Khi Diệp Chân đuổi kịp nhóm người của Mòc Dung Tràn, cơn mưa đã tạnh hẳn.

“Tôi đã giết chết Trình Tranh.” Diệp Chân tựa vào lòng Mòc Dung Tràn, nhìn về phía chiếc xe ngựa phía trước, và yêu cầu Tạp Lâm cùng các người khác hộ tống Triệu Ninh đi trước, bởi vì với cái chết của Trình Tranh, Triệu Nhào sẽ không thể nào điều người đuổi theo họ trong thời gian ngắn được. Khi cô ấy tỉnh táo lại, Triệu Bình hẳn đã an toàn trở về Tần Quốc rồi.

Nếu mọi việc ở Vĩ Thành diễn ra thuận lợi, Triệu Bình và Mòc Dung Y chắc chắn sẽ gặp nhau trên đường.

“Có ai bị thương không?” Mòc Dung Tràn không quan tâm đến sống chết của Trình Tranh; dù sao thì hắn cũng phải chết thôi. Anh chỉ quan tâm đến Diệp Chân mà thôi.

“Không có ai bị thương cả.” Diệp Chân nhắm mắt lại, hình ảnh ánh mắt đầy đau khổ và hận thù của Triệu Nhào hiện lên trong đầu cô. “Triệu Nhào đã chứng kiến tôi giết hắn… Bây giờ cô ấy biết tôi là ai rồi.”

Mòc Dung Tràn gật đầu nhẹ; điều này là điều không thể tránh khỏi, vì vậy anh không hề ngạc nhiên. “Ừm.”

“Nhìn thấy vẻ mặt của Triệu Nhào… tôi thực sự không nỡ lòng.” Diệp Chân thì thầm. Cô không hối tiếc, nhưng cũng không thể không cảm thấy đau lòng.

Cô rất rõ ràng: nếu cô để Trình Tranh sống sót, thì sau này liệu ai sẽ từ bỏ việc bảo vệ gia đình mình chứ?

Nếu Trình Tranh không chết, hắn sẽ đối xử với Mòc Dung Y và Minh Ngọc như thế nào?

“Em lo lắng về việc Triệu Nhào sẽ trả thù phải không?” Mòc Dung Tràn cảm nhận thấy chiếc áo của cô ướt đẫm, có lẽ là do bị mưa ướt. Lòng bàn tay anh áp sát lưng cô, truyền cho cô một luồng hơi ấm.

“Tôi thay đồ là xong thôi.” Diệp Chân rút tay anh ra và nói, “Đừng lãng phí linh lực.”

Mòc Dung Tràn mỉm cười nhẹ, “Chuyện này không đáng kể đâu.”

Diệp Chân tự lấy quần áo từ không gian ra, nhanh chóng thay bộ đồ ướt sũng của mình, sau đó nói với Mòc Dung Tràn, “Triệu Nhào chắc chắn sẽ tìm tôi để trả thù… Dù không tìm thấy tôi, cô ta cũng sẽ không buông tha cho Quốc gia Kim.”

“Có vẻ như Quốc gia Kim và Quốc gia Kỳ không cần phải tiếp tục làm đồng minh nữa…” Diệp Chân thở dài, “Nếu ba quốc gia khác liên kết lại để tấn công Quốc gia Kim, thì sẽ rất phiền toái đấy.”

“Không đâu.” Mòc Dung Tràn nói, “Nguyên Quốc sẽ không để điều đó xảy ra.”

Diệp Chân ngồi xuống bên cạnh anh và hỏi, “Không biết Minh Hí có tìm được Hoàng Phủ Thần khi Quốc gia Kỳ tìm kiếm không… Bạn thật sự tin tưởng vào con trai mình; việc giao một việc quan trọng như vậy cho một đứa trẻ chưa tám tuổi…”

“Nó hoàn toàn có thể làm tốt đấy. Hãy tin tưởng vào con trai bạn đi.” Mòc Dung Tràn cười nói, “Cho đến giờ, vẫn chưa có tin xấu nào về nó cả… Điều đó chứng tỏ mọi chuyện đang diễn ra thuận lợi.”

“A Zhan, bạn nghĩ Triệu Nhào sẽ làm gì tiếp theo?” Diệp Chân hỏi một cách tò mò. Cô ấy đã chứng kiến bản thân Trình Tranh bị giết… Nếu Triệu Nhào có thể nhanh chóng vượt qua nỗi đau và trở nên mạnh mẽ, chắc chắn sẽ tìm đến cô ấy để trả thù.

Mòc Dung Tràn trầm giọng đáp, “Cô ấy sẽ cố gắng giữ vững vị trí của mình trên ngai vàng.”

Diệp Chân ngạc nhiên: “Bạn đã làm gì đó chăng?”

“Nếu Triệu Nhào có thể giữ vững vị trí của mình lần này, thì cô ấy mới có cơ hội trả thù… Còn nếu không thành công, thì cũng không cần lo lắng nữa.” Mòc Dung Tràn vuốt ve đầu cô ấy và nói, “Một đêm không ngủ được rồi… Hãy nghỉ ngơi đi.”

“Ừm.” Diệp Chân tựa vào vai anh ấy và thì thầm, “Ngoài Quốc gia Kỳ, còn ai sẽ giúp đỡ cô ấy nữa chứ?”

“Tống Hoàng Áo…” Mòc Dung Tràn trả lời, “Những vị cựu thần tử của Triệu Dung…”

Diệp Chân nhướng mày; không có Trình Tranh, thì chỉ có Triệu Nhào mới thực sự có thể trở thành hoàng đế được.

……

……

Tống Hoàng Áo bước vào phòng của Dưỡng Tâm Điện và ngay lập tức nhìn thấy Triệu Nhào đang đứng ở giữa đại sảnh, lưng quay về phía anh ta, đối diện với Trình Tranh nằm trên mặt đất.

“Thần xin kính chào Hoàng đế.” Tống Hoàng Áo cúi đầu chào hỏi. Đối với Triệu Nhào, anh ta không phản đối việc cô ấy trở thành hoàng đế của Quốc gia Kỳ; lý do anh ta từ chức trước đây là vì cảm thấy Trình Tranh quá khắc nghiệt và vô tình, nên anh ta không muốn liên minh với người đó.

“Làm sao anh biết rằng hắn đã giam Triệu Bình lại trong nhà họ Trình?” Giọng nói của Triệu Nhào khàn đục, nhưng trông rất bình tĩnh.

Tống Hoàng Áo trả lời: “Mòc Dung Y đã rời khỏi Vương Đô Thành một mình, không mang theo cả xe ngựa hay ngựa kéo; chỉ có một con lừa thôi. Thần liền nghi ngờ điều gì đó và sau vài ngày điều tra, cuối cùng mới tìm thấy công chúa thứ năm.”

“Điều ta hỏi không phải là điều đó.” Triệu Nhào quay đầu lại, đôi mắt đầy dấu vết mệt mỏi; có vẻ như tất cả lòng hận thù của cô ấy đều đã được cô ấy kìm nén lại.

“Bệ Hạ, từ thời Hoàng đế tiền nhiệm, thần đã biết rằng nhà họ Trình có hầm ngục.” Tống Hoàng Áo nói. Là một người tin cậy của Triệu Dung, Vương Đô Thành không có bí mật gì đối với anh ta cả.

Ánh mắt của Triệu Nhào lạnh lùng: “Chính anh đã sai Lục Yáo Yáo đi cứu Triệu Ninh phải không?”

“Hôm nay thần mới biết rằng Lục Yáo Yáo vẫn còn sống.” Tống Hoàng Áo nhìn xuống đất; tin này thật tốt… Nhưng ông không ngờ rằng Lục Yáo Yáo lại đã giết chết Trình Tranh.

“Ta nhất định phải khiến nàng chết.” Ánh mắt của Triệu Nhào bừng lên căm hận dữ dội.

Tống Hoàng Áo im lặng nhìn cô, “Bây giờ điều quan trọng nhất là ngài không nên đi giết Lục Yáo Yáo, mà phải ổn định triều đình đang trên bờ vực hỗn loạn.”

Kể từ khi Triệu Dung qua đời, vị thế của Trình Tranh trong mắt Quốc gia Kỳ trở nên vô cùng quan trọng; nhiều đại thần trong triều thực ra đều tuân theo lệnh của cô ấy chứ không phải của Triệu Nhào. Hơn nữa, phe hoàng tộc vẫn còn ác cảm với việc một người phụ nữ lên ngôi… Chắc chắn họ sẽ lợi dụng cái chết của Trình Tranh để buộc Triệu Nhào phải nhường ngai vàng. Nếu Triệu Nhào không thể giữ bình tĩnh vào lúc này, triều đình sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn nghiêm trọng.

“Nàng đã giết Trình Tranh!” Giọng nói của Triệu Nhào trở nên chói tai; cô đã cố gắng hết sức kiềm chế nỗi đau của mình… Nhưng mỗi khi nghĩ đến việc từ nay về sau sẽ không còn ai yêu thương mình như vậy, không còn ai ôm lấy mình trong vòng tay ấm áp nữa, cô cảm thấy như có một lỗ hổng lớn được khoét sâu vào tim mình… Cái lạnh lẽo ấy lan tỏa khắp cơ thể cô.

Cô chưa bao giờ ghét bỏ ai đến thế… Chưa bao giờ có ý muốn tự tay giết chết ai đến vậy…

“Thần hiểu… Nhưng bây giờ ngài không chỉ là Đại công chúa… Ngài còn là Hoàng đế của Quốc gia Kỳ.” Tống Hoàng Áo nói, “Chắc hẳn ông Trình cũng mong ngài giữ vững đất nước mà ông ấy đã đánh đổi bằng máu và mồ hôi để xây dựng.”

Làm Hoàng đế không hề dễ dàng… Điều đầu tiên cần phải suy nghĩ không phải là tình cảm cá nhân, mà là sự an nguy của cả đất nước.

Triệu Nhào nhắm mắt lại… Trình Tranh đã làm tất cả những điều đó chỉ vì muốn mang lại cho cô một thời đại thịnh vượng… Cô không thể để những nỗ lực của ông ấy trở thành vô ích.

“Cô hãy xuống đi.” Triệu Nhào nói, “Bảo mọi người chuẩn bị… những việc cần thiết cho Trình Tranh, và chôn cất ông ta một cách trang trọng tại lăng hoàng gia.”

“Vâng.” Tống Hoàng Áo nhìn Triệu Nhào một cái; anh ngạc nhiên trước sự bình tĩnh của bà. Anh tưởng rằng bà sẽ đau buồn đến mức không thể kiềm chế được, nhưng giờ đây, bà dường như đã bình tĩnh trở lại… Điều này có phải là điều tốt hay xấu?

Triệu Nhào dường như đã trưởng thành vào khoảnh khắc này, trở thành một vị hoàng đế thực thụ.

“Thưa Hoàng thượng, xin hãy chăm sóc sức khỏe của mình. Ngài đang mang thai, không thể quá đau buồn được.” Tống Hoàng Áo nói trước khi rời đi.

“Cô nói gì vậy?” Triệu Nhào ngạc nhiên. Kể từ khi tỉnh dậy, bà đã yêu cầu mọi người rời đi, và hoàn toàn không biết rằng Diệp Chân đã nói với bà về chuyện bà đang mang thai.

Tống Hoàng Áo ngạc nhiên: “Lục Yáo Yáo đã kiểm tra mạch cho ngài sau khi ngài hôn mê, và nói rằng ngài đang mang thai… Hoàng thượng không biết sao?”

Khuôn mặt Triệu Nhào thay đổi đột ngột; đầu ngón tay bà run rẩy: “Ta không hề biết.”

Bà đang mang thai con của Trình Tranh? Họ vẫn còn có người kế tiếp…

“Tôi sẽ đi mời các thầy lang đến ngay.” Tống Hoàng Áo nói.

Anh rời khỏi căn phòng và nói với Triệu Hương: “Công chúa thứ hai, xin hãy ở bên cạnh Hoàng thượng.”

Triệu Hương nhìn Tống Hoàng Áo một cái, gật đầu nhẹ rồi bước vào căn phòng.

Chẳng mấy chốc, các thầy lang đã được mời đến, và họ xác nhận rằng Triệu Nhào thực sự đang mang thai.

“Trời cao đã trả lại cuộc sống cho ta…” Triệu Nhào vuốt ve bụng mình, nụ cười nhẹ hiện lên trên môi, nhưng trong ánh mắt bà, vẫn lấp lánh ánh lạnh lùng.