Quận Hoàng gia trong những năm gần đây không hề phồn thịnh như người ta thấy bên ngoài; ngay cả trước đây, chi phí sinh hoạt ở đây cũng đã rất eo hẹp. Lúc bấy giờ, vì có của hồi môn từ phía phi tần tiền nhiệm, mọi chuyện vẫn còn ổn thôi. Nhưng kể từ khi Chu Dương lấy chồng và mang đi một phần lớn của hồi môn đó, cuộc sống ở quận Hoàng gia ngày càng khó khăn hơn.

Phi tần kế vị không hiểu nổi tại sao phi tần tiền nhiệm lại sẵn lòng cho hết tất cả của hồi môn để Chu Dương, chỉ để lại rất ít cho con trai mình. Nếu không, quận Hoàng gia của họ cũng không đến nỗi phải sống trong cảnh khốn cùng này. Điều đáng ghét nhất là, khi Chu Dương lấy chồng, cô ta thậm chí còn bán hết các bất động sản và đất đai để lấy tiền mang theo; những căn nhà có giá trị nhưng không thể bán được thì lại được giao cho những người hầu theo hồi môn của phi tần tiền nhiệm canh giữ, khiến cô ta không thể tiếp cận chúng được.

Vài ngày trước, nghe nói Chu Dương đã trở về, cô ta liền sai người đi tìm hiểu mới biết rằng cô gái đó đã trở thành góa phụ. Điều này quả là điều mà cô ta mong đợi – việc đưa Chu Dương trở về quận Hoàng gia sẽ giúp cô ta thu hồi lại toàn bộ của hồi môn mà Chu Dương đã mang đi trước đây; quận Hoàng gia chẳng hề thiệt thòi chút nào.

Tuy nhiên, có vẻ như Chu Dương giờ đây còn lạnh lùng và vô tình hơn so với trước đây… Không biết liệu cô ta có thể bị cô ta kiểm soát được hay không…

“Cô gái xấu xa kia, cô từ đâu đến vậy? Chuyện của quận Hoàng gia này, có liên quan gì đến người ngoài như cô chứ?” Phi tân kế vị tức giận khi thấy Vương gia Quận Chu Dương nhìn chằm chằm vào Diệp Chân, nghĩ rằng anh ta có ý đồ với cô ta.

“Tôi là người ngoài… Vậy cô nghĩ họ không phải là người ngoài à?” Diệp Chân nhìn phi tân kế vị một cách lạnh lùng. Trước đây, khi người phụ nữ này chưa trở thành phi tân kế vị, người ta nói rằng cô ấy rất dịu dàng và thanh lịch… Nhưng ai ngờ rằng sau khi trở thành phi tân kế vị, bản chất thật của cô ấy mới bộc lộ ra. Sự xuất hiện của phi tân kế vị chắc chắn đã đóng vai trò quan trọng trong việc Chu Dương bị đưa đến quận Bắc Minh Quốc để kết hôn.

“Chu Dương là công chúa của quận Hoàng gia… Làm sao chúng tôi có thể là người ngoài được?” Phi tân kế vị vẫn không muốn đối đầu trực tiếp với Chu Dương, ánh mắt cô ấy trở nên dịu nhẹ khi nhìn về phía Chu Dương: “Chu Dương, tất cả chúng ta đều làm vì tốt cho em thôi… Em sống một mình bên ngoài sẽ rất nguy hiểm, dễ gặp rắc rối… Ở nhà, có chúng tôi và anh trai em, chắc ch

“Những kẻ bắt nạt tôi không phải lúc nào cũng là các người sao? Khi đó các người đã dùng lời hứa này để thuyết phục tôi đi Bắc Minh Quốc kết hôn, nếu tôi từ chối, các người sẽ cắt đứt mọi quan hệ với tôi và khiến tôi không bao giờ được trở lại quận Hoàng gia. Tôi đã đồng ý, nhưng bây giờ quận Hoàng gia cũng không còn liên quan gì đến tôi nữa. Các người đừng mong tôi sẽ quay trở lại để chăm sóc quận Hoàng gia đâu. Nếu các người cảm thấy tôi chưa nói rõ, ngày mai tôi sẽ vào cung xin Hoàng đế quyết định chấm dứt hoàn toàn mọi quan hệ của tôi với quận Hoàng gia.” Chương Dương nói một cách lạnh lùng.

Chu Dương cau mày và nói: “Chương Dương, chúng ta là anh em ruột thịt mà, sao có thể làm như vậy được!”

Chương Dương tức giận và nói: “Đừng dùng cái cớ anh em ruột thịt để biện minh cho hành động của mình! Tôi không có người anh như các người, sẵn lòng bán đứng em gái mình.”

“Cậu…” Chu Dương nghe vậy mà tức giận, nhưng lại không dám làm gì Chương Dương.

Diệp Chân đứng bên cạnh và cười nhạo Chu Dương: “Hoàng tử Chu Dương thật là hiếu thảo, quan tâm đến mẹ kế nhiều hơn cả em gái ruột thịt mình.”

Không biết câu nói của Diệp Chân đã chạm đến điểm yếu nào trong lòng Phu nhân Hoàng gia, bà ta bỗng nhiên tức giận đến mức má đỏ bừng, ánh mắt hung hãn nhìn chằm chằm vào Diệp Chân: “Con đĩ kia, cô nói cái gì vậy?”

Chu Dương sợ hãi đến nỗi suýt quỳ xuống, la lên với Phu nhân Hoàng gia: “Cô im miệng đi! Cô có biết cô ấy là ai không?”

Phu nhân Hoàng gia bất ngờ trước lời la của Chu Dương, có vẻ như không ngờ anh ta dám nói như vậy với mình, bà ta trở nên ngẩn ngơ, sau một lúc mới đỏ mặt và hét lên: “Cô ấy là ai mà quan trọng đến thế? Có phải vì cô ấy xinh đẹp nên anh ta mới yếu lòng không?”

“Im miệng!” Chu Dương tức giận: “Cô ấy chính là Lục Yáo Yáo, là nữ hoàng tương lai của chúng ta.”

“Gì?” Phu nhân Hoàng gia sững sờ, bà ta hoảng sợ nhìn Diệp Chân… Người phụ nữ này chính là Lục Yáo Yáo mà mọi người đang bàn tán khắp kinh thành sao?

Chương Dương biết Chu Dương đã gặp Diệp Chân trước đây, sợ anh ta nhận ra điều gì đó, nên giọng nói càng trở nên tức giận hơn: “Các người còn việc gì nữa không? Nếu có gì muốn nói thì nhanh lên, không có thì xin vui lòng đi đi, tôi không tiễn nữa đâu.”

Chu Dương nhìn em gái mình và nói: “Chương Dương!”

“Tôi đã nói rất rõ ràng rồi, không cần phải nói thêm gì nữa,” Chương Dương nói một cách lạnh lùng.

Vợ của Thái tử nhíu mày và nói: “Nếu anh không biết đâu là điều tốt cho mình, thì cứ để anh làm theo ý muốn của mình đi. Chúng ta đi thôi.”

“Chương Dương, dù thời gian có trôi qua bao lâu, anh trai tôi vẫn luôn mong anh quay trở về Hoàng gia,” Chu Dương nhìn Chương Dương và thì thầm.

Góc miệng Chương Dương hiện lên một nụ cười lạnh lùng.

Vợ của Thái tử không dám cư xử thiếu lễ phép trước mặt Diệp Chân, chỉ liếc nhìn Chương Dương một cái rồi bỏ đi mà không quay đầu lại.

Diệp Chân nhìn theo bóng họ, rồi tiến lại gần Chương Dương và thì thầm: “Anh có nhận ra không?”

“Cái gì?” Chương Dương ngạc nhiên hỏi.

“Anh không thấy sự quan hệ giữa vợ của Thái tử và Hoàng tử rất kỳ lạ sao? Mặc dù họ không phải là mẹ con ruột thịt, nhưng cách họ sống với nhau thật sự rất lạ… Nếu nói họ là mẹ con nuôi, người ta còn tưởng họ là vợ chồng đấy.”

Ban đầu Chương Dương không để ý đến điều này, nhưng sau khi được Diệp Chân nhắc nhở, cô nhớ lại việc Chu Dương vừa la mắng vợ của Thái tử, và trong mắt cô lóe lên vẻ ngạc nhiên: “Trước đây, vợ của Thái tử thường xuyên đến Hoàng gia, và Chu Dương cũng rất tốt với cô ấy… Nhưng không thể nào! Điều đó thật sự quá khủng khiếp!”

“Tôi cũng không nói gì cả; dù sao thì chuyện của họ chỉ họ mới hiểu rõ,” Diệp Chân cười nói.

“Thực ra cũng không hoàn toàn không thể… Anh trai tôi này thậm chí có thể bán đứng cả em gái ruột của mình, thì việc gì anh ấy không làm được chứ?” Chương Dương châm biếm nói.

Diệp Chân nhíu mày hỏi: “Nếu sau này anh kết hôn lại, họ chắc chắn sẽ không cản trở chứ?”

“Họ đã không còn liên quan gì đến tôi nữa, tại sao họ lại có quyền cản trở chứ?” Chương Dương nói một cách bình thản, “Kết hôn lại là chuyện của riêng tôi.”

“Đó cũng tốt… Nhưng với tính cách của họ, chắc chắn họ vẫn sẽ can thiệp vào, anh cần phải có kế hoạch đối phó với điều đó,” Diệp Chân nói.

Chương Dương cười mỉa mai: “Nếu tôi không có một xu tiền nào trong tay, e là họ sẽ coi như tôi không hề tồn tại ở kinh đô này.”

“Tôi nhớ vợ của Thái tử này cũng là người họ hàng của mẹ anh phải không?” Diệp Chân hỏi.

“Hừ, cháu gái họ hàng của mẹ tôi; gia đình cô ta sa sút đến nỗi không nơi nào để đi nên mới đến xin ở nhờ với chúng tôi… Một con sói lạnh lùng mà mẹ tôi đã nuôi dưỡng,” Zhao Yang nói một cách lạnh lùng.

Diệp Chân nói: “Tôi đã tìm hiểu rồi; trong những năm qua, gia đình quận Hoàng gia sống khá khó khăn. Anh trai bạn chỉ được phân công làm những công việc vặt, lương thù lao không cao chút nào, chứ đừng nói đến việc kiếm được bất cứ điều gì có giá trị. Quận Hoàng gia cũng không hề nhỏ, nhưng cuộc sống của họ thực sự đã tồi tệ đi rất nhiều. Hôm nay họ đến tìm bạn, có lẽ không phải vì bạn, mà là vì của hồi môn của bạn.”

Zhao Yang cười một cách thờ ơ: “Đã biết như vậy từ trước rồi.”

“Có nên thuê vài người canh gác không? Tôi e rằng họ có thể sẽ quay lại nữa,” Diệp Chân hỏi.

“Không cần đâu. Cha bạn đã để một số người ở đây với tôi rồi; chắc không lâu nữa ông ấy sẽ biết chuyện này thôi,” Zhao Yang nói với vẻ ngượng ngùng.

Diệp Chân nhìn cô một cái rồi cười: “Vậy thì tôi không cần phải làm thêm gì nữa. Đã muộn rồi, tôi sẽ về trước.”