Quyết tâm tiến vào thành phố**

Triệu Thiên Kích gửi cho vị tướng phó một cái nháy mắt, bảo anh ta nhanh chóng mời ông Lôi đến đây. Vị tướng phó đã sững sờ ngay khi Triệu Thiên Kích gọi tên Diệp Chân – Nữ Hoàng Thiên Phi; phải mất một lúc lâu anh ta mới hiểu ra rằng người phụ nữ này dám thẳng thừng gọi tên hoàng đế, hóa ra cô ấy chính là Nữ Hoàng Thiên Phi nổi tiếng kia. Nhận thấy tín hiệu của Triệu Thiên Kích, anh ta vội vàng chạy về phía lều trại.

“Cậu đến đây để mang thuốc, hay là để giết người?” Diệp Chân tức giận, không hề có vẻ thiện cảm gì đối với Triệu Thiên Kích.

“Tôi thực sự chỉ đến đây để mang thuốc thôi.” Triệu Thiên Kích nói một cách oan ức, “Ông Hoàng Phủ đã để lại khá nhiều dược liệu ở nhà tôi; nghe nói ở đây đang có dịch bệnh, Miao Miao bảo tôi quyên góp thuốc cho triều đình… Tôi nghĩ Ông Hoàng Phủ sẽ không phiền lòng đâu. Tôi vừa đến đây thì nghe nói…”

Nhìn thấy vẻ mặt lúng túng của anh ta, Diệp Chân mới bớt giận một chút và hỏi: “Nếu Thủy Nhất Thâm muốn giết chết mọi người trong thành phố, triều đình không ai có thể ngăn cản sao?”

Triệu Thiên Kích cười buồn; anh ta thật sự cảm thấy bị oan ức, “Yao Yao, tôi không có đủ tư cách để tham gia các cuộc họp triều đình đâu… Trong Nguyên Quốc, tôi cũng chỉ là một thương nhân mà thôi.”

“Bây giờ cậu đã là con rể của hoàng đế rồi mà.” Diệp Chân Lãnh lẩm bẩm.

“Nhưng điều đó cũng chẳng khác gì nhau…” Triệu Thiên Kích thì thầm. Trước đây, khi Thủy Nhất Thâm chưa là hoàng đế, ông ta đã từng muốn anh ta tham gia vào công việc chính trị, nhưng anh ta là ai chứ? Chỉ là một chủ đảo buôn bán mà thôi; làm sao có thể đảm nhận được chức vụ nào đó được? Dù bây giờ anh ta đã trở thành con rể của hoàng đế, anh ta cũng không muốn dính líu đến chuyện triều đình.

Diệp Chân hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế cơn giận, và hỏi: “Không ai từng khuyên Thủy Nhất Thâm sao?”

Triệu Thiên Kích trả lời nhỏ giọng: “Làm sao có thể không ai khuyên được chứ… Chỉ là dịch bệnh quá nghiêm trọng; bao nhiêu thái y được cử đến đây đều bị nhiễm bệnh… Hoàng đế… thực sự không còn cách nào khác nữa.”

“Anh ấy không phải không có cách khác, chỉ là anh ấy đã chọn một phương pháp tàn nhẫn nhất mà thôi.” Diệp Chân Lãnh nói.

“Các người làm sao lại đến được đây?” Triệu Thiên Kích hỏi.

Diệp Chân liếc nhìn anh ta và nói: “Cậu nghĩ sao?”

Triệu Thiên Kích gãi gáy và tiếp tục: “Nhưng dù các người đến thì cũng chẳng thể làm gì được… Hoàng đế đã ban lệnh rồi; ngày mai sẽ…”

“Tôi sẽ không cho phép điều đó xảy ra.” Diệp Chân Lãnh quả quyết nói.

“Yao Yao…” Triệu Thiên Kích cảm thấy bất lực; anh ta cũng không muốn chứng kiến những việc tàn ác như vậy xảy ra, nhưng lệnh hoàng gia đã được ban hành, cổng thành đã bị đóng chặt… Khi giờ khắc đó đến mà dịch bệnh vẫn chưa thuyên giảm, toàn bộ thành Lạc Mai sẽ bị đốt cháy.

“Đại nhân Lê đã đến rồi.” Vị phó tướng kia trở lại, theo sau anh ta là Diệp Chân và những người tin cậy của Từng Khi – Lôi Ứng Xuân.

Lôi Ứng Xuân vốn từng là thuộc hạ của Diệp Nhất Thanh; khi Diệp Chân trở về để gặp Vương Đô Thành (vì lúc đó Vương Đô Thành không có mặt ở đó), Lôi Ứng Xuân nghe tin phó tướng đến báo cáo và đã vội vàng đến ngay. Từ xa, anh ta đã nhìn thấy người phụ nữ đang đứng trong ánh bình minh… Vẫn giống hệt trong ký ức của mình… Thật sự, cô ấy chính là Nữ Thần của Từng Khi… “Cô gái ơi…”

Diệp Chân quay người lại, nhìn Lôi Ứng Xuân đang đứng trước mặt mình một cách bình thản và nói: “Đại nhân Lê, mong ngài luôn mạnh khoẻ.”

“Nhờ có cô gái, mọi chuyện vẫn ổn thôi.” Lôi Ứng Xuân trả lời. Anh ta nhận ra người đàn ông đứng bên cạnh Diệp Chân chính là Mòc Dung Tràn và cảm thấy sốc… Việc Mòc Dung Tràn từ bỏ âm mưu giành lại ngai vàng đã trở thành tin đồn lan truyền khắp nơi; ngay cả Diệp Chân cũng không còn coi cô ấy là Nữ Thần nữa… Ai ngờ họ lại xuất hiện ở đây.

“Cô được lệnh đến để giết hại người dân trong thành phố sao?” Diệp Chân không lãng phí thêm thời gian vào những lời chào hỏi vô nghĩa; thực ra họ đã không còn thời gian nào cả.

Nụ cười trên khuôn mặt Lôi Ứng Xuân biến mất, anh ta nhìn thẳng vào mắt Diệp Chân và nói một cách nghiêm túc: “Cô gái ơi, nếu không làm như vậy, dịch bệnh sẽ càng trở nên nghiêm trọng hơn, và số người chết sẽ còn tăng lên nữa.”

“Các người đã cố gắng hết sức để cứu những người dân bên trong chưa? Chỉ vì sợ hãi mà các người lại muốn họ chết sao?” Diệp Chân Lãnh phản đối.

“Chúng tôi đã thử rồi, nhưng ngay cả các thầy thuốc hoàng gia cũng bất lực,” Lôi Ứng Xuân nói một cách e ngại. Anh ta cũng không muốn trở thành kẻ giết hại người dân, nhưng không có cách nào khác.

Diệp Chân hít một hơi thật sâu, rồi nói: “Lôi Ứng Xuân và Triệu Thiên Kích giống nhau… Họ đều không dám chống lại Thủy Nhất Thâm… Mở cửa thành đi, tôi muốn vào bên trong.”

Khuôn mặt Lôi Ứng Xuân biến sắc: “Gì cơ? Không được đâu, cô gái ơi… Bên trong toàn là bệnh nhân… Cô vào đó quá nguy hiểm… Hơn nữa, chỉ có mình cô thì không thể cứu được nhiều người đâu.”

“Dù tôi không thể cứu được tất cả mọi người trong thành, nhưng ít nhất tôi cũng có thể cứu được mười người…” Diệp Chân Lãnh nói một cách lạnh lùng. “Mở cửa đi… Tôi muốn vào.”

“Cô gái ơi… Thật là nguy hiểm quá!” Lôi Ứng Xuân suýt nữa quỳ xuống, “Tôi không thể để cô vào đó được.”

Diệp Chân nhìn xuống anh ta và nói: “Anh không thể ngăn cản tôi đâu, ông Lê.”

Nghe thấy Diệp Chân gọi mình là “Ông Lê”, Lôi Ứng Xuân quỳ xuống trước mặt cô ấy và nói: “Cô gái ơi… Những người dân trong thành này đều không thể cứu được nữa… Nếu còn chút hy vọng nào, Hoàng đế cũng sẽ không ban lệnh giết hại họ đâu… Nếu cô vào đó… Dù không bị lây nhiễm dịch bệnh, thì cũng… cũng…”

“Vậy thì anh hãy đi nói với Thủy Nhất Thâm… Rằng ông ta có thể giết tôi đi.” Diệp Chân Lãnh nói.

Thủy Nhất Thâm Không thể nào giết cô ấy được.

“Nếu ngươi không dám nói với Thủy Nhất Thâm, thì hãy để tôi vào. Cho tôi ba ngày; nếu tình hình dịch bệnh không thuyên giảm, tôi sẽ không cản trở ngươi tiến hành hành động đó.” Diệp Chân nói.

Lôi Ứng Xuân biết rằng dù mình nói gì đi nữa cũng không thể thuyết phục được Diệp Chân; bây giờ chỉ có thể trì hoãn thời gian thôi.

“Đừng cố gắng trì hoãn thời gian của tôi.” Diệp Chân nhìn anh ta một cái, rồi quay sang nói với Triệu Thiên Kích: “Hãy lấy thuốc của ngươi đến đây, cùng tôi vào thành.”

“Tôi… tôi cũng phải vào sao?” Triệu Thiên Kích ngạc nhiên.

Diệp Chân quay người ra khỏi cổng thành và nói: “Thuốc ở đâu? Hãy mang đến đây.”

Triệu Thiên Kích nhìn Lôi Ứng Xuân; thấy cô ấy lắc đầu nhẹ, anh ta lại nhíu mày nhìn Diệp Chân và nhớ lại lần đầu tiên gặp cô ấy. Lúc đó, chân anh ta bị thương nặng; chính cô ấy đã chữa lành cho anh ta, và kỹ năng y khoa của cô ấy là tốt nhất mà anh ta từng thấy. Có lẽ… cô ấy thực sự có thể chữa khỏi bệnh dịch cho người dân trong thành.

“Tôi sẽ mang thuốc đến đây.” Triệu Thiên Kích nói.

Nếu Diệp Chân đều có thể cùng Mòc Dung Tràn vào thành, thì chắc chắn cô ấy cũng có cách để bảo anh ta không bị nhiễm bệnh dịch.

Lôi Ứng Xuân trợn mắt nhìn Triệu Thiên Kích; tức giận vì anh ta lại nghe theo lời Diệp Chân.

“Ngài Lê, ngài muốn tự mình mở cổng thành, hay để tôi làm việc đó?” Diệp Chân hỏi một cách bình thản.

“Ngươi… ngươi chỉ đứng nhìn cô ấy làm loạn xạ như vậy sao?” Lôi Ứng Xuân vội vàng hỏi Mòc Dung Tràn.

“Cô ấy không hề làm loạn xạ đâu.” Mòc Dung Tràn đáp một cách lạnh lùng.

Lôi Ứng Xuân bị nghẹn thở một chút; đây rõ ràng là hành động điên rồ!

“Cô gái ơi…” Lôi Ứng Xuân gọi Diệp Chân.

“Hãy nói với Thủy Nhất Thâm rằng giết người không phải là cách để ngăn chặn cái chết,” Diệp Chân nói một cách lạnh lùng, “Hy vọng anh ta sẽ không khiến tôi phải hối tiếc.”

Triệu Thiên Kích đang lái một chiếc xe ngựa và lao đến nhanh chóng.

Khi thấy Lôi Ứng Xuân vẫn không chịu mở cổng thành, Diệp Chân lùi lại vài bước; một làn gió nhẹ thổi qua chân cô ấy, và cô ấy đã bước lên tường thành, nhảy qua các mái nhà cao, rồi tự mình mở cổng thành.

Lôi Ứng Xuân tròn mắt, không thể tin được những gì đang xảy ra.

“Cô gái ơi… Lúc nào cô lại có kỹ năng nhảy múa như vậy?” Lôi Ứng Xuân hỏi trong sự kinh ngạc.

Triệu Thiên Kích đứng ngẩn ngơ một lúc lâu; chính Diệp Chân mới nhắc nhở anh ta, và sau đó anh ta mới lái xe ngựa vào thành phố. “Cô… cô thực sự có thể nhảy qua tường thành sao?”