện đấy. Bà còn nghe nói rằng công chúa huyện cũng trở về cùng ông Ye từ Đông Kinh Quốc nữa.” Một bà lão quỳ xuống trước mặt phu nhân kế, “Phu nhân ơi, bà đã nói hết những gì bà muốn biết rồi; xin hãy tha cho con gái bà được không?”

Phu nhân kế vẫn chưa hết sự sốc: “Diệp Nhất Thanh và Diệp Chân… Ha ha, thật không ngờ. Diệp Chân mới góa chồng mà đã quen với một người đàn ông góa vợ… Thật là gan dạ.”

Người bà lão đó áp trán xuống đất; việc bà phản bội Diệp Chân đã khiến bà cảm thấy rất tội lỗi. Nếu không vì con trai mình, bà sẽ không bao giờ đồng ý với yêu cầu của phu nhân kế đâu.

“Ngoài Diệp Nhất Thanh, con còn tìm hiểu được những thông tin gì nữa không?” Phu nhân kế hỏi.

“Công chúa huyện chỉ tin tưởng vào Fang Zhen bên cạnh mình thôi; bà đã phải vất vả lắm mới tìm hiểu ra được thông tin đó. Phu nhân ơi, hôm nay công chúa huyện đã đuổi bà về quê hương để sống tuổi già… Chắc chắn là vì bà đã tìm hiểu quá nhiều gần đây mà làm công chúa tức giận… Bây giờ bà thực sự không còn cách nào để tiếp tục điều tra nữa.”

“Ôi, tôi thật là vô dụng…” bà lão khóc nói.

Nữ hoàng phi kế tiếp cười lạnh một cái, “Nhìn vào thông tin mà ngươi mang đến, ta sẽ không truy cứu ngươi nữa… Đưa bà ta đi gặp con trai bà ta, rồi để họ cùng nhau rời đi.”

Bà lão quỳ xuống cảm ơn: “Cảm ơn Nữ hoàng phi.”

Khi nhìn bà lão rời khỏi phòng, nữ hoàng phi kế lại nở một nụ cười mãn nguyện… Nhưng khi nghĩ đến việc Chương Dương lại có liên quan đến Diệp Nhất Thanh, lòng cô lại cảm thấy khó chịu; cô từng nghĩ rằng Chương Dương sẽ phải sống độc thân suốt đời…

“Đó không phải là người hầu đi theo Chương Dương sao? Tại sao lại ở đây?” Chu Dương bước vào phòng, không chào hỏi gì cả, ngay lập tức ngồi xuống bên cạnh nữ hoàng phi kế.

Nữ hoàng phi kế cho tất cả người hầu trong phòng ra ngoài, sau đó mới quát Chu Dương: “Con trai của bà ta đang nằm trong tay ta; chỉ khi ta kiểm soát được con trai bà ta, ta mới biết được chuyện gì đang xảy ra với Chương Dương… Ngươi đoán xem bà ta đã mang đến tin tức gì cho ta?”

“Gì cơ?” Chu Dương hứng thú, ngồi thẳng dậy và hỏi.

Nữ hoàng phi kế cười che miệng: “Chị gái ngươi đã quen với ông Ye rồi.”

“Ông Ye? Ông Ye nào vậy?” Chu Dương ngạc nhiên hỏi.

“Diệp Nhất Thanh… Bộ trưởng của Đông Kinh Quốc đấy!” Nữ hoàng phi kế nói từng từ một.

Chu Dương tròn mắt, một lúc lâu mới hiểu ra: “Ye… Diệp Nhất Thanh? Không thể nào được…”

“Diệp Nhất Thanh đã qua đêm ở nhà chị gái ngươi rồi… Còn gì không thể nào được nữa chứ?” Nữ hoàng phi kế cười lạnh. “Khi ngươi ở đây với ta, ngươi cũng chẳng làm gì cả phải không?”

“Đó là Chương Dương… Cô ấy vừa mới qua đời chồng mà… Bình thường cô ấy rất coi trọng danh dự… Làm sao có thể…” Chu Dương vẫn không thể tin được.

Nghe thấy Chu Dương vẫn cố gắng bênh vực Chương Dương, khuôn mặt nữ hoàng phi kế lập tức trở nên u ám: “Một cô gái mới hai mươi tuổi, vừa mới mất chồng… Làm sao có thể kiềm chế được người như Diệp Nhất Thanh chứ? Dù sao đi nữa, chuyện này cũng chính là cơ hội để chúng ta giành lấy của hồi môn của cô ấy.”

“Ngươi muốn dùng chuyện này để đe dọa cô ấy à?” Chu Dương cau mày hỏi.

Nữ hoàng phi kế cười một tiếng: “Cô ta dễ dàng bị đe dọa như vậy sao?”